Sredi prejšnjega stoletja je razvoj tankovske oborožitve dosegel vrhunec na področju kalibrov. Pri nas in v tujini se je pojavilo več modelov težkih tankov, oboroženih s 152 mm puškami. Poskusili so namestiti resnejše orožje na goseničarsko oklepno vozilo s kupolo, vendar so bili neuspešni. Še več, že v šestdesetih letih so vojaški in graditelji tankov spoznali, da so 152 ali 155 mm puške celo odveč za sodoben tank, zato so vsa sodobna vozila opremljena s puškami 120 ali 125 mm. Kljub temu se občasno pojavljajo projekti v zvezi s puškami večjega kalibra. Tako je v poznih osemdesetih letih v tovarni Leningrad Kirov nastal poskusni tank "Objekt 292". Oklepno vozilo na osnovi tanka T-80 je nosilo novo kupolo s 152-milimetrskim topom. Vendar so številni tehnični in gospodarski razlogi preprečili napredek projekta kot preizkus prvega prototipa.
"Objekt 292"
Natove topove
Približno v času, ko je nastajal sovjetski objekt 292, je več evropskih držav razpravljalo o možnosti razvoja novega orožja, ki bi bilo enako za njihove tanke. Kot kaliber so bili upoštevani tako običajnih 120 milimetrov kot trdnejših 140 milimetrov. Omeniti velja, da je bil rezultat pogajanj precej zanimiv pristop k ustvarjanju novih pušk. V skladu z memorandumom, ki so ga podpisale ZDA, Francija, Nemčija in Velika Britanija, bi lahko vse države razvile lastne tankovske puške, hkrati pa so se pogajali o parametrih streliva, ki so bili enaki za vse. Poleg tega so bile standardizirane mere zapornega dela cevi, nekatere nianse zasnove komore in parametri naboja pogonskega goriva: tlak v izvrtini cevi itd. Z drugimi besedami, mednarodni sporazum je pomenil razvoj več novih pušk, namenjenih za en sam standardni strel. Prvo standardno strelivo je bil oklepni pernati projektil APFSDS.
Konec osemdesetih je bilo načrtovano, da bodo nove puške, ustvarjene v okviru programa FTMA (Prihodnja glavna tankovska oborožitev), postale glavno oborožitev tankov držav Nata. Prvi takšni tanki naj bi šli v enote približno na začetku XXI stoletja. Iz Združenih držav je pri ustvarjanju Natovih novih pušk sodelovalo več podjetij, med njimi Rockwell in Lockheed. V Združenem kraljestvu je bila podobna naloga dodeljena Royal Ordnance Factory Nottingham in številnim povezanim podjetjem. Francijo in Nemčijo sta v programu zastopala GIAT Industries oziroma Rheinmetall. Med raziskovalnim in razvojnim delom so vsa sodelujoča podjetja preučila različna vprašanja. Hkrati je bila največja pozornost namenjena študijam o namestitvi novih 140-milimetrskih pušk na obstoječe tanke. Na primer, nemški Rheinmetall je poskušal namestiti pištolo na rezervoar Leopard 2.
ZDA, projekt ATAC
Rezultat dela ameriških inženirjev je bil kompleks ATAC (Advanced TAnk Cannon), ki so ga sestavljali gladkocevna pištola XM291, avtomatski nakladalec XM91 in številna sorodna oprema. V prihodnosti so ta kompleks nameravali namestiti na nadgrajen rezervoar M1 Abrams med naslednjimi deli za njegovo izboljšanje. Iz tega razloga je bila za preizkušanje nove pištole ustvarjena preizkusna miza CATT-B (Component Advanced Technology Test-Bed). CATT-B je bil bistveno spremenjeno podvozje rezervoarja M1A1 z novim vzmetenjem, elektroniko itd. Pred koncem dela na tem stojalu je bil top XM291 nameščen na nepremični enoti in na spremenjeni kupoli tanka Abrams.
Pištola XM291 je bila 140-milimetrska tankovska pištola z gladko cevjo z ločenim nabojem. Cev je bila opremljena s toplotno zaščitnim ohišjem. Z novim 140-milimetrskim razdeljenim krogom je bila energija gobca topa XM291 približno dvakrat večja od 120-milimetrske puške M256, nameščene na najnovejših ameriških tankih. Hkrati je bilo mogoče zahvaljujoč uporabi prvotne zasnove zibelke in naprave za povratni udarec zagotoviti trden prihranek teže. Pištola večjega kalibra je bila 91 kilogramov lažja od stare M256. Za poenotenje z obstoječimi tankovskimi puškami je bil XM291 opremljen s snemljivo cevjo, konstrukcija zadnjice pa je omogočila zamenjavo 140-mm cevi s 120-milimetrsko s ustreznimi tehničnimi in taktičnimi posledicami. Tako bi lahko top XM291 po potrebi uporabil tako nova močna streliva kot stara, ki so na voljo v zadostnih količinah.
V skladu z Natovimi standardi je bilo predvideno, da bo strelivo postavljeno zunaj bojnega prostora, v zadnjo nišo stolpa. Mehanizem XM91, ki je bil ustvarjen v laboratoriju kopenskih sil Bennett, je imel možnost samodejnega izbiranja želenega izstrelka iz stojala za strelivo in ga podajal v pištolo. Zaradi večje varnosti posadke sta se lupina in puša do pištole dovajali skozi majhen tulec v oklepni steni med bojnim prostorom in odlagalnim prostorom. Hkrati je bil med nabijanjem izstrelek dodatno prekrit s kovinsko zaveso. Med testiranji je avtomatski nakladalnik XM91 pokazal dober tempo dela - zagotovil je do 12 krogov na minuto. V stojalo za strelivo, katerega velikost je ustrezala zadnji niši kupole rezervoarja Abrams, je bilo mogoče namestiti do 22 nabojev kalibra 140 mm ali 32-33 nabojev in kalibra 120 mm.
Poleg pištole, avtomatskega nakladalca in sorodne opreme so bile posebej za kompleks ATAC ustvarjene tri različice strelov. Vsi so bili opremljeni z enim samim nabojem z enakim nabojem prahu. Strukturno je bil smodniški rokav povečan za 120 -milimetrske puške. Nomenklatura streliva za XM291 je izgledala tako:
- XM964. Oklopni projektil podkalibra;
- XM965. Kumulativno drobljenje oklepov;
- XM966. Učni projektil, ki simulira obe možnosti streliva.
Od leta 2000 se je kompleks pištol ATAC testiral. Malo kasneje so se predstavnikom ameriškega vojaškega oddelka pridružili razvojna podjetja. Kljub temu je do zdaj pištola XM291 ostala zgolj eksperimentalni model. Med preskušanjem so se pojavile nekatere tehnične težave, na primer preveč energije povratka. Očitno se delo na izboljšanju pištole nadaljuje še danes, vendar z veliko manj intenzivnosti. Začetek množične proizvodnje je bil večkrat preložen, trenutno pa ni razloga za pričakovanje preusmeritve ameriških tankov. Verjetno bodo ameriška oklepna vozila v bližnji prihodnosti opremljena s 120 -milimetrskimi puškami, nova 140 -milimetrska puška pa bo ostala poskus. Vsekakor je bilo sredi leta 2000 financiranje projekta ATAC močno zmanjšano.
Združeno kraljestvo
Leta 1989 je Britanija začela dva programa hkrati za razvoj obetavnih 140-milimetrskih pušk. Eno je izvajala Agencija za obrambne raziskave (DRA), drugo pa Royal Ordnance. Omeniti velja, da je bil v zgodnjih fazah drugi projekt pobuda podjetja za razvijalce in ni imel podpore vlade. Ne glede na posebnosti njegovega začetka sta oba projekta potekala hitro in že v začetku devetdesetih so bili izvedeni prvi testi.
Dva 140-milimetrska topa britansko zasnovana sta bila nekoliko podobna. Na to je vplival sporazum o standardnem strelivu. Vendar pa so bile opazne tudi razlike. Najprej so bile zasnove povratnih naprav drugačne. Po poročilih je DRA stopil na pot povečevanja stopnje poenotenja nove pištole z obstoječo, Royal Ordnance pa je preizkusil nov sistem. Splošna postavitev cevi, na primer prisotnost ohišja za toplotno zaščito, sistem za čiščenje po strelu, možnost hitre zamenjave cevi itd., Je bila za obe puški enaka. Kolikor je znano, sta obe britanski oblikovalski organizaciji delali na svojih projektih avtomatskih nakladalcev, vendar nista prišli do testiranja.
Leta 1992 in 1993 sta bili preizkušeni 140-milimetrski pištoli DRA in Royal Ordnance. Streljanje je potekalo s standardnim projektilom APFSDS. Skupno število poskusnih posnetkov je preseglo dvesto. Med temi testi so bile razkrite prednosti novega orožja. Najprej je bilo opaziti povečanje oklepnosti. 140 -milimetrski top je pod enakimi pogoji prodrl za 40% več oklepa kot obstoječe 120 -milimetrske puške. Izračuni so pokazali, da je s spremembo materiala oklepnega projektila možno dodatno povečanje njegovih prodornih lastnosti.
Britansko napredno tankovsko orožje, nameščeno na podvozju Centurion
Kljub temu so bile med preskusi potrjene domnevne težave novih pušk. Zaradi povečane energije pogonskih plinov se je povratni udarec znatno povečal. To je pripeljalo do dejstva, da sta bili obe britanski razvojni podjetji prisiljeni priznati nezadostno učinkovitost naprav za povratni udar. Treba je opozoriti, da so parametri odboja pušk omogočili njihovo namestitev na obetavne tanke, razvite ob upoštevanju novih obremenitev. Vendar ni bilo govora o posodobitvi obstoječe tehnologije. Uporaba novih pušk na obstoječih tankih je grozila, da bo poškodovala konstrukcijske dele samega tanka in pištole.
Rezultat testiranja obeh pušk je bila velika količina informacij, pa tudi priporočilo za nadaljevanje dela na tej temi, vendar ob upoštevanju zahteve po namestitvi pušk na obstoječe tanke. DRA in Royal Ordnance nista imela časa za aktivno vključevanje v posodobitve projektov. Dejstvo je, da je britansko poveljstvo po razpadu Sovjetske zveze izgubilo zanimanje za nove tankovske puške. Generali so menili, da v bližnji prihodnosti zagotovo ne bo večjih tankovskih bitk in 140-milimetrske puške niso potrebne. Med morebitnimi vojaškimi spopadi pa bodo zadostovale obstoječe tankovske puške kalibra 120 mm. Delo na britanskih 140 -milimetrskih topovih se je najprej upočasnilo, nato pa ustavilo.
Nemčija, projekt NPzK-140
Za razliko od britanskih so nemški oblikovalci iz podjetja Rheinmetall takoj upoštevali možnost namestitve nove pištole na obstoječe tanke Leopard 2. Hkrati je skoraj takoj po razvoju nove pištole, imenovane NPzK-140, postala Jasno je, da bi to zahtevalo popolno prenovo tankovske kupole. Ta potreba je bila posledica izračunanih dimenzij pištole in postavitve na novo zasnovanega avtomatskega nakladalnika. Vendar je bilo ustvarjanje novega stolpa preloženo za nedoločen čas: Rheinmetall se je odločil, da je treba najprej dokončati vsa dela na topu in šele nato stolp narediti tako, da mu ne bo treba nenehno prilagajati njegove zasnove.
V zadnji fazi projektiranja je bila pištola NPzK-140 tipična tankovska pištola, ki se je od drugih razlikovala le po kalibru. Hkrati je bilo pri oblikovanju uporabljenih več izvirnih rešitev. Na primer, da bi zagotovili združljivost z najprimernejšo različico avtomatskega nakladalnika, je bila pištola opremljena z vijakom z navpično padajočim klinom. Prav tako je bilo treba izstrelitev pištole bistveno preoblikovati in opremiti z novimi napravami za povratni udar. Zadnja naloga se je izkazala za eno najtežjih. Zaradi dvakratne energije naboja prahu pri standardnem strelu se je odmik znatno povečal. Toda podvozje tanka Leopard-2, ki bi ga v prihodnosti lahko opremili z novim topom, ni bilo prilagojeno takšnim obremenitvam. Kljub temu je oblikovalcu podjetja Rheinmetall sčasoma uspelo zmanjšati izračunani donos na sprejemljive vrednosti.
Kljub nekaterim uspehom v oblikovalskem poslu, novi 140-milimetrski top NPzK-140 ni nikoli prišel v proizvodnjo. V začetku 2000 -ih so izdelali testno mizo in šest kopij pištole. Preizkusi teh pištol so bili različno uspešni, vendar je bil projekt na koncu zaprt. NPzK-140 v trenutnem stanju je veljal za neprijetnega in nedokončanega. Ker ni hotela porabiti denarja za fino uglaševanje novega orožja, se je nemška vojska odločila, da naročilo zavrne. Nekateri dogodki na tem projektu, predvsem tehnološke narave, so bili kasneje uporabljeni za ustvarjanje pištole Rh-120 LLR L / 47.
Francija
Ameriški, nemški in britanski projekti tankovskih pušk kalibra 140 mm so bili najuspešnejši in so dosegli preskusno fazo. V preostali državi pogodbenici programa FTMA, Franciji, so bile stvari nekoliko slabše. Tako je francosko podjetje GIAT Industries, ki je imelo številne tehnične in tehnološke težave, sčasoma opustilo ustvarjanje lastnega orožja. Je pa aktivno sodelovala pri drugih projektih in pomagala britanskim in nemškim podjetjem. V zadnjih letih se pojavljajo govorice o nadaljevanju francoskega projekta, ki ima zdaj stare cilje: ustvariti novo orožje za obetavne evropske tanke. Kljub obstoječemu razvoju se v polni meri novice o tem projektu verjetno ne bodo pojavile v bližnji prihodnosti.
Zunaj Nata
Hkrati z ZDA, Veliko Britanijo, Nemčijo in Francijo so se za vprašanje povečanja kalibra tankovskih pušk začele zanimati druge države, ki niso del Severnoatlantskega zavezništva. Motivacija je bila popolnoma enaka: povečanje kalibra je obljubljalo veliko povečanje osnovnih bojnih lastnosti in ta prednost je več kot pokrila vse strahove glede visokih stroškov razvoja in gradnje ali tehnične težave, povezane z visoko energijo strela.
Švica
Zanimivo je, da so švicarski inženirji iz podjetja Swiss Ordnance Enterprise (SOE) svoj 140 -milimetrski top začeli razvijati nekoliko prej kot države Nata. Očitno je Švica računala samo na svoje moči in se je, ko je videla tuji napredek v tej smeri, odločila, da bo začela tudi s podobnim projektom. Gradnja švicarskega topa se je začela sredi osemdesetih let. Treba je opozoriti, da se pri razvoju nove tankovske pištole ni štelo za polnopravno orožje za obetavne in sodobne tanke, temveč kot eksperimentalni model za določanje oblike pištole in preizkušanje novih tehnologij. Kljub temu je bila tudi pri takšnih pogledih upoštevana možnost namestitve nove pištole na tanke Pz 87 Leo (licenčni Leopard 2 švicarske proizvodnje).
Obstajajo podatki, da je bila pištola Rheinmetall Rh-120, ki je bila prvotno opremljena s tanki Leopard-2, vzeta kot osnova za novo 140-milimetrsko pištolo. Zato so glavne značilnosti novega topa podobne originalnemu Rh-120. Hkrati je bilo uporabljenih več rešitev za zmanjšanje trka. Nekaj let pred tujimi projekti podobnih pušk švicarski oblikovalci niso le opremili pištole z novimi napravami za odboj, temveč so uporabili tudi gobčno zavoro. Slednji je bil sestavljen iz več vrst lukenj v bližini gobca. Po nekaterih virih je učinkovitost zavornega gobca presegla 60%. Poleg tega je bila zaradi lokacije njegovih lukenj na določeni razdalji od gobca zagotovljena učinkovitejša uporaba praškastih plinov, saj je izstrelek po prehodu skozi zavorne luknje še nekaj časa prejemal energijo iz plinov.
Za novo pištolo je bilo načrtovano ustvariti več vrst streliva z ločenim ohišjem, glavna pa je bila oklepna podkalibra, za uporabo s katero je bil optimiziran naboj pogonskega goriva. V gorljivem tulcu je bilo približno deset kilogramov smodnika. Poleg tega je bilo približno pet kilogramov pritrjenih neposredno na izstrelek. Tako je bil polnilni pogon v ločeni kartuši razdeljen na dva dela. Predvidevalo se je, da bo pri kumulativnih posnetkih ali fragmentacijskih posnetkih uporabljen le naboj, ki je vložen v naboje. Strelivo švicarske proizvodnje je imelo resno razliko od strelov, opisanih v sporazumu med državami Nata. Rokavi so bili krajši in večjega premera. Po uradnih podatkih družbe SOE bi bilo v prihodnje, če bo potrebno, mogoče spremeniti zasnovo topovske komore in obliko ohišij za združitev z Natovimi granatami.
Vse tehnične rešitve, namenjene zmanjšanju zagona odboja, so na koncu privedle do možnosti namestitve novega 140-mm topa na tank Leopard-2. Vendar so sprva preskuse izvajali na posebnem stojalu. Novi švicarski top je prvič streljal poleti 1988. Hkrati so bili zbrani vsi potrebni podatki in izvedene nekatere spremembe njegove zasnove. Do jeseni prihodnje leto je bilo na osnovi serijskega tanka Pz 87 Leo sestavljeno poskusno vozilo s posodobljeno kupolo in novim 140-milimetrskim topom. Med streljanjem na stojalu in v sklopu oborožitve tanka je nova pištola pokazala več kot zanimive rezultate. Na primer, z razdalje enega kilometra je zanj razvil podkalibrski projektil, ki je prebil do meter (!) Homogenega oklepa.
Kljub uspešnim preskusom nova pištola ni šla v proizvodnjo. Razlog za ta konec projekta so bili visoki stroški in zapletenost pištole ter pomanjkanje predpogojev za njeno uvedbo v uporabo. V začetku devetdesetih let so vse evropske države zaradi razpada ZSSR zmanjšale obrambne izdatke in nakup novega orožja. Švicarski projekt 140-milimetrske tankovske pištole je bil na seznamu zaprtih del dodan kot nepotreben in drag. Po poročilih so v naslednjih letih prototipske pištole uporabljali v različnih preskusnih programih, vendar je bilo poudarjeno, da gre za izključno poskusno orožje in ga Švica ne namerava uporabljati v vojaške namene.
Ukrajina, pištola "Bagheera"
V drugi polovici devetdesetih se je država, od katere je bilo malo verjetno pričakovati takšno delo, pridružila ustvarjanju obetavnih 140-milimetrskih pušk. Kijevski oblikovalski urad za artilerijsko oborožitev je razvil tankovsko pištolo velike moči 55L Bagheera. Trdi se, da je to orožje mogoče namestiti na kateri koli tank najnovejših modelov sovjetske, ruske ali ukrajinske proizvodnje in znatno poveča njegove bojne lastnosti.
Razpoložljivi tehnični podatki o "Bagheera" so omejeni na nekaj številk. Znano je, da lahko puška 55L z dolžino cevi sedem metrov (50 kalibrov) pospeši sedem kilogramski podkalibrski izstrelek na hitrosti reda 1850-1870 metrov na sekundo. Deklarirana penetracija oklepa je do 450 milimetrov pod kotom srečanja 60 stopinj. Strelna razdalja ni bila določena. Iz uradnih podatkov Urada za oblikovanje artilerijske oborožitve je mogoče sklepati, da sta za Bagheero nastali vsaj dve vrsti strelov. Možno je streljati z oklepnimi podkalibri ali visokoeksplozivnimi drobci z nabojem z ločenimi rokavi.
Podatkov o preskusih topa 55L "Bagheera" ni. Iz fotografij na uradni spletni strani organizacije za razvijalce je mogoče sklepati o izdelavi in namestitvi poskusne pištole na testno mizo. Prav tako ni podatkov o nakupu orožja. Verjetno v preteklih letih "Bagheera" ni zanimala potencialnih kupcev.
Kaliber in izvedljivost
Kot lahko vidite, so se vsi projekti tankovskih pušk novega kalibra 140 mm soočali z enakimi težavami. Prvič, to je super močan odziv, ki ga s starim razvojem ni bilo mogoče v celoti nadomestiti. Seveda so se v praksi gradnje tankov uporabljali tudi resnejši kalibri z ustreznimi stopnjami odboja, vendar so bile vse nove puške namenjene posodobitvi obstoječe opreme, ki preprosto ni bila zasnovana za take obremenitve. Tehnične lastnosti pištole večjega kalibra imajo številne posledice, na primer potrebo po trpežnejših konstrukcijskih delih celotnega rezervoarja, močnejšem motorju itd. Navsezadnje vse to vpliva na ceno končnega rezervoarja.
Druga sporna točka koncepta 140-milimetrske tankovske pištole zadeva njene taktične lastnosti. Po eni strani ima tovrstno orožje bistveno višje lastnosti prodora oklepa v primerjavi z običajnimi topovi 120 in 125 mm. Hkrati v dimenzije sodobnega rezervoarja ne bo mogoče namestiti obsežnega stojala za strelivo s 140 mm naboji. To bo povzročilo zmanjšanje streliva in ustrezne taktične posledice. Spopad med močjo pištole in številom izvedenih strelov je tema ločene polemike.
Na splošno imajo tankovske puške 140 mm, tako kot mnoge druge vrste orožja, prednosti in slabosti. V sedanjem okolju, ko razvoj tankov ni tako intenziven kot v prejšnjih desetletjih, je uporaba novih kalibrov nerazumen ukrep. Zdi se, da bo vojska vodilnih držav raje ostala z zadostnimi in obvladanimi kalibri 120 in 125 milimetrov, resnejši sistemi pa bodo ostali znak samohodnih topniških naprav.
