Leta 1788 je britanski kapitan Arthur Phillip z ducatom ladij vstopil v zaliv in ustanovil naselje Sydney Crove na obali novoodkrite celine Avstralije, ki je pozneje postala Sydney. Začel se je razvoj Avstralije. Toda … ni bilo ljudi, ki bi bili pripravljeni oditi na oddaljeno celino v Veliki Britaniji. Pomanjkanje delovne sile in ameriška zavrnitev sprejema zapornikov po vojni za neodvisnost je prisilila britansko vlado k odločitvi: začela je pošiljati obsojence v Avstralijo.
Desetletja so tja prevažali včerajšnje razbojnike, vlomilce, lopove vseh vrst, prostitutke - na tisoče ljudi brez izobrazbe, ki so bili v nasprotju z zakonodajo. Razmere so se začele spreminjati šele leta 1850, ko so v rudnikih odprtih kopov odkrili nahajališča zlata. Ko so se ladje z osmimi tonami zlata iz Avstralije vrnile v Anglijo, je leta 1852 London Times izjavil:
Poročila o zlatih grudicah, najdenih v Avstraliji, so razburkala britansko družbo. Spomnil sem se svežih poročil iz Amerike, kjer so leta 1848 v Kaliforniji odkrili navidezno neštete zaloge zlata. Tja je bilo privabljenih na tisoče pustolovcev. Toda le redkim je uspelo pridobiti bogastvo. Velika večina rudarjev, ki niso mogli prenesti stisk, je preprosto umrla.
Zdelo se je, da se je sreča nasmehnila Angliji - zlato so našli v njeni novi koloniji. Britanska vlada je takoj začela širiti impresivne informacije o novi "zlati mrzlici" - v Avstraliji je zlato dobesedno pod nogami, takoj ko kopajo. Ali želite postati bogati? Če želite to narediti, se morate prijaviti v katero od rudarskih podjetij.
Na eni od osrednjih ulic Londona, Pall Mall, so bile v oknu ladijskega podjetja, ki je prevažalo obsojence, razstavljene zlate palice. Ljudje so se od jutra do večera gnezdili okno. Seznanili so se s pogoji pošiljanja. Res je, bili so strokovnjaki, ki so rekli, da se v Avstralijo ne splača iti - to je velikanski zapor v oceanu, zatočišče posiljevalcev. Tja so poslani ljudje, ki ne najdejo prostora zase v britanski družbi. Angleški gospod med njimi nima mesta.
Toda ti razumni premisleki so že delovali pri nekaj ljudeh. Besede "zlata mrzlica" so ujele domišljijo ljudi. Razmere sta spodbudili še dve poročili: leta 1869 so v Avstraliji našli grudnik, ki tehta več kot 70 kilogramov, ki so ga takoj poimenovali "dobrodošel tujec".
Tri leta kasneje še večji uspeh: v rudniku Hill End so avstralski delavci izkopali največji zlati grumen na svetu, "Holtermanovo ploščo" - 144 x 66 centimetrov in tehtal 286 kilogramov!
Fotografije grudice so se takoj pojavile v britanskih časopisih. Zraven veselih obrazov delavcev. Ti kampanjski materiali so imeli pomembno vlogo. Ljudje so čakali v vrsti pred ladjarji.
Toda položaj z obsojenci v Avstraliji je bil zelo težak. Z njimi je bilo treba poslati vojake. Prihodni kontingent je bil slabo voden, nerad je hodil v službo in z njimi so se pojavile težave. Večinoma so ti ljudje iz nižjih družbenih slojev tekoče govorili, odlikovali so jih z netaktičnim vedenjem in seveda niso izgubili pridobljenih »strokovnih« spretnosti. Le da jih ni bilo kje posebej uporabiti. Pod spremstvom so hodili v rudnike, pod spremstvom so študirali poklice, pod spremstvom so se vračali v vojašnico.
Prišlo je do spopadov med rudarji in vlado. Vstaja Eureka leta 1854, v kateri je bilo ubitih 30 iskalcev in 20 vojakov. Iskalci zlata so zahtevali uvedbo splošne volilne pravice, odpravo premoženjske kvalifikacije za kandidate za poslance, določitev plač poslancem itd. Prav tako so iskalci zlata zahtevali odpravo licenc za pridobivanje zlata.
Leta 1868 ni bilo več treba pošiljati kriminalnih elementov v Avstralijo. Britanska vlada je svojo nalogo izpolnila - ljudje so v to državo odšli prostovoljno. Za zlato. Za srečo. In niso potovali samo Britanci, ampak tudi Irci, Nemci, Francozi, Kitajci. Pripravljenim ni bilo konca. Do leta 1871 se je prebivalstvo Avstralije povečalo s 540.000 na ogromnih 1,7 milijona. Odkritje zlata je privedlo do gospodarske rasti države, letih trdega dela so sledila desetletja blaginje.
Leta 1901 je bila ustanovljena Avstralska zveza. Neevropejcem je bil vstop v državo praktično prepovedan. V naslednjih letih se je avstralski razcvet nadaljeval, v Clevelandu so odkrili zaloge nafte, železa, kositra in urana. Avstralija je postala obljubljena država-otroci, vnuki in pravnuki nekdanjih obsojencev so postali polnopravni državljani uspešne države. Niso pozabili na svoje prednike, tragična zgodovina ne tako daljne preteklosti države pa je bila prikazana v muzejih.