»Če želite doseči vrhunec na katerem koli področju umetnosti, morate nenehno delati in izboljševati svoje sposobnosti. Prepričan sem, da je ta resnica nespremenljiva. Toda od kod je prišel Utyosov, ki bi, sodeč po tem, kar zna odlično narediti, potreboval dvesto let, da bi trdo delal na sebi?"
N. V. Teološki
Leonid Osipovič Utesov se je rodil v Odesi. Ta dogodek se je zgodil 21. marca 1895. Fant, ki se je rodil v judovski družini trgovca Osipa Klementjeviča Weisbeina in Marije Moisejevne Granik, je dobil ime Lazar. Pravzaprav sta se na ta dan v družini hkrati pojavila dva dojenčka. Nekaj minut prej se je Lazarus rodil njegova sestra dvojčica, po imenu Polina. Leonid Osipovič se je pozneje pošalil: "Bil sem zelo lepo vzgojen - pričakovano sem naredil mesto ženski …" Utesov oče, nežen in sentimentalen človek, je imel rad ostro besedo in šalo. Maria Moiseevna je bila v nasprotju z njim ženska s strogo in samozavestno roko, vodila je gospodinjstvo in otroke učila železne discipline, reda in sposobnosti, da cenijo tisto malo, kar imajo. Mimogrede, v družini Weissbane je bilo devet otrok, a so štirje umrli v otroštvu.
Mladi Lazar je do desetega leta sanjal, da bi postal gasilec ali mornar. Kasneje je priznal, da o gledališču ni niti sanjal in niti k njemu ni šel: »Gledališče je bilo okoli mene - svobodno, izvirno, veselo. Gledališče, v katerem se je neprestano izvajala le ena produkcija - človeška komedija. In včasih se je slišalo tragično. Kljub težkim finančnim razmeram je Osip Klementjevič sanjal, da bi otrokom omogočil dobro izobrazbo. Zahvaljujoč njegovim prizadevanjem je bil mladi Utyosov leta 1904 nameščen v trgovsko šolo velikega Odeskega filantropa Faiga. Za razliko od drugih pravih gimnazij se ta ustanova glede Judov ni držala dovoljene triodstotne norme. Vendar je bilo v njem še eno prvotno pravilo - judovski starši, ki so svojega otroka dodelili v ustanovo, so morali pripeljati drugega - ruskega dečka pravoslavne veroizpovedi - in plačati za izobraževanje obeh. Tako je šel sosedov sin študirat pri Lazarju.
Med učitelji na šoli Feig je bilo veliko predstavnikov ruske inteligence. Direktor iste ustanove je bil slavni profesor na Univerzi Novorossiysk v Odesi Aleksander Fedorov - velik oboževalec glasbe in avtor opere "Vodnjak Bakhchisarai". Zahvaljujoč njegovim prizadevanjem so na šoli organizirali orkester oskubljenih inštrumentov, simfonični orkester, pevski zbor in dramski krožek. Na tem mestu se je Lazar Weisbein naučil igrati violino in piccolo balalajko, z veseljem je pel v zboru. Vendar mu ni uspelo dokončati šole. Razlog je bilo vedenje Lazarja, ki je učitelje s svojimi triki pripeljal do bele toplote. "Poslovilna korist" je bila zvijača z učiteljem Božje postave. Ko je zaprl zavese in ujel duhovnika v temi, ga je Utyosov skupaj s tovariši zamazal s črnilom in kredo. Ta dan je bil zadnji v Lazarusovi študentski karieri - z "volčjo vozovnico" so mu odvzeli možnost vstopa v druge izobraževalne ustanove, njegovo izobraževanje pa se je končalo v šestih razredih na šoli Feig.
Odessa je sama postala prava šola za bodočega umetnika. Takrat se je v dečkovo dušo naselila neizkorenljiva želja po glasbi. V velikem pristaniškem mestu, kjer so živeli ljudje različnih narodnosti, so z vseh strani zvenele ruske, neapeljske, ukrajinske, grške, judovske in armenske pesmi. Poleg glasbe je bil Lazar navdušen nad gimnastiko in nogometom ter v tistih letih priljubljenim francoskim rokoborbo. V tem športu mu je uspelo doseči odlične rezultate in celo sodeloval na lokalnih prvenstvih. In kmalu je na polju Kulikovo začel delovati domišljijski cirkus rokoborca Ivana Borodanova. Mladi Lazar je hitro spoznal vse igralce, Ivan Leontjevič pa je mladeniča povabil k sodelovanju z njim. Ponudbo so takoj sprejeli. Weisbein je delal kot lajalec, klovnov pomočnik, telovadec. Pred odhodom na turnejo je Lazar staršem rekel: "Postal bom pravi umetnik in ti boš ponosen name." Vendar je v Tulchinu novi cirkuški delavec nenadoma zbolel za pljučnico. Balagan Borodanov je odšel na turnejo, mladenič pa se je po okrevanju preselil v Herson, kjer je nekaj časa delal v trgovini s strojno opremo svojega strica Nauma.
Lazar se je po vrnitvi v rodno Odeso odpravil na ribolov z ribiči in nekega dne je spoznal lokalnega umetnika, ki se mu je predstavil kot Skavronski. Fantu je rekel: "Nedvomno si umetnik, kako pa se, prosim, povej, igraj s svojim imenom?" Po tem je mladi Weissbein razmišljal o umetniškem psevdonimu. Po legendi mu je vzdevek "Cliffs" padel na pamet, ko je pogledal obalne pečine z ribiškimi kočami. Kasneje je Leonid Osipovič zapisal: »Verjetno Columbus, ko je odkril Ameriko, ni občutil takega veselja. In še danes vidim, da se nisem zmotil - bog mi je všeč moj priimek. In ne samo jaz. " In kmalu (bilo je že leta 1911) ga je Skavronski povabil k igranju v miniaturi, imenovani "Broken Mirror". Ta preprost, a presenetljivo smešen komad je bil pogosto izveden v cirkusu in mladenič je to dobro poznal. V njem je oficirjev batman razbil ogledalo in v strahu pred kaznovanjem stal v kadru ter začel natančno posnemati mimiko in gibe svojega gospodarja. To je zahtevalo skrbno pripravo, vendar je Utesov v trenutku obvladal številko, z neverjetno spretnostjo je ponovil vse, kar je pokazal Skavronski.
Prva uradna predstava Utesova je potekala v poletni koči blizu Odese - gledališču na Boljšem Fontani. Kljub uspešnemu prvencu se novim predlogom ni mudilo, a je Skavronski kmalu predstavil mladeniča podjetniku iz Kremenčuga, ki je prišel iskat umetnike. Tako je Leonid Osipovič končal v tem mestu s petinšestdeset rublji plače. Prva izvedba, ki je bila ponujena gostujočim izvajalcem iz Odese, je bila opereta v enem dejanju, imenovana "Toy". Utesov je bil v njem dodeljen vlogi osemdesetletnega grofa. Leonid Osipovič se je spominjal: »Ko sem se rodil, nisem videl pravih števcev, na splošno nisem vedel igrati, ni bilo izkušenj. Mislil sem, da bo občinstvo takoj, ko bom prišel na oder, razumelo, da sem prevarant. " Vendar pa je Utesov rešil talent - prva profesionalna vaja v njegovem življenju je bila briljantna. Zapisal je: »Takoj, ko sem prestopil prag odra, se je nekaj pobralo, poneslo. Nenadoma sem se počutil starega. Občutil sem vseh osemdeset let, ki sem jih živel, občutek, ko se preklete kosti nočejo odpeti."
Utesov je leta 1912 odigral svojo prvo veliko vlogo v gledališču Kremenchug. Predstava se je imenovala "Zatirani in nedolžni", in čeprav sama drama produkcije ni bila posebej zanimiva, je Utesov veliko in fascinantno plesal in prepeval, tisk pa je opazil njegovo briljantno igro. V življenju Leonida Osipoviča je prišel čas, da postane igralec - od jutra do začetka večerne predstave so bile vaje, sodeloval je v več produkcijah hkrati in bilo je veliko dela. Pozneje je Utyosov zapisal: »Uspeh, ki je nepričakovano padel na mojo krhko glavo, občutek brezmejne samozavesti, ki ga je ta uspeh še okrepil, me je ves čas držal v nekem napetem, vznesenem stanju. Počil sem od veselja, sreče, ponosa."
Poleti 1913 se je mladi Utesov vrnil v Odeso. Mimogrede, vrnil se je zmagovalec - novice o vlogah, ki jih je odigral, so se razširile v gledališkem okolju, kmalu pa je bil Leonid Osipovič povabljen v Odeško poletno gledališče miniatur s plačo šestdeset rubljev. V Kremenchugu so bili v zadnjih mesecih plačani več kot sto rubljev, vendar to ni motilo Utesova, ki je želel le eno stvar - govoriti. In Leonid Osipovič se je z glavo strmoglavil v delo. Takrat se je že dobro zavedal, da bodo zgodbe, ki jih gledalci danes z veseljem sprejemajo, jutri dolgočasne in nezanimive. V zvezi s tem je Utesov zase oblikoval načelo: "Vsaka predstava mora biti nova ali posodobljena." Na ulicah mesta obstajajo zgodbe o vajah Utesova. Umetnik je ustavil neznanca in ga odpeljal na neko mirno mesto ter pokazal svojo novo številko. Če se oseba ni smejala, je igralec vedel - ali je bila zgodba nezanimiva, ali pa je bila predstava neuporabna.
Leta 1914 je Utesov med kratko turnejo po mestu Aleksandrovsk (danes Zaporožje) spoznal mlado igralko Eleno Lenskajo. Imela sta afero in kmalu sta se poročila. Nato je Elena Osipovna opustila svojo kariero kot igralka, da bi se osredotočila na svoj dom in moža. Utyosov je iskreno ljubil svojo ženo, zapisal je: "Vedno sem bil presenečen, kako je s tako veliko udarci usode tej majhni ženski uspelo ne le ohraniti dobro voljo, ampak tudi vsem dati svojo prijaznost." Po poroki sta se mladoporočenca odločila, da bosta nastopila skupaj in ta ideja se je izkazala za uspešno. Njihove predstave so imele velik uspeh, slava mladih umetnikov pa se je razširila po jugu države. In nekoč je en podjetnik iz Feodozije Utesovu in Lenskaji predlagal odhod na Krim. Par se je strinjal, Utesov se je tokrat pozneje spomnil: »V Feodosiji sem bil srečen kot še nikoli doslej. Ko sem hodil z Eleno Osipovno po čudovitih ulicah, sem ves čas ponavljal: "Bog, kako čudovito je živeti na svetu!"
Vendar njihova sreča v sončnem in mirnem mestu ni trajala dolgo - avgusta 1914 je v Feodosijo prišla novica o začetku vojne. Utesov je ženo nujno odpeljal v Nikopol, sam pa je odšel v Odeso. Življenje v mestu se je že spremenilo - tovarne in pristanišče niso delovali, črnomorska trgovina se je ustavila. Ko so izvedeli za prihod Utesova v Odeso, so ga začeli v velikem povpraševanju vabiti v različna gledališča. Leonid Osipovič se je zaposlil v dveh miniaturnih gledališčih, nekaj mesecev kasneje pa je na njegov dom prišel poziv. O izogibanju službi ni bilo govora, umetnikov oče mu je rekel: »Ne vračajo se samo z drugega sveta. Vojna ne bo prišla do Odese in vrnili se boste - verjamem v to. Utesov je imel veliko srečo, služil je v zadnji enoti v vasi nedaleč od Odese. 14. marca 1915 je izvedel, da je postal oče - rodila se mu je hči Edith.
Konec leta 1916 je Utesovu diagnosticirala srčno bolezen, Leonid Osipovič pa je dobil trimesečne počitnice. Ta čas je preživel z ugodnostjo - zaposlil se je v harkovskem gledališču miniatur z ogromno takratno plačo tisoč osemsto rubljev. Umetnik je pokazal svoj stari repertoar - šaljive zgodbe, miniature, dvoboje. Igral je z navdihom in užival v priložnosti, da počne tisto, kar mu je všeč. Ni se mu bilo treba vrniti v vojašnico, nekega lepega jutra so Utesova prebudili zvoki Marseljeze - Harkov je spoznal februarsko revolucijo. Po koncu pogodbe se je Leonid Osipovič vrnil domov. Tudi družina je doživela vesele spremembe. Brat njegove žene, goreč revolucionar, se je vrnil s trdega dela, sestra Leonida Osipoviča pa se je z možem vrnila iz izgnanstva. Bila je še ena novica - ukinitev Blede poravnave. Od zdaj naprej se je "geografija" igralske dejavnosti Utesova razširila. Poleti 1917 je prejel povabilo iz Moskve, da nastopi v kabaretu v restavraciji Hermitage slavnega kuharja Luciena Olivierja. In seveda je šel. V glavnem mestu je Odessa umetnik nastopal z zgodbami in dvoboji. Kljub temu, da so bile predstave všeč občinstvu, se je umetnik sam počutil neprijetno. Po Odesi se je mesto Leonidu Osipoviču zdelo preveč uravnoteženo, neumno. Na koncu poletne turneje se je Utyosov preselil v gledališče Struisky, kar se je zanj izkazalo za drugo skrivnost. Gledališka dvorana je bila polna delavcev, obrtnikov in malih trgovcev. Utesov je bil sprejet odkrito mrzlo in kar je v njegovem domačem kraju vedno povzročilo smeh ali veselo razburjenje, tukaj ni naletelo na odziv. Leonid Osipovič je zapisal: "Priznam, da tega tekmovanja nisem mogel prenesti - brez zaključka sezone sem se vrnil domov v gledališče Bolšoj Richelieu. Misel, da me Moskovčani ne razumejo, mi je sedela kot žebelj v glavi. Prvič sem naletel na to. Občinstvo se mi je prvič zdelo bolj zapleteno, kot sem mislil o tem. Mimogrede, v gledališču Richelieu se je vse vrnilo na svoje mesto - tako razumevanje kot uspeh in prosjačenje za dodatne vstopnice za koncert Utesova.
Po oktobru 1917 se je v Odesi začela menjava oblasti - ukrajinsko osrednjo Rado so zamenjali Nemci, nato pa še francoski intervencionisti, skupaj z Grki in Italijani, nato pa čete Bele armade. Kljub temu je bilo mesto samo relativno mirno. Državni udari so imeli malo vpliva na umetnike, zlasti na umetnike "lahkega žanra". Utyosov je imel nastope za prostovoljno vojsko in malo kasneje - za Rdečo armado. Prisluhnila sta mu admiral Kolčak, ki se mu je po govoru osebno zahvalil in legendarni Kotovsky, ki je takrat vodil konjeniški odred. Nekoč je Utesov, oblečen v črno usnjeno jakno, delal kot adjutant pri ženinem bratu, ki je bil pooblaščeni predstavnik posebne komisije za prehrano severozahodne fronte. Ob spominu na Odeso med državljansko vojno je Leonid Osipovič zapisal: »Misli o tem, kako živeti naprej, me niso mučile. To sem dobro vedel. Moja vesela naravnanost, moja žeja po nenehni obnovi, moja spontana enotnost s tistimi, ki delajo, so me spodbudili, da sem nadaljeval svojo smer."
Med državljansko vojno je Utyosov skupaj z igralcem Igorjem Nezhnyjem organiziral majhno ustvarjalno ekipo in se z njim vozil na propagandnem vlaku, skupaj z njim pred Rdečo armado na različnih frontah. Koncertirali so podnevi in ponoči, v velikih mestih in na majhnih postajah ter na prostem. V tem času je Utesov, ki ni bil več začetnik, videl pravo moč umetnosti - med nastopi so »ljudje, ki so bili utrujeni v bitkah, pred našimi očmi poravnali ramena, pridobili dobro voljo in počili oživiti smeh«. Leonid Osipovič je zapisal: "Še nikoli nisem bil deležen takšnega aplavza, nikoli prej nisem doživel takšnega užitka ob nastopih."
Končno se je državljanska vojna končala in začel se je čas NEP -a. Trgovine večno trgovalne Odese so se hitro napolnile z blagom. Novo dihanje je dobilo tudi kulturno življenje - odprli so se nove ustanove, v katerih so nastopili domači in gostujoči estradniki, ki si med seboj niso podobni. Zdelo se je, da je Leonid Ospipovič v svojem domačem kraju prišel zvezdni čas, vendar se je konec leta 1920 odločil, da bo znova poskusil osvojiti Moskvo. Januarja 1921 je umetnik zapustil stavbo železniške postaje Kievsky in takoj odšel v kraj, imenovan Terevsat ali gledališče revolucionarne satire. Nahajal se je v sedanji stavbi Gledališča. Mayakovsky, njegov režiser pa je bil slavni gledališki lik David Gutman. Kmalu se je Utesov znašel v pisarni Davida Grigorievicha. Sam je to srečanje opisal takole: »Srečal me je kratek, nekoliko pogrbljen človek. Humor mu je zasijal v očeh.
Zelo so mi bile všeč te ironične oči. Vprašal sem ga: "Ali potrebujete igralce?" Odgovoril je: "Imamo 450, kakšna je razlika, če bo še ena."Na kar sem pripomnil: "Potem bom 451." Med delom za Gutman je Utesov igral veliko vlog. Poleg Terevsata je nastopil v gledališču Hermitage, ki ga je leta 1894 v Karetnem Ryadu odprl Yakov Shchukin. Naučen neuspeha Gledališča miniatur Struysky, se je odločil, da morajo prebivalci prestolnice pokazati bodisi kaj novega bodisi kaj dobro pozabljenega. Odločil se je za drugo pot in odigral svoj stari prizor o deškem časopisnem dečku. Utesov, ki je skočil na oder Ermitaža, ves visel z naslovi tujih časopisov, oglasov in plakatov, na prsih pa mu je bila velika raca - simbol laži. Teme za dvoboje je našel zelo preprosto - le odpreti je moral nov časopis. Med branjem verzov je Leonid Osipovič plesal in v ples vnesel razpoloženje sporočila. Izkazalo se je, da je slog "živih časopisov" skladen s takratnim razpoloženjem - v Moskvi je Utesova številka dosegla izjemen uspeh. Leonid Osipovič, ki je bil še vedno na seznamu gledališča revolucionarne satire, je tam vse manj nastopal - ni maral primitivnih propagandnih predstav, ki so zasedle pomembno mesto v gledališkem repertoarju.
Leta 1922 je Leonid Osipovič ponovno močno spremenil svoje življenje. Začelo se je z ljubezensko dramo, ki je skoraj uničila umetnikovo družino. V Hermitageju je spoznal igralko Kazimiro Nevyarovskaya, katere lepota je bila legendarna. Kazimira Feliksovna se je zaljubila v Utesova in Leonid Osipovič ji je vrnil. Kljub temu, da ga je Nevyarovskaya poskušala obdržati, se je Utyosov sčasoma še vedno vrnil k družini. Vendar je bila ljubezenska zgodba začetek nove stopnje v umetnikovem delu - spomladi 1922 se je odpravil v Petrograd z namenom, da se preizkusi v opereti. Kmalu po prihodu v mesto Utyosov se je zaposlil v znamenitem "Palace Theatre", ki se nahaja na Italyanski ulici. Umetnikov repertoar je bil obsežen - igral je v operetah "Silva", "Lepa Helena", "Madame Pompadour", "La Bayadere" in mnogih drugih. Kljub temu, da Utyosov nikoli ni bil pravi vokalist, pogosto pa je preprosto izgovarjal arije in dvojice, ga je občinstvo z veseljem sprejelo. Hkrati z delom v gledališču Palace je Leonid Osipovič nastopil v prostem gledališču, ki ga je leta 1922 ustvaril podjetnik Grigorij Judovski. Na svojem odru je umetnik igral svojega slavnega "Mendel Marantz", katerega vrstice so se hitro razširile v aforizmih. V svobodnem gledališču je Utyosov tudi oživil svojega časopisnika in ga spremenil ne toliko v pripovedovalca novic kot v kantavtorja. Poleg tega je Leonid Osipovič v Petrogradu zaslovel kot izvajalec "tatovskih pesmi".
Vendar to umetniku ni bilo dovolj. Utesov se je spomnil: "Ko se mi je porodila čudovita misel - zakaj ne bi v enem večeru poskusil pokazati vsega, česar sem sposoben?! Takoj sem začel pripravljati program. Torej, prva številka - sem v nečem dramatičnem, celo tragičnem. Na primer, moj ljubljeni Dostojevski. Po najtežji dramski podobi bom šel ven … Menelaim! Paradoksalna soseska, skoraj grozljiva. Potem bom odigral smešno skico o spretnem in nekoliko strahopetnem Odesaninu, nato bom dal majhen pop koncert, na katerem bodo, kot v kaleidoskopu, utripale različne zvrsti, ki jih imam veliko. Po tem bom občinstvo prestavil v drugo stanje, kjer bo izvedel nekaj elegičnega, žalostnega, na primer Glinkino romanco "Ne skušaj", v kateri bom zaigral del violine. Potem bom zapel nekaj romancev, spremljal se bom na kitari. Sledi klasični balet! Plesal bom baletni valček s profesionalno balerino in klasičnimi nosilci. Potem bom prebral komično zgodbo in zapel vroče parce. Na koncu bi moral biti cirkus - jaz sem začel v njem! V maski rdečelaske bom razvil celo vrsto trikov na trapezu. Večer bom poimenoval samo "Od tragedije do trapeza." Fantastična predstava Utyosova je trajala več kot šest ur in dosegla izjemen uspeh. Kritiki so v ocenah zapisali: »To niti ni uspeh - izjemen občutek, besna senzacija. Občinstvo je besnelo, galerija je besnila … «.
Umetnikova priljubljenost je dosegla neverjetne višine in spomladi 1927 se je odpravil na turnejo v Rigo. Potovanje v baltske države je Utesova navdihnilo za nova potovanja. Leta 1928 je kot turist imel priložnost z družino obiskati Evropo in to izkoristil. Leonid Osipovič je obiskal Nemčijo in Francijo, obiskal dresdensko galerijo in Louvre ter obiskal evropska gledališča. Med to turnejo se je Utyosov resnično navdušil nad jazzom. Po njegovih besedah je bil šokiran nad izvirnostjo tega spektakla in njegovo glasbeno obliko, svobodnim vedenjem glasbenikov, njihovo sposobnostjo, da za trenutek izstopajo iz splošne mase orkestra. Ko se je vrnil v domovino, je Leonid Osipovič začel ustvarjati svojo glasbeno skupino. Ker je beseda "jazz" med partijskimi funkcionarji vzbudila sovraštvo, je Utyosov skoval izraz "gledališki orkester" in si postavil nalogo prilagajanja jazza lokalnim razmeram. Izjemni trobentač Leningradske filharmonije Yakov Skomorovsky se je strinjal, da bo sodeloval z njim. Njegove povezave v glasbenem okolju so Utesovu pomagale najti prave ljudi. Prvi orkester je nastal leta 1928. Poleg dirigenta ga je sestavljalo deset ljudi - dve trobenti, tri saksofoni, klavir, pozavna, kontrabas, banjo in tolkala. To je bila standardna zasedba jazz zasedb na zahodu. Leonid Osipovič pred kolegi ni skrival organizacijskih ali ustvarjalnih težav. V tistih letih še vedno ni bilo studiev za pripravo novega repertoarja, umetniki pa so v prostem času vse počeli na lastno odgovornost in tveganje. Ekipa je prvih šest del pripravljala sedem mesecev in ni nastopila hkrati. Nekateri glasbeniki so izgubili vero v uspeh in odšli, namesto njih pa so prišli novi. Orkester Utsov se je prvič pojavil na odru Male operne hiše 8. marca 1929 na koncertu, posvečenem mednarodnemu dnevu žena. Utyosov je zapisal: »Ko se je predstava končala, se je gosta tkanina tišine pretrgala, sila zvočnega vala iz občinstva pa je bila tako velika, da sem bil vržen nazaj. Ker nisem nič razumel, sem zmeden nekaj sekund gledal v dvorano. In nenadoma sem spoznal, da je to zmaga. Vedel sem, da je uspeh, a še isti večer sem spoznal, da sem "Boga za brado prijel". Spoznal sem, da sem izbral pravo pot in da je ne bom nikoli zapustil. To je bil dan našega zmagoslavja."
Edinstvenost gledališkega jazza Utesova je bila v tem, da je imel vsak glasbenik neodvisen značaj. Člani orkestra so vstopili v glasbene in človeške odnose s pomočjo besed in inštrumentov, se prepirali, pogovarjali, prisegali, se usklajevali. Niso bili priklenjeni na svoje mesto - vstali so, se približali dirigentu in drug drugemu. Program je bil poln duhovitosti in šal. Tako se je pred občinstvom pojavil ne le orkester, ampak določena družba veselih in veselih ljudi. Nato je Utesov "Tea-Jazz" ljudem pokazal tako znane predstave, kot so "Dve ladji", "Veliko hrupa o tišini", "Glasbena trgovina". Leonid Osipovič je med tekstopisci in skladatelji nedvomno izbral ljudi, ki so lahko rodili uspešnice. In iz vsake pesmi je naredil gledališko predstavo, polnopravno predstavo s sodelovanjem glasbenikov orkestra. Njegova priljubljenost v državi v tridesetih letih je bila ogromna. Vsak dan je iz vse Sovjetske zveze prejemal na desetine navdušenih pisem - od kolektivnih kmetov, delavcev, študentov, celo kriminalcev. Aleksej Simonov je zapisal: "Utesov je zapel toliko pesmi, da bodo dovolj, da se celotno ljudstvo spomni celotne dobe." Umetnika so ljubili tudi tisti na oblasti. Menijo, da je bil njegov močan Lazar Kaganovič. Iosif Vissarionovich je rad poslušal številne pesmi Utesova, zlasti od številnih "tatov". Zanimivo dejstvo je, da je bil Leonid Osipovič edini vodja pop orkestra, ki mu je uspelo rešiti svoje glasbenike pred aretacijo in izgnanstvom.
Ko je kinematografija dobila zvok, se je pojavilo vprašanje o izidu glasbene komedije. Pobudnik ustvarjanja "Veselih sodelavcev" je bil vodja sovjetske filmske industrije Boris Šumjatski, ki je posebej prišel v Leningrad, da bi gledal Utesovo gledališko-jazz predstavo "Glasbena trgovina". Po predstavi je šel v garderobo Leonida Osipoviča in mu napovedal: »Toda iz tega lahko ustvariš glasbeno komedijo. Ta zvrst že dolgo obstaja v tujini in je precej uspešna. In mi ga nimamo. " Istega večera so se začela pogajanja, na podlagi katerih je bil posnet film "Veseli fantje". Režiral ga je Grigory Alexandrov, ki se je vrnil iz Amerike, sam Utesov pa je odigral eno glavnih vlog. Maxim Gorky je prvi pogledal "Vesele sodelavce" in mu je bil film zelo všeč. Prav on ga je priporočil Stalinu in on je, dovolj smejoč, sliko pohvalil. Posledično je bila novembra 1934 premiera prve sovjetske glasbene komedije. To je bil velik uspeh ne le pri nas, ampak tudi v tujini, kjer je potekal pod naslovom "Moskva se smeji". Na drugem beneškem mednarodnem filmskem festivalu je film prejel nagrado za glasbo in režijo ter bil med šestimi najboljšimi filmi na svetu.
Leonid Osipovich je bil nenavadno vesel uspeha filma, a ni mogel ne opaziti, da je njegov prispevek k ustvarjanju "Veselih sodelavcev" trmasto zamolčan. Zapisal je: »V času premiere v prestolnici sem bil v Leningradu. Ko sem kupil Izvestia in Pravda, sem z zanimanjem prebral članke, posvečene Veselim sodelavcem, in bil navdušen. Oba sta vsebovala imena skladatelja, pesnika, režiserja, scenarista, ni bilo samo eno - moje. « Res ni bilo naključno. Maja 1935 so ob praznovanju petnajste obletnice sovjetske kinematografije skupaj z drugimi delavci v industriji opazili zasluge ustvarjalcev prve sovjetske glasbene komedije. Nagrade so bile razdeljene na naslednji način - Grigorij Aleksandrov je prejel red rdeče zvezde, naziv zaslužene umetnice republike - njegova žena Lyubov Orlova, kamera FED - eni od glavnih vlog, Utesovu, skupaj s svojimi glasbeniki. Eden od razlogov za takšen odnos do umetnika je bil režiser filma Aleksandrov, s katerim je bil Leonid Osipovič v napetih odnosih.
22. junija 1941 je orkester Utyosov, ki je na odru gledališča Hermitage vodil redno vajo, slišal grozno novico o začetku vojne. Leonidu Osipoviču je takoj postalo jasno, da je od zdaj naprej treba peti povsem različne pesmi. Večernega koncerta pa ni odpovedal. Umetniki so zapeli znane pesmi državljanske vojne, občinstvo pa je navdihnilo skupaj z njimi. Naslednji dan so vsi Utsoviti poslali kolektivno prošnjo za pridružitev Rdeči armadi kot prostovoljci. Sporočilo je prišlo na politični oddelek Rdeče armade in od tam je kmalu prišel odgovor. Napovedala je zavrnitev zahteve, saj je bila glasbena skupina mobilizirana za služenje vojaškim enotam. V prvih dneh vojne je Utyosov koncertiral v vojaških evidencah, v regrutacijskih centrih in na drugih mestih, od koder so bile vojaške enote poslane na fronto. In kmalu so bili glasbeniki evakuirani na vzhod - najprej na Ural, nato pa v Novosibirsk. Kljub navdušenemu sprejemu, ki so ga člani Utsovitov pokazali v Sibiriji, so glasbeniki junija 1942 odšli na Kalininsko fronto. Večkrat so se člani orkestra znašli v težavah, večkrat so bili izpostavljeni ognju. Vendar to ni vplivalo niti na njihov videz niti na kakovost njihovih nastopov, je Utesov zapisal: »V deževnem dežju smo nastopili v slovesnih oblačilih. V kakršnih koli pogojih bo prireditev praznik, še bolj pa spredaj. " Včasih so morali Utsoviti nastopati večkrat na dan, na primer julija 1942 so imeli petinštirideset koncertov. Oder je bil najpogosteje na hitro podrta ploščad, gledališče pa je bilo golo. Ponoči so glasbeniki besedila zapisali na liste papirja, da bi jih razdelili poslušalcem na naslednjih koncertih. Leta 1942 so petemu gardijskemu lovskemu letalskemu polku predstavili dve letali La-5F, zgrajeni na osebnih prihrankih glasbenikov orkestra.9. maja 1945 so Utsoviti nastopili na Sverdlovem trgu. Kasneje je Leonid Osipovič, ko je odgovarjal na vprašanje o svojem najsrečnejšem dnevu, vedno poročal: "Seveda, 9. maja 1945. In ta koncert se mi zdi najboljši."
Na dan zmage je bil Leonid Osipovič odlikovan z redom delovne rdeče zastave, kar je bil znak priznanja njegovega prispevka k zmagi. In leta 1947 je umetnik postal tudi častni umetniški delavec. Od poletja 1936 je njegova hči Edith aktivno sodelovala pri nastopih jazza Utevsk. Odraščala je za odrom, lepo je pela, igrala klavir, tekoče govorila nemško, angleško in francosko, obiskovala dramski studio Ruben Simonov. Z očetom je v duetu zapela veliko pesmi. Trenutno so strokovnjaki prišli do zaključka, da je bila Edith resnično izvirna in nadarjena umetnica, ki je ustvarila svoj slog petja. Vendar so v tistih letih kritiki grajali njen poseben glas. Utyosova hči je imela popolno višino, vendar so ji trmasto govorili o detonaciji in sposobnosti nastopa le pod patronatom svojega očeta. Nazadnje je sredi petdesetih let Utyosov od ministrstva za kulturo prejel ukaz, da Edito Leonidovno razreši iz orkestra. Za umetnika je bil to hud udarec. Vendar se je iz situacije pametno izvlekel in hčerki ponudil ustvarjanje svojega malega jazza. Kmalu je Edith Leonidovna začela izvajati samostojne nastope, spremljala pa jih je jazz zasedba, ki jo je vodil nekdanji Ustovitec Orest Kandata.
Po vojni je Utyosov skupaj s svojim orkestrom veliko potoval po državi, snemal na plošče, nastopal na radiu in nato na televiziji. Njegov orkester, ki je leta 1948 prejel status Državnega estradnega odra, je postal prava ustvarjalna kovačnica, kjer so Nikolaj Minkh, Mihail Volovats, Vadim Lyudvikovsky, Vladimir Shainsky, Evgeny Petrosyan, Gennady Khazanov in številni drugi skladatelji, glasbeniki in pop mojstri izpopolnjevali svoje spretnosti. Leta 1962 je Leonid Osipovič doživel grozno žalost - njegova žena Elena Osipovna je umrla. Leta 1965 je Utesov, prvi pop mojster, prejel naziv ljudskega umetnika ZSSR. Oktobra 1966 se je med koncertom v CDSA nenadoma počutil slabo, po tem incidentu pa se je Leonid Osipovič odločil zapustiti oder. V naslednjih letih svojega življenja je Utyosov še naprej vodil orkester, vendar sam skoraj ni nastopal. Veliko je igral tudi na televiziji in napisal avtobiografsko knjigo "Hvala, srce!". In 24. marca 1981 se je zgodil umetnikov zadnji nastop na odru.
Ko je bil upokojen, je Utyosov veliko bral, poslušal svoje stare plošče. V zadnjih letih svojega življenja se je počutil pozabljenega in samega. Januarja 1982 se je Leonid Osipovič poročil drugič - z Antonino Revels, ki je prej delala kot plesalka v njegovem ansamblu, nato pa je dolga leta po smrti svoje žene pomagala voditi gospodinjstvo. Mimogrede, ta poroka, sklenjena na skrivaj od njene hčerke, umetniku ni prinesla sreče - po spominih prijateljev Utyosova je bila njegova nova žena duhovno zelo oddaljena drug od drugega. Tudi pevčevim sanjam o vnukih se niso uresničile. Marca 1981 je umrl njegov zet, filmski režiser Albert Handelstein, kmalu (21. januarja 1982) pa je Edith umrla zaradi levkemije. Na njen pogreb je prišlo veliko poznavalcev popa, Leonid Osipovič pa je ob izgubi rekel: "Končno ste zbrali pravo občinstvo." Po smrti hčerke je Utesov živel le mesec in pol. Ob 7. uri zjutraj, 9. marca 1982, ga ni bilo več. Umetnikove zadnje besede so bile: "No, to je to …"
