V zadnjem času je bil med domačimi in tujimi strokovnjaki velik interes za razvoj in preskušanje ruske SAO "Lotos" (2S42) za letalske enote.
Ta mobilna vojaška veja zahteva opremljanje z oklepnimi vozili s posebnimi zahtevami, med katerimi je predvsem potreba po letenju iz letala in sovražnosti v sovražnikovi liniji, ločeno od glavnih sil. Zato je treba razvoj IJSC "Lotos" obravnavati kot sestavni del triade oklepnih vozil letalskih sil: bojno letalsko vozilo BMD-4M, samohodno topniško enoto Sprut-SD (2A25) in Samohodna topniška puška Lotus (2S42). Vsako od teh vozil opravlja svoje posebne naloge, skupaj pa morajo zagotavljati operativno mobilnost in ognjeno moč padalcev.
Vsa ta vozila bi morala imeti podobne lastnosti, kolikor je mogoče pristanek, manevriranje, vzdrževanje, zagotavljanje streliva in goriva ter maziv ločeno od oskrbovalnih baz. Za izvajanje nalog za zatiranje sovražnega osebja, lahko oklepnih vozil, orožja v bližnjem boju, tankov, topništva in dobro utrjenih sovražnikovih trdnjav morajo biti opremljeni s široko paleto orožja.
Možnost pristanka nalaga omejitve glede teže in dimenzij, teža vozila ne sme presegati 20 ton. Moč elektrarne in podvozja naj bi vsem vozilom zagotovila enake možnosti za premikanje po težkem terenu in premagovanje vodnih ovir.
Podvozja treh avtomobilov so si po lastnostih podobna. Podvozje IJSC Lotos temelji na spremenjenem podvozju BMD-4M s šestimi pari gumiranih cestnih koles. Podvozje Sprut-SD SUO temelji na spremenjenem podvozju lahkega rezervoarja 934 Object s sedmimi pari gumiranih cestnih koles. Vsa vozila imajo posebno lastnost: imajo hidropnevmatsko vzmetenje, ki zagotavlja spremenljiv odmik od tal, vsa so plavajoča in opremljena z vodnimi curki.
Nemogoče je zagotoviti ognjeno moč vseh vrst orožja, hkrati pa omejiti masovne dimenzije v enem vozilu, zato ima vsako vozilo različne vrste orožja.
"BMD-4M" je opremljen z naribanim 100-milimetrskim topom 2A70 za streljanje visokoeksplozivnih razdrobljenih granat in izstreljevanje ATGM, 30-milimetrskega topa 2-metrskega kalibra 2A72 in 7,62-mm mitraljeza. BMD-4M je namenjen prevozu skupine padalcev (5 oseb), zatiranju žive sile, lahko oklepnih vozil in sovražnika. Vozilo lahko uniči tanke in utrjene točke sovražnika ter uporabi ATGM "Arkan".
Samohodna pištola Sprut-SD je opremljena s 125-milimetrskim gladkocevnim topom 2A75, ki je modifikacija tankovske pištole 2A46 z možnostjo uporabe vseh tankovskih granat (visokoeksplozivni podkaliber za oklepno streljanje, kumulativno) in strojnice Reflex ATGM, 7, 62 mm in 12, 7 mm. Top ima močno energijo gobca, ki zagotavlja visoko hitrost odhoda oklepnega izstrelka podkalibra (1700 m / s) in dobro probojnost oklepa. Glavni namen je boj proti tankom, topništvu in dobro utrjenim sovražnikovim točkam.
Temeljna razlika med orožjem SAO "Lotos" je prisotnost univerzalne 120-milimetrske pištole, ki združuje funkcije topa, havbice in minometi. SAO Lotus je dodatek k SPRUT-SD SPG in rešuje široko paleto nalog z uporabo prednosti haubice in minometi, ki zagotavlja vodenje pištole po azimutu pri 360 stopinjah. in fotografiranje z koti višine od -4 stopinj. do +80 stopinj.
Top "Lotos" uporablja granate in mine različnih vrst, namenjenih zatiranju žive sile, topniških in minometnih baterij, izstrelkov raket, oklepnih ciljev, strelnega orožja in sovražnikovih poveljniških mest.
Po svojih značilnostih je top SAO "Lotos" blizu značilnostim samohodnih pušk "Vena". Očitno je pištola SAO "Lotos" temeljila na kombinirani polavtomatski 120-milimetrski pištoli 2A80, samohodni topniški in minometni instalaciji "Vena" (2S31), razviti za kopenske sile na podlagi BMP- 3 šasije in v uporabo v letu 2010.
Strelivo za pištole na vseh vozilih 38-40 nabojev in vsa so opremljena z avtomatskim nakladačem.
SAO "Lotos" je namenjen zamenjavi 120-milimetrskih samohodnih topniških topov 2S9 "Nona-S" (1981), 2S9-1 "Sviristelka" (1988), 2S9-1M "Nona-SM" (2006) v letalske enote.
Top "Lotos" je združljiv s široko paleto 120-milimetrskih granat in min in je sposoben izstreliti vse vrste min tega kalibra, ne glede na državo izvora, kar je bistveno za letalske enote, ki izvajajo bojne operacije na sovražniku ozemlju.
V SAO "Lotos" se načrtuje uporaba obetavnih topniških strelov več vrst, ki jih odlikuje povečana moč. S kalibrom 120 mm bo novo strelivo imelo lastnosti na ravni obstoječih 152-milimetrskih nabojev. Napovedala je tudi ustvarjanje novega streliva z izboljšanimi tehničnimi in bojnimi lastnostmi, hkrati pa bodo imele velik potencial za posodobitev.
Razlika med SAO Lotos in stroji prejšnje generacije družine Nona je v prisotnosti avtomatiziranega nadzornega sistema in prilagajanja požara s satelitskim navigacijskim sistemom ter z zmožnostjo samodejnega sprejema in prenosa informacij s podatki za streljanje na tarče. Oprema CAO v celoti ustreza zahtevam sodobnih pogojev boja kombiniranega orožja. V te namene vzporedno z razvojem IJSC "Lotos" poteka delo za ustvarjanje obetavnega topniškega krmilnega vozila "Zavet-D".
Osnova za razvoj Lotos JSC je zaostanek pri razvoju Zauralets-D JSC s puškami 120 mm in 152 mm. Na podlagi njihovih rezultatov je bilo odločeno, da se nadaljnje delo izvede s 120 -milimetrsko pištolo. V letu 2019 je načrtovano izvajanje državnih preizkusov Lotos JSC in s pozitivnimi rezultati sprejetje leta 2020.
Razvoj in sprejetje Lotosa bo poleg BMD-4M in Sprut-SD letalskim četam zagotovilo novo sodobno orožje, ki bo učinkovito ujelo široko paleto ciljev v okviru avtomatiziranega nadzora nad orožjem v zraku.
