Projekt jetpack Bell Rocket Belt se je na splošno izkazal za uspešnega. Kljub kratkemu trajanju leta, ki je povezan z nezadostno količino rezervoarjev za gorivo, se je ta naprava samozavestno dvignila od tal in je lahko prosto letela, manevrirala s pomočjo premičnega motorja. Zavračanje vojaškega oddelka od nadaljnjega razvoja projekta ni privedlo do popolnega prenehanja dela na obetavni smeri. Leta 1964 so strokovnjaki Bell Aerosystems, ki so jih vodili Wendell Moore, Harold Graham in drugi udeleženci prejšnjega projekta, predlagali drugo različico posameznega letala z reaktivnim motorjem na vodikov peroksid.
Glavni cilj novega projekta je bil podaljšati trajanje leta. Rabljeni reaktivni motor, ki deluje na vodikov peroksid, je omogočil povečanje tega parametra le s povečanjem prostornine rezervoarjev za gorivo, kar bi lahko povzročilo povečanje teže celotne konstrukcije in posledično nezmožnost vzdrževanja obstoječi faktor nahrbtnika. Kljub temu so inženirji našli preprosto in elegantno pot iz te situacije. Rešitev problema je bil stol, ki je bil predlagan za uporabo namesto okvirja in steznika s sistemom pasov. Zaradi tega je novi projekt prejel preprosto in razumljivo ime Bell Rocket Chair ("Rocket Chair" ali "Rocket Chair").
Robert Kouter in Rocket Chair in Test
Glavni element novega letala je bil navaden pisarniški stol sprejemljive velikosti in teže, ki so ga kupili strokovnjaki v najbližji trgovini z blagom. Stol je bil pritrjen na majhen okvir s kolesi, kar je omogočalo transport te naprave in do neke mere olajšalo vzlet in pristanek. Sedež je bil opremljen s pritrditvami za varnostne pasove pilota. Poleg tega je bil na zadnji strani pritrjen majhen okvir s sklopi za namestitev elementov sistema za gorivo in motorja.
Treba je opozoriti, da razvoj in montaža "raketnega stola" ni trajal veliko časa. Ta naprava je bila neposreden razvoj prejšnjega "raketnega pasu" in pri njeni zasnovi so bile uporabljene številne obstoječe enote. Vrsta motorja, kako deluje itd. se niso spremenili. Tako je bilo novo letalo pravzaprav globoka posodobitev obstoječega, izvedena z uporabo sedeža in nekaterih drugih sestavnih delov.
Na hrbtni strani stola je bil pritrjen majhen okvir s nastavki za več jeklenk goriva in stisnjenega plina. Poleg tega je bil na vrhu okvirja nameščen majhen ščitnik za zaščito pilotovega hrbta pred udarci in visokimi temperaturami motorja. Kot prej so bili cilindri postavljeni navpično v eno vrsto. V centralnem dušiku pod tlakom je bil shranjen sistem za oskrbo z gorivom, v stranskem - vodikov peroksid. Skupna prostornina rezervoarja za gorivo se je povečala s 5 litrov na 7 litrov (26,5 litra). Tako je bilo mogoče govoriti o rahlem podaljšanju časa letenja.
V prostem letu
Zasnova motorja ostaja enaka, čeprav so bile narejene nekatere spremembe za izboljšanje zmogljivosti. Glavni element takega motorja je bil plinski generator v obliki kovinskega jeklenke z več vhodi in izstopi iz cevovodov. V valju je bil katalizator v obliki srebrnih plošč, prevlečenih s samarijevim nitratom. Dve ukrivljeni cevi s šobami na koncih sta izstopili s strani katalizatorja. Cevi so bile opremljene s toplotno izolacijo. Motor Rocket Chair je bil nadgrajena različica prejšnjega letala s povečanim potiskom.
Sklop motorja je bil pritrjen na okvir naprave na tečaju. Poleg tega sta bili nanj povezani dve ročici, ki sta bili na ravni pilotovih rok pomaknjeni naprej. Predlagano je bilo upravljanje aparata s premikanjem ročic v pravo smer. Premikanje ročic je povzročilo ustrezno premikanje šob in spremembo smeri vektorja potiska, čemur je sledilo manevriranje. Ko so bile ročice pritisnjene, so se šobe nagnile nazaj in omogočile let naprej, dvig ročic pa je privedel do nasprotnega rezultata.
Kot del krmilnega sistema sta na koncih glavnih ročic nameščeni dve konzoli. Na levi strani je bil zagotovljen nihajni ročaj za natančno krmiljenje šob, na desni pa vrtljiv ročaj za nadzor potiska. Tam je bil tudi časomer, ki je pilota opozoril na čas letenja in porabo goriva. Časovnik je bil povezan z brenčalko v pilotski čeladi in naj bi v zadnjih nekaj sekundah predvidenega časa leta dal neprekinjen signal, ki je opozarjal na zmanjka goriva.
Demonstracijski let okoli ovire, 2. september 1965
Opremo pilota je tako kot prej sestavljala čelada z zaščito za sluh in brenčanje, očala, toplotno odporen kombinezon in ustrezna obutev. Takšna oprema je pilota zaščitila pred hrupom, prahom in vročimi curki, katerih temperatura bi lahko dosegla 740 °. Zaradi značilnega relativnega položaja pilota in motornih šob je bilo mogoče opustiti posebne zaščitne čevlje. Na mnogih ohranjenih fotografijah piloti Stola nosijo navadne superge.
Načelo delovanja uporabljenega motorja je bilo razmeroma preprosto. Stisnjeni dušik iz osrednjega rezervoarja smo dovajali v rezervoarje z vodikovim peroksidom in ga od tam premaknili. Tekočina je pod tlakom vstopila v generator plina, kjer je padla na katalizator in se razgradila ter tvorila visokotemperaturno mešanico para-plin. Nastala snov je imela visoko temperaturo in velik volumen. Zmes smo odstranili navzven skozi šobe Laval, ki je tvoril potisk curka. S spreminjanjem količine vodikovega peroksida, ki vstopa v generator plina, je bilo mogoče spremeniti potisk motorja. Smer letenja se je spremenila z nagibom motorja in spreminjanjem smeri njegovega vektorja potiska.
Zaradi nekaterih sprememb se je potisk motorja povečal na 500 funtov (približno 225 kgf). Ta potisk je omogočil kompenzacijo povečanja teže celotne konstrukcije, povezane z uporabo stola in večjih rezervoarjev. Poleg tega bi moralo povečanje prostornine rezervoarjev za gorivo povečati največje možno trajanje leta. Po izračunih bi lahko raketni stol ostal v zraku do 25-30 sekund. Za primerjavo, prvotni raketni pas Bell ni mogel leteti največ 20-21 sekund.
Splošni diagram raketnega stola Bell iz patenta
Oblikovalska dela so bila zaključena v začetku leta 1965. Že na začetku leta je bil izdelan prototip naprave, osnova za katero je bil, kot že omenjeno, naslanjač iz najbližje trgovine. Uporaba obstoječih izdelkov in drugih oblikovnih značilnosti je močno poenostavila montažo prototipov. Njegova gradnja je bila zaključena februarja 65. leta.
19. februarja je raketni stol Bell prvič vzletel v enem od Bellovih hangarjev. Zaradi varnosti pilota so bili prvi poskusni leti izvedeni na povodcu. S pomočjo varnostnih kablov naprava ni smela prehitro pasti na tla, pilotu pa se ni bilo treba povzpeti na veliko višino. Letenje na povodcu v hangarju nam je omogočilo, da pojasnimo optimalno uravnoteženje izdelka in naredimo nekatere druge spremembe v njegovi zasnovi. Poleg tega so piloti med predhodnimi preskusi lahko obvladali tehniko pilotiranja nove naprave. Niz letov v hangarju se je nadaljeval do konca junija.
Zasnova in krmilni sistem motorja. Izhaja iz patenta
Več pilotov, ki so že imeli izkušnje s podobnim sistemom prejšnje vrste, je sodelovalo v preskusnem programu "Rocket Chair". To so bili Robert Courter, William Sutor, John Spencer in drugi. Kolikor nam je znano, Wendell Moore po nesreči med preskusi prejšnje naprave ni več upal leteti na svoj razvoj. Kljub temu je bilo dovolj ljudi, ki so želeli preizkusiti novo tehniko brez nje. Predhodni testi na povodcu so pomagali ugotoviti glavne značilnosti vedenja letala v zraku. Tudi piloti so lahko obvladali upravljanje z njim. Preizkuševalci, ki so leteli na obeh modelih Moorejeve ekipe, so ugotovili, da je bil novi stol opazno lažje nadzorovati kot prejšnji pas. Obnašal se je bolj stabilno in potreboval je manj napora, da se je držal v želenem položaju.
30. junija 1965 je potekal zadnji privezani let. Do takrat je bila zaključena dokončanje strukture. Poleg tega so se testni piloti naučili vseh značilnosti pilotiranja in so bili pripravljeni na prosto letenje. Istega dne so bili rezervoarji aparata spet napolnjeni z vodikovim peroksidom in stisnjenim dušikom, nato pa so ga odnesli na odprto območje. Brez kakršnih koli težav je naprava najprej vzletela brez ovir in preletela več deset metrov.
Testiranje izdelka Bell Rocket Chair se je nadaljevalo do zgodnje jeseni. 2. septembra je bil zadnji let, med katerim so med letom na letalnici z ustreznimi stavbami preverili okretnost naprave. Več kot dva meseca so strokovnjaki opravili 16 poskusnih letov, ki so trajali do 30 sekund. Splošne značilnosti nove naprave so kljub povečanju teže in potiska motorja ostale na ravni osnovnega raketnega pasu Bell.
Raketni stol (levo) in dve različici Bell Pogo. Izhaja iz patenta
Obetavno letalo so strokovnjaki Bell Aerosystems razvili na pobudo, brez naročila katere koli vladne agencije ali komercialnega podjetja. Razvojno podjetje je samostojno plačalo vsa dela. Noben poskus ni bil ponujen potencialnim kupcem novega razvoja. Ob spominu na konec prejšnjega projekta ameriški inženirji novega niti niso poskušali promovirati.
Raketni stol je omogočil preizkus temeljne možnosti povečanja rezerve goriva in trajanja leta. 7 litrov posod z vodikovim peroksidom je bilo dovolj za pol minute leta. Tako je "raketni stol" letel enkrat in pol dlje kot "pas". Kljub temu pa tudi to trajanje leta ni dopuščalo, da bi se novi razvoj v praksi obravnaval kot vozilo, primerno za polnopravno delovanje.
Po poročilih je po zaključku preskusov septembra 1965 edini vzorec "raketnega stola" odšel v skladišče kot nepotreben. Projekt je opravil vse naloge, ki so mu bile dodeljene, zaradi česar bi ga lahko zaprli in prešli na druga dela.
Ključen je sodoben "raketni stol"
Septembra 1966 se je Wendell Moore prijavil za nov patent. Tokrat je bila tema dokumenta "osebno letalo", ki temelji na okvirju, stolu in motorju, ki ga poganja vodikov peroksid.
Bell Aerosystems se je v prihodnje ukvarjal z razvojem drugih obetavnih projektov na področju letalske in raketne tehnologije. Kar se tiče ideje o "letečem stolu", ni izginila. Pred nekaj leti je ameriški navdušenec Key Heath izdelal analogni raketni stol Bell. Njegova različica izdelka ima podobno zasnovo, vendar se v nekaterih podrobnostih razlikuje. Na primer, spremenjena je zasnova podpornega okvirja, ki služi kot podvozje. Poleg tega so bili pod sedežem stola nameščeni dodatni rezervoarji za gorivo. Nazadnje, namesto motorja z dvema šobama, novo letalo uporablja konstrukcijo s štirimi cevmi in šobami za stabilnejše vedenje leta. Poleg tega je bila prenovljena zasnova krmilne ročice, povezane z motorjem za zibanje.
Aparat Khes je bil preizkušen in pokazal svoje zmogljivosti. Občasno se ljubiteljski inženir s svojim aparatom udeleži različnih dogodkov, kjer pokažejo vse možnosti nenavadne rakete.
Aparat Williama Sutorja in K. Has
Treba je opozoriti, da je na eni od risb, priloženih patentni prijavi US RE26756 E, prikazan ne le "raketni stol", ampak tudi druga različica posameznega letala, ki temelji na istem razvoju. Ko je bila vloga vložena, je Bellova oblikovalska ekipa razvila novo različico nadgradnje sistema Rocket Belt s spremembo celotne postavitve in nekaj izboljšanjem zmogljivosti. Novi projekt je kasneje postal znan kot Bell Pogo in ga je celo zanimala NASA. Ta razvoj, ki so ga predstavili Moore in sodelavci, bomo pogledali v naslednjem članku.
