V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja sta bila A-1 Skyraider in A-4 Skyhawk glavna udarna sila eskadrila na krovu. Bat "Skyrader" je bil idealen za boj proti partizanom, čiščenje območja pri iztovarjanju vojakov in spremljanje helikopterjev. Toda v dobi reaktivnega letalstva je bilo to zanesljivo in vzdržljivo letalo z zračno hlajenim batnim motorjem anahronizem, njegov umik s kril letalskih nosilcev pa je bil vprašanje naslednjega desetletja.
Skyhawk je bil v marsičem zelo uspešen avto. Med njegovimi prednostmi so bile majhne geometrijske dimenzije in teža, ki so olajšale namestitev na letalski nosilec, preprosta, robustna zasnova in enostavnost upravljanja. Dovolj visoki podatki o letu A-4 so omogočili uspešno vodenje obrambnega zračnega boja z lovci. A-4 Skyhawk, ki je imel indeks A4D do leta 1962, se je lahko boril skoraj pod enakimi pogoji z lovci MiG-17F brez bomb. Hkrati je imelo napadalno letalo dobre vzletno-pristajalne lastnosti, kar je bilo pomembno, ko so temeljili na letalskem nosilcu ali kopenskih stezah kratkega dosega. Letalo modifikacije A-4E z motorjem Pratt & Whitney J52-P-6A z nominalnim potiskom 38 kN, brez obremenitve z bombo, je razvilo največjo hitrost pri tleh 1083 km / h in je lahko upravljalo z operativnim preobremenitev 8 G - to pomeni, da so bili njegovi podatki o letu na ravni lovca FJ4 Fury.
V zgodnjih 60. letih je napadalno letalo A-4 stalo letalstvo ZDA 860.000 USD, kar je bilo približno trikrat manj od cene F-4 Phantom II. Hkrati pa je lahko paluba Skyhawk z največjo vzletno težo približno 10.000 kg, kljub vsem svojim zaslugam, nosila bojno obremenitev, ki tehta največ 3700 kg in je imela precej skromen bojni polmer-približno 450 km.
Kljub temu, da A-4 ni v celoti zadovoljil ameriških admiralov v smislu dosega leta in nosilnosti, so njegove dobre servisne in operativne lastnosti ter dobro razmerje med ceno in kakovostjo napadalnemu letalu zagotovili dolgo življenjsko dobo. McDonnell Douglas je od leta 1954 do 1978 izdelal 2960 letal te vrste.
Delovanje A-4 na letalskih nosilcih se je nadaljevalo do leta 1975. Marine Corps so jih držale do leta 1998. Vendar so bili zadnji dvosedežni TA-4J umaknjeni iz službe z vojaškimi eskadrilami leta 2003. Ti stroji so bili poleg oznak ameriške mornarice označeni z rdečimi zvezdicami in so bili uporabljeni med vajami za simulacijo sovražnikovih letal.
Krovni bombnik A-3 Skywarrior (do leta 1962 A3D), prvotno ustvarjen kot nosilec jedrskega orožja, je bil izdelan v dokaj omejeni seriji (282 letal) po standardih 50-ih let. Letalo z največjo vzletno težo 31.750 kg se je izkazalo za preveliko in težko, da bi lahko temeljilo na letalonosilkah. "Skywarrior" je lahko sprejel do 5.800 kg bojne obremenitve v obliki 227-908 kg bomb, v začetni fazi vojne v jugovzhodni Aziji pa je bil uporabljen za izstreljevanje letalskih napadov in min.
Sprejetje strateškega sistema Polaris je razvrednotilo pomen bombnikov A-3 kot nosilca jedrskega orožja, letalo pa se je izkazalo za preveč zapleteno in drago za vzdrževanje za rutinsko bombardiranje v Vietnamu. Faktor tehnične pripravljenosti Skywarriors je bil bistveno slabši kot pri drugih letalskih prevoznikih. Poleg tega je bil velik in težek stroj z operativno preobremenitvijo 3G in največjo hitrostjo letenja 1007 km / h preveč ranljiv za sovražne lovce in sistem zračne obrambe SA-75M Dvina.
Po sprejetju nadzvočnih palubnih bombnikov A-5A Vigilante so bili počasni A-3 spremenjeni v izvidniška letala RA-3B, motilce EA-3B in letalske tankerje EKA-3B, ki so imeli na krovu tudi opremo za elektronsko vojskovanje. Te spremembe so bile uporabljene v bojih v jugovzhodni Aziji in so nudile podporo drugim letalskim prevoznikom. Izvidniške možnosti so se aktivno uporabljale nad Južnim Vietnamom, kjer so ponoči uporabljale infrardeče kamere za spremljanje taborišč in poti gibanja partizanov.
Čeprav je letalo kot letalski bombnik hitro zastarelo, se je zaradi velike meje varnosti aktivno delovanje Skywarrierja v različici tankerja za zagozditve nadaljevalo do začetka 90. let.
A-3 Skywarrior naj bi zamenjal nadzvočni bombnik A-5 Vigilante (A3J-1 do leta 1962). Delovanje tega v glavnem izjemnega letala se je začelo leta 1962. Dvosedežni Vidzhelent je bil za svoj čas zelo visokotehnološko letalo, v katerem so bile uvedene najnaprednejše tehnične rešitve, letalska elektronika pa je takrat vključevala zelo napredno opremo.
Podatki o letu A-5 so še danes videti zelo spodobni. Letalo z največjo vzletno maso 28 555 kg in obremenitvijo z bombo 1820 kg je imelo bojni polmer 2070 km. Brez zunanjih vzmetenja na nadmorski višini 12 km bi lahko bombnik pospešil do 2120 km / h. Vigelant je postal eno prvih ameriških bojnih letal, ki je sposobno križariti z nadzvočno hitrostjo. To sta zagotovila dva motorja General Electric J79-GE-8 z nazivno močjo 48,5 kN (gorivo 75,6 kN).
Hkrati je bil Vigelant zelo drag za izdelavo in je bil težko upravljati, kar je vplivalo na število izdelanih letal. V cenah v zgodnjih 60. letih je bil strošek enega A-5 skoraj 10 milijonov dolarjev. Hkrati je F-4 Phantom II, ki je vedno veljal za drago letalo, floto stal 2 milijona 200 tisoč dolarjev. Skupaj s predprodukcijskimi prototipi v podjetju North American American je bilo v Columbusu sestavljenih 156 letal.
Ko je Vigilent vstopil v službo, je bila njegova edina naloga dostaviti jedrsko orožje do ciljev na obali. Vendar pa se je hkrati z dobavo A-5 letalski eskadrilji na letalskem nosilcu začela uvedba SSBN s Polarisovimi SLBM, ki so imeli boljšo bojno stabilnost in krajši reakcijski čas. Kot nosilec običajnega bombnika s prostim padcem se je A-6 Intruder glede na stroškovno učinkovitost izkazal za boljšega od A-5 Vigilante.
Že leta 1963 so se bombniki začeli spreminjati v izvidniško različico RA-5C. Za nadomestitev izgub, ki so nastale v jugovzhodni Aziji in med letalskimi nesrečami, je bila v letih 1968-1970 zgrajena dodatna serija izvidniških letal z izboljšano opremo na vozilu.
Izvidniška različica se je od bombnika razlikovala po dolgem strešniku v spodnjem delu trupa, kjer je bila nameščena posebna oprema: radar, ki gleda vstran, elektronska izvidniška postaja, optične in infrardeče kamere. Na posodobljene skavte so bili nameščeni motorji General Electric J79-10 z potiskom izgorevalnika 80 kN. To je bistveno izboljšalo pospeševalne lastnosti izvidniškega letala. V številnih primerih je bilo med izvidniškimi leti nad DRV, zahvaljujoč visoki hitrosti letenja RA-5C, mogoče odtrgati od MiG-ov, ki so jih zasledovali, in zgrešiti protiletalske rakete. Poleg velike nadmorske višine in visoke hitrosti je bila ranljivost izvidniškega Vidzhelenta zmanjšana zaradi uporabe motilcev in naprav za spuščanje dipolnih odsevnikov. Toda to ni zagotovilo popolne varnosti pri izvajanju napadov. Sprva, medtem ko so osnovo zračne obrambe DRV sestavljale baterije protiletalskih pušk kalibra 37, 57, 85 in 100-mm in relativno malo podzvočnih
Lovci MiG-17F in izvidniška letala RA-5C bi lahko nekaznovano izvajali svoje hitre izvidniške napade. Ko pa so se sovražnosti stopnjevale, so letalsko obrambo Severnega Vietnama začeli zagotavljati nadzvočni lovci MiG-21, oboroženi z vodenimi raketami, in vse več letalskih raketnih sistemov. Hkrati z dobavo MiG-21 in sistema protizračne obrambe SA-75M na ozemlju DRV se je večkrat povečalo število radarskih postaj, kar je omogočilo pravočasno dvigovanje prestreznikov v zrak in obveščanje -letalske posadke. Po vietnamskih podatkih je silam letalske obrambe DRV uspelo sestreliti 18 RA-5C. Zaradi nesreč in nesreč je bilo izgubljenih še 9 tabornikov. Vigelant je bilo zadnje ameriško bojno letalo, ki ga je v Vietnamu sestrelil borec MiG-21.
Po koncu vietnamske vojne je bila kariera RA-5C kratkotrajna. Delovanje velikega, težkega in zelo problematičnega letala je postalo preveč obremenjujoče za rutinsko službo kot del letalskih prevoznikov. Že leta 1974 so bile razpuščene eskadrile udarnih izvidnikov na nosilcih in večina RA-5C je bila prenesena na obalna letališča. Le občasno so ti stroji leteli z letalskih nosilcev v okviru bojnega usposabljanja. Glavne "oči" zračnih kril so bila izvidniška letala RF-4B, večinoma združena s palubo "Phantoms". Novembra 1979 so bili zadnji ameriški ra-5C umaknjeni iz mornarice ZDA. Posledično je bila življenjska doba Vigilenta bistveno manjša kot pri Warriorju, ki naj bi ga zamenjal.
V vlogi palubnega bombnika se je izkazal A-6 Intruder iz korporacije Grumman veliko bolj uspešen. Letalo, ki je začelo delovati leta 1963, se je tri desetletja in pol usedlo na krove ameriških letalskih prevoznikov. Od leta 1962 do 1990 je flota prejela 693 vsiljivcev 7 serijskih sprememb, ki so vključevale tudi tankerje in letala za elektronsko vojskovanje.
V letih delovanja so se "Vsiljivci" izkazali za močne, zanesljive in predvidljive v letalskih strojih. Kompleks vgrajene opreme je omogočal izvajanje bojnih nalog v vsakem vremenu in ob katerem koli času dneva, ne da bi bilo treba preverjati lokacijo letala z mejniki na tleh. Na "Vsiljivcu" prve serijske modifikacije je imel pilot in navigator-bombarder na voljo več radarjev, s pomočjo katerih so izvajali kartiranje terena, navigacijo in iskanje kopenskih ciljev. Vse radarske informacije je obdelal vgrajeni računalnik AN / ASQ-61. Samodejni sistem za nadzor leta ASW-16, ki je letalo stabiliziral vzdolž treh osi, je omogočal letenje na majhni nadmorski višini z zaokroževanjem terena, kar je zmanjšalo ranljivost za sisteme zračne obrambe. Ker je bil "Intruder" opremljen s popolno navigacijsko opremo in je z visoko natančnostjo lahko dosegel cilj, so bili A-6 pogosto imenovani za vodilne skupine drugih napadalnih letal.
Letala prve serijske modifikacije A -6A na petih trdih točkah so lahko nosila bojno obremenitev, težo do 6800 kg, v obliki bomb z kalibrom 227 - 908 kg, napalmovih tankov, pa tudi NAR in vodenih raket za različne namene. Na naprednejšem modelu A-6E se je največja nosilnost povečala na 8.200 kg. "Vsiljivci" vseh modifikacij so lahko z visoko natančnostjo izvajali bombardiranje, tudi na tarče, ki niso bile vizualno opažene. Letalo A-6E je dobilo nov večnamenski radar AN / APQ-148, ki je nadomestil druge radijske sisteme.
Krovni bombnik z največjo vzletno maso 27390 kg je bil opremljen z dvema motorjema Pratt & Whitney J52-P8B z potiskom 41 kN. Pri polnjenju 9030 litrov kerozina v notranjih rezervoarjih je bil bojni polmer 1620 km. Domet trajektnega letala - 5200 km. Največja hitrost letenja je bila relativno nizka - 1037 km / h, vendar je letalo imelo dobre manevrske sposobnosti. Včasih se je pilotom v zadnjem trenutku uspelo izogniti protiletalskim projektilom.
Prvi bojni napad A-6A je bil leta 1963. "Vsiljivci" so bili uporabljeni tako kot del šok skupin kot posamezno. Tako kot pri drugih napadalnih vozilih so mornariški A-6 leteli z letalskih nosilcev, letala Marine Corps pa so sedela v južno Vietnamskih letalskih bazah Chu Lai in Da Nang. V številnih primerih so se bombniki v težkih vremenskih razmerah ali ponoči na izredno nizkih nadmorskih višinah prebili do močno zaščitenih ciljev. V tem primeru je bil A-6 praktično neranljiv za protiletalske rakete, lahko pa bi celo trpel zaradi streljanja z osebnim orožjem. Skupaj sta ameriška mornarica in USMC v jugovzhodni Aziji izgubili 84 vsiljivcev, od tega 56 v protiletalskem ognju, 2 bombnika sta postala žrtev MiG-ov, 16 pa je padlo "iz tehničnih" razlogov. Z gotovostjo lahko rečemo, da so bila med slednjimi letala, ki so bila deležna resne bojne škode.
Po koncu vietnamske epopeje A-6, za razliko od mnogih drugih ameriških letalskih in taktičnih letal, ni zapustil prizorišča in sodeloval v številnih oboroženih spopadih, ki so jih sprožile ZDA. V začetku decembra 1983 je med bombardiranjem sirskih položajev ena protiletalska raketa zadela en A-6E. Pilot in navigator-bombardier sta se izvrgla in ujeli so ga sirske čete. Pozneje je pilot zaradi ran umrl, navigator pa je bil po enem mesecu v ujetništvu izpuščen.
Aprila 1986 so vsiljivci z letalskih nosilcev USS America in USS Coral Sea sodelovali v operaciji Eldorado Canyon. Krovni bombniki A-6E so istočasno s F-111, ki je vzletel iz britanske letalske baze Lakenheath, pod pokrovom motilcev EF-111, napadli cilje v regiji Benghazi.
Med zalivsko vojno leta 1991 so A-6 ameriške mornarice in mornariškega korpusa opravili več kot 4700 letov, ki so zagotavljali tesno letalsko podporo, zatirali sovražno iraško zračno obrambo in uničevali strateške cilje. Hkrati so s protiletalskim ognjem sestrelili tri bombnike.
V prvi polovici 90. let so vsiljivci patruljirali na območju brez letenja v Iraku, podpirali ameriške marince v Somaliji in bombardirali Srbe v Bosni. Čeprav je bila serijska gradnja letala za elektronsko bojevanje EA-6B Prowler končana leta 1990, posamezni elementi letalske konstrukcije in kril za posodobljeni A-6E pa so bili proizvedeni do leta 1993, so v začetku leta 1997 poslali zadnje bombnike na nosilcih Davis-Montan za shranjevanje. Uradna operacija polnjenja letal in motilcev se je nadaljevala do leta 2012. Toda tudi zdaj so v pomorskih letalskih bazah na voljo posamezne kopije teh strojev.
Kot je razvidno iz predstavljenega pregleda ameriških mornariških napadalnih letal, zasnovanih v 50-60-ih letih, v ameriški mornarici do začetka vietnamske vojne je prišlo do pristranskosti do letalskih bombnikov. Od reaktivnih letalskih napadalcev je bil le razmeroma lahek A-4 Skyhawk, ki, kot je bilo že omenjeno, admiralov glede dosega in nosilnosti ni zadovoljil. Poleg tega je varnost Skyhawka pustila veliko želenega. Kokpit je imel lahek oklep, ki ni mogel vedno držati nabojev kalibra puške ali drobcev protiletalskih granat. Po prvih poletih v jugovzhodni Aziji je poveljstvo ameriške mornarice ugotovilo, da bi bilo treba napadalno letalo, ki deluje na bojišču na nizki nadmorski višini, bolje oklepiti.
Leta 1962 je Vought začel oblikovati napadalno letalo, ki bo nadomestilo Skyhawk v mornarici. To delo se je začelo v okviru tekmovanja VAX, ki ga je razpisala mornarica Združenih držav. Tekmovanja so se udeležili tudi proizvajalci letal: Douglas Aircraft, Grumman, North American Aviation. Poleg povečanja dosega in nosilnosti je bilo ločeno dogovorjeno povečanje natančnosti bombardiranja in zmožnosti delovanja ponoči in v neugodnih vremenskih razmerah. Večina tekmovalcev je predlagala zasnove, ki temeljijo na obstoječih strukturah. Tako je korporacija Grumman predstavila enosedežno različico bombnika A-6 Intruder, na kateri se je zaradi opustitve drugega člana posadke varnost pilotske kabine znatno povečala. Strokovnjaki Vought so nato predstavili napadno letalo, katerega zasnova je bila v marsičem podobna lovcu F-8 Crusader. Po pregledu prijavljenih projektov je bil 11. februarja 1964 Vought razglašen za zmagovalca. Jurišno letalo z oznako A-7 in blagovno znamko Corsair II je imelo v primerjavi z lovcem F-8 skrajšan, razširjen trup in okrepljeno krilo, prilagojeno za podzvočno hitrost letenja na nizki nadmorski višini, v katero so bili postavljeni prostornejši rezervoarji za gorivo. Da bi preprečili eksplozijo v primeru poraza, so bili rezervoarji za gorivo napolnjeni z inertnim plinom. Zaščito pilotske kabine pred naboji in drobci na straneh in spodaj so zagotavljali oklepni elementi na osnovi borovega karbida. Titanov oklepni naslon pilotskega sedeža je imel 23-milimetrski oklepni izstrelek. Krmilni sistem letala je hidravličen, z razmaknjenim ožičenjem in trojnim redundanco. Pri nameščanju letala v hangar letalskega nosilca se krilne konzole zložijo. Za razliko od Crusaderja je bilo krilo na Corsair-2 nepremično in ni spremenilo napadnega kota med vzletom in pristankom.
Očitno je vodstvo Vought, ko je izbralo ime za novo jurišno letalo, upalo, da bo ponovilo uspeh lovca na batnih nosilcih F4U Corsair, ki je med drugo svetovno vojno in korejsko vojno veljal za zelo uspešnega.
Pod vsako ravnino napadalnega letala so bili trije sklopi vzmetenja orožja. A-7A je od lovca podedoval tudi lansirne stranske trupe za namestitev zračnih bojnih raket AIM-9 Sidewinder. Vgrajena oborožitev prve različice je vključevala dva 20-milimetrska topa Colt Mk.12 z nabojem streliva 250 nabojev na sod. Največja teža bojne obremenitve letala prve serijske modifikacije A-7A je bila 6800 kg, kar je skoraj dvakrat več kot nosilnost Skyhawka. Hkrati je "Korsar-2" lahko nosil bombe, težke do 907 kg.
Krovno jurišno letalo A-7A z največjo vzletno maso 19.000 kg in rezervoarji za gorivo vsebuje 5.060 litrov goriva, z vzmetenjem dvanajstih 500-kilogramskih (227 kg) bomb Mk.82 pa je imel bojni polmer 470 km. S šestimi 113 -kilogramskimi bombami Mk.81 je bil bojni polmer 900 km. Domet trajekta s štirimi PTB - 4600 km. Največja hitrost brez zunanjih vzmetenja na visoki nadmorski višini je ustrezala 0,95 M.
V pilotsko kabino napadalnega letala A-7A je bila po takratnih standardih nameščena napredna oprema. V nosnem stožcu so bile nameščene antene navigacijskega sistema AN / APQ-153, radarja AN / APQ-115, ki se uporablja za kartiranje terena in podporo letenja na majhni nadmorski višini, ter radar sistema oborožitve AN / APQ-99. Poleg radijsko-tehničnih sistemov je letalska elektronika vključevala: računalnik za nadzor orožja, sprejemnike navigacijskih radijskih signalov, triosni avtopilot in indikator s premikajočim se zemljevidom. Antene postaje za motenje AN / APS-107 so bile nameščene na kobilico letala.
Za elektrarno je bil izbran Pratt Whitney TF30-P-6 brez izgorevalnika z največjim potiskom 50,5 kN. Ta obvodni turboreaktivni motor je imel dobre specifične podatke o porabi goriva. Njegova prisilna različica je bila prvotno razvita za taktični bombnik F-111A s spremenljivimi krili, ta TRDDF pa je bil nameščen tudi na prestreznikih na palubi F-14A. Vendar se je kmalu po začetku delovanja v bojnih enotah izkazalo, da zanesljivost motorja pušča veliko želenega. Avtomobilisti ga zaradi velike kompleksnosti in muhavosti niso marali. V primeru močnega povečanja vrtljajev se je motor pogosto "zadušil".
Prvi prototip YA-7A je poletel 27. septembra 1965. Ker je imel "Korsar-2" veliko skupnega s serijskim lovcem, so se leto kasneje začele dobave vojakov serijskim napadalnim letalom. Nekaj časa je A-7 postal rešilna družba podjetja Vought, ki bi lahko po prenehanju serijske proizvodnje letala F-8 Crusader leta 1965 ostalo brez naročil. Po začetku uporabe A-7A je bila njegova gradnja na tekočem traku v Dallasu do 20 letal na mesec. Prva jurišna eskadrila, ki je bila nameščena na letališču Cesil Field na Floridi, je dosegla bojno pripravljenost februarja 1967, decembra pa je A-7A prvič bombardirala v Vietnamu.
Na splošno je bilo pilotom všeč Corsair-2; v primerjavi s prednikom F-8 je bilo to letalo, ki je bilo lažje leteti. Pristanek na letalonosilki je praviloma potekal brez težav. Vendar pa je letalo z močnim bočnim vetrom postalo nestabilno na poti pristanka. Tudi avtomobile prve serije so pogosto drseli po mokrih stezah. Vendar je bilo to bolj pomembno za pristajanje na kopenskih pasovih, saj je letalski nosilec na morju sprejel letala v čelnem vetru, zaviranje na krovu pa je potekalo s kabelskim sistemom. Piloti so ugotovili, da so bila napadalna letala A-7 prvih modifikacij v primerjavi s Skyhawkom z veliko večjim dosegom letenja in nosilnostjo lepa in očitno niso imela razmerja med potiskom in težo. To je še posebej veljalo pri vzletu z največjo dovoljeno težo z letalonosilke ali kopenskega BDP omejene dolžine. Corsair-2, natovorjen z bombami in pod vratom tankov, je po zagonu iz katapulta letalskega nosilca zelo potonil. Ohranjeni so dokumentarni posnetki vietnamske vojne, ki jasno kažejo, da je A-7A po vzletu zelo težko vzpenjati.
Kljub nezadostnemu razmerju potiska in teže in muhavosti motorja je Corsair-2 postal eno najučinkovitejših ameriških bojnih letal, ki se uporabljajo pri bojnih operacijah v jugovzhodni Aziji. Prva eskadrila, katere letala so 4. decembra odvrgla bombe na mostove in transportna vozlišča DRV, je bila VA-147 z letalonosilke USS Ranger (CV-61).
Napadna letala A-7A so v povprečju dnevno opravila 30 letov, med katerimi so se izkazala za zanesljiva in trdna vozila. Zahvaljujoč visoko pozicioniranemu krilu in premišljeni postavitvi je proces suspenzije orožja in priprave na ponovljeno bojno nalogo trajal približno 11 ur, kar je bilo bistveno manj kot na lovcu F-4.
Julija 1968 je letalonosilka Constellation (CV-64) prispela na vojno območje z dvema eskadrilama A-7A na krovu. Od januarja 1969 so bila letalska napadalna letala modifikacije A-7V z večnamenskim radarjem AN / APQ-116 povezana z zračnimi napadi na objekte na ozemlju DRV. Uvedba te postaje v letalsko elektroniko je omogočila večjo varnost letov v razmerah slabe vidljivosti in izboljšala natančnost bombardiranja. Razmerje med potiskom in maso se je nekoliko povečalo z uporabo letalskih motorjev TF30-P-8 s potiskom 54,2 kN.
Potem ko je "Korsar-2" med vojaškimi preizkusi v bojnih razmerah pokazal dobre rezultate, se je za to zanimalo poveljstvo letalskih sil. Poleg nadzvočnih lovskih bombnikov so ameriške letalske sile potrebovale visokozmogljivo podzvočno letalo, prilagojeno za zagotavljanje tesne zračne podpore in zmožnost prenosa znatne bojne obremenitve. V tej vlogi je bil borec F-100 Super Sabre do konca 60. let odkrito zastarel, imel je nezadostno težo nosilnosti in nizko odpornost proti bojnim poškodbam.
Napadno letalo A-7D, zasnovano posebej za letalske sile, ni imelo naprav za vzlet in pristanek na letalskem nosilcu in se je od zgodnjih pomorskih različic razlikovalo z vgrajenim šestcevnim 20-milimetrskim topom M61 Vulcan in še več. zanesljiv Allison TF41-A-1 motor z največjim potiskom 64,5 kN, ki je bil licenciran britanski Rolls-Royce Spey RB.168-25R. Letalska elektronika je vključevala navigacijski radar AN / APN-185 ter radar za kartiranje terena AN / APQ-126 in radar za odkrivanje radijsko-kontrastnega cilja. Zaključek najpomembnejših podatkov o letu je bil izveden s pomočjo HUD na vetrobranskem steklu.
Preizkus prototipa YA-7D se je začel 6. aprila 1968. Prvi A-7D so prišli v službo s 57. lovskim krilom s sedežem v Luki AFB v Kaliforniji in s 354. taktičnim lovskim krilom na Mitre Beach AFB v Južni Karolini. Septembra 1972 sta dve eskadrilji A-7D prileteli iz Južne Karoline v letalsko oporišče Korat na Tajskem, kasneje pa sta se jim pridružila še jurišna letala iz 23. krila letalskih sil.
Sprva so bili Corsair II, nameščeni na Tajskem, uporabljeni za podporo misijam iskanja in reševanja, organiziranim za evakuacijo padlih pilotov. A kmalu je A-7D začel sodelovati pri udarjanju transportnih konvojev, uničevanju mostov, trajektov in skladišč ter zatiranju sistemov protizračne obrambe. Leta 1972 je s Tajske delovalo 72 napadalnih letal A-7D. Do konca leta so opravili 4.087 letov, med njimi 230 napadov v DRV, ki so veljali za posebej nevarne. Hkrati je bilo porabljenih 220 težkih 907 kg letalskih bomb, 20899 bomb, ki tehtajo 454 kg, 3162 bomb s kalibrom 113-227 kg, 463 kasetnih bomb za enkratno uporabo. Za zatiranje protiletalskega topništva so se aktivno uporabljali 20-mm topovi na krovu. Skupno je bilo proti sovražniku izstreljenih več kot 330.000 granat. Sistem za nadzor orožja in opazovalna oprema A-7D sta zagotavljala visoko natančnost bombardiranja. Po uradnih poročilih letalskih sil je bilo povprečno odstopanje od ciljne točke pri bombardiranju z ravnega letenja z nadmorske višine približno 1000 m manjše od 10 m.
Napadi niso bili izvedeni samo na ozemlju DRV in južnem Vietnamu, leta 1973 so napadalna letala bombardirala enote Rdečih Kmerov v Kambodži. Na zadnji stopnji sovražnosti je sistem protizračne obrambe Severnega Vietnama povzročil občutne izgube ameriškemu letalstvu. V zvezi s tem so Američani ponoči začeli uporabljati taktiko prebojev enojnih bojnih letal na nizki nadmorski višini. Nad Južnim Vietnamom, Laosom in Kambodžo so bile bojne naloge v večini primerov izvedene na nadmorski višini več kot 1000 m, kar je omogočilo, da se je izognilo udarcu strelnega orožja in protiletalskih mitraljezov z ognjem. Pred umikom ameriških vojakov iz jugovzhodne Azije je po ameriških podatkih letel A -7D letel 12.928, med katerimi je bilo izgubljenih le šest napadalnih letal - to je bil najboljši pokazatelj med vsemi drugimi vrstami bojnih letal letalskih sil, ki so sodelovale v vojno.
Admirali so, navdušeni nad zmogljivostmi posodobljenega letala A-7D, zahtevali, da Ling-Temco-Vought (LTV) dvigne palubna letala na ustrezno raven. Zaradi pomanjkanja motorjev Allison TF41 so bili prvi A-7C opremljeni z dvokrogom Pratt Whitney TF30-P-408s, ki je v maksimalnem načinu proizvedel potisk 59,6 kN. Letalo, namenjeno mornarici, z motorjem Allison TF41-A-2 s povečano močjo (potisk 66,7 kN) in letalsko elektroniko, podobno tistim, nameščenim na A-7D, je prejelo oznako A-7E.
Ta sprememba je kasneje postala glavna v ameriški mornarici. Letalska elektronika posodobljenega palubnega napadalnega letala je vključevala večnamenski radar AN / APQ-126 z desetimi načini delovanja, IR-postajo, usmerjeno naprej (kontejnerski sistem FLIR), računalnik za navigacijo in nadzor orožja, Dopplerjev navigacijski radar AN / APN -190, inercialni navigacijski sistem AN / ALQ-126, AN / ASN-90, oprema za podatkovno povezavo AN / ASW-25 in druga oprema. Nekatera letala so bila opremljena z visečimi zabojniki opreme LANA (Low Altitude Night Attack), ki je ponoči zagotavljala let na nadmorski višini do 60 m, v polavtomatskem načinu spremljanja terena s hitrostjo do 740 km / h Največja hitrost brez bojne obremenitve na tleh bi lahko dosegla 1115 km / h. Pri horizontalnem letu na višini 1500 m z dvanajstimi 227 kg letalskih bomb je največja hitrost znašala 1041 km / h.
Jurišna letala A-7E, ki pripadajo eskadrilama VA-146 in VA-147, so se maja 1970 prvič odpravila na bojne naloge z letalonosilke USS America. Ko so prišli novi A-7E, so do leta 1972 izpodrinili skoraj vse Skyhawke. Hkrati je bil pomemben del napadalnih letal modifikacij A-7B nadgrajen na raven A-7E. Mornariški piloti, ki so imeli izkušnje z letenjem pri zgodnjih spremembah Corsair-2, so ugotovili, da je zaradi povečanega razmerja med potisom in maso in odzivnosti motorja proces vzleta postal veliko lažji, nosilnost in navpična okretnost pa sta se povečali. V zadnjih letih vietnamske vojne je "Corsair-2" postal pravi "delovni konj" jurišnih eskadril. Med vojno je območje spopadov obiskalo 20 jurišnih eskadrilj, ki so temeljile na 10 različnih letalskih nosilcih. Skupaj je v jugovzhodni Aziji ameriška mornarica izgubila 98 napadalnih letal A-7 naslednjih sprememb: A / B / C / E. Več kot polovica jih je postala žrtev protiletalskega topništva, več letal je zadelo protiletalske rakete. Na žalost ni bilo mogoče najti zanesljivih informacij o sodelovanju A-7 v letalskih bitkah.
Po koncu vietnamske vojne se je jurišno letalo A-7 skupaj z bombniki A-6, lovci F-4 in F-14 ter protipodmorniškim letalom S-3 dolgo časa naselilo na krovi letalskih nosilcev ameriške mornarice.
Serijska gradnja reaktivnega letala "Corsairs" se je nadaljevala do leta 1984. Letalo se proizvaja 19 let. V tem času je bilo floti in letalskim silam dostavljenih 1.569 napadalnih letal. Stroški novega letala v cenah prve polovice 80. let so znašali 2, 6 milijona dolarjev. Praktično v celotnem življenjskem ciklu napadalnega letala se je nadaljevalo izboljšanje njegovih bojnih zmogljivosti in ustvarjanje novih posebnih možnosti. Konec osemdesetih let sta mornarica A-7 in letalstvo narodne garde, ki sta bili v uporabi, lahko uporabila skoraj celoten spekter ameriškega vodenega letalskega orožja, ki je na voljo za druga letala na osnovi nosilcev in taktike.
Leta 1976 je LTV po naročilu mornarice pretvoril 24 A-7A in 36 A-7B v dvosedežno različico za usposabljanje TA-7C. Zaradi namestitve druge kabine je letalo postalo 86 centimetrov daljše. Ker je bil inštruktorjev sedež dvignjen za boljši pogled, je letalo dobilo "grbasto" obliko.
V drugi polovici 70. let, ko so prispela napadalna letala A-10A Thunderbolt II, so letalske sile začele svoj A-7D prenašati v letalske enote narodne garde. Večinoma so bili to stroji z velikim letalskim virom in v dobrem tehničnem stanju. Poleg tega je v letih 1975-1976 Kongres dodelil dodatna sredstva za nakup novih letal A-7D. Leta 1978 je LTV, da bi zagotovil proces preusposabljanja in izvajanje učnih letov, ustvaril dvosedežno različico bojne vadbe s podvojenim krmiljenjem A-7K (TA-7D). Med letoma 1979 in 1980 so enote za usposabljanje letalstva in mornarice Nacionalne garde prejele 30 novih dvosedežnih vozil. Napadno letalo A-7K je bilo polnopravno bojno vozilo in je lahko nosilo vse vrste orožja, ki so na voljo za A-7D. Največja nosilnost dvosedežne modifikacije pa je bila približno tono manjša.
Leta 1984 je bilo 8 dvojčkov v lasti flote preoblikovanih v motilce EA-7L. Ti stroji so skupaj z ERA-3B do začetka devetdesetih let prejšnjega stoletja uporabljali v eskadrili elektronskih bojev VAQ-34 s sedežem v letalski bazi Point Mugu v Kaliforniji. Glavna naloga letal za elektronsko bojevanje EA-7L in ERA-3B na kobilicah, ki so bile označene z rdečimi zvezdicami, je bila posnemanje sovražnikovih letal za elektronsko vojsko in usposabljanje operaterjev ladijskih radarjev, raketnih sistemov zračne obrambe in pilotov lovilcev-prestreznikov.
12. januarja 1981 je 11 militantov separatistične skupine "Ljudska vojska Baricue", oblečenih v ameriške vojaške uniforme, napadlo bazo letalstva Nacionalne garde Muniz v Portoriku.
Zaradi napada je bilo v bazi razstreljenih in poškodovanih 10 napadalnih letal A-7D in en lovec F-104, ki naj bi služili kot spomenik. Škoda zaradi napada je znašala približno 45 milijonov dolarjev. To je bila največja enkratna izguba bojnih letal po koncu vietnamske vojne.
Sredi leta 1981 je bilo več letal A-7D in A-7K vpoklicanih iz letalstva narodne garde in premeščenih v posebej oblikovano 4451. preskusno eskadrilje, kjer so jih do leta 1989 uporabljali za usposabljanje pilotov F-117A Nighthawk. Osnova temno obarvanega Corsairsa 2 je bilo tajno letališče Tonopah v Nevadi. Hkrati so bili leti napadalnih letal pogosto demonstracijske narave, s čimer so prikrili postopek testiranja F-117A.
20. oktobra 1987 zjutraj je A-7D iz eskadrilje 4451 med letom iz letalske baze Tinker v Nevado zaradi okvare motorja trčil v hotel Ramada v Indianapolisu v Indiani. Pilot, ki je poskušal letalo do zadnje odpeljati iz stanovanjskih zgradb, je uspešno izvrgel na višini 150 m, a je na tleh umrlo 10 ljudi.
Oktobra 1983 je 28 napadalnih letal A-7E iz 15. in 87. lovsko-jurišne eskadrilje, ki so del nosilnega krila letalskega nosilca USS Independence, med operacijo Flash of Fury opravilo bojne naloge in zatrelo žepe upora na otok Grenada. Hkrati so spustili 42.227 kg bomb Mk.82, 20 kasetnih Mk.20 Rockeye in porabil približno 3.000 20 -milimetrskih nabojev.
Decembra 1983 je bila skupina 28 letal dvignjena z letalskih nosilcev USS Independence in USS John F Kennedy. Jedro skupine so sestavljali bombniki A-6E, spremljalo jih je tudi 12 eskadrilj A-7E iz eskadrilj VA-15 in VA-87, ki so prej sodelovale pri bombardiranju Grenade. Cilj bombnikov in napadalnih letal na letalskih nosilcih so bili sirski položaji zračne obrambe, poveljniška mesta in skladišča streliva v Libanonu. Pristop ameriških napadalnih letal so pravočasno zabeležili sirski radarji, sile protizračne obrambe pa so bile pripravljene. Američani so priznali izgubo enega A-7E in enega A-6E, ki so ga protiletalske rakete sestrelile ob obali Libanona. Drugi "Corsair-2" je bil resno poškodovan zaradi tesnega razpoka bojne glave protiletalske rakete. Pilotu je uspelo pristati na letalonosilki, a so letalo kasneje odpisali.
24. marca 1986 je sirski sistem zračne obrambe C-200VE streljal na dva ameriška lovca nosilca F-14A Tomcat. V odgovor so bile iz jurišnega letala A-7E, ki je vzletelo s krova USS Saratoga, proti položajem raketnega sistema zračne obrambe in libijskih radarjev izstreljene protiradske rakete AGM-88 HARM.
V noči s 14. na 15. april so se v okviru operacije Eldorado Canyon napadalna letala Corsar-2 iz VA-46 in VA-82 dvignila s krovov USS America in USS Coral Sea, pod okriljem EA-6 Letalo Prowler za elektronsko bojevanje je napadlo položaje libijskih sistemov zračne obrambe in letališča Benghazi.
Decembra 1989 sta bila v operaciji Just Cause, katere cilj je strmoglavljenje panamskega voditelja Manuela Noriege, vključena 175. in 112. taktična lovska eskadrila A-7D. Jurišna letala so opravila 34 letov in v zraku preživela 72 ur. Sodelovanje A-7D v kratkotrajni operaciji v Panami je bila zadnja točka v karieri deželnih "Corsairs". Sredi leta 1991 so bila vsa napadalna letala narodne garde umaknjena iz uporabe in poslana v skladišče.
V operaciji Desert Storm je ameriška mornarica uporabila dve eskadrilji, VA-46 in VA-72, ki temeljijo na USS John F Kennedy. Sprva so piloti A-7E uporabljali AGM-88 HARM PLR za zatiranje iraškega sistema zračne obrambe. Nato so bile za uničenje mostov, bunkerjev in skladišč uporabljene popravljene bombe AGM-62 Walleye II in vodene rakete AGM-84E SLAM. Med zadnjo bojno misijo z ameriško mornarico Corsairji niso utrpeli nobenih bojnih izgub, vendar je eno letalo strmoglavilo v nesreči.
Po koncu prve zalivske vojne so napadalna letala A-7E Corsair II končno nadomestili bolj vsestranski lovci F / A-18 Hornet. Zadnji polet A-7E s krova letalskega nosilca je bil 23. marca 1991, maja pa sta bili razpuščeni zadnji dve jurišni eskadrilji, ki sta leteli na jurišnih letalih. Do leta 1994 so se Corsairji uporabljali za usposabljanje na rekah Pataxen, Key West in Fallon. Po tem so letala prenesli v skladišče Davis-Montan.
Malo pred koncem služenja A-7 v oboroženih silah ZDA je LTV poskušal vdihniti novo življenje Corsairju 2. Uradni razlog za to je bil natečaj ameriških letalskih sil za izdelavo nadzvočnega napadalnega letala. Po sprejetju koncepta "bitka zrak-zemlja" je ameriška vojska, nezadovoljna z nizko hitrostjo napadalnega letala A-10, izrazila željo, da bi dobila nadzvočno jurišno letalo, ki bi lahko učinkovito zagotavljalo neposredno ognjeno podporo na bojišču in zadeti cilje globoko v sovražnikovi obrambi, na razdalji 100-150 km od prve črte. Delujejo tudi v različnih višinah, ne glede na čas dneva in vremenske razmere. Te naloge, pod pogojem izboljšanja letalske elektronike, so bile povsem sposobne za "Warthoch", vendar je bila njegova potovalna hitrost le 560 km / h - to je približno na ravni batnih lovcev druge svetovne vojne. Pentagon je brez razloga verjel, da bo reakcijski čas A-10 v primeru trka s silami Varšavskega pakta v Evropi predolg in da bo sam, kljub močni rezervaciji, ranljiv za napade s hitrejših bojnih letal in mobilnih sistemov zračne obrambe. Ameriški generali so želeli imeti, čeprav manj zaščitena, a več hitrih napadalnih letal. Za pospešitev načrtovanja in zmanjšanje proizvodnih stroškov je morala zasnova nadzvočnega napadalnega letala temeljiti na že obstoječem tipu bojnih letal.
Projekti, ki sta jih predložila General Dynamics in Ling-Temco-Vought, so najbolj ustrezali vojaškim zahtevam. Jurišno letalo A-16 družbe General Dynamics je bilo lovnik F-16 Fighting Falcon z oklepno pilotsko kabino. Zaradi opustitve radarja in nekaj zmanjšanja največje hitrosti leta naj bi povečala varnost pilota, goriva in hidravličnih sistemov. Različica, ki jo je predlagal LTV, je bil radikalno posodobljen A-7D. Sprva se je to vozilo imenovalo A-7 Strikefighter, kasneje pa je bila odobrena oznaka A-7F. LTV je 7. maja 1987 prejel pogodbo za pretvorbo para A-7D na raven YA-7F.
Letalo je bilo opremljeno s turboreaktivnim motorjem Pratt Whitney F100-PW-220 z potiskom naknadnega gorilnika 120 kN. Kar je bilo skoraj dvakrat večje od največjega potiska motorja Allison TF41-A-1, nameščenega na A-7D. Za namestitev novega motorja so trup podaljšali za 76 cm. V korenu okrepljenega krila se je pojavilo povešanje, kar je povečalo stabilnost pri visokih napadnih kotih in povečalo kotno hitrost obračanja. Zahvaljujoč uporabi novih loput, katerih odklon je bil izveden v skladu z ukazi avtomatskega sistema, se je izboljšala okretnost letala. Višina kobilice se je povečala za 250 mm. Dodatna letalska elektronika in rezervoar za gorivo sta bila nameščena v dveh dodatnih oddelkih trupa trupa. LTV je nameraval nadgraditi več kot 300 napadalnih letal na raven A-7F, ki bi lahko ostala v uporabi še 25 let. Hkrati stroški posodobitve enega letala ne smejo presegati 6,2 milijona dolarjev, kar je nekajkrat manj kot stroški nakupa novega napadalnega letala s podobnimi bojnimi zmogljivostmi.
Po reviziji se je največja vzletna teža A-7F povečala na 20850 kg. Po izračunih je bila največja hitrost na nadmorski višini 1, 2 M. Hitrost z bojno obremenitvijo 7800 kg - 1080 km / h. Praktičen doseg leta brez zunanjih rezervoarjev za gorivo je 3705 km.
Preizkusi YA-7F so se začeli novembra 1989 v centru za letenje letalskih sil ZDA pri Edwards AFB. Na splošno so prototipi potrdili navedene podatke. Poleg tega je bila zaradi vgradnje še močnejšega motorja določena rezerva za izboljšanje zmogljivosti letenja. Vendar pa je bil zaradi razpada Vzhodnega bloka in zmanjšanja izdatkov za obrambo leta 1992 program zaprt.
Prvi tuji kupec letala "Corsairs" je bila Grčija, ki je leta 1974 naročila 60 novih A-7H za zamenjavo lovskih bombnikov F-84F Thunderstreak. Ta stroj je imel veliko skupnega z A-7E, vendar se je razlikoval po poenostavljeni sestavi letalske elektronike in odsotnosti opreme za polnjenje zraka. Leta 1980 so grške letalske sile prejele 5 dvojčkov TA-7N.
V grških letalskih silah so bili A-7N zelo priljubljeni. Čeprav letalo ni bilo hitro, so bili Grki navdušeni nad trdno, trdno konstrukcijo, zanesljivostjo in dobro nosilnostjo.
V začetku 90. let je grška vlada za malo denarja kupila 36 rabljenih A-7E in 18 TA-7C. Po pridobitvi dodatne serije napadalnih letal so bili lovci F-104 umaknjeni iz grških letalskih sil.
Nekateri grški napadalci so proti koncu kariere nosili zelo nenavadno barvo. 17. oktobra 2014 je po 40 letih službovanja v grških letalskih silah v letalski bazi Araxos potekala poslovilna slovesnost za A-7 Corsair II.
Poleg Grčije so zanimanje za napadalno letalo Corsair-2 pokazala še Švica in Pakistan. Švica pa je raje izbrala lovce F-5E / F Tiger II, dobava Pakistanu pa je bila blokirana zaradi jedrskega programa države.
Leta 1979 je bila družba LTV podpisana pogodba za nadgradnjo 20 starih napadalnih letal A-7A, odpeljanih iz skladišča Davis-Montan, na raven A-7E. Ta letala je Portugalska kupila za zamenjavo lovcev F-86 Sabre. Po obnovi in posodobitvi je letalo dobilo oznako A-7R.
Za zagotavljanje usposabljanja pilotov so si portugalske letalske sile za tri leta najele en TA-7C. Napadalno letalo je naredilo ugoden vtis in leta 1983 je Portugalska pridobila še 24 A-7P in 6 TA-7C. Leta 1986 je bilo kot vir rezervnih delov kupljenih 10 A-7A. Delovanje enojnih in dvojnih napadalnih letal na Portugalskem se je končalo leta 1999.
Leta 1995 so tajske kraljeve letalske sile začele obvladovati A-7E in TA-7C. Tajska je za povsem simbolično ceno prejela 14 enosedežnih napadalnih letal in 4 letala dvojčka. Preden so ga poslali v kraljestvo, so letalo obnovili v Jacksonville AFB na Floridi.
Letala so bila nameščena na tajski letalski bazi Utapao in so bila namenjena predvsem letalskim patruljam. Vendar je bila intenzivnost letov A-7E na Tajskem zelo nizka. Letala so vzletela nekajkrat na teden, zaradi slabe oskrbe pa so hitro padla v neleteče stanje. Uradno so vsi Corsairs-2 na Tajskem leta 2007 razgradili.
