Zračni borec Grumman F6F Hellcat, katerega razvoj se je začel leta 1941, je postal logično nadaljevanje lovske linije F4F Wildcat. "Hellcat" je absorbiral bogate bojne izkušnje svojega predhodnika, ki naj bi jih nadomestil, in kar je najpomembneje, znebil se svojih pomanjkljivosti: nezadostne hitrosti, povprečne okretnosti in visoke stopnje nesreč zaradi ozke steze podvozja.
Bojnik "Grumman" F6F-3 "Hellcat" (sl. Spletno mesto guardrawings.be)
F6F "Hellcat" je prvič poletel leta 1942, dobava proizvodnih vozil bojnim eskadrilam pa se je začela januarja naslednjega leta. Glavni serijski modifikaciji lovca na nosilcu sta bila F6F-3 in F6F-5 (od maja 1944), dobavljena po Lend-Leaseu v Veliko Britanijo in imenovana Hellcat Mk. I oziroma Hellcat Mk. II.
Bojnik "Grumman" "Hellcat" MK. I (F6F-3) (sl. Spletna stran wardrawings.be)
Namestitev težjega in zmogljivejšega motorja na Hellcat, dodatnih tankov, povečanje streliva za šest 12,7-milimetrskih mitraljezov ter novo podvozje so privedli do povečanja velikosti in vzletne mase lovca. Letalo je dobilo nizko krilo, katerega zložljivi mehanizem je bil podoben tistemu njegovega predhodnika. Hellcat je postal največji enosedežni in enomotorni lovec druge svetovne vojne.
F6F-3 "Hellcat" v pripravljenosti za vzlet s pomočjo katapulta letalskega nosilca, 12. maj 1944 (Foto: wordpress.com)
Med pomanjkljivostmi novega letala so piloti opozorili na poleganje lovca v trenutku dotika med pristankom, ko se je propeler lahko dotaknil površine krova. Razlog za ta pojav je bilo veliko potovanje podvozja lovca. Z ustreznim upoštevanjem hitrosti in kotnih parametrov prileta bi se temu lahko izognili.
Bojnik "Grumman" "Hellcat" MK. II (F6F-5) (sl. Spletno mesto wardrawings.be)
Spremembe Hellcata so se med seboj razlikovale predvsem po moči vgrajenega motorja. Na F6F-3 je motor s 2000 konjskimi močmi pospešil letalo v vodoravnem letu do največje hitrosti 605 km na uro in omogočil hitrost vzpona 990 metrov na minuto. Motor F6F-5 z zmogljivostjo 2250 konjskih moči je borcu omogočil največjo hitrost 644 km na uro s hitrostjo vzpona 1032 metrov na minuto. F6F-3 je imel doseg leta (brez PTB) 1755 km in zgornjo mejo 11.430 metrov. Za F6F-5 so bile te številke: 1520 km oziroma 11370 metrov.
Med letom je borec F6F-3 "Hellcat", ki je preživel do danes (Fotografija spletne strani www.warbirddepot.com)
V krilo (zunaj kroga vrtenja propelerja) je bila mitralješka oborožitev "Hellcat" dopolnjena z izvenkrmnim motorjem. Ena 454-kilogramska bomba ali dodaten rezervoar za gorivo se lahko obesi pod osrednji del. Pod krilnimi konzolami so bile pritrdilne točke še za dve bombi 454 kg ali štiri 227 kg. Na F6F-5 bi namesto bomb lahko tukaj prekinili rezervoarje za gorivo, ki so padli med letom. Šest 227-milimetrskih nevoljenih izstrelkov tipa HVAR bi lahko postavili na posebna vozlišča. Na držalih bomb pod krili sta bili obešeni dve raketi večjega kalibra - 298 mm. Zunanji sklopi za vzmetenje orožja v tovarni so bili nameščeni samo za F6F-5. Pri modifikaciji F6F-3 so podobna dela izvajali v servisnih delavnicah za popravilo letal na terenu.
Večnamenski lovec F6F-3 "Hellcat" z izvenkrmnim orožjem v letu. (Sl. Spletno mesto badfon.ru)
F6F-5 je lahko nosil tri 454-kg bombe na zunanjih vzmetenjih, F6F-3 pa le dve. Dva osrednja težka mitraljeza na "petici" bi lahko zamenjali z 20-milimetrskimi topovi.
Britanski "Hellcats" Mk. I in Mk. II so bili opremljeni s štirikolesnimi nosilci za obešanje osmih 76-mm (27-kg) nevoženih raket nacionalne proizvodnje.
Nočni borec "Grumman" F6F-5N "Hellcat". (Sl. Spletna stran guardrawings.be)
Radar AN / APS-6 je bil nameščen na sprednjem robu konzole levega krila na modifikaciji F6F-3E / N nočnih lovcev Hellcat, ki jih je sprostila majhna serija, kar omogoča odkrivanje velikih sovražnih letal (bombnikov) na dosegu od sedmih do osem kilometrov. Vsa letala modifikacije F6F-5, ki so že v proizvodnem procesu, so prejela tehnično zmožnost vgradnje radarja na terenu, kar jih je po potrebi spremenilo v nočne lovce.
Nočni borec F6F-5N "Hellcat" z radarjem na desnem krilu, dvema 20-milimetrskima topoma in zunanjim rezervoarjem za gorivo. (Spletno mesto www.mediafire.com)
F6F Hellcat je od svojega predhodnika Wildcata podedoval visoko preživetje, kar je bilo doseženo z oklepanjem hladilnikov v pilotski kabini in oljem, zapečatenimi rezervoarji za gorivo ter trdnostjo konstrukcije letalske konstrukcije. To je bil med drugo svetovno vojno najtežje ubiti ameriškega lovca na letalih.
Zaradi močne oborožitve in odpornosti proti sovražnemu ognju je bil F6F Hellcat uspešno uporabljen kot udarno letalo, ki je zagotavljalo neposredno podporo med amfibijskimi operacijami.
Britanski lovci "Hellcat" MKII z raketami napadajo japonsko letališče (sl. Spletno mesto www.artes.su)
V zračnih bitkah z japonskimi ničlami, ki so mu v horizontalni okretnosti slabše od njega, je F6F Hellcat v večini primerov zmagal zaradi taktike "udar in pobeg". Zaradi višjih hitrostnih lastnosti je trdna zasnova F6F zlahka pobegnila od udarne polovice zanke navzdol, potem ko se je pred tem močno obrnila na hrbet. Izkušnje in kakovost usposabljanja pilotov so vplivale na rezultate bojev. V zvezi s tem so bili japonski piloti opazno slabši od zaveznikov.
F6F-3 "Hellcat" borec v zračnem boju z A6M5 "Zero". (Sl. Spletno mesto www.findmodelkit.com)
F6F-5 Hellcat in A6M5 Zero na letalskem sejmu. Naši dnevi (foto mesto www.airshowfan.com)
Okvirni so rezultati zračne bitke nad zalivom Leyte oktobra 1944, ko so Japonci v enem dnevu izgubili sto ničel. Četrtino tega števila so predstavljali borci na letalskih prevoznikih F6F Hellcat.
V zračnem boju F6F-5 "Hellcat" letalskega prevoznika "Essex", 25. oktobra 1944 (sl. Spletno mesto warwall.ru)
V zračnih bojih z japonskimi kopenskimi lovci tipa Ki-84 ali Ki-100 rezultati bitk še zdaleč niso bili v prid Hellcatsu, ki je bil po hitrosti in ognjeni moči slabši od sovražnika. Tako je avgusta 1945 japonski as Iwamoto v svojem "Kawanishi" N1K2-J "Shiden-Kai" v zračni bitki s šestimi "Hellcat" sestrelil štiri od njih in zapustil zasledovanje preostalih dveh.
Hellcat MKII danes na letalskem sejmu v Kaliforniji, ZDA (Foto: wikimedia.org)
F6F-5 Hellcat med letom. Naš čas (foto mesto fanpop.com)
Razvoj novega letala Grumman na nosilnem lovcu F8F Birkat se je začel leta 1943. Novo letalo je bilo nadaljnji razvoj lastniške linije letalskih lovcev F4F Wildcat in F6F Hellcat in naj bi odpravilo eno od njihovih glavnih pomanjkljivosti: nezadostno vodoravno vodljivost, da bi zagotovilo znatno povečanje največje hitrosti in hitrosti vzpona.
Grummanovi borilni lovci F4F Wildcat, F6F Hellcat in F8F Bircat (Foto avmil.net)
Novi borec je bil po videzu podoben Hellcat -u, po velikosti pa je bil primerljiv z Wildcat -om, prvi polet pa je opravil julija 1944. Na poskusih je Birkat pokazal odlične manevrske sposobnosti in hitrostne lastnosti.
Odlično manevriranje borca je omogočilo novo krilo, opremljeno s strelnimi konicami (preprečili so njegovo uničenje, ko je letalo pri potopu doseglo kritične vrednosti hitrosti, in zagotovili možnost, da po izstopu iz bitke brez težav pristanejo) in posebne - "bojne lopute", ki delujejo pri velikih hitrostih letenja in med horizontalnim manevrom zagotavljajo potrebno silo dvigala. Zračne zavore, nameščene na spodnjem robu krila, so pomagale ohraniti hitrost pospeševanja pri potapljanju v varnih mejah.
Bojnik "Grumman" F8F-1 "Birkat" ("Wolverine") (sl. Spletno mesto www.wardrawings.be)
Decembra 1944 se je začela proizvodnja prve serijske modifikacije Birkata F8F-1. Z enosedežnim lovcem na nosilcu je bil opremljen motor z 2100 konjskimi močmi, ki mu je omogočal največjo vodoravno hitrost 681 km na uro na nadmorski višini 4570 metrov in hitrost vzpona na morski gladini 1722 metrov na minuto. Domet leta s PTB je bil 1.778 km, zgornja meja leta pa 10.575 metrov.
Bojnik "Grumman" F8F-1 "Bircat" na letalskem sejmu v Teksasu, ZDA, 17. oktobra 2015 (Foto: www.airliners.net)
Osebno orožje lovca je bilo sestavljeno iz štirih 12,7-milimetrskih mitraljezov (300 nabojev na cev), nameščenih v krilu zunaj območja vrtenja štiridelnega propelerja (premer 3,83 m). Na modifikacijo F8F-1B, ki so jo začeli proizvajati po koncu vojne jeseni 1945, so namesto mitraljezov namestili štiri 20-milimetrske topove.
Bojnik "Grumman" F8F-1B "Birkat" (sl. Spletna stran www.wardrawings.be)
Viseči rezervoar za gorivo s prostornino 568 litrov je bil običajno obešen na ventketni enoti Birketa, ki je zaradi svoje oblike v obliki kapljic imela nizek aerodinamični upor in ga ni bilo mogoče spustiti med vodenjem manevriranega zračnega boja. Dve 454-kilogramske zračne bombe (ali 757-l PTB) in štiri 127-milimetrske nevoljene rakete HVAR bi lahko bile obešene pod krilom.
Lovalec F8F-1B Birkat v muzeju tajskih letalskih sil, Bangkok, 14. januar 2010 (Fotografija: www.airliners.net)
Pilot Birkat je bil zaščiten z oklepnim naslonom in oklepno paleto. Letalo je prejelo zaprte rezervoarje za gorivo in zaščito oklepa oljnega sistema.
Borci "Grumman" F8F-1 "Birkat" akrobatska ekipa "Blue Angels", 25. avgust 1946 (Fotografija en.wikipedia.org)
Prva bojna eskadrila letalskih lovcev F8F-1 "Birkat" je bila julija 1945 napotena na letalski nosilec "Langley". Do konca vojne novi borci niso sodelovali v sovražnostih.
Literatura:
1. Shant K., škof. Nosilci letal. Najbolj mogočni letalski nosilci na svetu in njihova letala: ilustrirana enciklopedija / Per. iz angleščine / - M.: Omega, 2006.
2. Bešanov V. V. Enciklopedija letalskih prevoznikov / Uredil A. E. Taras - M.: AST, Mn.: Harvest, 2002 - (Knjižnica vojaške zgodovine).
3. Polmar N. Nosilci letal: v 2 zvezkih. Letnik 1 / per. iz angleščine A. G. bolniški - M.: OOO "Založba AST", 2001. - (Vojaško -zgodovinska knjižnica).
4. Bolniki A. G. Nosilci letal. Ilustrirana enciklopedija - M.: Yauza: EKSMO, 2013.
5. Kudišin I. V. Krovni borci druge svetovne vojne - M.: Založba Astrel LLC: Založba AST LLC, 2001.
6. Kharuk A. I. Borci druge svetovne vojne. Najbolj popolna enciklopedija - M.: Yauza: EKSMO, 2012.
7. Kotelnikov V. R. Spitfire. Najboljši zavezniški borec - M.: VERO Press: Yauza: EKSMO, 2010.
8. Kharuk A. I. Jurišna letala druge svetovne vojne - napadalna letala, bombniki, torpedni bombniki - M.: Yauza: EKSMO, 2012.
9. Kharuk A. I. Nič. Najboljši borec - M.: Zbirka: Yauza: EKSMO, 2010.
10. Ivanov S. V. Fairey "Firefly". Vojna v zraku (№145) - Beloretsk: ARS LLC, 2005.
11. Ivanov S. V. F8F "Medvedka". Vojna v zraku (№146) - Beloretsk: ARS LLC, 2005.
12. Ivanov S. V. F4U "Corsair". Vojna v zraku (št. 109) - Beloretsk: ARS LLC, 2003.
13. Doroshkevich O. Japonska letala druge svetovne vojne - Minsk: Žetev, 2004.
Spletni viri:
