V ZDA se nadaljuje delo na obetavnem programu za razvoj "lahke pristajalne ladje" Light Amphibious Warship (LAW). Njegov cilj je ustvariti pristajalna plovila manjše velikosti in pomika, ki bi lahko prevažala ljudi in opremo ter jih samostojno izkrcala. Predvideva se, da bodo takšne ladje lahko naredile amfibijsko floto učinkovitejšo in prilagodljivejšo, hkrati pa ne bodo zahtevale pretirane porabe.
Priložnosti in omejitve
Trenutno ima ameriška mornarica sedem amfibijskih napadalnih ladij razreda Wasp, dve UDC razreda Amerike in 11 pristaniških ladij razreda San Antonio. Namenjeni so prevozu osebja in različne opreme, vključno s helikopterji. Ladje so zasnovane za izkrcanje čez obzorje, dostava vojakov na obalo pa poteka po zraku ali z uporabo zračnega plovila LCAC. Število slednjih v mornarici doseže 74 enot.
Zaradi vseh svojih prednosti je takšna amfibijska flota že dolgo kritizirana. Glavni razlog za pritožbe so visoki stroški. Tako ladja tipa "San Antonio" stane več kot 2 milijardi dolarjev, cena UDC "America" pa se približuje 4 milijardam. Obstoječa flota je tudi draga za obratovanje.
Nekaj dvomov vzbuja tudi načelo pristajanja nad obzorjem. Zahteva vključitev dodatnih pristajalnih plovil in tudi negativno vpliva na stopnjo pristanka. Kot alternativo so bile predlagane ladje z premcem ali krmeno rampo za neposreden pristanek vojakov na obali - kot pri t.i. tankovske pristajalne ladje preteklosti.
Nov program
Aprila 2020 je ameriška mornarica uradno objavila začetek novega programa za razvoj obetavne jurišne ladje -amfibije. Potreba po oblikovanju zakona je bila upravičena s spremembo narave groženj na morju in posebnostmi prihodnjih amfibijskih operacij. Obstoječi čolni UDC in zračne blazine ne ustrezajo v celoti zahtevam prihodnosti, zato je treba razviti ladjo novega tipa.
V skladu s predhodno nalogo mornarice mora imeti ladja razreda LAW dolžino najmanj 200 čevljev (60 m), razvijati hitrost najmanj 14 vozlov, delovati v valovih do 5 točk in pokazati križarjenje 3.500 navtičnih milj. Posadko bo sestavljalo največ 40 ljudi.
Na krovu nove ladje bi moralo biti za izkrcanje vojakov zagotovljenih najmanj 8 tisoč kvadratnih čevljev (743 kvadratnih metrov) površine - od 75 ljudi. ali različne tehnike. Za prevoz tovora je treba zagotoviti žerjav. Pristanek je treba izvesti neposredno na kopnem z uporabo premca ali krmene klančine.
Prva poročila o LAW so spremljala grafika z možnim videzom prihodnje ladje. Na slikah je bila prikazana ladja z majhno nadgradnjo v premcu. Skoraj vsi volumni trupa so bili pod palubo cistern s krmeno rampo. Neposredno nad krovom cistern je bila predvidena heliodrom.
Prvi projekt
V tekmovalnem delu programa LAW sodeluje več velikih ladjedelniških podjetij, vklj. Austal ZDA. V začetku avgusta je na razstavi Sea Air Space 2021 prvič pokazala svojo različico bodoče pristajalne ladje v obliki grafike in makete.
Projekt iz podjetja Austal USA predlaga gradnjo amfibijske jurišne ladje v dolžini pribl. 120 m s premikom manj kot 5 tisoč ton. Uporablja se telo standardnih kontur z ravnim dnom v premcu. Prečni deli trupa se predajo krovu tankov. Nadgradnja se nahaja na krmi; obstajajo tudi enote elektrarn. Zasnova presega zahteve mornarice.
Pristajalno plovilo iz Austala USA dobi krovo cistern 10.500 kvadratnih čevljev (975 kvadratnih čevljev). Zagotavlja postavitev opreme ali zabojnikov v štirih vzdolžnih vrstah; izhod v premcu je dvoreden. Za izkrcanje se predlaga uporaba zložljive pramčane rampe, skrite pod dvižnim premcem ladje. Zaradi tega so bile zahteve kupca izpolnjene glede izkrcanja opreme in ljudi na neopremljeni obali, vklj. s pristranskostjo.
Ladja mora prejeti ves obvezen komplet elektronskega orožja za navigacijo, delo v nadzornih krogih flote itd. Na voljo so sredstva za samoobrambo. Zlasti topniški nosilci majhnega kalibra se nahajajo na dnu in za nadgradnjo. To zagotavlja samoobrambo pri delu v bližini obale. Morda bo v prihodnosti sestava orožja spremenjena, da bi povečali ognjeno moč in zagotovili popolno podporo za pristanek.
Načrti za prihodnost
Austal ZDA ni edini udeleženec novega programa. Prej so poročali, da zanimanje za projekt LAW kažejo tudi druga ameriška podjetja. Vendar doslej niso pokazali svojih modelov. Verjetno se bo to zgodilo v zelo bližnji prihodnosti, sicer ne bodo mogli zahtevati zmage in pogodbe.
Po trenutnih načrtih se bo razvoj projektov na konkurenčni osnovi nadaljeval do leta 2022-23. Do takrat bo morala flota preučiti predloge udeležencev programa, izbrati najuspešnejšega in ob upoštevanju njegovih posebnosti prilagoditi svoje načrte. Leta 2023 naj bi razglasili zmagovalca programa in podpisali prvo gradbeno pogodbo. Rok za izročitev glavnega zakona še ni določen.
Glede na dejanske potrebe flote in videz ladij namerava Pentagon naročiti serijo od 24 do 35 enot. Želeni stroški vodilne ladje so določeni na 156 milijonov dolarjev. Z napredovanjem serijske gradnje bi bilo treba ceno novih trupov znižati na 130 milijonov dolarjev.
Koncept, usmerjen v prihodnost
ZAKON o naprednih desantnih plovilih je del večjega koncepta za razvoj pomorskega korpusa in ekspedicijskih naprednih operacij baze (EABO). Predvideva napotitev več manjših enot mornarice in znatno povečanje njegove mobilnosti. Ta načela bodo v Pacifiku uporabila za boj proti naraščajočim kitajskim pomorskim silam.
Obetavni zakoni bodo v okviru EABO odgovorni za hiter prenos osebja, opreme in drugega tovora med otoki, vklj. s izkrcanjem vojakov v bojnih razmerah. Menijo, da bo to zagotovilo visoko mobilnost in manevriranje ILC -ja, pa tudi preprečilo, da bi sovražnik organiziral učinkovito obrambo.
Uporaba UDC v okviru koncepta EABO ni izključena, vendar takšne bojne enote ne bodo mogle zagotoviti zahtevane mobilnosti vojakov in se bodo soočile tudi s povečanim tveganjem. Kljub temu bo skupna uporaba UDC in LAW za reševanje različnih problemov v okviru iste operacije zagotovila dobre rezultate.
Zagotavljajo se tudi gospodarske in druge koristi. Tako je za ceno enega UDK ameriškega tipa mogoče zgraditi 25 manjših ZAKONOV, ki bodo lahko nosili vsaj nič manj vojakov. Hkrati bo zaščita pred takšno flotilo postala težja naloga, poraz celo več ladij pa ne bo privedel do motenj celotne operacije.
Stara ideja
V daljni preteklosti je ameriška mornarica prestrukturirala svoje amfibijske sile z uporabo velikih UDC -jev in letal na zračni blazini. Zavračali so tankovske pristajalne ladje, ki so sposobne samostojno iztovoriti sile in sredstva na kopnem. Nekaj desetletij kasneje se vrnejo k temu konceptu - vendar z vključitvijo novih tehnologij in idej.
Razlogi za to odločitev so precej preprosti in so povezani s spremembo trenutnega stanja in pojavom novih izzivov. Obstoječa amfibijska flota ne omogoča pravilnega odziva nanje, zato mornarica ZDA in ILC potrebujeta nove množične ladje, deloma podobne tistim, ki so že dolgo razgrajene. Resnični potencial takšnega koncepta bo jasen čez nekaj let, ko bo usoda programa LAW končno jasna. Obetajoči program je medtem v zgodnjih fazah, izbira zmagovalca in začetek gradnje pa se pričakujeta šele čez nekaj let.
