Med obema vojnama je bilo razvitih več različnih strategij bojevanja. Po enem od njih - to bo v prihodnosti jasno pokazalo svojo učinkovitost - naj bi tanki postali glavno udarno sredstvo vojske. Zahvaljujoč kombinaciji lastnosti teka in ognja ter s pomočjo dobre zaščite bi lahko ta tehnika vdrla v sovražnikovo obrambo in se razmeroma hitro premaknila globoko v sovražnikove položaje, pri čemer bi imela zanemarljive izgube. Edini razred orožja, ki se je lahko boril z oklepnimi vozili, je bilo topništvo. Vendar pa z veliko ognjeno močjo ni imel dovolj mobilnosti. Nekaj je bilo potrebno tako z dobro penetracijo oklepa kot z zadostno mobilnostjo. Proti tankovski samohodni topniški nosilci so postali kompromis med tema dvema stvarma.
Prvi poskusi
V Združenih državah Amerike se je skoraj takoj po koncu prve svetovne vojne začelo ustvarjanje samohodnih nosilcev proti tankovskih pušk. Res je, takratne samohodke so bile neuspešne - o posvojitvi ni bilo govora. Tema protitankovskih samohodnih pušk se je spomnila šele sredi tridesetih let. Kot poskus je bila spremenjena 37 -milimetrska poljska puška: njen kaliber se je povečal za 10 mm. Naprave za odmik in nosilec so bile preoblikovane tako, da je bilo pištolo mogoče postaviti v improvizirano prostor za krmiljenje na ohišju lahkega rezervoarja M2. Avto se je izkazal za izvirnega in, kot se je zdelo njegovim ustvarjalcem, obetaven. Vendar so prvi testi pokazali nedoslednost predelave pištole. Dejstvo je, da je povečanje kalibra privedlo do zmanjšanja relativne dolžine cevi, kar je na koncu vplivalo na začetno hitrost izstrelka in največjo debelino prodornega oklepa. Samohodni topniški nosilci so bili za nekaj časa spet pozabljeni.
Končno se je ideja o samohodnem uničevalcu tankov vrnila že v začetku leta 1940. V Evropi je druga svetovna vojna trajala več mesecev in v tujini so zelo dobro vedeli, kako napredujejo nemške čete. Glavno napadalno sredstvo Nemcev so bili tanki, kar je pomenilo, da bodo v zelo bližnji prihodnosti vse države, ki bi jih lahko pritegnile v spopad, začele razvijati svoje oklepne sile. Spet se je pojavila ideja, da bi ustvarili in spomnili na protitankovsko samohodno pištolo. Prva možnost za povečanje mobilnosti 37 mm topa M3 je bila preprosta. Predlagano je bilo izdelati preprost sistem za pritrditev pištole na avtomobile serije Dodge 3/4 ton. Nastali T21 SPG je bil videti zelo, zelo nenavaden. Pred tem so bili na avtomobile nameščeni samo mitraljezi, pištole pa so prevažali izključno z vlečnimi napravami. Kljub temu glavni problem nove "samohodne puške" ni bil nenavaden. Avtomobilsko podvozje ni imelo nobene zaščite pred naboji in šrapneli, njegove mere pa niso zadoščale za namestitev celotne posadke in zadostne količine streliva. Posledično je eksperimentalni prototip improvizirane samohodne pištole T21 ostal v eni sami kopiji.
37-milimetrsko protitankovsko pištolo so večkrat poskušali prilagoditi džipu, vendar omejene mere karoserije terenca niso dopuščale, da bi vanj vnesli tudi izračun s strelivom
Od leta 1940 so bile 37-milimetrske protitankovske puške še vedno zadosten "argument" proti sovražnikovemu oklepu. Vendar je bilo v naslednjih letih pričakovati povečanje debeline oklepa in njegove odpornosti proti školjkam. Za obetaven uničevalnik tankov 37 mm kalibra ni zadostovalo. Zato se je konec leta 1940 začelo ustvarjanje gosenice s samohodno pištolo s tri palčno pištolo. Zasnova traktorja Cleveland Tractor Company, ki je bila uporabljena kot letalski traktor, je bila osnova za nov stroj. Pištola s ščitom je bila nameščena na zadnji strani ojačanega podvozja. 75-milimetrski top M1897A3, ki izvira iz francoske zasnove 19. stoletja, je bil nekoliko spremenjen, upoštevajoč posebnosti delovanja na samohodnem podvozju. Zdaj se je imenoval T7. Samohodna pištola je dobila oznako T1. Ognjena moč nove samohodne puške je bila impresivna. Zaradi dobrega kalibra ga je bilo mogoče uporabiti ne le proti sovražnikovim oklepnikom. Hkrati je bilo podvozje T1 preveliko, kar je povzročilo redne tehnične težave. Kljub temu so se vojaško-politične razmere v svetu hitro spreminjale in razmere so zahtevale nove rešitve. Zato je bil januarja 1942 novi ACS v uporabi pod oznako M5 Gun Motor Carriage. Vojska je naročila 1.580 enot M5, vendar je bila dejanska proizvodnja omejena na le nekaj deset. Podvozje nekdanjega traktorja se ni dobro spopadalo z novimi obremenitvami in nalogami, treba ga je bilo bistveno spremeniti, vendar so bila vsa dela v tej smeri omejena le na manjše spremembe. Posledično je imela ameriška vojska, ko je bila pripravljena za začetek obsežne proizvodnje, novejše in naprednejše samohodne puške. Program M5 je bil postopoma opuščen.
M3 GMC
Eno od tistih vozil, ki je končalo samohodno puško M5, je bil topniški nosilec, ki temelji na povsem novem oklepnem transporterju M3. V bojni prostor polgoseničnega vozila je bila nameščena kovinska konstrukcija, ki je hkrati služila kot podpora za pištolo in zabojnik za strelivo. Podporne celice so imele 19 školjk kalibra 75 mm. Še štiri ducate bi lahko zapakirali v škatle, ki se nahajajo na zadnji strani ACS. Top M1897A4 je bil nameščen na nosilno konstrukcijo, ki je lahko vodoravno usmerjena za 19 ° v levo in 21 ° v desno, pa tudi v sektor od -10 ° do + 29 ° navpično. Oklepni projektil M61 je na razdalji kilometra prodrl v najmanj 50-55 milimetrov oklepa. Namestitev dokaj težkega topa in odlaganje streliva na oklepnik skoraj nista vplivala na vozne lastnosti nekdanjega oklepnika. Jeseni 1941 je bila samohodna pištola dana v uporabo pod oznako M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) in začela serijsko. V skoraj dveh letih je bilo sestavljenih več kot 2200 enot, ki so bile uporabljene do konca vojne.
Uničevalnik tankov T-12 je bilo poltirno oklepno vozilo M-3 Halftrack, oboroženo s 75 mm pištolo M1987М3
V bitkah na pacifiških otokih je M3 GMC pokazal dobre sposobnosti v boju ne le s tanki, ampak tudi s sovražnimi utrdbami. V zvezi s prvim lahko rečemo naslednje: japonska oklepna vozila, ki nimajo zelo resne zaščite (oklep tanka Chi-Ha je imel debelino do 27 mm), je bil pri udarcu izstrelka top M1897A4 zagotovljeno uničenje. Hkrati pa lastni oklep ameriških samohodnih pušk ni zdržal 57-milimetrskih granat tankov Chi-Ha, zato v bitki teh oklepnikov ni bilo očitnega favorita. Na samem začetku množične proizvodnje je M3 GMC prejel več oblikovalskih novosti. Najprej je bila spremenjena neprebojna zaščita posadke pištole. Na podlagi rezultatov poskusnega delovanja prototipov in prvih serijskih vozil na Filipinih je bila namesto ščita nameščena kovinska škatla. Nekatere samohodne puške M3 GMC so lahko preživele do konca druge svetovne vojne, čeprav je delež takih vozil majhen. Zaradi šibke zaščite, ki ni mogla prenesti granat večine terenskih in še več protitankovskih pušk, je bilo v zadnjih mesecih vojne več kot 1300 samohodnih pušk spremenjenih v oklepnike-to je zahtevalo razstavljanje topa in njegovo podporo, shranjevanje školjk in premikanje rezervoarjev za gorivo iz zadnjega dela vozila na sredini.
Temelji na generalu Leeju
Kljub velikim bojnim izkušnjam naj bi bila samohodna pištola M3 GMC le začasen ukrep v pričakovanju trdnejših vozil z resnimi zadržki. Malo kasneje je razvoj M3 GMC začel dva projekta, ki naj bi ga nadomestila. Po prvem je bilo treba na podvozje lahkega tanka M3 Stuart namestiti havbico M1 kalibra 75 mm. Drugi projekt je vključeval oklepno vozilo na osnovi srednjega tanka M3 Lee, oboroženo s topom M3 enakega kalibra kot v prvi različici. Izračuni so pokazali, da se lahko tri palčna havbica, nameščena na šasiji lahkega tanka "Stuart", uspešno bori ne le s tanki in sovražnimi utrdbami. Znaten odziv bi zadostoval tudi za dokaj hitro onesposobitev lastnega podvozja. Projekt "Stewart" s havbico je bil zaradi brezupa zaprt.
T-24 je bil "vmesna različica" uničevalca tankov
Drugi projekt SPG, ki je temeljil na rezervoarju M3 Lee, se je nadaljeval pod oznako T24. Jeseni je bil izdelan prvi prototip. Pravzaprav je bil to isti tank "Li", vendar brez oklepne strehe trupa, brez kupole in z razstavljenim sponzorjem za domači 75-milimetrski top. Tekaške lastnosti samohodne pištole niso bile slabše od lastnosti prvotnega tanka. Toda z borbenimi lastnostmi je bila cela težava. Dejstvo je, da je bil montažni sistem za pištolo M3 izdelan na podlagi obstoječe opreme za protiletalske puške. Glede na ta "izvor" podpornega sistema je bilo usmerjanje pištole v tarčo zapleten in dolgotrajen postopek. Prvič, višina debla je bila regulirana v razponu od le -1 ° do + 16 °. Drugič, ko je bila pištola obrnjena za vodoravno vodenje, je minimalni kot višine začel "hoditi". Na skrajnih točkah vodoravnega sektorja s širino 33 ° v obe smeri je bilo + 2 °. Seveda vojska s takšno modrostjo ni hotela dobiti pištole in je zahtevala predelavo nesrečne enote. Poleg tega je kritiko povzročila visoka višina avtomobila z odprtim vrhom krmilnice - spet nihče ni hotel tvegati posadke.
Decembra 1941 je bil na predlog poveljnika kopenskih sil, generala L. McNaira, v Fort Meadeju odprt Center za uničevanje tankov. Predvidevalo se je, da bo ta organizacija lahko učinkovito zbrala, posplošila in uporabila pridobljene izkušnje glede videza in delovanja protitankovskih samohodnih pušk. Omeniti velja, da je general McNair goreče zagovarjal to smer oklepnih vozil. Po njegovem mnenju se tanki niso mogli boriti s tanki z vso možno učinkovitostjo. Za zagotovitev prednosti so bila potrebna dodatna oklepna vozila s trdno oborožitvijo, to so samohodne puške. Poleg tega je 7. decembra Japonska napadla Pearl Harbor, nato pa so morale ZDA povečati financiranje številnih obrambnih programov, ki so vključevali nosilce protitenkovskih samohodnih pušk.
Podvozje tanka M-3, ki je bilo uporabljeno za izdelavo uničevalca tankov T-24, je služilo kot osnova za samohodno pištolo T-40. Uničevalec tankov T-40 se je od neuspešnega predhodnika razlikoval po nižji silhueti in močnejšem orožju. Glede na rezultate preskusov je bila samohodna pištola T-40 dana v uporabo pod oznako M-9
Do začetka leta 1942 je bil projekt T24 bistveno preoblikovan. S preureditvijo notranjih volumnov podvozja tankov so znatno zmanjšali celotno višino vozila, spremenili pa so tudi sistem pritrditve pištole in samo pištolo. Kota horizontalnega vodenja sta bila 15 ° oziroma 5 ° desno od osi oziroma levo, višina pa je bila nastavljena v območju od + 5 ° do 35 °. Zaradi pomanjkanja topov M3 naj bi posodobljena samohodna pištola nosila protiletalsko pištolo M1918 istega kalibra. Poleg tega je pri oblikovanju šasije prišlo do več sprememb, zaradi česar je bilo odločeno, da se novemu sistemu ACS - T40 izda nov indeks. Z novo pištolo samohodka skoraj ni izgubila v bojnih lastnostih, zmagala pa je v preprostosti izdelave - takrat se je zdelo, da z njo ne bo težav. Spomladi 42 je T40 začel delovati kot M9. V tovarni v Pensilvaniji je bilo izdelanih že več kopij nove samohodne pištole, potem pa je vodstvo Centra za uničevalce tankov povedalo svojo besedo. Po njegovem mnenju je imel M9 premalo manevriranja in hitrosti. Poleg tega je nenadoma postalo jasno, da skladišča nimajo niti treh ducatov pušk M1918 in nihče ne bo dovolil nadaljevanja njihove proizvodnje. Ker ni bilo časa za naslednjo revizijo projekta, je bila proizvodnja skrajšana. Avgusta 42 je bil M9 dokončno zaprt.
M10
AC9 M9 ni bil zelo uspešen projekt. Hkrati je jasno pokazal temeljno možnost pretvorbe srednjega tanka v nosilec težkega topniškega orožja. Hkrati vojska ni odobravala ideje o uničevalcu tankov brez stolpa. V primeru kotov ciljanja samohodnih pušk T40 je to povzročilo nezmožnost streljanja na tarčo, ki se premika pravokotno na os pištole. Vse te težave je bilo treba rešiti v projektu T35, ki naj bi bil opremljen s 76 -milimetrsko tankovsko pištolo in vrtljivo kupolo. Srednji tank M4 Sherman je bil ponujen kot šasija za novo samohodno pištolo. Zaradi preprostosti zasnove je bil stolp težkega tanka M6, opremljen s topom M7, vzet kot osnova za oborožitveni kompleks. Strani prvotne kupole so bile preoblikovane, da je bila poenostavljena proizvodnja. Resnejše delo je bilo treba opraviti na oklepnem podvozju rezervoarja M4: debelina čelne in krmne plošče se je zmanjšala na palec. Čelo rezervoarja ni bilo spremenjeno. Zaradi oslabitve zaščite je bilo mogoče ohraniti mobilnost na ravni prvotnega "Shermana".
Izkušnje bojev na Filipinih so jasno pokazale prednosti racionalnega nagiba oklepnih plošč, zato je moral prvotni trup tanka Sherman, ki je služil kot osnova za ustvarjanje uničevalca tankov T-35, preoblikovati. Samohodna pištola, ki je imela trup z nagnjenimi stranicami, je prejela oznako T-35E1. Prav ta stroj je bil množično izdelan pod imenom M-10.
Na samem začetku leta 1942 je prvi prototip samohodne pištole T35 odšel na poligon Aberdeen. Požarne in vozne lastnosti prototipa so zadovoljile vojsko, česar pa ni mogoče reči o stopnji zaščite in enostavnosti uporabe znotraj utesnjenega stolpa. Na začetku preskusov iz Tihega oceana in iz Evrope so se začela pojavljati prva poročila o učinkovitosti nagnjene razporeditve oklepnih plošč. To znanje je pritegnilo pozornost stranke v osebi ameriškega vojaškega oddelka in temu ni uspelo vnesti ustrezne postavke v tehnične zahteve za samohodno pištolo. Do konca pomladi 42 so bili izdelani novi prototipi z racionalnim naklonom stranskih plošč. Ta različica samohodnih pušk, poimenovana T35E1, se je izkazala za veliko boljšo od prejšnje, priporočeno za sprejetje. Do takrat je bil prejet nov predlog tehnološke narave: izdelati oklepni trup iz valjanih listov in ne iz ulitih plošč. Skupaj s trupom je bilo predlagano preoblikovanje stolpa, vendar se je izkazalo, da to ni tako enostavno. Posledično je nastala nova konstrukcija brez strehe, ki je imela peterokotno obliko. Konec poletja je 42. T35E1 začel delovati kot M10, serijska proizvodnja pa se je začela septembra. Do konca naslednjega leta 1943 je bilo izdelanih več kot 6700 oklepnih vozil v dveh različicah: zaradi številnih tehnoloških razlogov je bila elektrarna v eni od njih bistveno preoblikovana. Zlasti je bil dizelski motor zamenjan z bencinskim.
Številne samohodne pištole M10, ki so bile najete, so bile dostavljene v Veliko Britanijo, kjer so prejele oznako 3-in. SP Wolverine. Poleg tega so Britanci neodvisno posodobili dobavljene M10 in nanje namestili lastne topove. 76 mm QF 17-pdr. Mk. V je občutno povečal učinkovitost ognja, čeprav so zahtevale nekatere spremembe. Najprej je bilo treba bistveno spremeniti zasnovo nosilcev pištole, pa tudi zvariti dodatno zaščito na oklepno masko pištole. Slednje je bilo narejeno za zapolnitev vrzeli, ki je nastala po vgradnji nove pištole v staro masko, katere cev je imela manjši premer kot premer M7. Poleg tega se je izkazalo, da je britanska pištola težja od ameriške, kar je prisililo dodajanje protiuteži na zadnji del kupole. Po tej spremembi je M10 prejel oznako 76 mm QF-17 Achilles.
Uničevalec tankov M10, oborožen z 90 -milimetrsko pištolo T7, na preizkušnji
M10 je bil prvi tip ameriškega SPG, ki je prejel tako dobro oborožitev kot dostojno zaščito hkrati. Res je, bojne izkušnje so kmalu pokazale, da ta zaščita ni zadostna. Tako je stolp, odprt od zgoraj, pogosto deloval v gozdovih ali mestih. Ker nihče ni bil vpleten v problem povečanja varnosti v sedežu in oblikovalskih birojih, so morale posadke same skrbeti za svojo varnost. Na oklepu so bile vreče s peskom, tiri sledi itd. V frontnih delavnicah so na stolp namestili improvizirane strehe, kar je povzročilo znatno zmanjšanje izgub med posadko.
ACS M10 "Wolverine" (M10 3in. GMC Wolverine) 702. bataljona uničevalcev tankov, ki ga je nemško topništvo izstrelilo na ulicah Ubacha v Nemčiji. Serijsko številko na sprednji strani avtomobila prebarva cenzor
ACS M10 "Wolverine" (M10 3in. GMC Wolverine) 601. bataljon uničevalcev tankov ameriške vojske na cesti proti Le Clavierju v Franciji
Vaja za pristanek na peščenih plažah bataljona uničevalcev tankov M10 in več čet pehote na Slapton Sands v Angliji
Kamuflirani uničevalnik tankov M10 iz 703. bataljona, 3. oklepne divizije in tank M4 Sherman se premikata skozi križišče med Louge-sur-Maire, La Bellangerie in Montreuil-aux-Ulm (Montreuil-au-Houlme)
Požar M10 na območju Saint-Lo
M10 iz 701. tankovsko -lovskega bataljona se premika po gorski cesti v podporo 10. gorske divizije, ki napreduje severno od Porete v dolino P. Italija
