V 50. letih prejšnjega stoletja je bilo v ZDA ustvarjenih veliko zanimivih vzorcev letalske tehnologije, ki so pustili opazen pečat v zgodovini svetovnega letalstva. Eno od teh letal je bil letalski nosilec F-8 Crusader (Russian Crusader), ki ga je ustvaril Vought. Ustvarjanju in sprejetju "Crusaderja" je sledil ep, med katerim so ameriški admirali v 50. letih razvrstili več tipov letalskih borcev, od katerih mnogi niso služili niti 10 let. V prvih povojnih desetletjih se je vojaško letalstvo razvijalo zelo hitro, lovci, sprejeti v službo, pa so pogosto zastareli že pred množičnim prihodom vojakov.
Med korejsko vojno je ameriška mornarica potrebovala mornariški borec, ki bi se lahko enakovredno boril proti sovjetskemu MiG-15. Kot nujni ukrep je Severna Amerika ustvarila nosilno različico lovca Sabre, FJ2 Fury. Od F-86E Sabre se je razlikoval po zložljivem krilu, nastavku za pristanek s kablom za dokončanje zraka, nastavku za izstrelitev iz katapulta in bolj trpežni konstrukciji, ki je bila posledica velikih preobremenitev med vzletom in pristankom na palubi. Namesto šestih mitraljezov velikega kalibra, tako kot v zgodnjih variantah Sabre, so bili na pomorski model takoj nameščeni štirje 20-milimetrski topovi. V primerjavi s F-86F, namenjenim letalskim silam, je bila "suha" teža modifikacije krova skoraj 200 kg več. Lovalec FJ-2 z največjo vzletno maso 8520 kg je bil opremljen z 1 × turboreaktivnim motorjem General Electric J47-GE-2 s potiskom 26,7 kN. Največja hitrost pri nizki nadmorski višini je 1080 km / h. Bojni polmer je približno 500 km.
Nosilec Sabers ni imel časa za vojno v Koreji, prve borce so predstavniki mornarice sprejeli šele januarja 1954. Leta 1955 so se na palubah ameriških letalskih nosilcev pojavili izboljšani FJ3, ki so se od FJ2 razlikovali z motorjem Wright J65 32,2 kN (licenčna različica britanskega Armstrong Siddeley Sapphire). Čeprav je bilo floti dostavljenih več kot 700 lovcev in so bili opremljeni z vodenimi raketami AIM-9 Sidewinder, do sredine 50. let Furije niso bile več v celoti primerne za vlogo prestreznikov na nosilcih, letala pa so bila prekvalificirana kot lovska- bombniki. Delovanje letala je otežilo nezanesljivo delovanje motorjev pri načinih, ki so blizu omejevalnim. Zaradi uničenja motorjev med letom se je strmoglavilo več FJ3. V zvezi s tem so uvedli omejitve največje dovoljene omejitve števila vrtljajev motorja in FJ3 dejansko ni imel prednosti pred prejšnjo spremembo.
Fury je bilo prvo bojno letalo, izgubljeno v boju v jugovzhodni Aziji. Leta 1962 sta dve eskadrili letalskega nosilca USS Lexington (CV-16) napadli cilje v Laosu. Zrušen s protiletalskim ognjem je borec-bombnik med pristankom zadel palubo in se zažgal. Čeprav letala ni bilo mogoče obnoviti, je pilot preživel. Krov "Fury" navzven se poleg barve, ki jo je sprejela mornarica, praktično ni razlikoval od "Sablje", vendar so bile zgrajene večkrat manj. Ameriška mornarica in ILC sta prejeli 740 letal. Njihova služba s krili letalskih nosilcev se je nadaljevala do leta 1962. Toda še nekaj let so letala aktivno upravljala na obalnih letališčih.
Hkrati s FJ3 sta IUD in KMP prejela FJ4. Ta sprememba je imela tanjši profil krila in povečano zmogljivost goriva. Največja vzletna teža se je povečala na 10.750 kg, doseg leta s PTB in dvema raketama Sidewinder pa je dosegel 3200 km. Oborožitev je ostala enaka kot pri prvih modelih Fury, največja hitrost na višini pa je dosegla 1090 km / h. Tako kot prejšnji modeli nosilca Sabre je tudi FJ4 začel služiti kot lovilec-prestreznik, pozneje pa se je preusmeril na udarne misije. Skupaj je bilo floti dostavljenih 374 letal FJ4. Njihovo delovanje v letalstvu mornarice se je nadaljevalo do konca 60. let.
Za boj proti sovjetskim reaktivnim torpednim bombnikom Tu-14 in Il-28, ki so v velikem številu prispeli v letalske polke mornarice ZSSR, so Američani potrebovali hitrejše lovce na nosilcih. V zvezi s tem je F9F Cougar iz Grummana v drugi polovici 50. let postal glavni prestreznik krova. "Coguar" je nastal na osnovi letalskega lovca F9F Panther. Glavna razlika od "Panterja" je bilo krilo v obliki puščice. Poveljstvo flote je Coguar označilo za nov model Panterja in je zato imelo isti alfanumerični indeks.
Nosilec lovca z največjo vzletno maso 9520 kg je pospešil turboreaktivni motor Pratt & Whitney J48-P-8A s potiskom od 38 kN do 1135 km / h. Praktičen doseg leta - 1500 km. Za dopolnitev zaloge goriva v zraku je imelo letalo sondo za polnjenje goriva. Čeprav največja hitrost letenja Coguarja ni bila veliko višja od hitrosti Furyja, so imeli nadgrajeni palubni Coguarji dolg doseg letenja, opremljen z radarjem APG-30A, sistemom za nadzor ognja Aero 5D in raketnimi zračnimi bojnami. Vgrajena oborožitev je vključevala štiri 20-milimetrske topove.
Prva eskadrila "Koguar" VF-24 je bila avgusta 1953 razporejena na letalski nosilec USS Yorktown (CV-10), vendar ni sodelovala v sovražnostih v Koreji. Leta 1958 so se piloti letalskih lovcev preselili k sodobnejšim strojem, vendar so se Coguari še naprej uporabljali v izvidniških in učnih eskadrilah. V začetnem obdobju vietnamske vojne je ameriška ILC uporabila dvosedežno vadbeno različico F9F-8T kot letalo za izvidovanje in vodenje. Skupno je bilo izdelanih približno 1900 enojnih in dvojnih "coguarjev", zadnje dvosedežno letalo je bilo razgrajeno leta 1974.
Predvidevalo se je, da bo borec F9F Cougar v ameriških lovskih eskadrilah na letalskih nosilcih zamenjal nadzvočni F11F Tiger. To letalo so oblikovali strokovnjaki Grumman z mislijo na "pravilo območja". Lovec, ki je prvič poletel leta 1954, je imel dobre podatke o letu. Letalo z največjo vzletno težo 10.660 kg je bilo opremljeno z motorjem Wright J65-W-18 z potiskom naknadnega gorilnika 47,6 kN in je lahko v ravnem letu pospešilo do 1210 km / h. Bojni polmer delovanja z dvema raketama AIM-9 Sidewinder in dvema zunanjimi rezervoarji za gorivo je bil 480 km. Na "Tigru" ni bilo radarja, ciljanje na cilj so morali izvajati ukazi ladijskega radarja ali palubnega letala AWACS. Oborožitev proizvodnih lovcev je bila sestavljena iz štirih 20-milimetrskih topov, nameščenih v parih pod zračnimi odprtinami, in štirih raket AIM-9 Sidewinder z infrardečo glavo za usmerjanje.
Vstop "Tigrov" v bojne eskadrilje se je začel leta 1956. Od samega začetka se je borec pozitivno izkazal in je bil priljubljen pri letalskem in tehničnem osebju. Piloti so ga cenili zaradi odlične okretnosti in dobre vodljivosti pri nizkih hitrostih, kar je bilo še posebej pomembno pri pristanku na krovu letalskega nosilca. Tiger si je med tehniki pridobil ugled kot preprosto letalo, ki ga je enostavno vzdrževati in skoraj brez težav.
Kljub vsemu pa F11F ni zadovoljil admiralov kot prestreznikov na krovu. Zaradi svojih manevrskih lastnosti je bil "Tiger" skoraj idealno primeren za vlogo lovca letalske premoči, vendar so se v poznih 50. letih pojavile informacije o ustvarjanju v ZSSR letala raketnega bombnika rakete dolg doseg Tu-16. Ameriška mornarica je potrebovala radarsko opremljen lovec z dolgim dosegom in hitrostjo. Serijska proizvodnja "Tigrov" je prenehala leta 1959, skupaj so palubne eskadrile prejele približno 180 F11F. Že leta 1961 so letala umaknili iz enot prve linije, leta 1969 pa so jih dokončno odpustili.
Poleg razmeroma lahkih "Fury", "Coguar" in "Tiger" so ameriški admirali menili, da je primerno imeti težki prestreznik na krovu, opremljen z močnim radarjem, ki lahko avtonomno deluje na precejšnji razdalji od letalonosilke. McDonnell je takšno letalo začel ustvarjati leta 1949, leta 1951 pa je potekal prvi let prototipa. Letalo se je zdelo zelo obetavno in mornarica je naročila 528 prestreznikov na osnovi letalskih prevoznikov. Vendar so bili testi zelo težki, zaradi nezanesljivega delovanja motorja Westinghouse XJ40 in napak v krmilnem sistemu je med poskusnimi leti padlo 12 poskusnih letal, nato pa se je naročilo zmanjšalo na 250 strojev.
Prva serijska sprememba, ki je začela delovati marca 1956, je bila označena kot F3H-1N Demon. Krov "Demon" za vse vremenske razmere je bil opremljen s turboreaktivnim motorjem Westinghouse J40-WE-22 s potiskom 48 kN. Avtomobili prve modifikacije zaradi preveč muhastih motorjev niso bili priljubljeni, izdelanih pa jih je bilo le 58 izvodov. F3H-2N, zgrajen v količini 239 enot, je postal bolj masiven. Ta model je bil opremljen z močnejšim motorjem Allison J71 - A2, ki je v načinu zgorevanja proizvedel 63,4 kN. Toda hkrati s povečanjem moči se je povečala poraba goriva, za ohranitev enakega dosega leta pa je bilo treba povečati prostornino rezervoarjev za gorivo, kar je posledično povzročilo povečanje največje vzletne teže. Piloti res niso radi vzleteli s tanki, napolnjenimi s prometnimi zastoji in z največjo bojno obremenitvijo. Razmerje med potiskom in težo "demona" je bilo nizko in že najmanjši "kihanje" enega samega motorja pri vzletu bi lahko povzročilo katastrofo.
Demon se je izkazal za najtežjega ameriškega lovca, ki je bil sredi 50-ih let. Največja vzletna teža modifikacije F3H-2N je bila 15 380 kg, to je skoraj dvakrat več kot pri Furyju. Enosedežni prestreznik F3H-2N na visoki nadmorski višini je pospešil do 1152 km / h in imel bojni doseg 920 km.
Letalo je nosilo radar AN / APG-51В / С, ki je bil za svoj čas zelo popoln, z dosegom zaznavanja do 40 km. Pred tem je bil na palubnem prestrezniku F2H-4 Banshee preizkušen zgodnji model radarja AN / APG-51A. Zaradi prisotnosti na krovu te postaje "Demonska" modifikacija F3H-2M je postala prvi mornariški lovec, ki je zmožen uporabljati raketni izstrelitelj AIM-7 Sparrow s polaktivno radarsko glavo za usmerjanje. Izstrelitveni izstrelki AIM-9 Sidewinder in 70-milimetrski bloki NAR Mk 4 FFAR bi lahko bili obešeni tudi na štirih zunanjih vozliščih. Vgrajena oborožitev je vključevala štiri 20-milimetrske topove, nameščene pod pilotsko kabino v nekakšno brado. Po uvedbi raket velikega dosega v oborožitev za zmanjšanje mase letala sta bili razstavljeni dve puški. Potem ko so demoni lahko nosili rakete velikega dosega, so naročilo zanje povečali. Skupaj je ameriška mornarica prejela 519 prestreznikov F3H vseh modifikacij.
V videzu "Demon" lahko vidite značilnosti slavnega F-4 Phantom II, ki se je pojavil kot posledica razvoja projekta Super Demon. Čeprav je "Demon" sredi 50. let igral eno glavnih vlog pri zagotavljanju zračne obrambe letalskih nosilcev, tako kot drugi vrstniki, je v zgodnjih 60. letih hitro zapustil sceno. Po sprejetju nadzvočnih "križarjev" in "fantom" so do leta 1964 popolnoma izpodrinili vse "demone".
Douglas F4D Skyray je bil v drugi polovici 50. let v ameriški mornarici in Mednarodni letalski korporaciji obravnavan kot vloga prestreznika na krovu. Lovnik F4D je upravičil svoje ime in je bil zgrajen po shemi "letečega krila". V serijski modifikaciji je bilo letalo opremljeno s turboreaktivnim motorjem Pratt Whitney J57-P-2 s potiskom vžigalnika 64,5 kN. Krovni prestreznik z največjo vzletno težo 10.200 kg je imel bojni polmer nekaj več kot 350 km in je na velikih nadmorskih višinah lahko dosegel hitrost do 1200 km / h. Pri letenju brez dodatnega gorilnika bi lahko pri hitrosti 780 km / h bojni polmer presegel 500 km. Oborožitev je bila enaka kot pri drugih lovcih na nosilcih-štirje 20-milimetrski topovi in izstrelki raket AIM-9. Vendar pa je v času razvoja veljalo za glavno orožje F4D 70-milimetrske nevoljene rakete zrak-zrak Mk 4 FFAR, bolj znane kot Mogočna miška. Ameriški strategi, ki so bili navdušeni nad nemškimi izkušnjami pri uporabi nevoženih izstrelkov, so verjeli, da bi velika salva NAR uničila bombnik, ne da bi vstopila na doseg njegovih obrambnih topniških naprav. Uničujoč učinek enega samega 70 -milimetrskega izstrelka projektila je bil primerljiv s 75 -milimetrskim izstrelkom. Na razdalji 700 m je približno tretjina odbojke 42 NAR zadela tarčo 3x15 m. Skupaj bi lahko bilo na prestrezniku do 76 nevoljenih izstrelkov v štirih blokih. Zračni radar APQ-50A je lahko zaznal bombnike na dosegu do 25 km. Letalska elektronika je vključevala sistem za nadzor požara Aero 13F, ki je bil prek radijske relejne linije povezan z ladijskim sistemom za bojno vodenje.
Serijska kopija "sky stingray" je vzletela julija 1954, spomladi 1956 pa je bila prva bojna eskadrila VF-74 premeščena na letalski nosilec USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Za svoj čas je bil "Sky Stingray" dober prestreznik in je imel dobro stopnjo vzpona (90 m / s), vendar je bil v tesnem zračnem boju brezupno slabši od drugih ameriških lovcev na letalskih nosilcih. Serijska proizvodnja F4D Skyray je potekala do leta 1958, mornarica in mornarica pa sta prejeli skupaj 422 letal. "Heavenly Stingray", ki ni bil dolgo v uporabi, kot "Tiger". Leta 1964 so bili vsi palubni prestrezniki razgrajeni na kopnem in še nekaj let so zagotavljali zračno obrambo za pomorske baze.
Sredi do poznih 50-ih let je bilo v letalstvu ameriške mornarice v uporabi hkrati pet različnih tipov lovcev na nosilcih, med katerimi so bile tudi zelo različne modifikacije. To je seveda zapletlo logistiko dobave rezervnih delov in delovanja ter zahtevalo ločeno usposabljanje pilotov in tehničnega osebja. Po analizi stanja je poveljstvo mornarice prišlo do zaključka, da je treba zmanjšati število sprejetih tipov lovcev nove generacije. To se je delno uresničilo, hkrati pa se je v 60-70-ih letih povečala raznolikost ameriških napadalnih letal s prevozniki.
V začetku petdesetih let prejšnjega stoletja so ameriški vojaški analitiki napovedali skorajšnji pojav protikrilnih križarskih raket in nadzvočnih bombnikov v ZSSR. Obstoječi borci na letalskih prevoznikih se po pričakovanjih niso mogli ustrezno upreti tem grožnjam. Za učinkovito prestrezanje takšnih zračnih ciljev je bil potreben nadzvočni lovec s hitrostjo letenja več kot 1, 2M in bojnim polmerom najmanj 500 km. Za samostojno iskanje ciljev na obetavnem lovcu, ki temelji na nosilcu, bi moral obstajati močan radar, oborožitev pa bi morala vključevati zračne bojne rakete, ki se ujemajo.
V začetku leta 1953 je ameriška mornarica objavila natečaj za izdelavo nosilnega lovca-prestreznika, ki naj bi poleg bojevanja na visokih hitrostnih ciljih presegel sovjetski MiG-15 v manevriranem zračnem boju. Štirje tekmovalci, sprejeti v finale, skupaj z Vought V-383, so vključevali Grumman XF11F-2, McDonnell in severnoameriški dvomotorni F3H-G z različico krova F-100. Maja 1953 je bil po pregledu projektov V-383 razglašen za zmagovalca. Projekt je dobil oznako F8U-1, Voughtu pa je bilo naročeno, da čim prej zagotovi leseni model za pihanje v vetrovniku. Na podlagi rezultatov pihanja modelov v vetrovniku in po pozitivnem zaključku makete komisije je junija 1953 flota naročila tri prototipe. Že 25. marca 1955 je glava XF8U-1, ki je vzletela iz letalske baze Edwards, pri prvem letu presegla hitrost zvoka. Ne da bi čakali na konec preskusov, so admirali oddali naročilo za serijsko serijo lovcev. Posledično je septembra 1955 vzletel prvi serijski F8U-1, hkrati z drugim prototipom XF8U-1. Letalo z blagovno znamko F8U-1 Crusader (ruski križar) je bilo aprila 1956 testirano na letalonosilki USS Forrestal (CV-59). 21. avgusta 1956 je "Crusader" nad poligonom China Lake v Kaliforniji pospešil do hitrosti 1634 km / h. Decembra so novi borci začeli vstopati v službo s bojnimi eskadrilami. Do konca leta 1957 so bili križarji že v službi z 11 palubnimi eskadrilami mornarice in ILC.
Pri ustvarjanju letala so bile izvedene številne tehnične novosti. Visoko krilo s premerom 42 ° je bilo opremljeno s sistemom za spreminjanje kota vgradnje. Med vzletom in pristankom se je kot krila povečal za 7 °, kar je povečalo napadni kot, trup pa je ostal v vodoravnem položaju. Hkrati so krilca in letvice, ki se nahajajo vzdolž celotnega razpona prednjega roba krila, samodejno odklonili za 25 °. Lopute so bile nameščene med kriloma in trupom, odklonjene za 30 °. Po vzletu je bilo krilo spuščeno in vse odklonjene površine so zavzele letalski položaj.
Zahvaljujoč spremenljivemu kotu vgradnje in visoko dvižnim napravam krila je bilo mogoče olajšati pristanek in zmanjšati obremenitev podvozja. Pristanek je bil možen tudi s spuščenim krilom, kar se je zgodilo večkrat. Vendar je tak režim zaradi najslabše obvladljivosti veljal za nevarnega. Visoko krilo je močno poenostavilo vzdrževanje letala in delo orožarjev. Konci kril so bili prepognjeni navzgor, da bi zmanjšali površino na palubi in v notranjem hangarju letalskega nosilca. V skladu s "pravilom območja" je bil trup zožen v območju stika s krilom. V sprednjem delu trupa je bil čelni dovod zraka ovalne oblike, nad katerim je bil nameščen radijsko prozoren radarski premaz APG-30. Pri ustvarjanju letala so se široko uporabljale titanove zlitine, kar je omogočilo povečanje popolnosti teže zasnove. Obetavni borec na nosilcih je skupaj z naprednimi tehničnimi rešitvami od svojih predhodnikov podedoval baterijo 20-milimetrskih topov Colt Mk.12 s 144 naboji na sod in 70-mm NAR Mk 4 FFAR.
V ventralni posodi je bilo 32 70-milimetrskih izstrelkov. Čeprav naj bi bil F8U-1 najhitrejši mornariški borec, je bilo v fazi načrtovanja predvideno, da bo ohranil sposobnost vodenja tesnih manevrskih zračnih bojev. Crusader je bil zadnji ameriški borec, ki je uporabljal topove kot primarno oborožitev. Ker je krilo med vzletom in pristankom spremenilo kot nagiba, je bilo treba na trup postaviti dodatne enote vzmetenja orožja.
Kmalu po vstopu v službo so letalo začeli opremljati s sistemom za polnjenje goriva. Tako je bilo mogoče znatno povečati bojni polmer in doseg trajektov. Za sprejemnik goriva so našli prostor pod izbočenim premazom na levi strani za streho kabine. Letala prve serije so bila opremljena z motorjem Pratt Whitney J57-P-12A ali J57-P-4A z potiskom naknadnega gorilnika 72,06 kN.
Septembra 1958 se je pojavila druga serijska sprememba F8U-1E. Borec, preoblikovan iz F8U-1, je imel nov radar AN / APS-67 z manjšo anteno. Pri tem modelu je bila ventralna posoda z NAR tesno zašita. Zahvaljujoč naprednejšemu radarju je lahko F8U-1E deloval ponoči in v slabem vremenu. Toda za izstrelitev letala na cilj so bili potrebni ukazi upravljavca ladijskega nadzornega radarja ali letala AWACS. Februarja 1960 je bil lovec F8U-2N z izboljšano letalsko elektroniko na krovu, ki olajša letenje ponoči, predan v preizkušanje. Glavna novost je bil sistem samodejnega pristanka, ki omogoča uporabo računalnika na vozilu za vzdrževanje hitrosti pristanka z natančnostjo ± 7,5 km / h, ne glede na hitrost in smer vetra. Zahvaljujoč uvedbi tega sistema je bilo mogoče znatno zmanjšati stopnjo nesreč. Lovci so bili opremljeni z novimi motorji J57-P-20 z nazivno močjo 47,6 kN (gorivo 80,1 kN). Zaradi tega bi lahko največja hitrost letenja na višini 10 675 m dosegla vrednost 1 975 km / h. Na tleh je "Crusader" pospešil do 1226 km / h. Namesto neuporabnega predala z NAR je bil nameščen dodaten rezervoar za gorivo, ki je omogočil povečanje zaloge goriva na 5.102 litrov. Največja vzletna teža je dosegla 15540 kg. Običajno, z dvema raketama AIM -9 - 13 645 kg. Bojni polmer z dvema zračnima bojnima raketama - 660 km.
Že junija 1961 so se začeli testi na naslednji modifikaciji F8U-2NE z radarjem AN / APQ-94, ki je lahko zaznala bombnik Tu-16 na razdalji do 45 km. Za namestitev večje radarske antene je bilo treba nekoliko povečati velikost radijskega prozornega premaza. Nad radarskim pokrovom se je pojavil infrardeči senzor.
Potem ko je zajel cilj iskalca IR rakete AIM-9 Sidewinder, je pilot z radarjem stalno spremljal doseg do napadalnega objekta. Podatki o dosegu so bili prikazani s svetlobnimi indikatorji in so po dosegu dovoljene razdalje izstrelitve podvojili zvočni signal. Poleg tega je bila v "grbo" nad osrednjim delom postavljena oprema za radijsko vodenje raketnega sistema zrak-zemlja Bullpup AGM-12. Za napade na kopenske cilje bi lahko uporabili bloke s 70-127 mm NAR in bombe, ki tehtajo 113-907 kg. Običajno so bile značilne obremenitve v šok konfiguraciji štiri 454-kg bombe in osem 127-mm Zuni NAR na sklopih trupa trupa.
Serijske "križarske" "vse vremenske" in "celodnevne" modifikacije F8U-2NE so bojni piloti začeli obvladovati konec leta 1961. Naslednje leto se je sistem označevanja mornariških letal spremenil glede na tip, ki so ga sprejele letalske sile, v okviru katerega je F8U-1 prejel oznako F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. Proizvodnja modifikacije F-8E se je nadaljevala do leta 1965. V desetih letih je bilo izdelanih 1261 letal.
Na začetku svojega življenja se je "križar" izkazal za zelo nujno vozilo. Pristanek na njem je bil vedno težak, v primerjavi s prejšnjo generacijo lovcev F-8 so se borili veliko pogosteje. F-8 je imel 50 nesreč na 100.000 ur letenja, A-4 Skyhawk pa 36. Vendar se je po uvedbi sistema samodejnega nadzora hitrosti pristanka in nabiranju izkušenj letalske posadke stopnja nesreč zmanjšala. Kljub temu je imel Crusader sloves, da je bil strog pri ravnanju s strojem. Hkrati se je F-8 tudi v precej vodljivem lovcu FJ3 Fury precej dobro obdržal "na repu", kar je v veliki meri olajšala razmeroma nizka hitrost stojnice le 249 km / h. Za usposabljanje pilotov so številni F-8A, ki so bili umaknjeni iz službe, predelani v dvosedežna letala za treniranje TF-8A s podvojenim upravljanjem.
Dve pištoli sta bili razstavljeni z letala za treniranje. Največja hitrost je bila omejena na 1590 km / h. Inštruktor -pilot je sedel v zadnji kabini z višino nad kadetom.
Precej nenavadne epizode so se občasno zgodile s "Crusaderjem". Avgusta 1960 je križanec zaradi neprevidnosti pilota in direktorja letenja z zloženimi krilnimi konzolami vzletel z vzletno -pristajalne steze letalske baze pri Neaplju. Na višini 1,5 km je pilot po prehodu motorja v nazivni način delovanja ugotovil, da je letalo slabo v zraku, in se je počasno odzval na ukaze krmilnikov. Namesto da bi se izvrgel, je pilot izpraznil gorivo in 20 minut kasneje lovca varno pristal. Po ameriških podatkih je bilo v biografiji F-8 takšnih primerov osem.
Druga zgodba se je zgodila mlademu pilotu v poznih 60. letih, ko je vadil pristanek v letalski bazi Leckhurst. Dvakrat se ni mogel pripeti na pristajalne vrvi, med tretjim pristopom panično, izgubil je nadzor nad letalom in se izvrgel. Po tem se je brez posadke F-8H spustil in samostojno opravil "pristanek" in ujel trnek na kabel. Hkrati je letalo utrpelo manjšo škodo in so ga hitro popravili.
Ko govorimo o palubi "Crusader", je nemogoče ne omeniti neoborožene izvidniške spremembe. Dobave izvidniške flote F8U-1P na osnovi F8U-1 so se začele leta 1957. Namesto razstavljenih 20-milimetrskih topov so bile postavljene kamere. Po nekaterih poročilih bi skavti lahko nosili rakete AIM-9 za samoobrambo, ni pa znano, ali so to priložnost izkoristili med resničnimi bojnim misijami. Ključ do neranljivosti izvidniških letal je bila velika hitrost in manevriranje. Po spremembi sistema označevanja letal leta 1962 so postali znani kot RF-8A. Nato je bila nadgrajena različica z novo izvidniško, komunikacijsko in navigacijsko opremo označena z RF-8G.
Izvidniki RF-8A so imeli pomembno vlogo v kubanski krizi z raketami. Od 23. oktobra 1962 so skoraj vsak dan izvajali izvidniške misije nad Otokom svobode v okviru operacije Modra luna. Letala iz mornariških izvidniških eskadril VFP-62 in VFP-63 ter eskadrile VMCJ-2 mornariškega korpusa so izvajala tvegane polete na nizki nadmorski višini. Hkrati jih je streljalo kubansko protiletalsko topništvo. Čeprav so se izvidniški "križarji" večkrat vračali z luknjami, so se izgubam izognili. Skavti so vzleteli iz letalske baze Key West na Floridi in se vrnili v Jacksonville. Leti so se nadaljevali mesec in pol, posnetih je bilo približno 160.000 fotografij. V začetni fazi vietnamske vojne so izvidniški "križarji" igrali pomembno vlogo pri načrtovanju letalskih napadalnih letal ameriških letal.
Čeprav je bil Crusader do sredine 60-ih let precej napreden in dobro obvladan stroj v bojnih eskadrilah, je postal žrtev želje poveljstva ameriške mornarice, da ima na krovu zračna krila, čeprav dražja in težja, a vsestranska lovca. "Crusader" je bil slabši od F-4 Phantom II po bombažni obremenitvi v konfiguraciji šoka. Poleg tega je težji dvomotorni Phantom zaradi drugačne lokacije dovodov zraka lahko sprejel močnejši in zato tudi radar velikega dosega, kar je posledično zagotovilo uporabo raket srednjega dosega z radarjem iskalec, ne glede na pogoje vidne vidljivosti. Prisotnost dvosedežnega "Phantoma" v posadki navigacijskega operaterja je olajšala nalogo ciljanja raket, ki so zahtevale stalno osvetlitev cilja z radarjem, in ker je bila ta operacija izvedena v polavtomatskem načinu, je pilotu je bilo težko istočasno pilotirati lovca in usmeriti raketo na cilj na enosedežnem, lažjem "križarju" …
V šestdesetih letih je tako v ZDA kot v ZSSR prevladovalo mnenje, da se bodo zračni boji v prihodnosti zmanjšali na raketne dvoboje. Enakovreden zmagovalec bo tisti z močnejšimi radarji v zraku in raketami dolgega dosega. To je pripeljalo do napačnega zaključka, da so topovski borci anahronizem. Izkušnje z vojaškimi operacijami v jugovzhodni Aziji, kjer so ameriški lovci trčili v sovjetske MiG -e, so pokazale zmoto takšnih pogledov, križar pa je pokazal njihov pomen. Zgodnji piloti Phantom so kot eno najresnejših pomanjkljivosti opozorili na pomanjkanje topov v arzenalu tega večnamenskega lovca. Poleg tega je bil lažji in bolj okretni "Crusader" lažje ostati na repu MiG-17 ali MiG-21, ki je opravljal zavoj ali bojni zavoj, kot težji "Phantom", vendar bo o tem podrobneje govora v drugem delu pregleda.
