Zgodovina letalstva je zapletena stvar in včasih je zelo težko jasno ugotoviti, ali je bilo letalo dobro ali slabo. Ali pa se je celo zgodilo, da se je letalo, ki se je sprva zdelo očitno odvratno, pokazalo tako, da je pustilo dober spomin.
Primer je ameriški bombnik B-26 "Marauder", ki je sprva dobil neprijeten vzdevek "vdovec", vojno pa je končal z uvrstitvijo enega najboljših frontnih bombnikov. Ali pa zelo kontroverzen sovjetski lovec LaGG-3, ki je s pomočjo zračno hlajenega motorja postal La-5 in La-7, letala, ki so ga cenili sovjetski piloti.
Približno enako se je zgodilo s "Hellish Diver". Na splošno ime letala nima nobene zveze z določenim mističnim potopom v pekel. Brez mistike. Helldiver je samo raca. Pestro grdo, ki živi v Ameriki. Samo ptica, izjemna po tem, da se lahko zelo globoko in dolgo potaplja, plava pod vodo na precej spodobnih razdaljah in se pojavi nepričakovano in s posebnimi učinki. Zato so Britanci raco poimenovali "vodna čarovnica", Američani pa "peklenskega potapljača".
Curtissov izdelek, Infernal Diver, je imel ime, ki se je obdržalo. To je bilo ime palubnih bombnikov, ki jih je razvilo podjetje.
Prvi, "Curtiss" F8C, se je pojavil leta 1929. Velja za prednika razreda letalskih potapljaških bombnikov, ne le v ZDA, ampak po vsem svetu. Seveda je šlo za dvokrilno letalo.
Nato ga je leta 1935 zamenjal izvidniški bombnik SBC, prav tako izdelan po dvokrilni shemi, vendar bolj napreden, z izvlečnimi podvozji in zaprto kabino. SBC se je v zgodovino zapisal kot zadnji dvokrilni letalo v službi ameriške mornarice.
No, naš junak je postal tretji "potapljač".
Na splošno je leta 1938 ameriška mornarica sprejela potapljaški bombnik Douglas SBD Dontless. Avto je bil precej sodoben, monoplan z zaprto kabino, zložljivim podvozjem in dobrimi letalnimi lastnostmi, vendar je nekaj spodbudilo poveljstvo mornarice, da objavi taktične in tehnične zahteve za novega potapljaškega bombnika na palubi s še višjimi lastnostmi.
Ameriška mornarica je želela novega bombnika z večjo hitrostjo, dosegom in obremenitvijo bomb.
Standardna bojna obremenitev Dontlessa je bila letalska bomba s težo 500 funtov (227 kg), vendar se v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja to strelivo ni več štelo za zadostno za potopitev velikih bojnih ladij. V skladu z zahtevami novega bombnika je bila obremenitev bombe podvojena-bodisi ena 1000-funtna (454 kg) bomba ali dve 500-kilogramski bombi.
Toda največja zahteva za nov avto je bila velikost. Mnoga podjetja niso hotela niti poskusiti izdelati letala, ki bi moralo ustrezati geometrijskim zahtevam protokola.
Kamen spotike je bila platforma standardnega letalonosilca na letalonosilki - 12,2 x 14,6 metra. Pomorski poveljniki so kategorično vztrajali, da je treba na to ploščad postaviti dva letala.
Posledično sta za pogodbo tekmovali le dve osebi. Curtiss in Brewster.
Letalo Curtissa je inženirje takoj zmedlo in pokazalo previsoko hitrost zaustavitve in nizko smerno stabilnost. Moral sem se boriti z letalom, ki v resnici ni začelo leteti.
Prve pomanjkljivosti so se znebili s povečanjem površine kril s 35,9 na 39,2 kvadratnih metrov.m in namestitev avtomatskih letvic, ki so bile sproščene in umaknjene sinhrono s podvozjem.
Pri drugem je bilo težje, saj klasična metoda povečanja stabilnosti s podaljšanjem repa trupa tukaj ni bila primerna zaradi že omenjenih skupnih omejitev. Helldiver je že zelo kratek in zelo debel. Težavo sem moral rešiti s povečanjem površine repa.
Toda orožje mi je uspelo zelo dobro igrati. Tu so Curtiss Yankees eksplodirali na polno in poslali 500-kilogramsko bombo nazaj v preteklost na zunanji zanki Dountlessa.
Zajetni oddelek za bombe debelega Helldiverja bi zlahka držal dve 500-kilogramski ali eno 1000-kilogramsko bombo. Da bi se izognile padcu bomb, ki so med potopom padle v propeler, so jih obesili na posebne nihajoče trapeze.
In potem so se začeli čudeži, ki jih je dovolil "Wright-Cyclone" R-2600-8 z zmogljivostjo 1700 KM. V različici za ponovno polnjenje je bilo z omejeno zalogo goriva mogoče obesiti bombo s težo 1600 kilogramov (726 kg) ali letalski torpedo Mk.13. V teh primerih so vrata bombe ostala napol odprta, kar je občutno zmanjšalo zmogljivost letenja, vendar je bilo mogoče udariti iz srca.
Vendar je bil red z osebnim orožjem. Dve sinhroni 12, 7 -mm "Browning" sta bili nameščeni nad motorjem in še dva - v osrednjem delu krila, zunaj rotacijskega diska rotorja. Za zaščito zadnje poloble je na obročni kupoli strelca-radijskega operaterja služil par "Browning" kalibra 7, 62 mm.
Za povečanje sektorja njihovega obstreljevanja je bilo letalo opremljeno z modno novostjo tistega časa - zložljivo, zložljivo gargrot, poimenovano "želva".
Na splošno so v skladu s projektom na Helldiverju želeli namestiti strelski stolp, podoben tistemu, ki je stal na Maščevalcih, a se preprosto ni spodobil in stolp je bilo treba opustiti.
Letalski preizkusi so se začeli 18. decembra 1940. Poročila preizkuševalcev so bila zelo protislovna. Po eni strani je letalo pokazalo res dobre podatke o letu. Največja hitrost je dosegla 515 km / h - kar je bila za bombnika takrat velika številka. Toda hkrati se je izkazalo, da je avtomobil premalo stabilen na vseh treh oseh in slabo nadzorovan pri nizkih hitrostih. To je bilo še posebej žalostno, saj je bilo treba ravno pri takih hitrostih letalo pristati na krovu letalskega nosilca.
Medtem je Amerika v času druge eksplozije bomb v Pearl Harbourju vstopila v drugo svetovno vojno.
Nujno in v velikem številu je potrebovala nove bombnike. In ni bilo kaj izbirati. Drugi udeleženec tekmovanja, letalo Brewster, Buccaneer, se je dejansko izkazalo za še slabšega od Helldiverja. Kljub temu so ga dali v proizvodnjo, a nobeden od 750 izdelanih avtomobilov ni prišel spredaj. Nismo tvegali in smo letalo uporabili kot učno ali tarčno vlečno vozilo.
In tu so se Američani odločili v celoti tvegati. Ker je bil samo en izhod, in sicer spomniti Helldiverja, ker rezultatov testa ni bilo mogoče imenovati za uspešnega. In sprejeta je bila zelo tvegana odločitev: za začetek serije Helldiver, nadaljnji testi in potrebne spremembe v zasnovi pa so morali potekati vzporedno s serijsko proizvodnjo!
Postavitev je bila zelo tvegana. Toda junija 1942 je s proizvodne linije odkorakala prva proizvodnja SB2C-1.
SB2C-1 se je precej razlikoval od prototipa in ne le na bolje.
Stebri so bili pod krilnimi konzolami okrepljeni za obešanje dveh 100-kilogramskih (45-kilogramskih) bomb, dodatnih 220-litrskih rezervoarjev za gorivo ali zabojnikov za mitraljeze. 12, 7-mm sinhrone strojnice, ki so stale nad motorjem, so bile premaknjene v osrednji del, kupolo 7, 62-mm "Browning" pa je zamenjala ena "Browning" 12,7 mm.
Oprema je dodala radijski kompas in protiladanski radar ASB.
Zaščito so okrepili tudi z namestitvijo čelnega neprebojnega stekla in oklepnega hrbta za pilota, ki je rezerviral prostor za radijskega operaterja, rezervoarji za gorivo pa so bili zaščiteni.
Spremenjen "Helldiver" za 1360 kg. To ni moglo vplivati na njegove podatke o letu. Največja hitrost je padla s 515 na 452 km / h, hitrost pristajanja (ne pozabite, to je letalo na nosilcu!) Povečana s 111 na 127 km / h.
Kljub temu pa mornariško vodstvo ni imelo kam iti. Medtem ko so na poljih, natančneje, v vodah bitk, Dontlessovi še z zadnjo močjo opravljali bojne naloge, je poveljstvo ameriške mornarice naročilo 4000 Helldiverjev.
Prvi "peklenski potapljači" so začeli vstopati v bojne enote šele pozno jeseni 1942. Prva nova letala, ki so jih prejeli, so bile eskadrile letalskih nosilcev Essex, Bunker Hill in Yorktown.
In rodeo se je začel …
Piloti, vajeni izjemno poslušnega in lahkega letenja "Dontless", so bili precej obrabljeni s strožjim in kompleksnejšim "Helldiverjem". Nesreče s pristankom na krovu so postale običajne in letalo je dobilo žaljiv vzdevek "Zver", ki ga lahko prevedemo kot "pošast" ali preprosto "brutalno".
Rodeo se je na letalskih nosilcih nadaljeval vso zimo 1942-43. Piloti so padli na krove letalskih nosilcev, trgali zavorne žice, trčili v nadgradnje in leteli čez krov, poskušali zajeziti "živino". Nekateri so se že začeli pogovarjati, da bi morali Helldivers čim prej poslati na odlagališče in vrniti starega dobrega Dontlessa.
In potem … Potem je začelo delovati!
Piloti so se postopoma navadili na povečano hitrost pristanka Helldiverja in omejeno manevriranje, prišel je čas za ukrepanje.
Ognjeni krst »goveda« je bil 11. novembra 1943. Eskadrila VB-17 z letalskega nosilca Bunker Hill je sodelovala v napadu na Rabaul, največjo japonsko pomorsko in letalsko oporišče v južnem Pacifiku.
Napad je bil več kot uspešen. Američani so izgubili dve letali, potopili so rušilec Sutsunami, križarke Agano, Yubari in poškodovali še tri uničevalce.
Naslednja bojna operacija Helldivers je bila zračna podpora za pristanek na atolu Tarawa, ki je bila več kot uspešna. Predvsem zaradi zelo šibke zračne obrambe Japoncev.
Toda uspeh Helldiversov nad Rabaulom in Tarawo je močno izboljšal ugled letala, pomorsko poveljstvo pa se je dokončno odločilo med Heldiverjem in Dontlessom, januarja 1944 pa se je začel hiter postopek zamenjave starih potapljaških bombnikov z novimi.
V vmesnem času so Curtissi še naprej delali na letalu in ga izboljšali. Spomladi 1944 je eskadrila začela prejemati novo modifikacijo "Helldiver" SB2C-1C. Zadnja črka "C" v svojem indeksu je pomenila top, to je sprememba je bila top.
V odsek sredinskega krila te modifikacije je bilo mogoče namesto štirih mitraljezov velikega kalibra postaviti dva 20-milimetrska topa Hispano s preprosto mojstrovskim strelivom-800 nabojev na sod. Izdelanih je bilo več kot 700 letal te modifikacije.
Mornarici je bila ponujena plavajoča različica Helldiverja.
Sprva se je flota začela zanimati za letala in celo naročila 294 proizvodnih izvodov, nato pa so se odločili, da za takšno letalo ni posebne potrebe, zato so naročilo preklicali.
Mimogrede, izdelana je bila tudi kopenska različica, brez mornariške opreme in zložljivih kril. A-25 so izdelali v količini 410 vozil in ga prenesli v ameriško pomorsko enoto.
Na splošno je Helldiver kljub precej žalostnemu začetku postal najmočnejši mornariški potapljaški bombnik.
Danes je težko reči, koliko so Curtissovi odpravili napake in izboljšali letalo, vendar izbire preprosto ni bilo. Natančneje, sploh ga ni bilo, ameriški piloti pa so sedeli pri upravljanju tega letala in opravljali svojo dolžnost.
V drugi polovici vojne so Helldivers preleteli celotno pacifiško gledališče operacij kot taborniki, napadalna letala, bombniki in torpedni bombniki. Z različnimi stopnjami uspeha.
Bilo je tudi odkrito neuspešnih operacij, na primer v bitki na Filipinskih otokih je bilo od 50 letal te vrste izgubljenih 41. Na splošno pa je bilo letalo za japonske lovce precej trd oreh.
Je bil Helldiver "peklenska raca" ali "brutalnik"? Britanci tega niso cenili in so zavrnili ponudnike Helldivers po Lend-Leaseu.
V Združenih državah na krovih letalskih nosilcev in obalnih letališčih je bil "Helldiver" na seznamu bojnih letal do leta 1948, nato pa je bil umaknjen iz uporabe. Nekateri bombniki so bili preneseni v Italijo in Francijo, Francozi pa so ostali zadnji leteči stroji te vrste, ki so se uspeli boriti v Indokini.
Tako se tukaj lahko primerja celo stanje z našimi piloti, ki se niso borili za to, kar bi radi, ampak za to, kar je bilo. Podobno so se Američani borili v Helldiversu in se uspešno borili.
Verjetno je konec koncev raca več kot govedo …
LTH SB2C-1C
Razpon kril, m: 15, 16
Dolžina, m: 11, 18
Višina, m: 4, 01
Površina krila, m2: 39, 20
Teža, kg
- prazno letalo: 4 590
- običajen vzlet: 6 203
Motor: 1 x Wright R-2600-8 "Cyclone" x 1700 KM
Največja hitrost, km / h: 462
Potovalna hitrost, km / h: 260
Praktični doseg, km: 1786
Največja hitrost vzpona, m / min: 533
Praktični strop, m: 7 370
Posadka, ljudje: 2
Oborožitev:
- dva krilna 20-mm topa
- dve mitraljezi 7,62 mm v zadnji kabini
- do 907 kg bombe v trupu in podpornih nosilcih ali torpedu Mk.13.
