Pred izbruhom druge svetovne vojne je bolgarsko letalstvo prejelo resnično "kraljevsko" darilo. Marca 1939 je Nemčija zasedla Češkoslovaško. Pojavilo se je vprašanje, kaj storiti z letali češkoslovaških letalskih sil. Nemci so jih ponudili Bolgarom, ki so iskali poceni vir povečanja lastnih letalskih sil, saj so bile izkušnje že tam - zato so po avstrijskem Anschlussu avstrijske lovce italijanske konstrukcije Fiat CR.32 prodali Madžarska. Poleg tega so Bolgari letal kupili za 60% svojih prvotnih stroškov, pri čemer niso plačali v denarju, ampak z zalogami tobaka in kmetijskih izdelkov. Obe strani sta bili s poslom izredno zadovoljni: Nemci so bili veseli dejstva, da jim je uspelo brezplačno prodati letala, ki jih absolutno niso potrebovali, Bolgari pa - z močnim povečanjem letalskih sil.
Bolgarija je skupaj prejela:
- 72 (po drugih virih - 78) lovcev Avia B -534, predvsem modifikacije srs. III in srs. IV. Borec je bil opremljen z motorjem Hispano-Suiza HS 12Ybrs z zmogljivostjo 850 KM, ki je omogočal največjo hitrost 394 km / h. Oborožitev je bila sestavljena iz 4 sinhronih 7,7-milimetrskih mitraljezov model 30 pred trupom in 6 20-kilogramskih bomb na podpornih nosilcih;
Bojnik Avia B-534 bolgarskega letalstva
- 60 izvidniških lahkih bombnikov Letov S.328. Letalo je razvilo največjo hitrost 280 km / h in bilo oboroženo z dvema mitraljezoma 7, 92 mm vz.30 (po 400 nabojev); dve enaki mitraljezi (po 420 nabojev) za zaščito zadnje poloble in bi lahko nosili do 500 kg bomb;
Večnamensko letalo Letov S.328 Bolgarsko letalstvo
-32 srednjih bombnikov Avia B-71, ki je bila kopija sovjetskega SB, izdelanega na Češkoslovaškem po licenci, s češkimi motorji Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs in češkim orožjem. Namenjeni so bili dvema eskadrilama 5. letalskega polka bombnikov, nameščenih v Plovdivu. Letalo je v bolgarskih letalskih silah prejelo uradno oznako "Avia" B-71 "Zherav" ("žerjav") ali "Katyushka". Bolgarski piloti so pozimi opazili peklenski mraz, zlasti v kabini navigatorja, v nosilcu mitraljeza, ki je pihal skozi navpične reže, močne vibracije motorjev, slabo vidljivost vseh članov posadke, pomanjkanje normalne komunikacije med člani posadke (razpoložljiva pnevmatska pošta je bila anahronizem iz časov cara Gorokha), nizka obremenitev bomb (le pol tone bomb), pogoste okvare hidravličnega sistema podvozja. Ni bilo pritožb samo glede motorjev Hispano-Suiza češke proizvodnje in čeških naprav (radijska postaja, bomba itd.);
Bombarder Avia B.71 1. letalske sile 5. abp bolgarskih letalskih sil
- 12 srednjih bombnikov Aero MB.200 (francoski bombniki Bloch MB.200, izdano po licenci na Češkoslovaškem). Med vojno so jih uporabljali za patruljiranje po črnomorski obali;
Bomber Aero MB.200 Bolgarsko letalstvo
- 28 urnih letal Avia in 1 bombnik Aero A-304.
Septembra 1939 je bila sprejeta nova identifikacijska oznaka - črni križ sv. Andreja na ozadju belega kvadrata s črnim robom. V bistvu je bila to vrnitev k identifikacijski oznaki, ki jo je bolgarsko letalstvo uporabljalo ob koncu prve svetovne vojne, le križ je bil črn, ne zelen. Ta identifikacijska oznaka je obstajala do leta 1944.
Tako so do konca leta 1939 bolgarske letalske sile imele naslednje enote:
- 1. letalska skupina armade major Vasil Valkov s sedežem na letališču Bozhurishte. Sestavljalo ga je 36 poljskih lahkih bombnikov PZL P-43 (tri eskadrile po 12 letal) in 11 učnih letal različnih tipov, ki so bili del učne eskadrile;
- 2. lovsko letalska skupina majorja K. Georgieva s sedežem na letališču Karlovo. Sestavljalo ga je 60 nekdanjih češkoslovaških lovcev Avia B-534 (štiri eskadrilje po 15 letal) in 11 učnih letal različnih tipov, vključenih v vadbeno eskadrilo;
- tretja izvidniška letalska skupina majorja E. Karadimčeva s sedežem na letališču Yambol. Sestavljalo ga je 48 nekdanjih češkoslovaških letov S.328 večnamenskih letal (štiri eskadrile po 12 letal) in 12 učnih letal;
-4. letalska skupina armade major I. Ivanov s sedežem na letališču Gorna-Oryahovitsa, 194 km severovzhodno od Sofije;
- 5. letalska skupina bombnikov major S. Stoikov s sedežem na letališču v Plovdivu. Sestavljali so ga 3 eskadrilje po 12 bombnikov Avia B-71. Eskadrilo za usposabljanje je sestavljalo 15 Dornier Do 11 in Aero MB.200;
- častnikova letalska šola, ki jo vodi major M. Dimitrov, ki se nahaja na letališču Vrazhdebna pri Sofiji in je imela 62 učnih letal različnih tipov, predvsem nemških Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 vadbeno letalo Steiglitz
- letalska šola pod poveljstvom majorja G. Drenikova na letališču Kazanlak, ki je imela 52 urnih letal;
- šola lovskega letalstva v Karlovu;
- letalska šola za slepe lete v Plovdivu.
Sredi leta 1940 so v bolgarskem letalstvu nastali polki, njegova organizacijska struktura pa je dobila naslednjo obliko:
- dve ravnini sestavljata par (dve);
- štiri letala ali dva para sestavljajo povezavo (krilo);
- eskadrila (yato) je bila sestavljena iz 3 letov (12 letal);
- letalsko skupino (bracken) so sestavljale 3 eskadrile in 40 letal;
- letalski polk (polk) so sestavljale 3 letalske skupine, njegovo število pa je bilo 120 letal.
Pravzaprav je bila to kopija strukture Luftwaffe, bolgarski letalski polk pa je bil podoben nemški letalski skupini (nemški Geschwader).
Za povečanje usposobljenega poveljniškega osebja so poleti 1940 poslali 20 bolgarskih pilotov na študij na italijansko letalsko akademijo v Caserti, 25 km severno od Neaplja.
Kljub pomembni količinski rasti je bilo bolgarsko letalstvo še vedno slabše od tekmecev v regiji. Najprej je to zadevalo borce: bolgarski dvokrilci niso zdržali jugoslovanskega Messerschmitta Bf.109 in Hawkerja HURICANE; Grški Bloch MB.152; Romunski Heinkel He.112 in turški Morane-Saulnier M. S. 406. Vsi poskusi, da bi jih kupili v tujini, se niso končali v ničemer. Poskus nakupa 20 borcev Bloch MB.152 v Franciji se je končal z neuspehom, saj so Nemci vladi Vichy prepovedali, da bi jih prodala Bolgarom.
Francoski borec Bloch MB.152
Vendar so Nemci Bolgarom dovolili nakup 12 nepotrebnih češkoslovaških lovcev Avia Av-135 in 62 motorjev zanje. Borec je bil krona češkoslovaške predvojne letalske misli, razvil je največjo hitrost do 534 km / h in je bil oborožen z 20 mm topom MG FF in dvema mitraljezoma 7,92 mm wz. 30. Bolgarjem je bil borec tako všeč, da so celo poskušali organizirati lastno proizvodnjo v tovarni v Loveču, pri čemer so načrtovali izdelavo 50 enot. Vendar šibka bolgarska industrija ni mogla urediti montaže tako sodobnega letala. Poleg tega so bile po dobavi prvih 35 motorjev potrebne vse zmogljivosti družbe Avia za naročila Luftwaffe, nemško letalsko ministrstvo pa je pogodbo preklicalo.
Borec av-135 bolgarskega letalstva
Vendar so se istega leta 1940 Nemci odločili okrepiti bolgarsko letalstvo in dostavili prvih 10 sodobnih lovcev Messerschmitt Bf.109E-3.
Nemci so Bolgarom prodali tudi 12 bombnikov bombnikov Dornier Do 17 modifikacij M in P, ki so pravkar odšli na vojaško kampanjo v Francijo. Družba Dornier jih je kupila od obstoječih letalskih enot, jih popravila, prenovila v njihovih tovarnah in jih prodala Bolgariji. Letala Do 17M so bila iz Luftwaffea odpisana kot zastarela, vendar bi po mnenju Nemcev lahko prešla v sodobno za bolgarsko letalstvo.6. decembra 1940 je Do 17M postal del bolgarskih letalskih sil. V službo so stopili s 4. eskadrilo 5. bombniškega polka, ki je bila v Plovdivu. Letala so v Bolgarijo prispela brez mehanizma za sprostitev bombe, ki je bil nameščen na mestu in je bil zasnovan za češkoslovaške bombe.
Bomber Do 17P iz petega bombnega bombnika bolgarskih letalskih sil
Prenesenih je bilo tudi 38 letal za treniranje: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN in 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Tako je število bolgarskih letal doseglo 580 enot, vendar je bilo to število impresivno le na papirju, saj je bila velika večina zastarelih modelov ali letal za usposabljanje.
Avgusta 1940 je Bolgarija predložila Romuniji teritorialne zahtevke in zahtevala vrnitev južnega dela Dobrudžanskega visokogorja, izgubljenega zaradi poraza v drugi balkanski vojni leta 1913. Na predlog Nemčije in Italije je vprašanje Romunije teritorialni zahtevki iz Bolgarije in Madžarske so bili predloženi posebnemu mednarodnemu arbitražnemu sodišču na Dunaju. Posledično je Bolgarija 7. septembra 1940 s sklepom tega sodišča vrnila zahtevana ozemlja. 17. oktobra 1940 je Nemčija Bolgarijo uradno povabila, naj se pridruži Berlinskemu paktu. Leta 1940 so Nemci začeli ponovno opremljati pristanišča Varna in Burgas za namestitev bojnih ladij. Pozimi 1940-41. v Bolgarijo je bila poslana posebna skupina svetovalcev Luftwaffe, katere glavna naloga je bila organizirati pripravo bolgarskih letališč za sprejem nemških letal. Hkrati se je v Bolgariji začela gradnja mreže novih letališč, katerih skupno število naj bi doseglo petdeset. 1. marca 1941 so bili na Dunaju podpisani dokumenti o pristopu Bolgarije k paktu Rim-Berlin-Tokio.
2. marca 1941 je nemška 12. armada vstopila v Bolgarijo z ozemlja Romunije, v državi pa so bile napotene enote 8. letalskega korpusa Luftwaffe.
6. aprila 1941 zjutraj se je začela nemška invazija na Grčijo in Jugoslavijo. Bolgarija je bila zaveznica Tretjega rajha in je svoje ozemlje zagotovila za napotitev nemških čet in letal, vendar bolgarske oborožene sile niso sodelovale v sovražnostih. Hkrati so jugoslovanska in britanska letala večkrat napadla bolgarska obmejna mesta, kar je povzročilo paniko med lokalnim prebivalstvom. Bolgarija pa ni naredila nobenega povračilnega ukrepa in njena vojska je ostala na mestu.
19. do 20. aprila 1941 so v skladu z dogovorom med Nemčijo, Italijo in vlado Bolgarije deli bolgarske vojske brez objave vojne prestopili meje z Jugoslavijo in Grčijo ter zasedli ozemlja v Makedoniji in Severni Grčiji.
Bolgarske čete vstopijo v Vardar, Makedonija (april 1941)
Posledično je v septembru 1940 - aprilu 1941 v Bolgarijo prišlo 42 466 km² ozemlja z 1,9 milijona prebivalcev. Skupaj je Bolgarija septembra 1940 - aprila 1941, ne da bi sodelovala v sovražnostih, svoje ozemlje povečala za 50%, prebivalstvo pa za tretjino. Nastala je "Velika Bolgarija od Črnega do Egejskega morja".
Bolgarsko letalstvo pa je prejelo 11 zajetih jugoslovanskih bombnikov Do-17Kb-l, ki so bili izdelani po nemški licenci v tovarni letal v Kraljevu, 122 km južno od Beograda.
Bomber Do 17K jugoslovanskih letalskih sil
Kljub temu, da je Bolgarija zavzela izredno previden položaj, se ji leta 1941 ni uspelo izogniti sodelovanju v sovražnostih. Dan pred napadom na ZSSR se je vojaški ataše na nemškem veleposlaništvu v Sofiji obrnil na sedež bolgarskega letalstva z zahtevo, naj pošlje bolgarska letala za obrambo nemških pomorskih komunikacij v Egejskem morju.
Posledično je po ukazu načelnika štaba bolgarskega letalstva nastala posebna mešana skupina na podlagi letal in posadk 5. bombniškega polka, ki jo sestavljajo štab in dve eskadrilji, opremljeni z 9 Do-17 in 6 Avia B-71.
23. junija so bili bolgarski bombniki prestavljeni na nekdanje grško letališče Kavala na egejski obali, kjer je bila od 5. maja že 443. bolgarska izvidniška eskadrila. Bolgarski piloti so skupaj s posadkami nemških izvidniških hidroplanov iskali britanske podmornice na poti nemških konvojev severno od Krete. Treba je omeniti, da takrat Bolgarija še ni bila v vojnem stanju z Anglijo (vojno Angliji in ZDA je napovedala šele 13. decembra 1941). Skupaj so bolgarski bombniki od 23. junija 1941 do 3. januarja 1942 opravili 304 patruljnih letov nad Egejskim morjem, le dva pa sta imela vizualni stik s sovražnimi podmornicami.
Nemško poveljstvo je 31. julija 1941 pritegnilo tudi bolgarsko letalstvo, da bi zagotovilo protipodmorniško obrambo svojih morskih konvojev, ki so hodili skozi bolgarske teritorialne vode v Črnem morju od romunskih pristanišč do Bosporja in nazaj. Posebej za to nalogo je 4. avgusta 1941 nastala »kombinirana eskadrila« (»združena četa yato«), ki je bila prvotno opremljena z 9 letali Letov S-328. Skupaj je od 6. avgusta do konca leta 1941 bolgarski S-328 opravil 68 letov, vklj. 41 za protipodmorniško spremljanje konvojev, ki zagotavlja spremstvo 73 transportnih ladij.
Dokumentiranih je bilo 5 primerov bojnih stikov bolgarskih letal s sovjetskimi podmornicami poleti in jeseni 1941.
V zimi 1941-42. Nemčija je v bolgarsko letalstvo prenesla še 9 lovcev Messerschmitt Bf-109E-7, nato pa se je dobava nemških letal popolnoma ustavila, Nemci niso imeli dovolj letal zase in jih ne bodo prenesli v Bolgare, ki niso sodelovali pri sovražnosti.
Vendar to stanje ni trajalo dolgo. 12. julija 1942 je 13 ameriških bombnikov B-24D, ki so napadali naftna polja v Ploiestiju v Romuniji, preletelo ozemlje Bolgarije. Da bi jih prestregli, so bili pripravljeni na boj. Vendar pa bolgarski piloti niso mogli storiti ničesar, saj njihova zastarela dvokrilna letala sploh niso imela možnosti dohiteti težkih štirimotornih osvoboditeljev: lovec Avia B-534 je imel največjo hitrost 415 km / h, B Bombnik -24D bi lahko dosegel 488 km / h
Glede na to dejstvo so se Nemci decembra 1942 kljub temu odločili, da v Bolgarijo pošljejo 16 lovcev Messerschmitt Bf-109G-2, ki so prispeli marca 1943. Nato je poleti v Bolgarijo prispelo še 13 istih lovcev.
Lovski letalci Messerschmitt Bf-109G-2
Tudi pozimi 1942–43 je v Bolgarijo prispelo 12 hidroplanov Ag-196, ki so jih poslali v 161. obalno eskadrilo, ki se nahaja na obali Črnega morja.
Izvidniško letalo za hidroplane Arado Ag-196 bolgarskih letalskih sil (z identifikacijskimi oznakami 1944-1946)
Vendar so Nemci obljubili, da bodo nadomestili dobave s francoskimi letali, od katerih jih je med okupacijo južnega dela Francije, ki jo je prej nadzorovala vlada Vichyja, ujelo 1876 enot. Bolgari so nameravali prenesti 246 lovcev Dewoitine D.520 in 37 bombnikov bomb Bloch 210. Toda upanje Bolgarije na znatno posodobitev letalstva se spet ni uresničilo - večina teh letal se je naselila v letalskih šolah Luftwaffe, nekateri pa so bili preneseni k Italijanom. Posledično je v Bolgariji ostalo le 96 lovcev D.520, od katerih do avgusta 1943 še en ni bil premeščen v bolgarsko letalstvo. Dewoitine D.520 je upravičeno veljal za najboljšega francoskega predvojnega lovca, ki ni slabši le od nemških Messerschmittov, ampak tudi od britanskih in ameriških lovcev. Opremljen z motorjem Hispano-Suiza 12Y 45, 935 KM. je razvil največjo hitrost 534 km / h in bil oborožen z enim 20 -milimetrskim topom HS 404, nameščenim v trupu trupa, ter streljal skozi pesto propelerja in štirimi krilnimi 7,5 -milimetrskimi mitraljezi MAC 34 M39.
Borec Dewoitine D.520 bolgarsko letalstvo
1. avgusta 1943 je okoli 170 ameriških bombnikov B-24D zraslo z letališč v severni Afriki v regiji Benghazi za naslednje bombardiranje naftnih polj v Ploiestiju. Avia B-534 in 10 lovcev Bf-109G-2 sta se dvignila, da bi ju prestregla. Vendar pa Bolgari, ko so spoznali, da bombniki letijo v Romunijo, niso sledili, ampak so se odločili, da bodo prestregli letala, ki se vračajo.
Za pilote brezupno zastarelih dvokrilcev Avia B-534, oboroženih s 4 mitraljezi 7,92 mm, je bilo srečanje z Osvoboditelji, od katerih je vsak imel na krovu 10 mitraljezov 12,7 mm, izjemno tvegano, če ne celo samomorilno. Ameriški bombniki, brez bomb in večine goriva, so brez težav pobegnili iz bolgarskih dvokrilcev. In le nekaj pilotov prve letalske skupine, ki so se potapljali z velike višine, se je lahko približalo in streljalo na Osvoboditelje. Eden od topnikov 98BG se je nato spomnil:
"Presenečeno sem si podrgnil oči - kaj je bila ta vojna? Prva svetovna vojna? Videti je bilo, da je prišlo do časovnega premika. Kar naenkrat so se pojavili ti mali dvokrilci, ki so bili na splošno podobni staremu Curtiss Hawku. Bil sem presenečen, ko sem opazil da so streljali na nas, preden so spet izginili."
Vendar je bolgarskim pilotom v Bf-109G-2 uspelo sestreliti 3 ameriške osvoboditelje.
28. avgusta 1943 je nenadoma umrl Boris III., Katerega figura je dolga leta združevala vse Bolgare okoli njega. Novi bolgarski kralj je bil njegov mladoletni sin Simeon II., V imenu katerega so državo začeli vladati trije izvoljeni regenti. Od tega trenutka se je v državi začel proces postopne erozije celotnega političnega sistema.
Vendar to nikakor ni vplivalo na krepitev bolgarskega letalstva. Najprej je Reichsmarschall Goering napovedal, da bo Bolgariji podaril 48 Bf-109G, nato pa so septembra na letališču Karlovo slovesno predali prvih 48 lovcev D.520. Poleg tega so Bolgari jeseni 1943 prejeli 12 potapljaških bombnikov Junkers Ju-87R-2 / R-4, ki so jih nato poimenovali "Pike".
Potapljaški bombnik Junkers Ju-87R
Medtem se je vojna vse bolj približevala mejam Bolgarije. 21. oktobra se je nad glavnim mestom Makedonije, Skopjem, pojavilo približno 40 ameriških letal, bolgarskim lovcem pa je uspelo sestreliti ameriški lovec P-38 "LIGHTNING".
14. novembra so ameriška letala 12. letalske sile - 91 bombnikov B -25 MITCHELL pod okriljem 40 P -38 - prvi napadli na Sofijo. Zračni napad je bil napovedan z zamudo, bolgarski lovci pa so jih lahko napadli šele, ko so se umikali. Uspelo jim je sestreliti P-38 in poškodovati 2 bombnika, izgubila pa sta lovca in njegovega pilota, še 2 letala pa sta po poškodbi prisilno pristala.
Naslednji napad na Sofijo je potekal teden dni pozneje, 24. novembra, ko je od 60 bombnikov B-24D iz 15. letalskih sil ZDA le 17 uspelo doseči svoje cilje. Tokrat so bili bolgarski lovci pripravljeni na napad., dvig 24 D.520 in 16 Bf-109G-2, ki sta uspela sestreliti 2 B-24D, poškodovala še 2 in 2 P-38, ki ju pokrivata, na ceno izgube enega lovca, in še 3 prisilno pristala.
10. decembra je v tretjem napadu na Sofijo sodelovalo 31 letal B-24D, ki so jih spet pokrili P-38. 22 D.520 in 17 Bf-109G-2 sta vzletela proti njim. Med letalsko bitko so Bolgari rekli, da so lahko poškodovali 3 B-24D in 4 P-38. Po drugi strani so Američani trdili, da so sestrelili 11 Dewuatinov, pri čemer so izgubili le eno strelo, v resnici pa so Bolgari takrat izgubili le en D.520.
Zadnji napad na Sofijo leta 1943 je bil 20. decembra. Udeležilo se ga je že 50 B-24 iz 15. letalskih sil ZDA, ki jih je spremljalo 60 P-38. V zrak sta dvignila 36 bolgarskih D.520 in 20 Bf-109G-2. Tistega dne so v zračnih bitkah sestrelili 7 strelov in poškodovali še en P-38.
Tudi Američani so izgubili 4 podrte B-24D, od tega dva na račun poročnika Dimitarja Spisarevskega. Najprej je enega sestrelil z letalskim orožjem, nato pa drugega Liberatorja zabil s svojim Bf-109G-2. Spisarevsky je pri tem umrl.
Poročnik Dimitar Spisarevsky
Slika sodobnega bolgarskega umetnika, ki prikazuje njegov podvig
Zanimivo je, da je japonsko veleposlaništvo prosilo bolgarsko obrambno ministrstvo, naj poroča o vseh okoliščinah ovna, ki ga je izvedel Spisarevski. Nato so bila njegova dejanja podrobno opisana v japonskem tisku, podvig bolgarskega pilota je bil naveden kot primer za posnemanje japonskih pilotov, ki so se pripravljali, da bodo postali kamikaza.
Poleg tega je bilo poškodovanih še 5 osvoboditeljev. Američani so trdili, da je bilo 20. decembra sestreljenih 28 bolgarskih borcev. Vendar so v resnici Bolgari, razen Bf-109G-2 poročnika Spisarevskega, izgubili le eno letalo, ki ga je sestrelil P-38; njegov pilot je bil ubit. Še dva bolgarska borca, ki sta bila poškodovana, sta prisilno pristala.
Evo, kar so o tej bitki povedali sami Američani, na primer poročnik Edward Tinker, pilot naslovnice "Lightning" (tudi njegovo letalo je bilo sestreljeno in prav v tej bitki je bil ujet):
"Bolgarski piloti se borijo s tako silovitostjo, kot da bi branili najdragocenejše svetišče na svetu. Zame popolnoma izčrpavajo koncept besa brez primere v letalstvu."
Napadi ameriških bombnikov so močno vplivali na moralo bolgarskega civilnega prebivalstva. Zato bolgarska vlada prosi Nemčijo za možnost pošiljanja 100 nemških borcev v Sofijo z ustreznim kopenskim osebjem in za takojšnjo dostavo 50 borcev.
Tokrat je Nemčija prošnjo Bolgarije vzela resno. Luftwaffe je poslal eno lovsko skupino za zaščito Sofije, začel preusposabljati 50 bolgarskih pilotov in bolgarskemu letalstvu zagotovil dodatno materialno pomoč. V obdobju januar-februar 1944 je prejela 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 in 5 Ag-96V … Večina novih letal pa je v Bolgarijo prispela po t.i. "Črni ponedeljek".
V ponedeljek, 10. januarja 1944, sta bila na Sofijo izvedena dva napada. Okoli poldneva se je nad mestom pod močnim lovskim zavetjem pojavilo 180 letal B-17, zvečer pa ga je napadlo 80 britanskih bombnikov. Posledično je bilo v Sofiji uničenih 4.100 stavb, umrlo je 750 ljudi, 710 pa jih je bilo ranjenih. Pri odbijanju napadov je sodelovalo 70 bolgarskih in 30 nemških lovcev, ki jim je uspelo sestreliti 8 bombnikov in 5 P-38.
Sofija po anglo-ameriškem bombardiranju
16., 17. in 29. marca je bilo mesto podvrženo novim napadom. Toda najmočnejši napad je bil 30. marca. Udeležilo se ga je 450 težkih bombnikov: ameriških B-17 in B-24 ter britanskih Halifaxov, ki jih je spremljalo 150 P-38. Zaradi bombnega napada v Sofiji je bilo zabeleženih približno dva tisoč požarov.
Da bi odvrnili napad, so Bolgari leteli s 73 letali: 34 D.520 in 39 Bf-109G-6 sta vzletela z letališča Karlovo. Poleg tega so vzleteli štirje učni biplani Avia B-534, ki so lahko presenetljivo poškodovali enega "osvoboditelja". Med zračnim bojem je bilo sestreljenih 8 bombnikov in 5 poškodovanih, 3 lovci in 1 poškodovan. Hkrati so Bolgari izgubili 5 borcev, dva pa sta prisilno pristala. 3 piloti so bili ubiti, enega med padalstvom pa so Američani streljali in ga hudo ranili.
17. aprila 1944 ob 11.35 je Sofijo napadlo 350 letal B-17, ki so leteli v štirih "valovih", ki jih je spremljalo 100 lovcev P-47 THUNDERBOLT in P-51 MUSTANG, kar je služba za nadzor zračnega prometa sprva zamenjala za nemške lovce.. Posledično so bolgarski borci, ki jih je nepričakovano pojavil Mustang, zadel 7 Messerschmittov hkrati. Da bi popravili situacijo, so Bolgari celo dvignili 4 vadbene letalske letalnike Avia B-135. Uspelo jim je sestreliti en P-51 MUSTANG, med bitko pa je bil narejen še en zračni ram: poročnik Nedelcho Bonchev je zabil B-17. Nekaj trenutkov kasneje je "Leteča trdnjava" eksplodirala v zraku, sam Bončev pa je ostal živ, saj je s padalom pristal na tleh.
Poročnik Nedelcho Bonchev
Skupaj so 17. aprila Bolgari izgubili 9 lovcev, medtem ko je bilo ubitih 6 pilotov, poleg tega so še 4 letala, ki so bila poškodovana, prisilno pristala.
V letih 1943–44. Zavezniško letalstvo je nad Bolgarijo opravilo približno 23 tisoč letov. 186 bolgarskih naselij je bilo podvrženih zračnim napadom, na katere je bilo odvrženih 45 tisoč eksplozivnih in zažigalnih bomb. Zaradi bombardiranja je bilo uničenih 12.000 stavb, ubitih je bilo 4.208 ljudi, ranjenih pa je bilo 4.744. Bolgarska letalska obramba je sestrelila 65 zavezniških letal, 71 pa je bilo poškodovanih. Med bojno misijo nad Bolgarijo so zavezniki izgubili 585 pilotov in članov posadke - ujetih je bilo 329 ljudi, 187 jih je umrlo, 69 pa jih je zaradi poškodb umrlo v bolnišnicah. Hkrati so lastne izgube bolgarskega letalstva znašale 24 lovcev, 18 letal je prisilno pristalo, 19 pilotov je bilo ubitih.
5. septembra 1944 je Sovjetska zveza napovedala vojno Bolgariji, 8. septembra pa so sovjetske čete vstopile na njeno ozemlje. Bolgarski vojski je bilo ukazano, naj se ne upira, sovjetske čete pa so hitro zasedle severovzhodni del države in dve glavni pristanišči, Varna in Burgas.
V noči z 8. na 9. september se je v Sofiji zgodil vojaški udar. Enote prestolniškega garnizona, ki so delovale po ukazu ustanovljene Domoljubne fronte, so zasedle vse ključne objekte mesta in aretirale prejšnjo vlado. Posledično je 9. septembra v Bolgariji nastala vlada domovinske fronte, 16. septembra pa so sovjetske čete vstopile v Sofijo.
Nova vlada je že 10. septembra 1944 razglasila vojno Tretjemu rajhu in njegovim zaveznikom, v zvezi s čimer so bolgarska letala prejela nove identifikacijske oznake.
Tri bolgarske vojske, ki štejejo okoli 500 tisoč ljudi, so začele ofenzivo v Srbiji v smeri Niša, v Makedoniji pa v Skopju. Zavezniško poveljstvo jim je postavilo nalogo, da blokirajo poti za umik nemških vojakov, nameščenih v Grčiji.
Dejanja kopenskih enot so aktivno podpirali bolgarski Ju-87D-5 in Do-17. Da bi jim zagotovili potrebno svobodo delovanja, so 3 Bf-109G-6 napadli niško letališče in uničili šest nemških Messerschmittov na tleh hkrati.
V enem mesecu so bolgarske čete lahko zasedle Makedonijo in jugovzhodne regije Srbije. Posledično so se deli Wehrmachta, odrezani v Grčiji, predali Britancem. Skupaj so med bitkami v Srbiji, Makedoniji in Grčiji letala bolgarskega letalstva do 12. decembra 1944 sprožila 3744 bojnih požarov, med katerimi je bilo 694 enot oklepnih vozil in vozil, 25 topniških baterij, 23 parnih lokomotiv in 496 železniških vagonov. so bili uničeni. V zračnih bitkah in na tleh so bolgarski piloti uničili 25 letal Luftwaffe. Hkrati je bolgarsko letalstvo izgubilo 15 letal, 18 pilotov in članov posadke. 10. oktobra je med napadom na nemško kolono sestrelil in ujel bolgarskega asa Nedelcha Bončeva. V nemškem taborišču na jugu Nemčije so mu dvakrat neuspešno ponudili sodelovanje z bolgarsko emigrantsko vlado profesorja Tsankova. V začetku maja 1945, med evakuacijo taborišča, so Bončeva ustrelili SS.
Nato je bila bolgarska vojska s 130.000 vojaki premeščena na Madžarsko in je od 6. do 19. marca 1945 skupaj s sovjetskimi četami sodelovala v hudih bojih na območju Blatnega jezera, kjer so nemške tankovske divizije poskušale protinapad.
Aprila 1945 so enote bolgarske vojske vstopile na ozemlje Avstrije in se na območju Celovca srečale z enotami 8. britanske vojske. Skupaj v letih 1944-45. v bitkah proti Tretjemu rajhu in njegovim zaveznikom je Bolgarija izgubila približno 30 tisoč ljudi.
Najbolj izstopajoč bolgarski as je bil poročnik Stoyan Stoyanov, ki je z nemškim lovcem Messerschmitt Bf-109G-2 sestrelil 2 ameriška težka bombnika B-17 in B-24 ter 2 lovca P-38 "LIGHTNING". Poleg tega mu je uspelo sestreliti 1 B-24 v skupini in poškodovati še 3 B-24.
Stojan Stojanov
