Vse vrste golemov, skupaj s številnimi drugimi liki, ki jih ustvarja folklora določenega ljudstva ali jih ustvarjajo domišljija mistično mislečih piscev, je zdaj mogoče varno šteti za pojav sodobne kulture. Danes so golemi nepogrešljiv atribut nekaterih del fantazijskega žanra in računalniških iger. Težko je najti osebo, ki o njih ne bi nič slišala, čeprav so ideje mnogih naših sodobnikov včasih zelo daleč od resničnosti. Mnogi jih imajo za nekakšne "robote", ustvarjene s pomočjo črne magije. In tudi Strugatski v zgodbi "Ponedeljek se začne v soboto", nič ne sramotni, zapišejo: "Golem je eden prvih kibernetskih robotov …"
Kot bomo videli kasneje, to ne drži povsem: predstave današnjega časa so bile prenesene v starodavno legendo.
Kje pa je izvorni vir? Kako so ljudje sploh vedeli za goleme, njihove lastnosti in načine ustvarjanja?
Beseda "golem" je ena najstarejših na svetu, omenjena je v Stari zavezi. Tam se uporablja za označevanje neke vrste embrionalne ali manjvredne snovi. V 16. verzu 139. psalma se beseda "golem" uporablja v pomenu "zarodek", "zarodek" ali "nekaj brez oblike", "nezdravljeno": "Tvoje oči so me videle z golemom."
V judovskem opisu urnega ustvarjanja sveta se "golem" nanaša na stopnjo ustvarjanja telesa brez duše.
Ta izraz se v Talmudu uporablja tudi za opisovanje neoblikovanega.
Menijo, da beseda prihaja iz gelem, kar pomeni "surovina".
V srednjeveških besedilih se "golem" pogosto razume kot neživo človeško telo. Toda v nekaterih judovskih besedilih tistega časa se ta izraz že uporablja kot eden od sopomenk za nerazvito osebo. V sodobnem hebrejščini beseda "golem" dobesedno pomeni "kokon", lahko pa pomeni tudi "norec", "neumen" ali "neumen". V jidišu se beseda "golem" pogosto uporablja kot sleng, kot žalitev nekoga, ki je neroden ali počasen. Poleg tega je beseda, ki izhaja iz nje, prodrla v sodobni ruski jezik kot žargon. Verjetno ste že slišali - to je žaljiv pridevnik "golimy".
Toda glavne ideje o golemih so se razvile v srednjem veku in ne takoj, ampak postopoma, dokler ni nastala kanonska legenda, ki obstaja v več nekoliko drugačnih različicah. Jasno je mogoče slediti vsem stopnjam nastanka in razvoja te legende. Trenutno so zgodovinarji in raziskovalci lahko prišli do določenega soglasja.
Češki raziskovalec O. Eliash daje pojmu "golem" naslednjo definicijo:
"Glinena podoba človeške podobe, oživljena z močjo Besede v skladu s tradicijo judovskega kabalizma."
Dejansko številna verska judovska besedila, predvsem kabalistična, govorijo o temeljni možnosti ustvarjanja Golema. Tu je golem živo bitje, ki je v celoti ustvarjeno iz nežive snovi, nima svobode izbire in odločanja.
O istem govori Talmud (Razprava Sanhedrin 38b), kjer je zapisano, da je bil celo Adam prvotno ustvarjen kot golem, ko je bil prah »zgneten v brezobličen kos«. Veljalo je, da bi lahko sveti rabini, najmodrejši, moralno čisti in neomadeževani, ob koncu svojega življenja prejeli del božanskega znanja in moči. Prav oni so lahko ustvarili goleme, poleg tega pa je prisotnost takega služabnika za rabina veljala za znak njegove posebne modrosti in svetosti.
Hkrati pa je bilo vedno poudarjeno, da je vse, kar je ustvaril človek, ne glede na to, kako sveti je, le senca tega, kar je ustvaril Bog. In zato na primer golemi niso mogli govoriti in niso imeli lastnega uma. Za dokončanje naloge so potrebovali podrobna navodila, ki so se jih dobesedno držali. Zato je bilo treba takšna navodila sestaviti zelo previdno.
Za nastanek golema bi lahko uporabili katero koli ne-rastlinsko snov: glino, vodo, kri. In za njihovo oživitev je bilo treba slediti določenemu magičnemu ritualu, ki ga je bilo mogoče izvesti le s posebnim razporeditvijo zvezd. Pri ustvarjanju golema morajo sodelovati 4 elementi in 4 temperamenti. En element in en temperament je predstavljala sama glina, še tri - rabin in dva njegova pomočnika.
Veljalo je, da golemi niso edina živa bitja, ki bi jih lahko ustvarili stari modreci. V XII stoletju je bila v Wormsu objavljena zbirka komentarjev k knjigi Geneze v hebrejščini, iz katere so v Evropi izvedeli, da obstaja pet skupin takih bitij: animirane mrtve, "peklenske kokoši" (bitja iz jajc), mandragore in homunkuli. To delo govori le o temeljni možnosti ustvarjanja homunkulov. Toda prve dokumentirane poskuse o njenem nastanku je v XIII stoletju izvedel španski zdravnik Arnoldus de Villanove (mimogrede avtor "kodeksa zdravja Salerno").
Naslednji slavni znanstvenik, ki je izvedel poskuse v tej smeri, je bil Paracelsus. To je že 16. stoletje.
Delo pri ustvarjanju homunkulov pripisujejo tudi Michelu Nostradamusu in grofu Saint-Germainu.
Golemi so bili peti in najvišji razred tovrstnih bitij. Ustvarjeni niso bili v znanstvene namene, ampak kot služabniki. Sprva je veljalo, da so golemi bitja za enkratno uporabo: po dokončanju naloge so se spremenili v prah. V 17. stoletju se je pojavila legenda, da se je golem, ki ga je ustvaril rabin, vsakih 33 let znova rodil v novo življenje. Odmeve te legende slišimo tudi v legendah o praškem Golemu, ki menda oživi vsaka 33 let, nato pa se v getu dogajajo strašni dogodki.
Na naslednji stopnji so se v mnogih zgodbah pojavile informacije o svetih besedah, ki lahko dolgo časa podpirajo obstoj golemov. Pogosto se kot tak napis pojavi skrivno Božje ime, ki ga v svetih knjigah nikjer ne imenuje, vendar se ga je mogoče naučiti po dolgih in zapletenih kabalističnih izračunih. Govorimo o shemu (shem-ha-m-forash-Ime neizgovorjenega ali Tetragrammaton. Veljalo je, da lahko tableta s plastjo, nameščeno na čelo ali v usta golema, vdihne življenje mrtvi snovi.
Drug primer te vrste je beseda "Emet" (resnica). Golema bi lahko z brisanjem prve črke besede "Emet" znova spremenili v kos gline - rezultat je bila beseda "Met" ("mrtev"). Judovska besedila iz 13. stoletja trdijo, da je bil prvi golem, ki so ga ustvarili ljudje, prerok Jeremija, ki je na glineno čelo zapisal naslednjo formulo: JHWH ELOHIM EMETH, t.j. "Bog je resnica." Vendar je Golem Jeremiju potegnil nož in mu obrisal eno od črk s čela. Izkazalo se je - JHWH ELOHIM METH, to je "Bog je mrtev." Ta legenda obsoja samo idejo ustvarjanja golemov in trdi, da človek z ustvarjanjem Golema ustvarja zlo.
Po drugih legendah je golema oživel urok, ki je bil v krvi lastnika zapisan na pergamentu telečje kože, ki so ga dali golemu v usta. Odstranitev tega pergamenta bi imobilizirala in deaktivirala golema.
O golemih, nastalih v različnih državah in v različnih obdobjih, obstaja veliko legend. V 16. stoletju so nastanek golema pripisali poljskemu rabinu iz Chelm Elaya ben Judah. Hkrati je Poljak Hasid Yudel Rosenberg razvil in podrobno opisal tehnologijo za ustvarjanje golemov. V Poznanu, ki je zdaj del Poljske, se je rodil Yehuda Lev ben Bezalel, ki bo opisan kasneje. In že v našem času so se Poljaki odločili utrditi svojo prioriteto s postavitvijo modernistične skulpture golema v Poznan. Toda avtor je postal škandalozni sodobni češki kipar, ki mu je s svojimi deli tu in tam uspelo omadeževati lepo mesto Prago in žaliti spomin na sovjetske vojake-osvoboditelje (za kar so ga nekoč celo aretirali), ne bom imenoval njegovo ime:
Najbolj znani golem v zgodovini je bil in ostaja praški, katerega nastanek pripisujejo Yehudi Lev ben Bezalel, po vzdevku Maharal (okrajšava za hebrejske besede "najbolj cenjeni učitelj in rabin"). Yehuda Lev ben Bezalel ni legendarna osebnost, ampak povsem zgodovinska. V srednjeveški Evropi je bil zelo znan. Po eni strani je bil znan kot izjemen judovski mislec, po drugi pa kot resen znanstvenik, matematik, astronom, filozof in učitelj. Če je bil v svoji prvi inkarnaciji znan v judovskih skupnostih Evrope in širše, potem je v drugem njegova slava presegla sinagoge. Rodil se je, kot se spomnimo, v Poznanu leta 1512 (po drugih virih leta 1515, 1520 ali 1525), leta 1573 pa se je preselil v Prago, kjer je kmalu postal glavni rabin. Datum njegove smrti je zagotovo znan: 22. avgust 1609.
Grob Bena Bezalela na praškem starem judovskem pokopališču je središče privlačnosti romarjev in radovednežev z vsega sveta, ne glede na vero ali jezik.
Obstaja prepričanje, da se bo uresničilo, če si zaželite željo in po starodavni judovski navadi na kamen groba slavnega rabina položite kamenček. Toda nič na svetu ni zastonj: v Pragi vam bodo povedali veliko zgodb o preveč dobesednem izpolnjevanju želja ali o dragi ceni, ki so jo morali mnogi plačati za nezasluženo nagrado. Med drugimi grozljivkami je pripovedovana zgodba našega mladega rojaka, ki si je v 80. letih dvajsetega stoletja menda za vsako ceno želel ostati v Pragi. Zaradi tega je bila imenovana v praško uredništvo revije Problemi miru in socializma, a je po treh mesecih umrla zaradi raka. Pa se vrnimo v 16. stoletje.
Yehuda Lev ben Bezalel je v Prago prišel v zlatem času za mesto. Pod mističnim cesarjem Rudolfom II je Praga postala prestolnica Velikega rimskega cesarstva nemškega naroda in eno največjih evropskih središč znanosti, umetnosti in filozofije.
Hkrati je Praga za vedno pridobila status prestolnice evropske mistike. Cesar je odkrito pokroviteljil alkimiste, astrologe in vidce, vendar na dvor ni sprejel duhovnikov in menihov: dejstvo je, da je eden od astrologov napovedal Rudolphovo smrt zaradi menih. Med drugim je Rudolph II zaslovel s tem, da je postal edini monarh v Evropi, ki ni usmrtil niti enega alkimista ali astrologa. Vendar pa v času vladavine Rudolfa II v Pragi niso delali le šarlatani, ampak tudi znani znanstveniki, kot so Giordano Bruno, Tycho Brahe, Johannes Kepler. O tem času so pozneje nastale številne legende in tradicije, ena od njih je bila legenda o praškem Golemu. Nastala je relativno pozno: ne samo sodobniki Yehude Lev Ben Bezalel niso vedeli ničesar o golemu, ampak tudi njegov pravnuk Naftali Cohen ni vedel ničesar o golemu, ki je leta 1709 izdal knjigo o številnih čudežih slavnega rabina. V biografiji našega junaka, objavljeni leta 1718, prav tako ni podatkov o golemu, ki ga je ustvaril. Toda sama legenda o praškem Golemu se je že pojavila in se je začela oblikovati prav v tem času: Judje so to povedali po vsej Češki in Nemčiji. Iz teh ustnih zgodb je kasneje končala v eni izmed zbirk pravljic bratov Grimm.
Blizu kanonskega besedila zgodovine praškega Golema se je pojavilo leta 1847 - v zbirki judovskih zgodb Galerie der Sippurim, ki jo je izdala praška založba Wolf Pascheles. Ta zgodba se je nadalje razvila v zbirki "Praške skrivnosti" (Svatek, 1868), nato pa v knjigi A. Iraseka "Stare češke legende" (1894). Najbolj podrobna različica legende je navedena v knjigi "Neverjetne zgodbe", ki je izšla v letih 1910-1911. v Lvivu. In po tem so se razvoju Golemove podobe pridružili številni pisatelji, gledališki in filmski režiserji (prvi film je bil posnet že leta 1915), nato pa razvijalci računalniških iger.
Toda vrnili se bomo k kanonski različici legende o Golemu. Po prvih virih je praški rabin Yehuda Lev Ben Bezalel leta 1580 ustvaril svojega Golema. Obstajajo tri različice razlogov za nastanek praškega Golema.
Po prvem, najbolj vsakdanjem, je bil ustvarjen za pomoč pri gospodinjstvu (kot piše A. Irasek). Ta različica daje razlog za domnevo, da je bil praški Golem duševno bolan človek z veliko telesno močjo; Bezalel ga je lahko od usmiljenja odpeljal v svojo hišo ali preprosto zato, da bi prihranil denar in mu ni plačal običajnega honorarja.
Druga različica, najbolj "čarobna", trdi, da je Golema ustvaril Betzalel, da bi preizkusil svoje čarobno znanje in sposobnosti (I. Karasek iz Lvovitse). Po tej različici je sam Golem imel resne nadnaravne moči, na primer bi lahko postal neviden. Še več, s pomočjo svojega gospodarjevega trsa je lahko priklical duhove mrtvih. In duhove niso poklicali zaradi nekega razvajanja, ampak zaradi pričevanja na sodišču. Da, srednjeveška praška sodišča so dovolila pričati mrtve priče.
Tretja različica, "herojska", pravi, da je bil Golem ustvarjen za zaščito geta pred antisemitskimi pogromi (H. Bloch) in celo imenuje ime njihovega organizatorja - nekega katoliškega duhovnika Tadeusza. Na podlagi te različice in ob upoštevanju, da je bilo za opazovanje čarobnega rituala treba počakati na določen položaj zvezd, nato pa čakati 7 dni, je češki raziskovalec Eliash celo izračunal natančen čas nastanka Golema. Menil je, da je Golem nastal marca 1580: ob 4. uri zjutraj 20. dne v mesecu Adar 5340 po hebrejskem koledarju. Bilo je v tem času in do leta 1590-91. razmere v judovski četrti v Pragi so bile res moteče in šele po srečanju med Bezalelom in cesarjem Rudolfom II na gradu leta 1592 je judovsko prebivalstvo dobilo zaščito in pokroviteljstvo od cesarja.
Vsi ti viri se strinjajo, da je praški Golem Bezalel nastal na bregovih Vltave iz gline in je bil videti kot grden, težkega telesa z rjavo kožo, fizično zelo močan, a okoren in neroden. Videti je bil star okoli 30 let. Sprva je bila njegova višina približno 150 cm, nato pa je golem začel rasti in dosegel velikanske razsežnosti. Golema so poimenovali Josef ali Yosile. V rabinovi hiši se je v hiši ukvarjal z gospodinjskimi deli in pomagal pri bogoslužjih.
Prva dva vira poročata, da je Yehuda Leo ben Bezalel pred nočjo vzel šem, golem pa je zmrznil do jutra in čakal, da se aktivira. Tretji vir, ki postavlja "junaško" različico, nasprotno trdi, da je bil ponoči Golem stražar, ki je varoval vrata geta.
Kako se je zgodba o Golemu končala? Obstajata dve različici legende.
Po prvem izmed njih se je Golem uprl svojemu ustvarjalcu in začel uničevati judovsko četrt in ubijati njene prebivalce. Prav ta tragična različica je prisotna v večini umetniških priredb legende. Obstaja tudi več različic razlogov za nemire v Golemu. Najpogosteje pravijo, da je Lev Ben Bezalel nekega večera preprosto pozabil izvleči ploščico iz Golemovih ust. Po drugi različici iste različice legende je rabin pozabil dati Golemu nalogo za ta dan. V obeh primerih je Golem začel delovati po svojem programu, ki se je izkazal za katastrofalnega za vsa živa bitja, tudi za prebivalce geta.
Obstaja romantična različica legende, po kateri je bil vzrok za Golemov nemir neuzvračen občutek za rabinovo hčerko. Toda takšna razlaga se je pojavila le v umetniških delih zgodnjega dvajsetega stoletja in nima nobene zveze s samimi srednjeveškimi legendami.
Junaška različica legende trdi, da golemskega nemira ni bilo: Yehuda Lev Ben Bezalel ga je prenehal uporabljati, potem ko je cesar Rudolph II zagotovil varnost geta in njegovih prebivalcev. Rabin je vzel šem iz ust, nato pa je s pomočjo svojih učencev glineno telo prenesel na podstrešje staro-nove sinagoge. Tu je bil izveden isti obred kot med ustvarjanjem, le v obratnem vrstnem redu, besede urokov so bile prebrane tudi obratno - in Golem se je spet spremenil v neživljen kamniti blok. Lev ben Bezalel ga morda ni uničil, upal je, da ga bo nekoč spet uporabil. Da bi Golema skrili pred tujci, so ga pokrili s starimi knjigami in liturgičnimi oblekami.
Od sredine 19. stoletja se večkrat poskuša najti truplo Golema na podstrešju staro-nove sinagoge, vendar so bila ta iskanja seveda neuspešna.
Toda do takrat so se zgodbe o Golemu tako trdno vključile v "praško mitologijo", da se je legenda nadaljevala. Ena od legend pravi, da je Golema našel in oživil neki zidar, v roke katerega je po nesreči padel šem. Preprost zidar seveda ni mogel obvladati ustvarjanja znanstvenika Yehude Leva Bena Bezalela, Golem je ušel izpod nadzora, ubil 7 ljudi, odnesel pa ga je beli golob, ki se je spustil z neba.
Druga legenda pravi, da je Golema obudil neki kabalist Abraham Chaim, nato pa se je v judovskem getu v Pragi začela kuga. Ko so otroci samega Chaima zboleli, je spoznal, da je razjezil Boga. Golema je pokopal v kužnem grobu na visečem vrhu (danes praško okrožje Grldorzeza, vzhodno od ižkova), in kuga se je umaknila.
Stopnišče, ki vodi od zunaj na podstrešje staro-nove sinagoge, je že dolgo odstranjeno, podstrešje je zaprto za širšo javnost, ta okoliščina pa intrigira in navdušuje številne turiste, ki obiščejo staro judovsko četrt Prage.
Danes so golemske figurice iz različnih materialov priljubljen spomin in se prodajajo dobesedno na vsakem vogalu starega mestnega jedra Prage.
Obstajajo tudi piškoti Golem, ki jih turisti največ kupujejo za spomin.
