Septembra 1783 je balon, ki sta ga zasnovala brata Montgolfier, dvignil tri potnike na nebo Versaillesa: ovco, gos in petelina. Dva meseca kasneje so ljudje prvič poleteli z balonom na vroč zrak. In kmalu so se baloni začeli uporabljati v vojaške namene.
Aerobomba
Ko se je konec 18. stoletja v Franciji zgodila meščanska revolucija, se je proti njej dobesedno vzela vsa Evropa. Čete Velike Britanije, Nizozemske, Avstrije, Prusije, Španije in Portugalske so sodelovale v vojaških operacijah proti državi, ki je bila zajeta v revolucionarne dogodke. Jakobinska konvencija je leta 1793, ki je zbrala sile za boj proti njim, prosila za pomoč francoske znanstvenike. V odgovor je fizik Guiton de Morveau predlagal uporabo balonov za izvidovanje in opazovanje.
Predlog je bil sprejet. Balon, izdelan posebej za uporabo v vojski, je bil med preskušanjem dvignjen na višino do 500 metrov. Od tam je bilo mogoče opazovati gibanje sovražnih čet na razdalji do 25 kilometrov.
Pol stoletja pozneje, leta 1848, so se prebivalci Benetk uprli avstro -ogrski oblasti - začela se je vojna. Avstrijci so oblegali mesto na otokih v laguni. Artilerijo v tistih časih še ni odlikovalo veliko strelišče in je lahko streljala le na njenem obrobju. Večinoma školjke sploh niso dosegle cilja in so padle v vodo. In potem so se Avstrijci spomnili na balone. Odločili so se, da bodo v Benetke z bočnim vetrom dostavili zažigalne in eksplozivne bombe, ki jih bodo obesile na jeklenke, napolnjene z vročim zrakom.
Avstrijci so to čudežno orožje poimenovali aerobombe. Sferična ovojnica balona je bila narejena iz debelega pisalnega papirja. Tkanine iz tkanine so bile zlepljene na šive navpičnih črt od zunaj in od znotraj. Na vrh krogle je bil prilepljen platneni krog z zanko za dvig balona, od spodaj pa obroč, ki je služil kot opora za majhno ognjišče. Bomba je bila obešena na vrvi, dolgi nekaj več kot meter, njen odklop pa je zagotavljal poseben vžigalni kabel, katerega čas gorenja je bil skrbno izračunan. Ko je bomba začela padati, se je balon dvignil navpično navzgor s svečo, počil in nezažgan premog je padel skupaj z ognjiščem, kar je pogosto povzročilo požar.
Pred izstrelitvijo balonov je bilo izvedeno ničelno delovanje. S primernega hriba je bil izstreljen poskusni balon, Avstrijci pa so ga, ko so ga opazovali, na zemljevid narisali njegovo pot letenja. Če je pot potekala čez mesto, je bilo bombardiranje izvedeno s tega hriba. Če je balon odletel na stran, se je začetni položaj ustrezno spremenil. Ti letalski napadi niso povzročili veliko škode, vendar so se živci prebivalcev Benetk temeljito pretresli. Ko so se na nebu pojavile jate balonov, se je v mestu začela panika, leseni beneški floti pa se je vsakič mudilo, da bi se odmaknila od obale.
Seveda od takega bombardiranja ni bilo mogoče pričakovati velike natančnosti, a nekaj uspešnih zadetkov je vseeno prišlo. Tako je ena od bomb eksplodirala v samem središču mesta, na Markovem trgu in vznemirila celo mesto.
Odlična imena
Sprva so bili baloni napolnjeni z vodikom neposredno iz sode, kjer je žveplova kislina reagirala z železovimi ostružki. Tak sistem proizvodnje plina je servisiralo več deset delavcev, polnjenje ovojnice balona pa je trajalo do dva dni. Veliki ruski znanstvenik Dmitrij Ivanovič Mendeljejev je prišel do zaključka, da se vodik lahko shrani v kovinskih posodah pod visokim pritiskom. Medtem ko je prebijal pragove ruskega vojaškega oddelka, je inženir Thors-ten Nordenfeld v Angliji leta 1880 začel proizvodnjo jeklenih jeklenk za shranjevanje in transport vodika pod tlakom 120 atmosfer.
Aleksander Matvejevič Kovanko (1856-1919) je bil velik navdušenec nad letalstvom v Rusiji. V drugi polovici osemdesetih let XIX stoletja je bil referent komisije za uporabo letalstva, golobove pošte in stražarskih stolpov v vojaške namene, poveljeval je odredu vojaških balonov in obiskal Francijo in Belgijo za izmenjavo izkušenj. Z izbruhom rusko-japonske vojne 1904-1905 pod
Kovankovo vodstvo je začelo razvoj novih modelov terenskih letalskih vozil in korenito prestrukturiranje težkega in okornega materialnega dela balonov trdnjave. Zahvaljujoč prepričanju in energiji Aleksandra Matvejeviča je bil ustanovljen vzhodno -sibirski terenski letalski bataljon, ki je bil častni izumitelj in je vodil. Bataljon Kovanko je bil oborožen s štirimi privezanimi baloni, konjskimi vitli in plinskimi generatorji, kar je omogočilo, da se balonska lupina v 20 minutah napolni z vodikom.
Že med obleganjem Port Arthurja je postalo jasno, kakšne neprecenljive koristi lahko baloni prinesejo obleganim ruskim četam. Še posebej potem, ko so sovražnikovo utrjeno taborišče pregledali iz domačega privezanega balona, ki je bil ustreljen z 12-palčnimi granatami z bojnih ladij. Upoštevajte tudi, da so Japonci do začetka vojne lahko sprožili izvidniško ladjo, ki je imela privezan balon. Od njega je bila vnaprej odkrita eskadrila admirala Rozhestvenskega, ki je bila poražena v bitki pri Tsushimi.
Nebeški telefon
Kovanko je leta 1913, potem ko sta dva predstavnika francoske vojske obiskala letalski park Sankt Peterburg, odlikovan z redom častne legije. Do začetka prve svetovne vojne so bile ruske letalske enote opremljene s čudovito temeljitostjo zaveznikov in so bile oborožene s 46 baloni, ki so imeli dobro stabilnost tudi pri močnem vetru.
Naslednja dejstva pričajo o njihovi učinkovitosti. 14. letalska četa je bila nameščena pod trdnjavo Ivangorod. V času od 9. do 13. oktobra 1914, ko so se avstrijski vojaki približali trdnjavi, je balon, dvignjen na višino 400 metrov, neprestano popravljal sovražnosti. Z nje so podrobno izvidili sovražnikove položaje, lokacijo njegovih jarkov in bodeče žice ter gibanje po cestah. Streljanje našega topništva, popravljeno po telefonu iz balona, se je izkazalo za tako učinkovito, da je sovražnik pobegnil iz rovov, ne da bi čakal na napad ruske pehote. To je odločilo o usodi bitke pod trdnjavo. Baloni so se izkazali za tako resen problem, da so za boj proti njim uporabili letala, ki so jih streljala s strojnicami ali pa jih zažgala s tekočim fosforjem.
Maščevalno orožje
Med drugo svetovno vojno balon ni bil pozabljen. Balone so dvignili nad frontno črto opazovalci topništva ali opazovalci iz štaba. Uporabljali so jih tudi za ustvarjanje ovir okoli velikih mest, ki ovirajo prosti let bombnikov. Balonski gozd nad Moskvo, Leningradom ali Londonom je ena najbolj značilnih značilnosti te vojne. Toda področje uporabe balonov ni bilo omejeno na to.
Japonska se je oktobra 1944, šokirana zaradi ameriškega bombardiranja, odločila, da bo odgovorila nazaj. Za to je bil ustvarjen poseben balonski polk, na razpolago katerega je japonski generalštab nameraval za pet mesecev nameniti 15 tisoč balonov, na katere so bile pritrjene visokoeksplozivne bombe z drobljenjem. Priprave na povračilne stavke so potekale v najstrožji tajnosti. Vendar se je Amerika izkazala za zelo veliko tarčo. Baloni so leteli v gozdove, nato v gore, nato v prerijo, mesta pa pustili nekam na strani. Po poročanju ameriškega tiska je imela vsa ta pustolovščina le zanemarljiv psihološki učinek.
Zanimivo je, da so balone uporabljali za izvidniške namene tudi med hladno vojno. Američani so jih opremili s fotografsko in drugo opremo ter jih z ozemlja zaveznikov izstrelili proti ZSSR.stare lovce MiG-17.
