10. januarja 1920 je začela veljati Versajska pogodba, ki je postala glavni rezultat prve svetovne vojne. Čeprav je bila pogodba sama podpisana leta 1919, so jo leta 1920 ratificirale države - članice Društva narodov. Ena od pomembnih točk pri sklenitvi Versajske pogodbe je bila rešitev vprašanja Shandong. Leta 1919 je prišlo do spora glede 156. člena Versajske pogodbe, ki naj bi določila usodo nemške koncesije na polotoku Shandong na Kitajskem.
V XIV stoletju, po strmoglavljenju mongolske dinastije Yuan, je nova dinastija Ming ustvarila novo upravno enoto - provinco Shandong, ki je vključevala polotok Shandong in polotok Liaodong. Ko pa so Mandžu osvojili Kitajsko, so se meje pokrajine spremenile - od nje so "odšteli" ozemlje polotoka Liaodong. Ker je imel polotok Shandong ugoden geografski položaj, je v drugi polovici 19. stoletja začel pritegniti pozornost tujih sil, predvsem evropskih držav in sosednje Japonske. Ko je bila Kitajska v drugi opijski vojni poražena, je pristanišče Dengzhou v provinci Shandong dobilo status odprtega pristanišča, kar je pomenilo možnost organiziranja trgovine s tujci prek tega pristanišča.
Naslednja stopnja kolonialnega širjenja svetovnih sil v provinco Shandong je bila povezana s prvo kitajsko-japonsko vojno 1895. Med to vojno so japonske čete lahko pristale na obali in zavzele Weihaiwei, ki je bil strateškega pomena. Bitka pri Weihaiweiju je bila ena zadnjih epizod prve kitajsko-japonske vojne in jo je spremljala velika pomorska bitka med japonsko in kitajsko floto. Leta 1898 je Kitajska pristanišče Weihai postavila pod britanski nadzor. Tako je obstajalo ozemlje, imenovano "British Weihai", ki je vključevalo istoimensko pristanišče in sosednja območja na polotoku Shandong. Velika Britanija je z najemom Weihaija želela nasprotovati Ruskemu cesarstvu, ki je dalo v najem polotok Liaodong. Weihai je do leta 1930 ostal pod britansko oblastjo in tako preživel rusko-japonske in prve svetovne vojne. Seveda so na strateško pomembna ozemlja polotoka Shandong opozorili tudi organi nove evropske sile, ki se krepi, Nemčije. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Nemčija aktivno pridobivala nove kolonije v Afriki, Aziji in Oceaniji. Ozemlje Kitajske ni bilo izjema, kjer si je Nemčija prizadevala pridobiti tudi svojo vojaško in trgovsko postojanko.
Posebnosti zgodovinskega oblikovanja in razvoja Nemčije ji niso omogočile pravočasnega vključevanja v svetovno delitev kolonij. Kljub temu je Berlin upal, da bo utrdil svojo pravico do lastništva kolonij v Afriki, Aziji in Oceaniji. Nemški voditelji so bili pozorni tudi na Kitajsko. Po mnenju nemškega vodstva bi lahko ustanovitev baz na Kitajskem, prvič, zagotovila nemško pomorsko prisotnost v Tihem oceanu, in drugič, zagotovila učinkovito upravljanje drugih nemških čezmorskih kolonij, vključno z Oceanijo. Poleg tega je velika Kitajska veljala za zelo pomemben trg za Nemčijo. Navsezadnje so bile možnosti za izvoz nemškega blaga praktično neomejene, vendar je to zahtevalo ustanovitev lastnih postojank na kitajskem ozemlju. Ker je bila Kitajska v tem času politično in gospodarsko močno oslabljena, je Nemčija 6. marca 1898 od Kitajske pridobila ozemlje Jiao-Zhou.
Upravno središče ozemlja, ki ga nadzira Nemčija, je bilo mesto in pristanišče Qingdao na polotoku Shandong. Zdaj je eno izmed petnajstih najpomembnejših mest na Kitajskem, takrat pa je bil njegov pomen še bolj ambiciozen, predvsem kot glavno pristanišče. Že v času dinastije Ming so Qingdao začeli uporabljati kot pomembno pomorsko pristanišče, imenovano Jiaoao. V drugi polovici 19. stoletja so se oblasti cesarstva, ob upoštevanju razmer okoli polotoka Shandong, odločile, da bodo tukaj ustvarile resno pomorsko utrdbo. Mesto Qingdao je bilo ustanovljeno 14. junija 1891. Zaradi pomanjkanja sredstev in organizacijskih težav pa je bila njegova gradnja počasna. Leta 1897 sta mesto in okolica postala predmet tesnega nemškega zanimanja. Da bi pridobila Qingdao, je Nemčija, kot vedno, uporabila metodo provokacije. Na ozemlju Shandong sta bila ubita dva nemška krščanska misijonarja. Po tem je nemška vlada od vlade cingerskega cesarstva zahtevala prenos ozemlja "zaliva Jiao-Zhou" pod nadzor Nemčije. Na polotok je bila poslana eskadrila pod poveljstvom kontraadmirala Otta von Diederichsa. Nemčija je zahtevala, da ji Kitajska izroči otok, ali grozila z uporabo vojaške sile, domnevno za zaščito kristjanov na Kitajskem.
Ker se je odlično zavedal, da bo pristanišče Qingdao v primeru kakršnega koli oboroženega spopada postalo ena najpomembnejših postojank nemške vojaške prisotnosti, je Berlin začel znatno krepiti in krepiti mesto. Pod nemško oblastjo je Qingdao postal močna pomorska trdnjava. Okrepljeno je bilo tako, da je mesto zdržalo dva do tri mesece obleganja sovražnikovih pomorskih sil. V tem času bi lahko Nemčija poslala okrepitve.
Za razliko od drugih kolonij, ki so bile podrejene cesarski kolonialni upravi, je bilo pristanišče Qingdao podrejeno pomorski upravi - s tem je bil poudarjen poseben status nemške posesti na Kitajskem. Poleg tega Qingdao v prvi vrsti ni veljal niti za kolonijo, ampak za pomorsko oporišče, ki je zahtevalo, da ozemlja ne upravljajo kolonialni, ampak pomorski oddelki. Vzhodnoazijska eskadrila nemške mornarice je bila nameščena v pristanišču Qingdao. Njen prvi poveljnik je bil kontraadmiral Otto von Diederichs. Nemško pomorsko poveljstvo je vzhodnoazijski eskadrili namenilo veliko pozornost, saj naj bi prav ona zagotovila nedotakljivost nemških interesov v azijsko-pacifiški regiji.
- Admiral Diederichs
Vzhodnoazijsko eskadrilo so pred izbruhom prve svetovne vojne sestavljale naslednje ladje: 1) oklepna križarka Scharnhorst, ki je služila kot vodilna ladja, 2) oklepna križarka Gneisenau, 3) lahka križarka Nürnberg, 4) lahka Leipzig križarka, 5) lahka križarka Emden, pa tudi 4 ladijske čolne tipa Iltis, 3 rečne čolne, 1 minolovka Louting, uničevalci Taku in S-90. Za služenje na ladjah so bili izbrani častniki, podčastniki in mornarji z bogatimi izkušnjami in dobro usposobljenostjo. Ker pa ladje same po sebi niso bile sodobne in niso mogle prenesti odprte bitke z britanskimi vojaškimi ladjami, so se v primeru izbruha sovražnosti v Tihem oceanu soočile z nalogo napadati trgovske in transportne ladje sovražnih držav z namenom, da jih potopimo. Torej bo Nemčija vodila "gospodarsko vojno" v azijsko-pacifiški regiji.
Ukaz vzhodnoazijske eskadrilje leta 1914 je izvajal viceadmiral Maximilian von Spee (1861-1914, na sliki), izkušen pomorski častnik, ki je v pruski floti naredil precej dobro kariero. Službo je začel leta 1878, leta 1884 je bil poročnik v afriški križarki, leta 1887 je postal poveljnik pristanišča v Kamerunu, leta 1912 pa je vodil vzhodnoazijsko eskadrilo.
Izbruh prve svetovne vojne je na poti ujel viceadmirala von Speeja. Nahajalo se je na območju Karolinskih otokov, ki so takrat pripadali tudi Nemčiji. Ker je bila eskadrila v Qingdau blokirana, je ukazal, da se glavni del ladij premakne na obalo Čila, v pristanišču pa ostanejo le uničevalci in čolni. Slednji naj bi sodelovali v napadih na trgovske ladje držav - sovražnikov Nemčije. Vendar je križarka "Emden", ki ji je poveljeval stotnik Karl von Müller, ostala v Indijskem oceanu - to je bil predlog samega Müllerja. Križarki je uspelo ujeti 23 britanskih trgovskih ladij, rusko križarko Zhemchug v pristanišču Penang v Malaji in francoski uničevalec, preden jih je novembra 1914 avstralska križarka Sydney potopil s Kokosovih otokov.
- "Emden"
Kar se tiče glavnine ladij vzhodnoazijske eskadrilje, so se odpravile proti Velikonočnemu otoku, 1. novembra pa so ob čilski obali premagale britansko eskadrilo admirala Christopherja Cradocka, sestavljeno iz štirih ladij. Nato je moral admiral von Spee na Atlantik, da bi se pridružil glavnim silam nemške flote. Odločil se je, da bo napadel britanske sile v Port Stanleyju na Falklandskih otokih, kjer je doživel hud poraz. 8. decembra so bile potopljene križarke Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig in Nürnberg. Sam admiral von Spee in njegovi sinovi, ki so služili na ladjah eskadrilje, so umrli v bitki.
Medtem je po izbruhu prve svetovne vojne trdnjava Qingdao ostala pod zanesljivo zaščito nemških obalnih baterij. Nemško poveljstvo pa ni računalo, da se bo pridružilo prvi svetovni vojni na strani antante na Japonskem, ki se nahaja poleg Kitajske. Če bi Qingdao proti majhnim ekspedicijskim silam Francije in Anglije s sedežem v azijsko-pacifiški regiji lahko uspešno obdržal obrambo, je imela Japonska zelo velike zmogljivosti za aktivno in neprestano obleganje trdnjave. 23. avgusta je Japonska napovedala vojno Nemčiji, 27. avgusta pa je pristanišče Qingdao blokirala približujoča se eskadrila japonske cesarske mornarice. Hkrati je Japonska začela izkrcanje kopenskih enot na ozemlju Kitajske, ki je razglasila svojo nevtralnost. 25. septembra so japonske čete vstopile na ozemlje Jiao-Zhou. Težko topništvo japonske vojske so aktivno uporabljali za napad na trdnjavo. 31. oktobra je japonska vojska začela obstreljevati Qingdao. V noči na 7. november so japonske čete napadle trdnjavo. Moči napadalcev in zagovornikov očitno niso bile enake. 7. novembra zjutraj je poveljnik Qingdaa Mayer-Waldeck naznanil predajo trdnjave. Pred tem je nemški garnizon, kot običajno, uničil gospodarska poslopja, ladje, orožje in drugo premoženje na ozemlju Qingdaa.
- obramba Qingdaa
Tako sta Qingdao in koncesija Jiao-Zhou prišla pod japonsko okupacijo. Ko se je prva svetovna vojna končala s porazom Nemčije in njenih zaveznikov, je Kitajska začela računati na vrnitev Qingdaa pod svoj nadzor. Pariška mirovna konferenca leta 1919 pa se je odločila, da Qingdao prepusti japonski oblasti. Tako se je začela "kriza Shandong", ki je postala predmet razprave na konferenci v Versaillesu. Velika Britanija in Francija, ki sta imela na Kitajskem svoje interese in nista želeli njene krepitve, sta podprli stališče Japonske, ki je pričakovala, da bo Qingdao obdržala pod svojo oblastjo. Na Kitajskem so se v odgovor začeli protiimperialistični protesti. Že 4. maja 1919 je v Pekingu potekala veličastna demonstracija, katere udeleženci so zahtevali, da kitajska vlada zavrne podpis mirovne pogodbe. Nato so delavci in trgovci stavkali v Pekingu in Šanghaju. Pod vplivom množičnih ljudskih uporov na Kitajskem je bila vlada države, ki jo je zastopal Gu Weijun, prisiljena razglasiti svojo zavrnitev podpisa mirovne pogodbe.
Tako je "vprašanje Shandong" postalo predmet velikega mednarodnega spora, v katerega so kot posrednik vmešale Združene države Amerike. Od 12. novembra 1921 do 6. februarja 1922 je v Washingtonu potekala Washingtonska konferenca o omejevanju mornariškega orožja in problemih Daljnega vzhoda in Tihega oceana, na kateri so sodelovali predstavniki ZDA, Velike Britanije, Francije, Kitajske., Japonska, Italija, Belgija, Nizozemska, Portugalska in pet britanskih dominionov. Na tej konferenci so razpravljali o nadaljnjih možnostih političnih in gospodarskih odnosov v azijsko-pacifiški regiji. Pod pritiskom Združenih držav je bila Japonska 5. februarja 1922 prisiljena podpisati Washingtonski sporazum. Ta sporazum je zlasti predvideval začetek umika japonskih vojakov z ozemlja province Shandong, pa tudi vrnitev železniške proge Qingdao-Jinan in upravnega ozemlja Jiao-Zhou s pristaniščem Qingdao pod kitajski nadzor. Tako je bilo v skladu z odločitvijo Washingtonske konference rešeno tudi vprašanje Shandong. Pristanišče Qingdao je bilo pod nadzorom kitajske uprave. Leta 1930 je Velika Britanija dala pristanišče Weihai pod nadzor kitajskih oblasti.
Ko je bila leta 1929 oblikovana vlada Kuomintanga s središčem v Nanjingu, je Qingdao prejel status "posebnega mesta". Toda januarja 1938 so ga ponovno zasedle japonske sile in ostale pod okupacijo do konca druge svetovne vojne. Po vojni je vlada Kuomintanga vrnila Qingdau status "posebnega mesta" in dala dovoljenje za napotitev baze ameriške zahodno-pacifiške flote v pristanišču Qingdao. Toda že 2. junija 1949 so Qingdao zasedle enote Kitajske ljudskoosvobodilne vojske. Trenutno je Qingdao glavno gospodarsko središče in pomorska baza na Kitajskem, njegovo pristanišče pa obiskujejo tuje trgovske ladje in celo vojaške delegacije.
