Tankovski boji med sovjetskimi in nemškimi tankerji oktobra 1941 pri Mtsensku z uporabo tankov T-34 so po besedah nemškega generala Müller-Hillebranda radikalno spremenili taktiko nemških tankovskih sil. Kaj je tako vplivalo na mnenje "nepremagljivih" nemških generalov?
Neuspehi sovjetskih tankerjev na začetku vojne
Tanki T-34 so se borili od prvih dni vojne, pred vojno je bilo izstreljenih 1.227 tankov, opremljeni pa so bili predvsem z mehaniziranimi korpusi, nameščenimi v bližini zahodne meje, in takoj so se morali vključiti v boj z Nemci in se spopasti s težkimi izgube. Nemci so bili seznanjeni s tem avtomobilom, vendar takrat o njem ni bilo hvaljenih ocen. Nasprotno, general Guderian je zapisal:
»Sovjetski tank T-34 je tipičen primer zaostale boljševiške tehnologije. Tega rezervoarja ni mogoče primerjati z najboljšimi primerki naših tankov, ki smo jih izdelali sami in so večkrat dokazali njihovo superiornost."
Nemški generali so morali zelo kmalu priznati, da se motijo, pri tem pa jim je pomagal poveljnik 4. tankovske brigade polkovnik Katukov. Taktiko, ki temelji na nespornih prednostih T-34, je jasno pokazal, da je treba poleg dobre opreme biti sposoben tudi kompetentne uporabe.
V mejnih bitkah prvih tednov vojne so bili poraženi skoraj vsi sovjetski mehanizirani korpusi in tankovske divizije, opremo pa so sovražniki uničili ali pa so jo umaknile čete. To je bilo predvsem posledica nesposobne in nepismene uporabe velikih mehaniziranih formacij, napak sovjetskega poveljstva in uporabe Nemčije strategije blitzkrieg, v kateri so velike tankovske formacije Wehrmachta, ki so prebile fronto, zašle globoko v hrbet sovjetskih čet, jih vzeli v "klešče" in uničili v kotlih.
Tankovska brigada Katukov
Do jeseni 1941 so se tankovske sile ustvarile praktično iz nič in začele s tankovskimi brigadami. Konec avgusta je bil poveljnik 20. tankovske divizije Katukov, ki je v bitkah pri Dubnu izgubil vse tanke, poklican v Moskvo in imenovan za poveljnika 4. tankovske brigade, ki je nastajala v Stalingradu.
Osebje brigade so v glavnem sestavljali tankovci 15. tankovske divizije, ki so sodelovali v mejnih bojih in cenili tehnologijo in taktiko Nemcev. Pod vodstvom Katukova so si tankerji izmenjali poglede, analizirali sovražnikova dejanja in razvili taktiko prihodnjih bitk.
Katukovski tankerji so proti taktičnim tehnikam Nemcev, ki so predvidevali izvidovanje s silo motorizirane pehote, identificirali strelna mesta, nanesli topništvo ali letalski napad in s tankovskim udarcem prebili uničeno obrambo, razvili taktiko lažnega prednjega roba. zasede in nepričakovani bočni napadi na napredujoče sovražnikove tanke.
Poleg tega so tankerji brigade sodelovali pri sestavljanju tankov T-34 v trgovinah Stalingradskega traktorskega obrata, odlično poznali njihovo zasnovo in objektivno ocenili prednosti in slabosti teh strojev.
Brigada Katukov je prispela na fronto z dobro usklajeno tankovsko enoto, ki jo sestavlja osebje z bojevnimi izkušnjami, oboroženo s popolnimi tanki, ki jih dobro obvladajo posadke in dobro preizkušena taktika boja proti sovražniku. Tako so Nemce naučili lekcijo dobro usposobljeni poveljniki in tankerji, ki so se željno maščevali za bitke, izgubljene na začetku vojne. Brigada je imela 61 tankov, med njimi 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, to je, polovica tankov je bila lahka BT-7.
Brigada je 3. oktobra prispela v Mtsensk z nalogo, da se premakne v obrambo Orla. Do takrat je 2. tankovska skupina generalpolkovnika Guderiana 30. septembra prebila sovjetsko fronto, 3. oktobra pa je četrta tankovska divizija Wehrmachta pod poveljstvom generala Langermana na poti ujela orla, ki ga ni bilo nikogar zagovarjati. Nadalje je Guderian nameraval iti v Serpuhov in Moskvo, ne da bi pričakoval močan odpor sovjetskih čet. 4. tenkovska divizija je imela 10. septembra 162 tankov, med njimi 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV in 21 poveljniških tankov. Več kot polovica je bila srednjih tankov Pz-III in Pz-IV, ki bi morala tekmovati s T-34.
Kateri tanki so si nasprotovali
Sovjetski tank T-34 je bil takrat najnaprednejši tank, imel je dobro zaščito s 45 mm debelino oklepa, nameščen pod racionalnimi koti nagiba, dolgocevnim 76, 2-mm topom in močnim dizelskim motorjem (500 KM). Hkrati je imel T-34 pomembno pomanjkljivost, tank je imel zelo slabo vidljivost zaradi nepopolnih opazovalnih in ciljnih naprav, neuspešne postavitve poveljniškega sedeža in odsotnosti poveljniške kupole.
Nemški tanki so bili po vseh značilnostih slabši od T-34. Vsi so bili opremljeni z bencinskimi motorji. Lahki tanki Pz-I in Pz-II so imeli šibek oklep, le 13, 0-14, 5 mm, na Pz-I je bila oborožitev sestavljena iz dveh mitraljezov, na Pz-II pa iz 20-mm majhnega kalibra top. Srednje tanki Pz-III in Pz-IV so bili tudi šibko oklepljeni. Oklep je bil debel le 15 mm, na Pz-III je bila oborožitev sestavljena iz 37-milimetrskega topa, na Pz-IV pa 75-mm topa s kratko cevjo z nizko energijo gobca. Vsi nemški tanki niso bili zasnovani za boj proti sovražnim tankom, T-34 je bil za glavo nad nemškimi tanki in jih je ob pravilni uporabi zlahka zadel z velikih razdalj. Te prednosti so uporabili tankerji Katukov.
Tankovske bitke pri Mtsensku
Poveljnik brigade je 3. oktobra popoldne poslal šest tankov T-34 in dva tanka KV-1 v izvidnico v Oryol, ki je tam izginil. Potem ko so Nemci zavzeli Orel, je bilo Katukovu ukazano, naj prepreči prodor Nemcev v Mtsensk do prihoda korpusa generala Lelyushenka. Ne da bi stopil v bojni stik s sovražnikom, je v Orlu izgubil osem tankov in ukazal brigadi, da zavzame obrambo vzdolž reke Optukha pet kilometrov severovzhodno od Orela in opremi lažno obrambno črto.
V noči na 3. oktober je brigada premagala nemške kolone, ki so se premikale proti Moskvi na avtocesti pri vasi Ivanovskoye, in uničila 14 lahkih in srednjih tankov Nemcev.
Zaradi jesenskih blatnih cest in blata na cestah se je Langermanova 4. tankovska divizija, prikrajšana za manevriranje, 5. oktobra po avtocesti premaknila v Mtsensk v pričakovanju trka s pripravljeno obrambo sovjetskih čet.
Ko so našli lažni sprednji rob, so Nemci na njem sprostili vso moč topništva in letalstva, nato pa so tanke spustili. Na povelje Katukova so naši tankerji začeli bočni napad na napredujoče tanke, pri čemer so delali v skupinah in osredotočili svoj ogenj na eno tarčo. Nemški tankerji niso bili usposobljeni za tankovske dvoboje, njihovi tanki so bili uničeni drug za drugim zaradi namernega ognja štiriinštirideset. Lahki nemški tanki Pz-I in P-II so bili še posebej brez obrambe pred T-34. Ko so izgubili 18 tankov, so se Nemci umaknili z bojišča.
5. oktobra zvečer je brigada spremenila položaje, ki so jih odkrili Nemci, in se umaknila v vas First Voin. Vas je imela dober položaj za tanke, številne višine so zagotavljale dober razgled s strani nemške ofenzive, razgiban teren z grapami, gozdovi in grmovjem pa je dobro tankiral tanke.
6. oktobra zjutraj so nemški tanki začeli napredovati na eno od višin in jo praktično zavzeli, a so nenadoma iz nasada izstopili štirje T-34 starejšega poročnika Lavrinenka, ki so zadeli bok napredujočih nemških tankov. Nato so se skrili v grapo in odšli v hrbet Nemcev ter na tanke nanesli koncentriran udarec. Ker so Nemci v nekaj minutah izgubili 15 tankov, so se Nemci umaknili nazaj.
Lavrinenkova skupina je Nemcem pokazala novo vrsto boja med tanki in tanki, ko tanki udarijo iz zasede in se hitro skrijejo v gube terena. Za Nemce je bilo to popolno presenečenje, saj so bili za njih tanki sredstvo za globoke preboje in akcije v sovražnikovem zaledju. Njihova oborožitev in zaščita nista bili zasnovani za boj proti sovražnim tankom, za takšne bitke pa nemške posadke tankov niso bile tehnično in taktično pripravljene in so utrpele znatne izgube.
Zjutraj, 9. oktobra, je nemško jurišno letalo izpraznilo prazne jarke lažnega sprednjega roba Katukova, nato pa napadlo Sheino in skušalo obiti obrambo brigade s boka. Skupina T-34 pod poveljstvom Lavrinenka in četa tankov BT-7 pod poveljstvom poročnika Samokhina so bili v zasedi pri Sheinu.
V pomoč jim je Katukov poslal dodatno skupino tankov, diskretno so zaobšli Nemce s boka in zadeli nemške tanke. Ujeti v navzkrižni ogenj so Nemci izgubili 11 tankov in se spet umaknili.
Ne da bi zavzeli Sheino, so Nemci obšli tankerje na desni in se prebili na avtocesto Bolkhov, kar je ustvarilo grožnjo, da bodo obkrožili obrambne čete. Zvečer je Katukov ukazal zasesti novo obrambno linijo že na južnem obrobju Mtsenska.
10. oktobra zjutraj so Nemci na južnem obrobju mesta nanesli diverzantski udarec, glavni napad pa na levi bok, do poldneva pa so vdrli v mesto. Katukovi tankerji so morali zapustiti Mtsensk, vendar so bili zajeti vsi mostovi, razen železnice. Katukov je s pomočjo saperjev organiziral polaganje pragov na tirnice in do jutra so vsi tanki brigade uspešno zapustili mesto.
Spretna dejanja brigade Katukov so preprečila hitro napredovanje Langermanove 4. tankovske divizije proti Moskvi. Za prehod 60 kilometrov od Orela do Mtsenska je divizija potrebovala devet dni, v tem času pa je v bitkah izgubila po sovjetskih podatkih 133 tankov in do pehotnega polka. Po nemških podatkih je precej manj, vendar je treba upoštevati, da se je Katukova brigada ves čas umikala in odšla na nove obrambne črte. Bojišče je ostalo pri Nemcih, poškodovano opremo so obnovili in vrnili v uporabo.
Lastne izgube brigade so znašale 28 tankov in 555 ljudi ubitih, ranjenih in pogrešanih. Od 16. oktobra je imela brigada 33 tankov, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
Mnenje nemških generalov o oktobrskih bitkah
Na podlagi rezultatov bitk pri Mtsensku bo Guderian napisal poročilo o sovjetskem tanku v Berlin, v katerem bo zahteval spremembo vseh nemških tankov.
»Razumljivo sem opisal jasno prednost T-34 pred našim T-IV in dal ustrezne zaključke, ki naj bi vplivali na našo prihodnjo izgradnjo tankov. Zaključil sem s pozivom, naj nemudoma pošljem komisijo na svoj sektor fronte, ki bi jo sestavljali predstavniki Direkcije za topništvo in tehniko, Ministrstva za oborožitev, oblikovalcev tankov in proizvajalcev tankov … Lahko bi pregledali poškodovane. tankov na bojišču … in poslušajte nasvete … kaj je treba upoštevati pri oblikovanju novih tankov.
Novembra je Guderian sklical srečanje nemških oblikovalcev v bližini Orela, ki se ga je udeležil tudi Ferdinand Porsche. Guderian ga je pripeljal na bojišče pri prvem bojevniku in ponudil, da se bo o tankih četrte divizije pogovarjal o sovjetskih tankih. Ti so jasno rekli: naredite nas štiriinštirideset.
Guderian je v svojih spominih na dogodke 6. oktobra zapisal:
»4. tankovsko divizijo so ustavili ruski tanki. In morala je preživeti težak trenutek. Prvič se je pokazala pomembna superiornost ruskih tankov T-34. Divizija je utrpela znatne izgube. Načrtovani hitri napad na Tulo je bilo treba odložiti."
Po vojni je nemški general Schneider zapisal:
»… Nemški tanki so se v prvih letih vojne popolnoma upravičili, dokler se v začetku oktobra 1941 pred nemško 4. tankovsko divizijo vzhodno od Orela pred nemško 4. tankovsko divizijo niso pojavili ruski tanki T-34 in pokazali našim tankerjem, ki so bili vajeni zmag, svojo superiornost v oborožitvi, oklepu in okretnosti. Ruski tank je bil oborožen s 76, 2-milimetrskim topom, katerega granate so prebile oklep nemških tankov s 1500-2000 m, medtem ko so nemški tanki lahko zadeli Ruse z razdalje največ 500 m, pa tudi takrat le če bodo granate zadele bočni in krmni del tanka T-34”.
Nemški general Müller-Hillebrand je poudaril:
»Pojav tankov T-34 je korenito spremenil taktiko tankovskih sil. Če so bili do zdaj tanku in njegovi oborožitvi potrebni zatiranje pehote in sredstev, ki podpirajo pehoto, je bila zdaj glavna naloga zahteva, da sovražnikovi tanki udarijo na največjo razdaljo."
General Langerman je pustil precej podrobno poročilo o oktobrskih bitkah, v katerem je poudaril absolutno superiornost T-34 in KV-1 nad srednjimi tanki Pz-III in Pz-IV, opozoril na učinkovito taktiko boja sovjetskih tankerjev in pošastna prodorna moč topa T-34. Pravilno je opozoril tudi, da je vidnost iz tanka na nemških tankih boljša kot na T-34, zahvaljujoč poveljniški kupoli.
Ne zmagajo tanki, ampak ljudje
Tankovske bitke pri Mtsensku so prisilile Nemce, da premislijo taktiko uporabe tankov in razvijejo naprednejše tanke. Že leta 1942 je bil na Pz-IV nameščen dolgocevni 75-milimetrski top, razvit je bil tank Pz-V "Panther" z močnim 75-milimetrskim topom, v katerem so bile položene številne ideje iz T-34, in težki tank Pz-VI "Tiger" z 88-milimetrskim topom, ki je po ognjeni moči in zaščiti boljši od vseh tankov tistega obdobja.
Tako so spretna dejanja tankerjev brigade Katukov v bitkah pri Mtsensku omogočila maksimiziranje prednosti tanka T-34 in še enkrat dokazala, da tehnologija ne rešuje vsega, se kaže v rokah pravih vojakov, ki vedeti in znati dostojno uporabljati.
