V ZDA se razvija obetaven topniški kompleks SLRC (Strategic Long Range Cannon). Leta 2023 namerava Pentagon preizkusiti top z dosegom streljanja najmanj 1.000 navtičnih milj (več kot 1800 km). Po predvidevanjih bo projekt temeljil na številnih sodobnih tehnologijah in rešitvah, ki lahko dosežejo želene lastnosti.
Zemljiške evidence
V zadnjih letih so se ZDA aktivno ukvarjale s problemom izboljšanja bojnih lastnosti topništva in v ta namen razvijajo več novih projektov. Torej, SLRC nastane v strateški niši, za taktično raven pa so namenjeni projekti ERCA, HVP in njihovi derivati. Nekateri novi izdelki za te projekte so že bili preizkušeni, vendar so pridobljene lastnosti veliko skromnejše od pričakovanih za SLRC.
Rezultat projekta ERCA (Extended Range Cannon Artillery) je že postal izkušena 155-milimetrska haubica M777ER. Odlikuje ga podolgovata cev 58-kalibra (v primerjavi s 39 clb v prvotnem M777), zasnovana pa je tudi za uporabo novega kroga z okrepljenim nabojem in aktivnim raketnim izstrelkom XM1113. Izboljšana havbica je predlagana za uporabo kot del naprednih samohodnih pušk.
Glavne odločitve projekta ERCA se že obrestujejo. Spomladi so potekali naslednji testi s streljanjem na povečani razdalji. Tokrat je pištola M777ER na samohodni ploščadi lahko zadela cilj na razdalji 65 km. Uporablja se za streljanje streliva XM1113 in M982 Excalibur. Razvijalci projekta že govorijo o temeljni možnosti strela na 100 km, vendar še niso natančno določili, kdaj bo dobil praktično potrditev.
Razvoj za floto
Za površinske ladje je bil razvit topniški sistem Mk 51 Advanced Gun System s 155 mm cevjo in dolžino 62 klb. Po svoji zasnovi je ta izdelek do neke mere podoben drugim ladijskim napravam, vendar ima številne razlike. Namestitev Mk 51 lahko uporablja različno strelivo, vklj. obetavne lupine izstrelkov z visoko hitrostjo (HVP) s povečanimi lastnostmi.
HVP je enoten voden projektil za uporabo v sistemih različnih vrst in kalibrov. Zaradi optimizacije aerodinamike, prisotnosti motorja na trdo gorivo in krmiljenja je zagotovljeno povečanje dosega. S pomočjo različnih vodilnih naprav se lahko izstrelek uporablja s topovi 127 in 155 mm, pa tudi v tirnicah. Obstoječi 155-milimetrski topovi lahko pošiljajo HVP do 80 km, za dolgocevni AGS pa izračunani doseg doseže 130 km. Visokoenergetske tirnice morajo zagotavljati doseg več kot 180 km.
Izdelek HVP je opravil del testov z uporabo različnih sistemov. Izvajajo se različne naloge. Tako je v začetku septembra postalo znano, da je izkušena pištola AGS s pomočjo HVP lahko zadela bližajočo se križarsko raketo. Hkrati natančne možnosti za HVP še niso določene. Preizkusi so v teku in vojska ali mornarica še nista pripravljeni sprejeti končne odločitve.
Tehnologije preteklosti
V okviru orožij z dolgim dosegom je treba spomniti na ameriško-kanadski program HARP (High Altitude Research Project), katerega delo je bilo opravljeno v šestdesetih letih. Temeljilo je na zamisli o izstrelitvi lahkih vesoljskih plovil s posebnim kompleksom topništva. Hkrati sta bila ključna elementa projekta poseben top in visokozmogljiv projektil.
V okviru HARP je bilo ustvarjenih več izkušenih gladkocevnih pušk s kalibrom od 5 do 16 palcev (od 127 do 416,5 mm). Tako je bila iz dveh serijskih sodov izdelana 16-palčna pištola z varjenjem in nato vrtanjem kanala, da se odstrani narez. Takšna pištola z dolžino več kot 36 m naj bi streljala skoraj navpično in zagotovila začetno hitrost izstrelka več kot 2150 m / s. Eden od prototipov je med razvojem prejel dolžino cevi 53,5 m.
Za topove HARP so razvili posebno strelivo, imenovano Marlet. Na različnih stopnjah programa je bilo uporabljenih več različic takega izdelka, ki so se razlikovale po svoji zasnovi, značilnostih, nosilnosti itd. Projekt se je začel z uporabo puščastih sabotnih izstrelkov, v poznejših fazah pa so bili uporabljeni polnopravni aktivni raketni in raketni sistemi.
Testiranje topov HARP s strelivom Marlet se je nadaljevalo več let. Testirani so bili različni projektili z različnimi pogonskimi naboji. Proučevali so različne kombinacije naboja, kota višine itd. Med takšnimi poskusi je bila dosežena največja višina poti 180 km - 16 -palčna pištola je streljala skoraj navpično.
Tako je energija pištole pri uporabi optimalnih kotov omogočila pošiljanje izstrelka na razdaljo več sto kilometrov. Vendar se ta način ognja ni obravnaval kot glavni, saj je imel projekt druge naloge. Streljanje pod majhnimi koti je bilo izvedeno z le nekaj poskusnimi puškami v vrstnem redu ločenih poskusov.
Izkušnje in najboljše prakse
Tako je v preteklosti in sedanjosti ameriškim specialistom uspelo izvesti veliko poskusov in nabrati trdnih izkušenj na področju topništva na dolge in velike razdalje. V različnih časih so bili razviti in preizkušeni različni sistemi in posamezne komponente - in ves ta razvoj lahko najde takšno ali drugačno mesto v sodobnem programu SLRC.
Očitno mora kompleks SLRC, da bi izpolnil zastavljene zahteve, vsebovati več komponent s posebnimi lastnostmi. Osnova kompleksa je pištola velikega kalibra, ki lahko zagotovi začetni pospešek projektila do visoke hitrosti. Prav tako potrebuje poseben projektil, ki lahko čim bolj učinkovito uporabi svojo začetno energijo, dodatno pospeši na poti in natančno zadene oddaljeni cilj. V takem kompleksu so velikega pomena sredstva za nadzor požara, komunikacijski in sistemi za označevanje ciljev itd.
Izkušnje s projektom HARP kažejo, da je tudi s tehnologijami iz sredine prejšnjega stoletja mogoče ustvariti orožje z streliščem več sto milj. Izposoja že pripravljene zasnove pa ni mogoča. To ovirajo zastarelost eksperimentalnih sistemov, zapletenost njihove proizvodnje in delovanja ter nezadostne operativne lastnosti za vojsko. Razvoj sodobnega izdelka ERCA je tudi nepraktičen zaradi nezadostne ravni začetnih lastnosti. Pravzaprav je treba top izredno dolgega dosega razviti iz nič.
Morda bo SLRC v prihodnosti lahko uporabil vodeni HVP izstrelka s hipersperijo, po potrebi spremenjen. Ni pa jasno, ali bo tak izdelek lahko zagotovil zahtevano območje streljanja 1000 milj. Morda je potreben razvoj novega izdelka, vklj. temelji na istih tehnologijah.
Morda je najpreprostejša naloga ustvariti kompleks komunikacijskih in nadzornih zmogljivosti. Združene države imajo na tem področju bogate izkušnje, poleg tega pa so v uporabi že različni sistemi za ta namen. Verjetno je mogoče kompleks SLRC enostavno vključiti v obstoječe krmilne zanke, kar bo poenostavilo interakcijo topnikov z izvidništvom in štabom - in učinkovitost ognja pripeljalo na želeno raven.
Neznana prihodnost
Spomniti je treba, da o programu SLRC do danes ni veliko znanega. Objavljene so bile le najosnovnejše zahteve in nekatere značilnosti prihodnjega delovanja. Natančna sestava, videz itd.še niso razkriti, čeprav so se na dogodkih pojavili nekateri modeli in plakati.
Če odražajo resničnost, bo v prihodnosti ameriška vojska prejela orožje na platformi z možnostjo prevoza s traktorjem. Servisirala ga bo osemčlanska posadka, v baterijo pa bodo vključeni štirje topovi. Taka enota bi morala vključevati tudi poveljniško mesto, komunikacijsko opremo in različna podporna vozila. Kompleks bo prenosljiv po zraku, čeprav bo zahteval težka letala.
S pomočjo SLRC namerava ameriška vojska vdreti v sovražnikovo obrambo. Granate z dosegom več kot 1800 km bodo morale na velikih globinah zadeti ključne obrambne cilje, kar bo poenostavilo nadaljnje delo drugih vrst vojakov. Puške z dolgim dosegom bodo prevzele del nalog operativno-taktičnih raket, vendar bodo lahko uporabljale enostavnejše in cenejše strelivo-z očitnimi prednostmi.
Trenutno je projekt SLRC v fazi razvoja, pojav prototipa in prvo streljanje pa se pričakuje leta 2023. Kot lahko vidite, so si ZDA do zdaj nabrale solidne izkušnje pri razvoju topništva in povečevanju strelišče. Ali bo z njeno pomočjo mogoče rešiti novo nadzahtevno nalogo ustvarjanja orožja z ultra dolgim dosegom, bo postalo znano v bližnji prihodnosti.
