Danes imamo osvoboditelja, najmočnejšega bombnika druge svetovne vojne. Izdan v količini 18.482 izvodov, je od Britancev dobil ime "Liberator" ("Liberator"), kasneje je bil všeč Američanom in sčasoma postal uradno ime za vsa letala te vrste.
Na splošno to letalo ni nikogar osvobodilo ničesar, edino, česar se je B-24 lahko osvobodil, je bilo samo obremenitev z bombo. Toda "Osvoboditelj" je to storil mojstrsko.
Ampak - pojdimo v zgodovino.
Vse se je začelo junija 1938, ko je vodstvo ameriške vojske in mornarice prišlo do zaključka, da potrebujejo novega težkega bombnika, ki po zmogljivostih letenja presega letečo trdnjavo B-17.
Za razvoj se je lotilo konsolidirano podjetje z glavnim oblikovalcem A. Laddenom. Delo na projektu Model 32 se je izkazalo za zelo izvirno. Trup je bil ovalen in zelo visok. Bombe so bile navpično obešene v dveh predelkih: spredaj in zadaj.
Predvidena je bila bomba 3630 kg - štiri bombe pri 908 kg ali osem pri 454 kg ali 12 pri 227 kg ali 20 pri 45 kg.
Inovacija je bila nova zasnova vrat za bombe. V tradicionalnem smislu ni bilo vrat, namesto njih so bile kovinske zavese, ki so se zgrnile v predal in niso ustvarile dodatnega aerodinamičnega upora pri odpiranju prostora za bombo.
Podvozje je bilo tri stebričko, s stebrom za nos. Stranska podvozja niso bila po navadi umaknjena v podstavke motorja, ampak so se prilegala krilu, kot pri lovcih.
Po projektu je oborožitev sestavljalo šest mitraljezov 7,62 mm. En tečaj, preostali - v loputah zgoraj, spodaj in ob straneh ter eden v repnem žulju.
Glavna razlika med novim bombnikom je krilo Davisa. Novo krilo, ki ga je izumil inženir David Davis, je bil preboj. Aerodinamični profil tega krila je imel nižji koeficient upora kot večina sodobnih modelov. To je ustvarilo znatno dviganje pri relativno nizkih napadnih kotih in dalo letalu boljše lastnosti zračne hitrosti.
Najbolj pikantno v zgodovini je, da prvi B-24 niso bili načrtovani za dostavo ameriški vojski. Prva naročila so prišla iz tujine, iz Francije in Velike Britanije. Francija pa ni imela časa sprejeti svojih letal, saj se je zanjo vojna končala. Francoska naročila so prešla na Britance. In Britanci so od francoskega naročila za svoja letala prejeli še približno 160. To so bili predvsem izvidniški bombniki.
Letala so v kraljevskih letalskih silah prejela veliko ime "Liberators", to je "Liberators".
Da bi vsem zagotovili letala, so morali ameriški industrijalci ustvariti cel konglomerat. Douglas in Ford sta se pridružila družbi Consolidated in začela pomagati pri sproščanju letalskih delov in sestavnih delov. Januarja 1942 se je triumviratu pridružilo severnoameriško podjetje, ki je obvladalo tudi celoten cikel montaže B-24 v svojih tovarnah. Na splošno so se zaradi tega pojavile celo težave pri jasnem prepoznavanju sprememb letal, zlasti kje in kdo je letalo izdelal.
Prva serijska različica B-24 je bila "Liberator", izdelana za izvoz. Zgodilo se je jeseni 1940, decembra pa je prvih šest letal prevzelo Kraljevsko letalstvo Velike Britanije.
Prvim so sledili ostali in posledično je B-24A trdno prejel dovoljenje za prebivanje v kraljevskih letalskih silah. V bistvu so bila ta letala izdelana kot celoten sklop lovcev na podmornice.
Oborožitev je obsegala šest 7,69-milimetrskih mitraljezov: eno v nosu, dve zadaj, eno na spodnji loputi in dve v stranskih loputah. Ofenzivna oborožitev je bila sestavljena iz zabojnika z 2-4 20-milimetrskimi topovi Hispano-Suiza, globinski naboji pa so bili nameščeni v zadnjem oddelku za bombe. Sprednji del bombe je zasedel radar, katerega antene so bile nameščene na krilih in v premcu.
Poleti 1941 je prvih osem B-24A vstopilo v ameriško letalstvo. Dva avtomobila iz te serije je septembra 1941 v Moskvo pripeljala ameriška delegacija, ki jo je vodil Harriman, da bi razpravljali o vprašanjih Lend-Lease.
Avgusta istega leta je ameriška vojska prevzela osem B-24A. Uporabljali so jih kot transportna letala.
V vmesnem času je Velika Britanija začela trdo delati za posodobitev letala. Spremenjeno letalo so poimenovali "Liberator II".
Razlike so bile v tem, da se je trup podaljšal za skoraj meter, natančneje za 0,9 m, tako da je naredil vložek pred pilotsko kabino. Nastali volumen se je postopoma polnil z različno vgrajeno opremo, zato se je korak izkazal za več kot uporabnega. Najbolj zanimivo je, da je bila sprva zgolj kozmetična poteza, ki ni vplivala na nič. Kasneje pa je prineslo določeno količino uporabnega prostora.
Poleg tega so bile letalu dostavljene dve kupoli Bolton-Paul s hidravličnim pogonom. Vsak stolp je nosil štiri mitraljeze 7,92 mm. Poleg teh mitraljezov je bilo letalo oboroženo s koaksialnimi 7, 92-mm mitraljezi v vgrajenih napravah in enim samim v namestitvi z nižjo loputo. Skupaj 13 mitraljezov.
Kupoli so se izkazali za zelo uporabno opremo, ki močno olajša delo strelcem pri visokih hitrostih.
Poleg tega so bili vsi rezervoarji za gorivo in cevi za gorivo zapečateni.
Prvo letalo te modifikacije je prevzel sam Winston Churchill, ki je do leta 1945 letel z Liberatorjem. Nato se je premier preselil v York iz podjetja Avro.
Z osvoboditelji II so Britanci oborožili dve eskadrilji pri bombardiranju in tri pri obalnem poveljstvu. Bombarderji so se začeli uporabljati v bojnem načinu, najprej na Bližnjem vzhodu, nato pa v Burmi.
Ameriški B-24 so svojo prvo bojno nalogo opravili 16. januarja 1942. Bombardirana japonska letališča na otokih. Izgube so nastale izključno zaradi nezadostne usposobljenosti posadk za letenje na morju. Dva B-24 sta izgubila smer, zaostala za skupino in izginila. Eno posadko enega so našli teden dni kasneje na otoku, v bližini katerega so prisilno pristali, drugega pa žal ni našel.
Še 17 letal je prejelo radarje in jih poslalo v varnostno skupino Panamskega kanala, kjer so skozi vojno služili kot patruljna protipodmornička letala.
Osvoboditelj je začel svoj pohod skozi letalske enote. Letalo je "vstopilo" takšno, kot je, saj se je izkazalo, da ima zelo spodobne letalne lastnosti, zanesljivost in oborožitev. Na splošno je možnost, da bi brez težav odletel do sovražnika, mu na glavo odvrgel tri tone bomb in pustil na varnem in zdravem - posadke niso mogle kaj takega. Navsezadnje bi lahko petindvajsettonski nosilec bombe pospešili na skoraj 500 km / h, kar je bilo takrat zelo impresivno. Za bombnika, da pravočasno pobegne, je približno enako kot "dohiteti" lovca. Večno tekmovanje.
No, če je borec dohitel, so uporabili orožje. In tudi tukaj je bilo veliko čudovitih stvari.
Vzporedno z razvojem V-24 (od modifikacije A do D) so se začeli poskusi z orožjem.
Na ameriški različici B-24C je bila skoraj tako kot britanska za pilotsko kabino nameščena hrbtna kupola Martinovega modela 250CE-3 z dvema strojnicama Browning 12,7 mm. Strelivo 400 nabojev na sod. Britanska različica kupole je bila nameščena v krmi trupa za krilom.
Američani so imeli raje hitrost ognja britanskega Vickersa 7,92 mm, domet in škodo Browninga 12,7 mm. Udariti - zadeti. Praksa je pokazala, da bi lahko kateri koli motor z metlo Browninga zelo preprosto zadušil.
Mimogrede, ameriški inženirji so morali po analogiji s sinhronizatorjem izumiti avtomatski lomilec, razen streljanja iz mitraljeza, ko je bil rep letala v sektorju ognja kupole.
V repni del je bila nameščena kupola A-6 podjetja Consolidated z dvema 12,7-milimetrskim mitraljezom. Strelivo 825 nabojev za dva soda. V premcu je bila nameščena ena mitraljez. Še 12,7-mm mitraljez je bil premično nameščen pod trupom v smeri repnega dela. No, dve mitraljezi v stranskih oknih.
Kot rezultat, 8 mitraljezov 12, 7 mm. Zelo, zelo samozavestno.
Potem je nekomu padlo na pamet, da bi lahko prihranili nekaj denarja. Za obrambo letala bi morali biti dovolj dve kupoli. Odločeno je bilo, da se ventralne in stranske mitraljeze odstranijo kot nepotrebne.
Da bi izboljšali aerodinamiko letala, so poskušali namestiti izvlečno kupolo z daljinskim upravljalnikom podjetja Bendix. Sistem ciljanja se je izkazal za zelo zapletenega in je pogosto samo dezorientiral strelce. Skupno je bilo izdelanih 287 letal s takšno namestitvijo, nato pa so ga opustili.
In takrat je vojna vse bolj zaživela in videz letal z zmanjšano oborožitvijo je bil zelo dobro sprejet. "Zer gut!" - so rekli Nemci, "Arigato!" so vzkliknili Japonci. Krivulja izgub borcev leta 1942 se je zelo strmo dvignila.
Najprej so vrnili mitraljez pod trup. Fantje iz Focke-Wulfs so radi napadli osvobodilni trebuh iz "zamaha" …
Mimogrede, isti "Fokkers" so bili prisiljeni okrepiti naprej obrnjeno oborožitev. Čelni napad na FW.190 se je izkazal za zelo učinkovitega. Zato so v premcu začeli nameščati tri "Browning" hkrati. Eden preprosto ni imel časa, da bi trdo čelo iz 190 -ih napolnil z ustrezno količino svinca in izrezal dvojno "zvezdo" motorja.
In potem so bili vrnjeni mitraljezi v stranskih oknih. Res je, da so bile kupole izboljšane, zdaj pa bi jih lahko, če ne bi potrebovali mitraljeza, odstranili in zaprli okna.
Leta 1944 je strojnico pod trupom zamenjala kupola Sperry s koaksialnimi mitraljezi. Podobna namestitev je bila nameščena na B-17E. Namestitev se lahko vrti za 360 stopinj, mitraljezi pa v območju od 0 do 90 stopinj.
V tej konfiguraciji v smislu oborožitve se je B-24 boril do samega konca vojne. 11 mitraljezov velikega kalibra je B-24 postalo eno najbolj zaščitenih letal tiste vojne v tem pogledu.
Kasnejše modifikacije (B-24H) so bile opremljene s premcem A-15 podjetja Emerson Electric. Nato se je pojavila podobna namestitev iz konsolidiranega A-6A.
Letalo je bilo eno prvih v ZDA, ki je prejelo običajni avtopilot C-1. To je bilo zelo koristno tako pri letenju na otoke v Tihem oceanu kot nad Evropo.
Pri spremembi B-24J se je pojavil radijski polkompas / smerni sprejemnik koordinat RC-103. Letalo s sprejemnikom je na fotografiji mogoče prepoznati po podkovski anteni na vrhu trupa spredaj.
Hkrati se je na letalu pojavil termični sistem proti zaledenitvi. Sistem je preusmeril vroč zrak iz motorjev na robove kril (lopute in krilce) in rep. To se je izkazalo za učinkovitejše od električno ogrevanih sistemov kot v prejšnjih različicah.
Lepo bi bilo prinesti toploto v nosni stolp, kjer so bili stalno prisotni zračni tokovi, zaradi česar so puščice odkrito zmrzovale. Toda do samega konca vojne tega problema ni bilo mogoče rešiti.
Ker so bile narejene vse predelave in spremembe, je bil B-24 odkrito "debel" in težji. Glede na to, da so motorji ostali enaki, so dosegli povečanje mase s 17 ton za različico "A" na 25 ton za različico "D" in največjo vzletno težo različice "J" (najpogostejšo) 32 ton, seveda, vse to ni moglo vplivati na lastnosti letenja.
Nesreče preobremenjenih letal med vzletom so postale običajne. Če pa bi šlo le za vzlet … Ko se je masa povečala, so največja in potovalna hitrost, doseg in stopnja vzpona padli. Ugotovljeno je bilo, da je letalo postalo bolj počasno, se je slabše odzvalo na krmila in poslabšalo stabilnost med letom.
Obremenitev kril se je povečala. To so uporabili Nemci, ki so na podlagi preiskanih sestreljenih osvoboditeljev pilotom izdali priporočila za streljanje na letala, zaradi česar je bil let zelo težaven zaradi poškodbe krilne mehanizacije in je preprosto povzročilo padec letala. zaradi napake pri nadzoru.
Ventralna kupola je imela še posebej negativen učinek na nadzor. Vodstvo je na nadmorski višini postalo tako počasno, da o učinkovitem manevriranju ob izogibanju napadom borcev ni bilo govora.
Prišlo je do tega, da se je namestitev začela množično opuščati, v centrih za posodobitev v ZDA pa so z letala, namenjenega za delovanje v Tihem oceanu, odstranili kroglične nosilce in namesto njih namestili par mitraljezov, ki so streljali kot prej, skozi loputo v tleh.
V evropskem gledališču operacij so se od te postavitve poslovili poleti 1944, ko so se v zadostnem številu pojavili lovci Thunderbolt in Mustang, kar je znatno otežilo delovanje letala Luftwaffe.
V Evropi so bili številni B-24J opremljeni z radarjem H2X za slepo bombardiranje. Radar je bil nameščen namesto razstavljenega stolpa. Izkušnje pri delu z bombami, ki temeljijo izključno na radarskih podatkih, so bile uporabne, a zaradi dejstva, da je bila tehnika preveč nepopolna, so bili poskusni podatki preloženi za prihodnost.
Na splošno je število sprememb B-24 za različne pogoje delovanja preprosto neverjetno. Tam so bila izvidniška letala, v katerih je bilo nameščenih od 3 do 6 kamer bombnih oddelkov, bila so vodilna letala za vodenje skupin letal po poti, bili so tankerji za prevoz goriva (C-109)
Dejstvo, da je bil B-24 protipodmorniško, patruljno in transportno-jurišno letalo, je povsem spodobno.
Kljub vsem zaslugam pa se je B-24 do konca vojne izkazal za zelo težkega. Letalo je odkrito zahtevalo močnejše motorje, namestitev motorjev s 1400-1500 KM. bi posadki lahko olajšali življenje, a žal. Vojna je narekovala svoje pogoje in tudi Američani tega problema niso mogli rešiti s častjo.
Izkazalo se je, da je avto zelo težko voziti, zlasti proti koncu vojne. Polet s polno obremenitvijo bombe je bil problem. Zelo težko je bilo pustiti tudi razbit avto v zraku. Avto se je obnašal zelo nestabilno in ob najmanjši poškodbi kril je padel v padec.
Izkazal se je za zanimiv trenutek: v letih 1944–45 so številni piloti odkrito dali prednost hitrejšemu in sodobnejšemu B-24, zastarelemu v vsakem smislu, a bolj zanesljivemu B-17.
Mimogrede, dejstvo, da je bil po vojni B-24 množično razgrajen in poslan na demontažo, samo priča o tem, da avto očitno ni ustrezal trenutku. Zgodovina drugih strojev kaže, da so posamezni modeli služili 15-20 let po vojni. Za B-24 se je njegova kariera končala s koncem vojne.
Do danes je preživelo le pet letal.
Vendar to nikakor ne zmanjšuje prispevka k zmagi nad sovražnikom, ki ga je B-24 prinesel med vojno. To je bilo zelo težko letalo, vendar je bilo delovni konj letalstva na dolge razdalje ZDA, Velike Britanije in številnih drugih držav, ki po ničemer ni slabše od drugih predstavnikov tega razreda letal.
LTH B-24J
Razpon kril, m: 33, 53
Dolžina, m: 19, 56
Višina, m: 5, 49
Površina krila, m2: 97, 46
Teža, kg
- prazno letalo: 17 236
- običajen vzlet: 25 401
- največji vzlet: 32 296
Motorji: 4 х Pratt Whitney R-1830-65 s TN General Electric B-22 х 1200 KM
Največja hitrost, km / h: 483
Potovalna hitrost, km / h: 346
Praktični doseg, km: 2 736
Največja hitrost vzpona, m / min: 312
Praktičen strop, m: 8 534
Posadka, ljudje: 10
Oborožitev:
-10-12 mitraljezov "Browning" 12, 7-mm v premcu, zgornji, trebušni in repni kupoli ter v stranskih oknih.
- Največja obremenitev bombe v oddelkih za bombe je 3.992 kg.
V srednjem delu krila so bile police za obešanje dveh 1814 kg bomb.
Največja obremenitev bombe (skupaj z zunanjo zanko) med letom na kratke razdalje je 5.806 kg (vključno z zunanjo zanko). Normalna obremenitev bombe 2.268 kg.
