Kljub prenehanju množične proizvodnje lovcev F-8 Crusader se ameriški mornarici ni mudilo z njimi. Na splošno zelo dobro letalo, bilo je v celoti v skladu z nalogami, ki so bile pred njim. Vendar pa je bil eden od razlogov, zakaj F-4 Phantom II ni hitro izrinil križarja s krovov letalskih nosilcev, pretirana cena Phantoma. V začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je lovski letalo F-4D ameriškega davkoplačevalca stalo 2 milijona 230 tisoč dolarjev, kar je bilo skoraj dvakrat več kot F-8E. Poleg tega je bilo vzdrževanje in delovanje F-4 veliko dražje. Prav tako je zavzelo več prostora na letalonosilki. To je bilo še posebej opazno na letalonosilkah, kot sta Essex in Oriskany, zasnovanih med drugo svetovno vojno. V začetku in sredi 60. let so se križarji skupaj s Fantomi zelo pogosto povzpeli proti sovjetskim Tu-16 in Tu-95, ki sta sledila ameriškim skupinam letalskih nosilcev.
Včasih so se ta srečanja končala tragično. Februarja 1964 so štirje F-8 vstopili v debele oblake po parih Tu-16. Kaj se je zgodilo po tem, ni znano, vendar sta se na letalski nosilec vrnila le dva lovca. Skupaj je bilo v različnih nesrečah izgubljenih 172 križarjev. Preden se je proizvodnja ustavila leta 1965, je Vought zgradil 1.219 križarjev. Čeprav je F-8 veljal za dokaj strog stroj, je nekaj več kot 14% letal strmoglavilo v nesrečah in nesrečah, kar po merilih 60. let ni bilo tako slabo. Za primerjavo je treba spomniti na statistiko operativnih izgub ameriških lovcev Lockheed F-104 Starfighter ali sovjetskih lovcev-bombnikov Su-7B prve serije.
Paluba "Crusaders" se je med prvimi znašla na "ognjeni črti" v jugovzhodni Aziji in aktivno sodelovala v vietnamski vojni. Leta 1962 je nad ozemljem Laosa letelo neoboroženo izvidniško letalo RF-8A iz eskadrilje VFP-62, ki je temeljilo na krovu letalonosilke USS Kitty Hawk (CV-63). Fotografirali so partizanska taborišča, ki so pozneje postala tarča napadov letalskih lovcev-bombnikov. Seveda so uporniki kmalu ugotovili povezavo med poleti tabornikov in kasnejšimi bombardiranji, v kratkem pa se je okoli velikih partizanskih baz pojavilo protiletalsko pokrivalo v obliki 12, 7-14, 5 mitraljezov in 37-milimetrske hitrostrelne puške. Prvi RF-8A je bil 7. junija 1964 sestreljen s protiletalskim ognjem. Tudi spremstvo v obliki štirih F-8D, ki so skušali potisniti protiletalske baterije s topovskim streljanjem in strelami 127-milimetrskih nevoljenih izstrelkov Zuni, ni pomagalo taborniku.
Pilot prvega podrtega RF-8A je imel srečo, uspešno se je izvrgel in se po pristanku na sovražnikovem ozemlju uspel skriti v džungli. Po noči, preživeti v sovražnikovih vrstah, je bilo naslednje jutro podrtega ameriškega pilota evakuirano s helikopterjem za iskanje in reševanje.
2. avgusta 1964 so Američani sprožili napad severnovijetnamskih torpednih čolnov na njihove uničevalce (incident v Tonkinu), nato pa se je pojavila formalna izgovorjava za sprožitev obsežne agresije na DRV. Kmalu so v vojni aktivno sodelovali križarji, ki pripadajo ameriški mornarici in USMC, skupaj s Fantomi, Skyhawksi in Skyradersi.
Leta 1964 je bilo še vedno malo lovcev na težkih nosilcih F-4 Phantom II, značilno letalsko krilo na letalskem nosilcu pa je imelo naslednjo sestavo: ena ali dve eskadrili lovcev F-8 Crusader, dve ali tri eskadrile bata jurišno letalo A-1 Skyraider, ena ali dve eskadrili lahkih reaktivnih napadalnih letal A-4 Skyhawk ali eskadrila težkih dvomotornih palubnih letal (bombniki) A-3 Skywarrior in več (4-6) izvidniških letal RF-8A, Letala AWACS E-1B Tracer ali EA-1E Skyraider, pa tudi protipodmorniški helikopterji UH-2 Seasprite.
V 2-3 letih so "Fantomi" močno pritisnili "križarje" na palube letalskih nosilcev razreda Forrestal, pa tudi atomskega USS Enterprise. Toda delovanje na ladjah manjše prostornine, kot sta Essex in Oriskany, se je nadaljevalo. Ukaz je nameraval križarje zamenjati v izvidniških eskadrilah z hitrejšim RA-5C Vigilante, vendar ta letala zaradi visokih stroškov, kompleksnosti in visokih stroškov vzdrževanja niso postala resnično množična. Skavti RF-8A (in nato nadgrajeni RF-8G) so med vietnamsko vojno še naprej služili vzporedno z RA-5C. Ironično je, da so RF-8 veliko dlje služili v bojnih izvidniških eskadrilah, saj so preživeli Vigelant, ki naj bi jih nadomestil.
Za napade na kopenske cilje so bile lovce F-8 suspendirane bombe 227-340 kg in 127-milimetrske nevoljene rakete. Pogosto so piloti pri napadu uporabljali 20-milimetrske topove. Kar pa ni bilo varno, saj je letalo vstopilo v učinkovito ognjeno območje ne le mitraljezov velikega kalibra, ampak tudi osebnega orožja. Med sovražnostmi je križar pokazal zelo dobro preživetje v boju. Letala so se pogosto vračala s številnimi luknjami za krogle in drobce. Tudi zadetki 23-milimetrskih granat v zračnem boju niso bili vedno usodni.
Če so mornariški F-8 leteli predvsem z letalskih nosilcev, potem "križarji", ki spadajo v lovske eskadrilje letalstva Marine Corps, ki temeljijo na južno Vietnamskih letalskih bazah Chu Lai in Da Nang.
Sprva ameriško poveljstvo protizračne obrambe DRV ni jemalo resno. Do ustreznih zaključkov ni prišlo niti potem, ko so izvidniki RF-8A posneli lovce MiG-17 in položaj sistema zračne obrambe SA-75M Dvina na letališčih v Severnem Vietnamu. Očitno so Američani verjeli, da se najnovejši lovci sovjetske proizvodnje ne bodo mogli kosati z nadzvočnimi letali, protiletalski raketni sistemi pa bi lahko bili učinkoviti le proti ciljem, kot je višinsko izvidniško letalo U-2 ali razmeroma počasni bombniki. Vendar so morali kmalu ameriške pilote prepričati v nasprotno. 3. aprila 1965 so lovci na nosilcih F-8 in napadalna letala A-4 z letalskih nosilcev USS Coral Sea in USS Hancock napadli železniške in avtocestne mostove 100 kilometrov južno od Hanoja. Predmeti so bili dobro pokriti s protiletalskimi topovi, ki so sestrelili dva Skyhawka. Po bombardiranju večine ameriških letal so se v zraku pojavili severno-vietnamski MiG-17F iz 921. lovilskega letalskega polka. Kljub številčni premoči sovražnika so štirje MiGi odločno napadli križarsko skupino. Položaj ameriških pilotov je zapletel dejstvo, da niso pričakovali srečanja s sovražnimi lovci, namesto zračnih bojnih raket AIM-9 Sidewinder so nosili nevoljene rakete, gorivo pa je ostalo le za povratno pot. Po vietnamskih podatkih sta bila tisti dan na območju Ham Rong sestreljena dva F-8. Vendar pa Američani priznavajo, da je bil v letalskem boju poškodovan le en nosilec. Odnos obrambnega ministrstva ZDA do statistike lastnih izgub pa je dobro znan. Če podrto letalo zaradi kritične poškodbe ni moglo pristati na letalskem nosilcu in se je njegov pilot izvrgel nedaleč od naloga za letalski nosilec, se je štelo, da je bil avto izgubljen zaradi letalske nesreče in ne zaradi sovražnikovega ognja.
Ker so se sovražnosti stopnjevale, se je protiletalski odpor povečeval, so letala streljali s protiletalskimi topovi ne le na ciljnem območju, ampak tudi na poti do njega. Vietnamski protiletalski topniki so ob opazovanju letalskih poti ameriških letal začeli organizirati protiletalske zasede, kar je vplivalo na rast izgub ameriških letal. Tako je 1. junija 1965 ob vrnitvi z misije prejel neposreden zadetek iz protiletalskega projektila RF-8A iz 63. izvidniške eskadrilje. Njegov pilot, poveljnik poročnika Crosby, ni poskušal izstreliti in očitno je bil ubit v zraku.
Druga nevarnost, s katero so se morali soočiti piloti križarjev, so bile protiletalske rakete. 5. septembra se oficir za fotografiranje iz istega VFP-63 ni mogel izogniti sistemu protiraketne obrambe SA-75M blizu obale v provinci Thanh Hoa. Potem ko je raketna bojna glava eksplodirala v neposredni bližini RF-8A, je goreča razbitina letala strmoglavila v morje, njen pilot, poročnik Goodwin, pa še vedno manjka. Več letal je prejelo številne luknje, njihovi piloti pa so se vrgli nad letalski nosilec, da bi se izognili nesrečam. Kljub temu zasilni pristanek ni bil nenavaden, v nekaterih primerih je bilo treba poškodovana letala metati na krov.
V povezavi z rastjo izgub je ameriško poveljstvo zavrnilo letenje z enim izvidniškim letalom. Za iskanje ciljev so se začele oblikovati izvidniške in udarne skupine, ki so poleg RF-8A vključevale še jurišna letala A-4 Skyhawk, lovce F-8 Crusader in letala za elektronsko vojsko ESA-3 Skywarrior, ki so lahko tudi napolnila gorivo skupine. letala na poti. V primeru protiletalskega požara naj bi Skyhawksi zatreli sovražne baterije, F-8 pa so se branili pred napadi vietnamskih MiG-ov. Posledično se je zmanjšala izguba tabornikov, hkrati pa se je zmanjšala intenzivnost letov, saj je oblikovanje izvidniške in udarne skupine trajalo veliko časa in je bilo drago.
Medtem ko so pomorski križarji, ki so vzleteli z letalskih nosilcev, ki so potovali ob obali, delovali predvsem nad Severnim Vietnamom, so se borci Marine Corps borili z enotami Viet Cong v džungli južnega dela države. Kot je bilo omenjeno, je ameriški ILC F-8 letel iz kopenskih letalskih baz z glavnimi letališči. Njihovi cilji so bili veliko bližje njihovim letališčem, zato so letala marincev pogosto nosila največjo bojno obremenitev. Ker sprva kaliber protiletalskega orožja Viet Cong v Južnem Vietnamu ni presegel 12, so bile 7-milimetrske izgube majhne. Tudi stopnja nesreč pri letenju s trdnih betonskih pasov je bila minimalna. Več težav je povzročilo redno minometno granatiranje partizanov. Vendar se je 16. maja 1965 v letalski bazi Bien Hoa pri Saigonu zgodil incident, ki je takoj prečrtal vse pozitivne statistike izgub.
Po uradni ameriški različici je B-57 Canberra med zagonom pred eksplozijo eksplodiral in nosil bombo 3400 kg. Eksplozija in požar sta uničila 10 B-57 in 16 F-8 in A-1. Umrlo je 27 ljudi, več kot 100 jih je bilo ranjenih in opečenih. Ali je to posledica nesreče, granatiranja ali sabotaže, ni znano. Pred tem je bila baza Bien Hoa večkrat podvržena minometnim napadom, med katerimi je tudi zgorelo več letal.
General Westmoreland, ki je bil član komisije, ki je raziskala vzroke eksplozije, je kasneje v svoji knjigi zapisal, da je letalska baza Bien Hoa po japonskem napadu videti slabša od letališča Hickam v Pearl Harbourju. Po rezultatih preiskave je bilo za tako obsežno katastrofo imenovano nepravilno shranjevanje bomb, rezervoarjev za napalm in goriva. V letalski bazi je bilo koncentrirano preveč letalskega streliva, ki je bilo shranjeno v bližini parkirišč za letala. Nato je bila zaščita letalske baze Bien Hoa poostrena in dodeljena ameriški 173. letalski brigadi. Za letalsko strelivo so bili zgrajeni posebni skladiščni prostori, oddaljeni od letalskih parkirišč, letala pa so postavili v vezane kaponije in utrjene hangarje.
Junija-julija 1965 je med križarji in MiG-17F potekalo več letalskih bitk. Bitke so potekale z različnim uspehom, ameriški piloti so poročali o treh podrtih MiG -jih. Njihove izgube so znašale dva RF-8A in dva F-8E.
Ko se je konflikt stopnjeval, so Američani v jugovzhodno Azijo poslali vse več sil. ZSSR in LRK sta nato povečali podporo Severnemu Vietnamu. Oktobra 1965 so križarji pripisali prvi podrti MiG-21F-13. Med letalskimi bitkami se je izkazalo, da je F-8, pod pogojem, da so bili piloti dobro usposobljeni, povsem sposoben manevrirati s sovjetskimi lovci v zavojih, česar težji F-4 ni zmogel.
Za razliko od prvih sprememb Phantoma je imel Crusader pištole. Vendar so se piloti pritoževali nad nezanesljivostjo topniškega orožja. Z ostrimi manevri so se pasovi izstrelkov pogosto deformirali, kar je privedlo do odpovedi pušk v najbolj neprimernem trenutku. Poleg tega so bile vse štiri puške pogosto zataknjene. Zaradi tega so večino MiG-ov sestrelili rakete AIM-9B / D z IR iskalcem. Če pa so vietnamski piloti pravočasno zaznali izstrelitev rakete, jim je v večini primerov uspelo zgrešiti Sidewinder. Prve ameriške rakete v zračnem boju niso mogle zadeti zračnih ciljev, ki so manevrirali s preobremenitvijo več kot 3 G.
Poleg neposredne zračne podpore in odbijanja napadov MiG -a so bili križarji vključeni tudi v boj proti vietnamskim radarskim in zračnim obrambnim sistemom. Poleg tradicionalnih bomb s prostim padcem in NAR so bile za to uporabljene vodene rakete AGM-45A Shrike, ki jih vodi radarsko sevanje.
Povečanje bojnih izgub in posebni pogoji jugovzhodne Azije so zahtevali izboljšanje letalske elektronike in varnosti letal, pa tudi zmanjšanje stroškov vzdrževanja in skrajšanje časa za ponovni bojni izlet. Leta 1967 je LTV-Aerospace, ki je vključeval Vought in Ling Temco Electronics, začel posodobiti preostale F-8B. Po posodobitvi so ta vozila prejela oznako F-8L. Ker se je vir večine lovcev F-8B iztekel, je bilo nadgrajenih le 61 letal. Tudi 87 F-8C je šlo skozi popravila, ki so prejela oznako F-8K. Tako kot F-8L so bila ta vozila v glavnem prenesena v letalstvo Marine Corps, kjer so upravljali na obalnih letališčih. Resnejše spremembe so bile narejene pri projektih F-8D (F-8K) in F-8E (F-8J), namenjenih letom z letalskih nosilcev. Lovci so bili opremljeni z močnejšimi motorji J57-P-20A in krilom s sistemom nadzora mejne plasti. Ker je flota močno potrebovala osebje za fotooznanje. Nadgradili so tudi RF-8A, nato pa so jih označili za RF-8G. Skupno sta ILC in flota prejeli 73 posodobljenih izvidniških letal.
Ni mogoče reči, da je posodobitev "križarjev" omogočila zmanjšanje izgub. Poleg manevrirnega MiG-17F so Vietnamci v vse večjem številu v bitkah uporabljali nadzvočne MiG-21F-13 in MiG-21PF, oboroženi z raketami R-3S. Izboljšala se je tudi taktika uporabe vietnamskih lovcev. Začeli so se izogibati vpletenju v boj s številčno boljšimi nasprotniki in aktivno vadili presenetljive napade, ki jim je sledil hiter umik. Pogosto so ameriški lovci, ki so lovili MiG, naleteli na velik protiletalski ogenj. Po izgubi več svojih lovcev v podobnih okoliščinah je ameriško poveljstvo izdalo ukaz, ki prepoveduje preganjanje Migov na majhni nadmorski višini na območjih, kjer bi lahko bile nameščene protiletalske baterije. Poleg tega so vietnamski piloti včasih zelo dobro sodelovali z izračuni sistema zračne obrambe SA-75M, kar je vodilo križarje in fantomce, ki so jih zasledovali, v območje uničenja protiletalskih izstrelkov.
Vendar je treba priznati, da je bil F-8 v zračnem boju zelo močan sovražnik. Z ustrezno izgubo usposobljenosti so njihovi piloti uspeli doseči dobre rezultate. Križarji so sodelovali v zračnih bojih do jeseni 1968 in se izkazali za povsem vredne. Posredna potrditev tega je, da so piloti F-4, ki so do sredine sedemdesetih let postali glavna udarna sila letalskih prevoznikov, ugotovili, da je imel Crusader veliko prednost pri manevriranju z bojno usposabljanjem v zraku. V razmerju padlih in izgubljenih sovražnikovih lovcev je bil F-8 bistveno boljši od F-4. Po ameriških podatkih so piloti F-8 sestrelili 15 MiG-17 in štiri MiG-21. Vietnamci pa trdijo, da so v zračnih bojih uničili najmanj 14 križarjev, od tega dva skavta. Ni znano, koliko ameriških pilotov je bilo katapultiranih iz padlih lovcev nad morjem in so jih pobrali helikopterji za iskanje in reševanje. Po uradnih ameriških podatkih sta ameriška mornarica in ILC v jugovzhodni Aziji izgubili 52 lovcev F-8 in 32 letalskih izvidnikov RF-8.
Ko so prišli novi Phantomi, Skyhawks in Corsairs, so jim lovci F-8 na palubah ameriških napadalnih letalskih nosilcev popustili. Ko se je končala vietnamska vojna, so F-8 ostali v uporabi s samo štirimi eskadrilami, nameščenimi na letalonosilkah USS Oriskany in USS Hancock. Toda eskadrile letalskih "križarjev" mornariškega korpusa, ki temeljijo na obalnih letališčih, so delovale dlje. Poleg tega je bila opažena zanimiva slika, piloti Marine so v glavnem leteli s starima F-8L in F-8K, novejša vozila pa so odstranili iz službe palubnih eskadrilj mornarice in jih poslali v skladišče v Davis-Montan. Leta 1973, ko je bil Izrael na robu vojaškega poraza, so letalonosilko USS Hancock nujno poslali v Rdeče morje. Križarji na krovu naj bi leteli v izraelske letalske baze in sodelovali v sovražnostih. Glede na to, da izraelske letalske sile prej niso imele tovrstnih lovcev, pa tudi pilotov, ki so pripravljeni leteti z njimi, bi se morali Američani boriti. Vendar pa je Izraelcem, ko je letalski nosilec prispel na cilj, uspelo obrniti tok sovražnosti in nobeno neposredno posredovanje ZDA v arabsko-izraelski vojni ni bilo potrebno.
Leta 1974 se je delovanje F-8H v zadnjih štirih bojnih krovih eskadrila končalo in letalo so poslali v rezervo. Hkrati so bili stari flotni nosilci umaknjeni iz flote. Majhno število F-8 je bilo uporabljenih na obalnih letališčih za namene usposabljanja in za označevanje sovražnih letal med vajami. Več letal F-8 je bilo predanih različnim letalskim podjetjem, NASI in centru za preizkuse letenja pri Edwards AFB. Ti stroji so sodelovali pri različnih vrstah raziskav v vlogi letečih stojal in so bili uporabljeni za spremljanje prototipov v zraku. Letala, deponirana v Davis-Montanu, so bila tam do konca 80. let. Ti "križarji" so bili vir rezervnih delov za borce, ki delujejo v Franciji in na Filipinih. Nekatera letala, primerna za obnovo, so bila preoblikovana v daljinsko vodene cilje QF-8, ki so se uporabljali za bojno usposabljanje pomorskih sistemov zračne obrambe in pilotov prestreznikov na palubi.
Fotografsko izvidniško letalo RF-8G je najdlje trajalo v službi ameriške mornarice. Leta 1977 so bila nekatera letala posodobljena. Med nadgradnjo je bil turboreaktivni motor J57-P-22 zamenjan z močnejšim J57-P-429. Letalo je prejelo vgrajeno opozorilno opremo za izpostavljenost radarjem, zabojnike z opremo za elektronsko vojskovanje in nove kamere. Čeprav je zadnje izvidniško letalo na letalskih nosilcih spomladi 1982 zapustilo USS Coral Sea, se je služba z obalnimi rezervnimi eskadrilami nadaljevala do leta 1987.
Sredi 70. let so bili križarji najnovejših serijskih sprememb precej borbeno pripravljeni lovci, hitra razgradnja teh letal pa je bila predvsem posledica dejstva, da so bili ameriški admirali očarani nad zmogljivostmi večnamenskega F-4 Phantom II. Hkrati je bil F-8 objektivno močnejši zračni borec na "smetišču za pse". Kljub dejstvu, da so vojaški teoretiki v poznih šestdesetih letih hitro razglasili zavrnitev manevriranega zračnega boja, se to do zdaj ni zgodilo.
Zanimanje tujih kupcev je potrdilo, da je bil Crusader dobro bojno letalo. Sredi 60. let so gospodarji britanskega admiraliteta šteli F-8 za kandidata za napotitev na britanske letalonosilke, pozneje pa je bil prednost Phantom. Vendar so bili britanski letalonosilci nekoliko težki za težke dvosedežne lovce.
Leta 1962 so se Francozi odločili za nakup 40 F-8E (FN). Križarji naj bi na letalskih nosilcih Clemenceau in Foch zamenjali brezupno zastarele licencirane britanske lovce Sea Venom. Kljub temu, da v tem času odnosi med ZDA in Francijo, ki so poskušali voditi neodvisno zunanjo politiko, niso bili brez oblakov, so Američani takrat prodali dokaj moderne borce. To je bilo deloma posledica dejstva, da so se ameriški admirali že ohladili do "križarja", tako da so se zanašali na hitrejši, bolj dvigljiv in večnamenski "fantom".
Letala, zasnovana na osnovi francoskih letalskih prevoznikov, so bila podvržena reviziji in so bila v marsičem naprednejši stroji od tistih, ki so že delovali v ameriški mornarici. Za izboljšanje vzletnih in pristajalnih lastnosti so bili francoski F-8 opremljeni s sistemom za nadzor mejne plasti in so imeli naprednejšo mehanizacijo kril in povečan repni sklop. F-8FN je bil opremljen s precej sodobnim radarjem AN / APQ-104 in sistemom za nadzor oborožitve AN / AWG-4. Poleg raket AIM-9B bi lahko oborožitev F-8FN vključevala raketo Matra R.530 z IR ali polaktivnim iskalcem radarjev.
V začetni fazi delovanja so imeli francoski "križarji" svetlo sivo barvo, enako kot v ameriški mornarici. Proti koncu kariere so bili F-8FN pobarvani v temno sivo barvo.
Leta 1963 je bila skupina pilotov poslana iz Francije na študij v ZDA. Prvih trinajst križarjev je 4. novembra 1964 prispelo v Saint-Nazaire. Preostala letala so bila dostavljena v začetku leta 1965. Sprva so bili "križarji" zelo aktivno izkoriščani v francoski mornarici. Aprila 1979 so v zraku preživeli več kot 45.400 ur in opravili več kot 6800 pristankov na krovu. Konec osemdesetih let, ko je postalo jasno, da "križar" v naslednjih nekaj letih ne bo zamenjan, so se odločili, da bodo opravili delo za podaljšanje njihove življenjske dobe. Za to je bilo izbranih 17 najmanj obrabljenih letal. Večina del je bila opravljena v letalskih servisih v letalski bazi Landvisio. Med remontom so bili zamenjani korodirani kabelski snopi. Hidravlični sistem je bil revidiran in trup ojačan. Obnovljeni križarji so bili opremljeni z novim navigacijskim sistemom in radarsko opozorilno opremo. Po tem so prenovljena vozila dobila oznako F-8P.
Čeprav so Francozi precej pogosto pošiljali svoje letalske nosilce na "vroče točke", F-8FN ni imel možnosti za boj. Ta letala so bila prisotna na krovu letalskega nosilca Foch jeseni 1982 pri obali Libanona. Leta 1984 so francoski križarji opravili demonstracijske polete v bližini libijskih teritorialnih voda. Leta 1987 so patruljirali v Perzijskem zalivu in zaščitili tankerje pred napadi iranskih gliserjev in letal. Tam je potekal vadbeni zračni boj para ameriških F-14 Tomcat z osamljenim F-8FN. Če je imel Tomkets po značilnostih radarskega in raketnega orožja velikega dosega silno večjo prednost nad Crusaderjem, potem je francoskemu pilotu v tesnem boju uspelo neprijetno presenetiti Američane. Od leta 1993 do 1998 so letala F-8FN redno patruljirala na območju oboroženih spopadov na Balkanu, vendar niso neposredno sodelovala pri zračnih napadih na cilje v nekdanji Jugoslaviji.
Pred sprejetjem Rafale M je Crusader dolgo časa ostal edini francoski borec na letalskih prevoznikih. Delovanje F-8FN v francoski mornarici se je končalo 35 let po začetku uporabe leta 1999.
Sredi sedemdesetih let je bil filipinski diktator Ferdinand Marcos zaskrbljen, da je treba zamenjati zastarele in izjemno dotrajane lovce F-86 Sabre. Moram reči, da so imeli Američani svoj interes pri krepitvi filipinskih letalskih sil. Oborožene sile te države so se v džungli nenehno borile z različnimi levičarskimi skupinami maoističnega prepričanja. Na Filipinih sta bili dve veliki bazi ameriške mornarice in letalskih sil, Američani pa so upali, da jim bo v primeru dobave sodobnih lovcev zaveznik pomagal pri zagotavljanju zračne obrambe.
Leta 1977 je bil podpisan sporazum, po katerem je bilo 35 lovcev F-8H, odpeljanih iz skladišča Davis-Montan, dostavljenih na Filipine. Pogoji pogodbe so se izkazali za več kot preferencialne, filipinska stran je morala le plačati LTV-Aerospace za popravilo in posodobitev 25 letal. Preostalih 10 avtomobilov je bilo namenjenih razstavljanju za nadomestne dele.
Usposabljanje filipinskih pilotov je bilo podobno letalskim letališčem Marine Corps. Na splošno je bil razvoj novih strojev uspešen, hkrati pa je junija 1978 zaradi okvare motorja med letom zlomljena "iskra" TF-8A, ameriški inštruktor in filipinski kadet sta se uspešno izvrgla. V poznih 70. letih so letala F-8H začela biti v pripravljenosti v letalski bazi Basa na severnem delu otoka Luzon.
Filipinski križarji so se večkrat dvignili, da bi prestregli sovjetska izvidniška letala velike razdalje Tu-95RT, katerih posadke so zanimale ameriška pomorska baza Subic Bay. Pred razgradnjo januarja 1988 je v letalskih nesrečah strmoglavilo pet letal F-8H, pri katerih sta umrla dva pilota. Relativno kratka življenjska doba "križarjev" na Filipinih je razložena z dejstvom, da je bila država v zadnjih letih vladavine Marcosa v korupciji in je bilo za vzdrževanje in popravilo bojnih letal namenjenih zelo malo denarja. Borci, shranjeni leta 1991, so bili med izbruhom gore Pinatubo močno poškodovani, nato pa so jih razrezali na kovino.
Ko govorimo o "Crusaderju", je nemogoče ne omeniti njegove naprednejše, ki ni šla v serijo sprememb XF8U-3 Crusader III. Ustvarjanje tega stroja v okviru projekta, ki je prejel korporativno oznako V-401, se je začelo leta 1955. Po pregledu projekta je mornarica naročila tri preskuse prototipov. Dejansko je bilo novo letalo s postavitvijo serijskega lovca zgrajeno okoli motorja Pratt & Whitney J75-P-5A z nominalnim potiskom 73,4 kN (131 kN gorivo). Moč tega turboreaktivnega motorja je bila 60% večja od moči motorja Pratt Whitney J57-P-12A, nameščenega na prvi proizvodni modifikaciji Crusaderja. Tudi v fazi projektiranja je bila predvidena namestitev dodatnega motorja s tekočimi curki, ki deluje na petrolej in vodikov peroksid. Vendar pa je bila po nesreči na tleh ta možnost opuščena.
Ker je bil novi motor veliko večji, so se geometrijske dimenzije letala znatno povečale. Zaradi povečanja specifične porabe zraka je bil preoblikovan dovod zraka. Da bi zagotovili optimalno delovanje motorja pri hitrostih blizu 2M, so spodnji del prednjega dovoda zraka povečali in premaknili naprej. Da bi stabilizirali stalen tlak v kanalu za dovod zraka pri visokih napadnih kotih, so se na obeh straneh trupa pred osrednjim delom pojavile lopute za dovod zraka, ki so vzdrževale stalen tlak v kanalu, kar bi moralo zagotoviti stabilno delovanje motorja v vseh načini. Ker je bilo letalo zasnovano za letenje s hitrostjo več kot 2 M, so ga inženirji podjetja Vought v zadnjem delu trupa opremili z dvema velikima kobilicama trupa. Kobilice naj bi služile kot dodatni stabilizator pri nadzvočnih hitrostih. Med vzletom in pristankom so kobilice s hidravličnim sistemom prenesli v vodoravno ravnino in oblikovale dodatne nosilne površine. Letalo je dobilo nadzorni sistem mejne plasti in učinkovitejšo krilno mehanizacijo. Podatki o letu lovca Crusader III so se znatno povečali. Letalski nosilec z največjo vzletno maso 17590 kg je imel prostornino rezervoarja za gorivo 7700 litrov. To mu je omogočilo bojni polmer v konfiguraciji za zračni boj - 1040 km. Domet trajekta z izvenkrmnimi rezervoarji za gorivo je bil 3200 km. Značilnosti pospeševanja v 50. letih so bile zelo impresivne, hitrost vzpona - 168 m / s.
Ker so kritiki serijskega "Crusaderja" upravičeno opozarjali na nezmožnost nošenja raket srednjega dosega AIM-7 Sparrow s polaktivnim iskalcem radarjev, je bila na Crusaderju III takšna možnost predvidena že od vsega začetka. Obetavni borec je prejel radar AN / APG-74 in sistem za nadzor ognja AN / AWG-7. Ker je bil borec zasnovan za eno sedeže, bi moralo biti bojno delo in vodenje rakete do cilja olajšano z velikim zaslonom in opremo za vodenje raket AN / APA-128. Nekatere podatke o letu in informacije o ciljih je prikazal sistem prikaza na vetrobranskem steklu. Oprema AN / ASQ-19 je bila uporabljena za sprejemanje informacij iz radarskih patruljnih letal in ladijskih radarskih sistemov. Podatki so bili prikazani po obdelavi na vgrajenem računalniku AXC-500. Zelo prefinjena letalska elektronika je omogočila sledenje 6 tarčam in hkrati streljanje na dva, kar v tem času na drugih enosedežnih prestreznikih ni bilo mogoče. Začetna različica oborožitve je vključevala tri rakete srednjega dosega AIM-7 Sparrow, štiri stranske vetrnice AIM-9 z IR iskalcem in baterijo štirih 20-milimetrskih topov.
XF8U-3 se je 2. junija 1958 prvič odcepil od letalske baze Edwards. Preizkuse so spremljale različne napake. Nadzorni sistem spodnje kobilice je bil še posebej moteč. Med preskusi je prvi prototip dvakrat pristal s spuščenimi kobilicami, a obakrat letalo ni bilo veliko poškodovano. Hkrati je Crusader III pokazal velik potencial. Na nadmorski višini 27.432 m je bilo z uporabo 70% potiska motorja mogoče pospešiti do hitrosti 2, 2 M. Vendar je bilo po tem letu na tleh ugotovljeno taljenje vetrobranskega stekla. Povečanje največje hitrosti leta je zahtevalo izboljšanje tega elementa pilotske kabine. Zamenjava sprednje prozorne akrilne plošče s toplotno odpornim steklom je omogočila pospešek do 2,7 m na nadmorski višini 10 668 m.
Septembra 1958 je drugi prototip odletel v Edwards AFB. Izvajati naj bi razvoj radarske opreme in orožja. Primerjalni testi obetavnega lovca Vought z letalom McDonnell-Douglas F4H-1F (prihodnji F-4 Phantom II) so pokazali superiornost XF8U-3 v tesnem zračnem boju. Zdelo se je, da Crusaderja III čaka prihodnost brez oblakov, vendar opreme za nadzor raket z radarskim vodenjem ni bilo mogoče pripeljati do zahtevane stopnje zanesljivosti in potrditi konstrukcijskih značilnosti radarja. Čeprav je F4H-1F izgubil v "pasjem boju", je prisotnost drugega člana posadke na krovu omogočila opustitev manj zapletenega in dragega sistema za nadzor orožja.
Nestabilno delovanje zelo zapletene elektronske opreme in dolgotrajna natančna nastavitev računalniškega kompleksa sta močno odložila testiranje drugega prototipa XF8U-3. Poleg tega je radar AN / APG-74, nameščen na XF8U-3, pokazal slabše rezultate v primerjavi z radarjem AN / APQ-120, nameščenim v masivnem nosnem stožcu F4H-1F. Pilot Crusaderja III je lahko odkril cilj na razdalji 55 km, operater oborožitve Phantom-2 pa ga je vztrajno opazoval s 70 km. Nedvomna prednost letala McDonnell-Douglas je bila njegova velika nosilnost (6800 kg), zaradi česar je bil učinkovit borec-bombnik na nosilcu in je omogočil namestitev do 6 SD-jev AIM-7 na trde točke. Ker s sistemom za nadzor orožja ni bilo mogoče rešiti vseh težav, je Vought nujno ustvaril dvosedežno spremembo s povečanim številom stebrov za obešanje orožja. A ker je letalo glede nosilnosti še vedno izgubilo proti konkurentu, ta predlog ni našel podpore.
Na ceno junaških prizadevanj pri tretjem prototipu XF8U-3 so kljub temu potrdili začetne konstrukcijske značilnosti opreme za usmerjanje radarja in raket, decembra 1958 pa možnost izstrelitve raket iz iskalca radarja na dva različna cilja se je pokazalo v praksi. Vendar je bilo z opremo, nameščeno na posodobljenem Crusaderju, izjemno težko upravljati in admirali se niso upali zaplesti s še vedno surovim sistemom. Poleg tega je bil F4H-1F bolj v skladu z idejo o večnamenskem letalu, ki bi lahko teoretično enako uspešno vodilo raketni boj na srednjih razdaljah in izvajalo raketne in bombne napade na kopenske in nadzemne cilje. Decembra 1958 je bil Vought uradno obveščen, da je XF8U-3 Crusader III izgubil konkurenco. Do takrat je bilo izdelanih pet prototipov. Te stroje sta uporabila NASA in Center za letenje pri Edwards AFB za raziskave, kjer so bile potrebne visoke hitrosti letenja. V prvi polovici 60. let so bili vsi XF8U-3 razgrajeni in razrezani.
