Oklepni avtomobil s pritrjenim osebnim avtomobilom, tovornjakom in motornim kolesom je bil oklepni prostor. Tri od teh in en rezervni so združili v oklepne (avtomatsko-mitraljeske) vod. Slednji so bili priključeni vojaškemu korpusu.
Oklepna vozila so izvajala izvidovanje, delovala skupaj s konjenico, podpirala pehoto z ognjem, izvajala racije, branila boke, uporabljala se za zajemanje linij, udarjala v hrbet in preganjala sovražnika. V mnogih bitkah so se odločila dejanja oklepnih avtomobilov.
Zaseda je tisto, kar potrebujete
V operaciji Tomashov, ki je potekala od 13. do 16. junija 1915, se je odlikoval 14. vod avtomatskega mitraljeza, ena najbolj hrabrih oklepnih enot ruske vojske med prvo svetovno vojno.
V tej operaciji vojaške skupine V. A. Olohova in 3. armade severozahodne fronte so naše enote opravile najpomembnejšo nalogo - treba je bilo ustaviti nemško ofenzivo, ki se je razvijala v najnevarnejši operativni smeri. Razmere, v katerih so se poleti 1915 nasploh in zlasti v bitki pri Tomašovu znašli ruske vojske, so bile izjemno neugodne. Oklepajte, kakor koli ustavite sovražnika, motite njegov "poletni strateški Cannes", tako da obkrožite ruske vojske na Poljskem - najpomembnejša naloga na tej stopnji.
15. junija je vod (dva mitraljezna oklepna vozila "Austin" prvega vzorca - angleške proizvodnje, vendar z oklepom tovarne Izhora) prispel v Tomashov (Poljska), kjer je dobil nalogo, da pokrije umik reševalci Volyn Polka.
Do večera je bila podenota razporejena v zasedi - s fronto proti umikajočim se enotam. Poveljnik voda je sprejel taktično kompetentno odločitev - po poskusu na terenu se je odločil, da umakne enote prikrije pred napredujočim sovražnikom. Ko so se pojavile prve nemške patrulje, je vod avtomatskega mitraljeza pustil sovražniku 40 korakov, odprl ogenj in popolnoma uničil napredni odred. Sovražnik je prekinil zasledovanje in z uporabo orožja odprl ogenj na oklepne avtomobile. Vod se je uspešno manevriral pod močnim topniškim ognjem in se umaknil kilometer proti severu ter spet zasedel.
Na novem položaju so oklepniki z dobro usmerjenim ognjem razpršili sovražnikovo konjeniško enoto. Da ne bi tvegal strojev in jih ponoči pustil na položaju, je poveljnik umaknil vod iz bitke in ga odpeljal proti severu.
Naslednji dan se je odločil, da bo znova uporabil preverjeno taktiko zasede.
16. junija so severno od vasi Krinitsa oklepna vozila zasedla avtocesto, ki je pokrivala umik enot 2. kavkaškega korpusa. Uradnik 13. življenjskega grenadirskega cara iz Erivana Mihail Fedorovič iz polka kavkaške grenadirske divizije K. Popov se je pozneje spominjal: »Ko smo hodili po avtocesti, smo šli mimo dveh oklepnih vozil, zamaskiranih z vejami. Njihova prisotnost je bila tukaj zelo primerna, vendar mi v celotni nemški vojni ni bilo treba videti dela oklepnih avtomobilov. Ko je sovražnik, do bataljona, začel ofenzivo vzdolž avtoceste, je nanj streljal dobro usmerjen mitraljezni ogenj iz ruskih oklepnih vozil.
V boju z zaledjem je vod deloval proaktivno in neodvisno, pri čemer je uporabil potrebno taktiko. Pravilna ocena stanja in uspešna izbira položajev za zasede sta omogočila v celoti izpolnitev naloge, dodeljene enoti. Taktični učinek dejanj voda, njegova bojna stabilnost in ognjena moč so bili izjemni - napredujoče sovražnikove podenote so bile skoraj popolnoma uničene.
Umri sam …
14. vod avtomatskega mitraljeza je aktivno sodeloval v bitki pri Tanevu 18. in 25. junija 1915-operacijah 3. in 4. armade ruske severozahodne fronte proti 4. avstro-ogrski in 11. nemški.
18. junija je vod avtomatskega mitraljeza podprl dejanja 279. pehote Lokvitskega polka 70. pehotne divizije 14. armadskega korpusa. Podenota je od poveljnika polka prejela naslednjo bojno nalogo: »Vozite naprej v smeri dd. Bzhanitsa - Pustyn in streljajte na sovražnika, razporedite se pred vasjo Pustyn in se kopičite v bližini cerkve."
Artilerijski ogenj Avstrijcev je bil neurejen in šibek, čutilo se je odsotnost opazovalnih mest. Oklopna vozila voda so šla v napad vzvratno in z razdalje 100-150 korakov so Avstrijce vrgla v gozd, a so se ustavila, saj so porabila vso vodo, potrebno za hlajenje mitraljezov. Po zbiranju vode je vod drugič napadel. Med drugim napadom so oklepna vozila vdrla globlje v sovražnikovo lokacijo - streljala je avstrijska pehotna rezerva do treh bataljonov.
20. junija je bil vod avtomatskega mitraljeza ukazan, da podpira napredovanje 70. pehotnega polka Ryazan 18. pehotne divizije. Element taktičnega presenečenja je bil izgubljen, vendar je vod šel v napad, saj so razmere zahtevale pomoč izredno utrujene pehote. Med prvim napadom je bil z neposrednim udarcem uničen en oklepni avtomobil, drugega pa je stolp sestrelil. Dokumenti potrjujejo junaško smrt posadk ruskih oklepnih avtomobilov: »Potem ko je bil voznik ranjen in je bil njegov pomočnik ubit, ker je želel rešiti preostanek posadke, je mlajši podčastnik Vasilij Skrypnik nesebično izstrelil mitraljez, dokler ni je bil ubit in avto je bil razstreljen. Kaplar koplja Sergej Antipin je nesebično izročil naboje mitraljezu, dokler ga ni ubila krogla v čelo in do smrti zažgala v eksplodiranem avtomobilu.
Glede na trenutne taktične razmere pojav oklepnikov na območju, kjer so prej delovali, za sovražnika ne more biti nepričakovan. Posledično so bili ubiti oklepni avtomobili 14. voda. Toda razmere so zahtevale prisotnost oklepnih vozil na bojišču in so nadaljevali napad, kljub temu, da jih je čakala določena smrt.
Kontaktorji "kotla"
Ena najpomembnejših bitk kampanje 1914 na ruski fronti je bila bitka pri Lodzu 29. oktobra - 6. decembra. Začelo se je s poskusom obkrožanja čete 2. ruske vojske, kar je pripeljalo do dejstva, da je moral sovražnik razmišljati o rešitvi svojega obkroženega korpusa - udarne skupine 9. nemške vojske. To je edina operacija v prvi svetovni vojni, ki je bila uspešna za rusko vojsko, da je obkrožila veliko skupino sovražnikovih čet. V "kotlu" so Nemci izgubili 42 tisoč ljudi ali približno 90 odstotkov sestave udarne skupine, vendar so njeni ostanki uspeli pobegniti iz obkroža.
Med bitko pri Lodzu so bila dejanja tako imenovanega odreda Owicz ključnega pomena-prav on je zaprl obkrožitev nemške udarne skupine R. von Schaeffer-Boyadel. V operacijah odreda je aktivno sodelovalo osem oklepnih vozil prve avtomatsko-mitraljeske čete.
9. in 10. novembra je skozi Strykov, ki so ga zasedli sovražni vojaki, vlomilo šest oklepnih mitraljezov, dve topovski oklepnici z topniškim ognjem in manevrom pa sta podpirali ofenzivo 9. in 12. turkestanskega strelnega polka 3. turkestanske brigade. Nemci, ki so se znašli v objemu dveh oklepnih skupin, niso bili samo pregnani iz mesta, ampak so utrpeli tudi zelo velike izgube.
20. novembra je na zadnji stopnji bitke pri Lodzu 1. četa avtomatskih mitraljezov v polni sili zasedala vzdolž cest na stičišču med 5. armado in levim bokom 19. korpusa vojske - pri Pabianicah. Zato je 21. novembra ob zori pet ruskih oklepnih vozil uničilo dva nemška pehotna polka, ki sta poskušala začeti obkrožati levi bok 19. korpusa. Topovski oklepni avtomobil podjetja je učinkovito ustrelil nemško baterijo, ki se je premaknila v položaj.
V bojih pri Lodzu je podvig opravil poveljnik 4. voda avtomatskega mitraljeza, štabni stotnik Gurdov. Dokument priča: »Avtomobili so se zavihali v trenutku, ko je trepetal levi bok polka Butyrka in se pomaknil nazaj. Nemci so se približali avtocesti. V tem času je štabni stotnik Gurdov trčil v napredujoče goste verige in z razdalje 100-150 korakov odprl ogenj na dva obraza štirih mitraljezov. Nemci niso zdržali, ustavili so ofenzivo in se ulegli. Na tej bližini so krogle razbile oklep. Vsi ljudje in štabni kapitan Gurdov so ranjeni. Oba avtomobila nista v redu. Izstrelili so štiri mitraljeze. Ko je streljal s preostalimi dvema mitraljezoma, je štabni stotnik Gurdov s pomočjo ranjenih mitraljezec v rokah oba vozila odkotal nazaj do naših verig, od koder sta jih že vlekla."
Druga bitka pri Prasnyshu 7. februarja - 17. marca 1915 je pomembna, saj so se strateške razmere na severozahodni smeri stabilizirale. Ruske čete so zmagale nad enakopravnim sovražnikom. Posledice taktično neuspešne avgustovske bitke so bile v veliki meri odpravljene: začetni bojni uspehi Nemcev v zimski operaciji na Mazuriji so bili nadomeščeni z porazom 12. in 1. armade. Ta naš uspeh je skupaj z drugimi dejavniki razburil celoten nemški načrt za spomladansko kampanjo leta 1915.
Med drugo bitko pri Prasnyshu februarja 1915 je ruska pehota s podporo oklepnikov odbila tri nemške napade na območju Prasnysh. Vdrli so v bojne formacije napredujoče nemške pehote in jih streljali iz točke, ko so se Nemci umaknili izpod Prasnysha, so prispevali k razvoju uspeha in preprečili, da bi se sovražnik ustavil in se spravil v red: »Na v noči z 12. na 13. februar 1915 je v enem dnevu, ko se je razširil iz Starožeba skozi Pultusk pod Prasnyšem, korakal 120 milj, je četa prve avtomatske čete s štirimi mitraljezi in enim topovskim vozilom vdrla v utrjen položaj Nemcev pri vasi. Dobrzhankovo. Ko je izgubil tri avtomobile z vsemi služabniki, streljal s 30 korakov, je zasedel dva mosta in odrezal pot nemškemu umiku. Posledično sta se 2. in 3. sibirski strelski polk 1. sibirske strelske divizije predala nemški pehotni brigadi.
Ruski oklepniki so reševali kompleksne bojne naloge in pozitivno vplivali na najpomembnejše operacije manevrskega obdobja svetovne vojne na ruski fronti.
