Leta 1993 so francoske kopenske sile prevzele najnovejši glavni bojni tank Leclerc. Stroji te vrste so še vedno osnova udarne moči vojske in bodo ta status ohranili tudi v prihodnje. Trenutni načrti predvidevajo nadaljevanje njihove službe vsaj naslednjih deset let.
Preteklost in sedanjost
Obetavni Leclerc MBT je razvila družba GIAT Industries (danes Nexter Systems) in ga v začetku devetdesetih let predstavila v seriji. Francoska vojska je postala začetna stranka, nato pa se je začela množična dostava v Jordanijo in Združene arabske emirate. Zadnja serija tankov je bila kupcu predana leta 2007, leta 2008 pa je bila proizvodna linija zaprta kot nepotrebna.
V celotnem proizvodnem obdobju je bilo zgrajenih več kot 860 rezervoarjev. V času prenehanja gradnje v francoski vojski je bilo 254 MBT in majhna količina enotne opreme. Hkrati pa še zdaleč niso bili izpolnjeni vsi načrti. Tako je vojska sprva želela na novo opremiti štiri polke - po 80 tankov v vsakem, pa tudi ustvariti rezervo 100 vozil. V prihodnosti so se ti načrti resno zmanjšali, predvsem na račun rezerve.
Kasneje je prišlo do novih zmanjšanj financiranja, zaradi česar se je število vojakov v četah spet zmanjšalo. Po odprtih podatkih ima francoska vojska trenutno v bazi tankov 222 Leclerc MBT in 17 Leclerc DNG oklepnih reševalnih vozil. Menijo, da ta količina opreme zadošča za izpolnitev dodeljenih nalog in vam omogoča, da stroške obdržite na sprejemljivi ravni.
222 razpoložljivih tankov je dodeljenih štirim tankovskim polkom, nameščenim v vzhodni in osrednji Franciji. To sta 12. kirasirski in 501. oklepni polk iz 2. tankovske brigade ter 1. oklepni in 4. dragunski polk 7. tankovske brigade.
Vzdrževanje države
Kmalu po zaključku proizvodnje tankov je obrambno ministrstvo sprejelo načrt nadaljnjega delovanja in vzdrževanja obstoječih tankov. Za zmanjšanje stroškov brez izgube kakovosti dela je bilo predlagano, da se uporabi nov pristop. Predvideval je izbiro "enotnega ponudnika storitev" in izdajo dolgoročne pogodbe, ki določa izvajanje vseh potrebnih dejavnosti.
Leta 2009 sta Ministrstvo za nacionalno obrambo in Nexter sklenila pogodbo za oklepna vozila Maintien en Condition Opérationnelle (MCO). Predvideval je vsa potrebna dela, ki jih je treba opraviti v naslednjih 10 letih.
Stroški pogodbe so bili določeni takoj in se v prihodnosti niso spreminjali; znašala je 900 milijonov evrov. Tako je bilo v povprečju načrtovano porabo pribl. 3,5 milijona letno. Dejanski stroški za posebne MBT so se spreminjali zaradi neenakomerne porabe vira in sproščanja sredstev zaradi zmanjšanja števila opreme.
V skladu s pogodbo MCO naj bi izvajalec nadzoroval delovanje tankov Leclerc v vojski in zagotavljal potrebno podporo. Slednje je bilo izraženo predvsem pri izvajanju srednjih in večjih popravil, saj je bila oprema dotrajana ali poškodovana.
Pogodba MCO se ni dotikala posodobitve oklepnih vozil - vsi ti ukrepi so bili predlagani za izvedbo v okviru ločenih programov z lastnimi proračuni. Po uvedbi v množično obratovanje pa so morali nove komponente, na primer komplet AZUR ali nove naprave programa SCORPION, prevzeti odgovornost družbe Nexter Systems prek MCO.
Nova pogodba
Pogodba MCO iz leta 2009 je veljala do 31. marca 2021. Kljub določenim težavam in kritikam iz različnih razlogov se je prvotni pristop obrestoval, podjetje izvajalca pa se je spopadlo s postavljenimi nalogami. Stranka je bila zadovoljna z rezultati opravljenih del v preteklih letih, zaradi česar je bila sklenjena nova pogodba.
Sodelovanje Ministrstva za obrambo in Nexter Systems se bo nadaljevalo po novi pogodbi. Hkrati ne govorimo o razširitvi obstoječe MKO, ampak o novem sporazumu s spremenjenimi pogoji. Prenovljena pogodba se je imenovala Marché de Soutien en Service 2 (MSS2).
Sporazum MSS2 je zasnovan za naslednjih 10 let, njegova vrednost presega 1 milijardo evrov. V povprečju bodo vzdrževanje in popravila vsakega rezervoarja letno stala 4,5 milijona evrov.
Splošni pogoji in pristopi v okviru MSS2 ostajajo enaki, vendar je bilo predlaganih več pomembnih novosti. Tako se med četami in izvajalcem dela uvaja nov mehanizem povratnih informacij. Poenostaviti in pospešiti mora interakcijo med vojsko in industrijo.
Prej so medij in remont Leclerc MBT izvajala samo podjetja iz Nexterja. V skladu z MSS2 bodo v to delo vključene vojaške enote Službe tehnične službe vojske de la Maintenance Industrielle Terrestre (SMITer). Mehanizmi za nakup in dobavo nadomestnih delov so bili izpopolnjeni in izboljšani.
Pogodba MSS2 je zelo pomembna za francosko vojsko. Najstarejši tanki "Leclerc" so že praznovali 30. obletnico, oprema zadnjih serij je približno polovica starosti. Tako bo nova pogodba zagotovila vzdrževanje zastarele opreme v zahtevanem stanju in podaljšala njeno življenjsko dobo. Poleg tega sta MCO in MSS2 dejansko postavila temelje za prihodnje nadgradnje.
Projekt "XLR"
Pred kratkim se je francosko obrambno ministrstvo lotilo velikega programa posodobitve kopenskih sil s kodo SCORPION. Omogoča dolgotrajno delovanje Leclerc MBT, dokler se ne prikaže naslednji rezervoar. V tem primeru morajo biti bankomati opremljeni z nizom nove opreme za različne namene.
Posodobitev rezervoarja v skladu s standardi SCORPION se je imenovala Leclerc XLR. Ta projekt predvideva krepitev zaščite stranskih in krmnih projekcij ter uvedbo novih opozorilnih sistemov in opreme za elektronsko vojskovanje. Predlagana je radikalna posodobitev sistemov za nadzor orožja in integracija obetavnih komunikacijskih zmogljivosti. Lastni oklep, blok moči, podvozje in oborožitev bodo ostali enaki.
Po trenutnih načrtih bo v letih 2020-25. 200 rezervoarjev je treba nadgraditi na Leclerc XLR. Prav tako bo nova zaščita in elektronika nameščena na enotnem ARRV Leclerc DNG. Ti ukrepi bodo omogočili nadaljevanje delovanja MBT in ARV ter zagotovili njihovo polno uporabo v obetavnih kontrolnih zankah kopenskih sil.
V skladu s predhodno odobrenim načrtom je lani Nexter skupaj s podizvajalci začel načrtovano posodobitev vojaških tankov v okviru projekta XLR. V bližnji prihodnosti se bo posodobljena oprema vrnila v uporabo. Do sredine desetletja je predvidena posodobitev pribl. 90% razpoložljive flote Leclerc, pa tudi za prejemanje velikih količin nove opreme iz programa SCORPION.
Jasne perspektive
Francosko obrambno ministrstvo se dobro zaveda pomena glavnih bojnih tankov za sodobno vojsko in tega razreda opreme ne bo opustilo. Dela na ustvarjanju obetavnega "evropskega tanka" že potekajo, vendar bodo v naslednjih 10-15 letih obstoječa vozila Leclerc ostala glavna udarna sila kopenskih sil.
Predlagano je, da bo Leclerc v prihodnje deloval na dva načina. Najprej se bo zaradi popravil različnih stopenj zahtevnosti ohranilo zahtevano tehnično stanje, hkrati pa se bo izvedla posodobitev za pridobitev novih priložnosti. Gradnja rezervoarjev se ne bo nadaljevala. Podjetja, ki so se prej ukvarjala s proizvodnjo MBT, so že dolgo prešla v proizvodnjo drugih izdelkov.
Tako se v naslednjih 10-15 letih tankovskih sil Francije ne bo razlikovalo po velikem številu, vendar to pomanjkljivost nadomestijo visoka stopnja tehničnega razvoja in široke bojne sposobnosti. Potrebni programi in procesi se že izvajajo. Njihovi resnični rezultati bodo znani v bližnji prihodnosti.
