Na poti do prvega oklepnega transporterja
Pred začetkom druge svetovne vojne Sovjetska zveza ni imela svojega oklepnega transporterja, je pa bilo ogromno oklepnih vozil s topovsko in mitralješko oborožitvijo. Izkušnje iz sovražnosti so hitro pokazale, da čete nujno potrebujejo specializirano vozilo, ki bi ga lahko uporabili kot del mehaniziranih in tankovskih enot za prevoz pehote. V vojnih letih so to težavo poskušali nekako rešiti z uporabo oklepnih topniških traktorjev "Komsomolets" za nenavadne namene, katerih število se je v četah topilo kot led na sončen pomladni dan, zajeto opremo, pa tudi zaloge za najem. Zlasti je Sovjetska zveza pod Lend-Lease prejela več kot tri tisoč ameriških lahkih oklepnih prevoznikov M3A1 Scout, vendar to število očitno ni bilo dovolj.
Hkrati so v državi poskušali ustvariti lasten oklepni transporter. Na primer na podlagi oklepnega avtomobila BA-64 s pogonom na vsa kolesa. V majhni seriji je bila izdelana različica oklepnega transporterja BA-64E. Kupola so razstavili s strojev, streha je bila tudi odsotna, v zadnjem delu trupa pa so bila vrata. Takšen oklepni avtomobil je lahko prevažal do 6 ljudi, od tega le 4 padalce. Toda preprosto ni bilo mogoče ustvariti polnopravnega oklepnega transporterja na podlagi podvozja lahkega športnega terenca, zato je bil avto ocenjen kot zelo nizek in ni bil množično izdelan. Poleg tega je leta 1944 ZSSR poskušala ustvariti lasten analog nemškega poltirnega oklepnega transporterja "Hanomag" in ameriškega M3. Izkušeni poltežni oklepnik B-3, ki temelji na delih tanka T-70 in tovornjaka ZIS-5, so oblikovalci tovarne ZIS razvili leta 1944, toda testi tega vozila niso navdušili vojske, ki so ugotovili nezadostno razmerje med potiskom in maso ter s tem povezano nizko hitrost in zanesljivost novega vozila.
Velik problem, ki je v vojnih letih preprečil nastanek lastnega oklepnega transporterja, je bila delovna obremenitev sovjetske industrije s sproščanjem tankov in samohodnih topniških pušk različnih vrst, preprosto ni bilo proste zmogljivosti za uporabo v težkih razmerah za proizvodnjo oklepnih transporterjev. Konec koncev je bilo do konca vojne mogoče opazovati sliko, ko se je sovjetska motorizirana pehota premikala po oklepu tankov. Namestitev vojakov na oklep je bil nujen ukrep in je bil primeren le za prevoz vojakov brez aktivnega nasprotovanja sovražnika. Vojaki, ki so bili nameščeni na tankih brez kakršne koli zaščite, so bili zlahka občutljivi na strel z osebnega orožja in drobce granat in min, ki so počile v bližini.
Rojstvo BTR-40
Naloga ustvarjanja lastnega oklepnega transporterja je po koncu vojne postala prednostna naloga industrije. Delo na novem stroju v tovarni Gorky se je začelo leta 1947. Hkrati so sovjetski oblikovalci izhajali iz ameriškega lahkega večnamenskega oklepnega transporterja M3A1 Scout, ki je bil vzet kot model. Ta oklepnik je ustrezal tudi vojski, ki ga je dobro poznala. Taktične in tehnične zahteve za novo vozilo so neposredno nakazovale, da je treba oklepni nosilec oblikovati "po vzoru ameriškega M3A1". Hkrati naj bi avto po številnih zahtevah projektnega naloga presegel zmogljivosti ameriškega oklepnega transporterja. Rezervacijo je bilo treba resno okrepiti, vojska je zahtevala, da je oklepnik zanesljivo zaščiten s sprednje strani pred naboji 12,7 mm, vzdolž strani in krme-od nabojev 7,62 mm, M3A1 ni zagotavljal takšne zaščite.
Pokloniti se moramo oblikovalcem avtomobilske tovarne Gorky, ki niso slepo kopirali M3A1. Kljub temu, da je ohranil splošni koncept in model postavitve, se je navzven sovjetski oklepnik resno razlikoval od ameriškega skavta. Za večjo zaščito oklepa so oblikovalci sprednjo in zgornjo oklepno ploščo bojnega vozila postavili pod velik kot nagiba. Tudi v Gorkyju so opustili valjčni blažilnik v prednjem delu avtomobila in ga zamenjali z vitlom. Temeljna razlika od ameriškega lahkega oklepnika v okvirni konstrukciji je bila uporaba nosilnega oklepnega korpusa.
Oblikovalci tovarne GAZ so se odločili zgraditi prvi specializirani oklepni transporter na podlagi podvozja tovornjaka na vsa kolesa GAZ-63. Oblikovalci bojnega vozila so oblikovalci poskušali oklepno vozilo čim bolj poenotiti s konvencionalnimi vozili, ki so jih množično proizvajali v podjetju. Poleg elementov šasije in drugih enot je novi oklepni transporter od tovornjaka prejel tudi linijsko "šestico". Hkrati so oblikovalci kljub visoki stopnji poenotenja s tovornjakom zavrnili uporabo okvirja pri oblikovanju BTR-40.
Aktivno delo pri ustvarjanju lahkega oklepnega transporterja je potekalo od leta 1947 do 1949. Hkrati so bili terenski preizkusi zaključeni že 9. septembra 1948, nato pa je komisija priporočila sprejetje novega modela oklepnih vozil. Vendar se je serijska proizvodnja novega oklepnega transporterja vlekla več kot eno leto. Ves ta čas je potekal postopek natančne nastavitve prototipov, pa tudi izpolnjevanje novih zahtev GBTU, spreminjanje sestave orožja in oklepanje telesa oklepnega transporterja. Posledično je lahki oklepni transporter začel delovati leta 1950. In navadni državljani so se lahko z novostjo spoznali šele leta 1951 med tradicionalno novembrsko parado na Rdečem trgu.
Omeniti velja, da so vzporedno v tovarni ZIS v Moskvi potekala dela za natančno nastavitev oklepnega transporterja BTR-152, ki je nastal na podlagi šasije tovornjaka ZIS-151. Oba oklepnika sta začela delovati leta 1950 in se dopolnjevala. BTR-40, ki je bil ustvarjen v Gorkyju, je bil lahki oklepni transporter, ki je lahko prevažal do 8 padalcev, BTR-152, ki so ga razvili moskovski oblikovalci, pa je bilo težje vozilo, ki je lahko nosilo do 17 pehote v oddelku za čete. Hkrati se je vojska že takrat zanašala na oklepne transporterje na kolesih, to stanje ostaja v ruski vojski še danes. Odločitev v korist oklepnih transporterjev na kolesih je bila narejena zaradi njihovih nižjih stroškov pri proizvodnji in obratovanju, pa tudi zaradi možnosti množične proizvodnje v obstoječih avtomobilskih tovarnah.
Oblikovne značilnosti BTR-40
Novi sovjetski oklepnik je bil dvoosno bojno vozilo s 4x4 razporeditvijo koles. Lahki oklepni transporter je imel konfiguracijo pokrova motorja in obliko, ki je bila tradicionalna za tehnologijo njegovega časa. Na sprednjem delu trupa je bil motorno-prenosni prostor, za njim pa upravljalni prostor za dve osebi: strojevodja in poveljnik oklepnega transporterja, ki je imel na voljo voki-toki. Za krmilnim prostorom na krmi je bil oddelek za čete, namenjen za prevoz 8 pehote.
Oklopni transporter je dobil oklepni oklepni trup, ki je bil na vrhu odprt. Trup je bil varjen in izdelan iz oklepnih plošč debeline 8 mm (stranice) in 6 mm (krma). Najmočnejši oklep je bil spredaj vozila - od 11 do 15 mm. Za vkrcanje in izkrcanje posadke so desantne sile uporabile dvojna vrata v zadnji steni trupa, padalci pa so lahko oklepnik vedno zapustili tako, da so se preprosto prevrnili po straneh. Za vkrcanje in izkrcanje posadke so bila na straneh upravljalnega prostora v trupu izdelana majhna tečajna vrata. Za zaščito pred vremenskimi vplivi bi lahko na vrh trupa potegnili ponjavo iz ponjave.
Novi oklepni transporter je podedoval tovornjake GAZ-63, ki so bili obešeni na pol-eliptične listnate vzmeti in so bili dodatno opremljeni z amortizerji z dvojnim delovanjem. Tudi oklepni transporter je dobil isto prenosno ohišje v kombinaciji z demultiplikatorjem z neposrednimi in nizkimi prestavami. Voznik je lahko izklopil sprednjo os. Hkrati so oblikovalci opustili okvirno strukturo, kot je navedeno zgoraj. Tako je bilo mogoče skrajšati dolžino karoserije vozila na 5000 mm, medosna razdalja BTR-40 pa na 2700 mm. Za tovornjak s pogonom na vsa kolesa GAZ-63 so bili ti kazalniki 5525 oziroma 3300 mm.
Srce oklepnega vozila je bil vrstni šestvaljni motor GAZ-40, ki je bil različica prisilnega motorja GAZ-11, nameščenega na tovornjak GAZ-63. Motor je dobil nov uplinjač, njegova moč pa se je povečala na 78 KM. Ta moč je zadostovala za razpršitev oklepnega transporterja z bojno težo od 5,3 tone do 78 km / h pri vožnji po avtocesti, po grobem terenu se je lahko avtomobil gibal s hitrostjo do 35 km / h. Kljub temu, da je bilo razmerje med potiskom in maso vozila precej nizko (približno 14,7 KM na tono v primerjavi z 20 pri M3A1, opremljenem z močnejšim motorjem), je lahko oklepni prevoznik nosil tudi dvotonsko prikolico, ki naredil lahek oklepni transporter zelo vsestranski. Tudi BTR-40 bi zlahka premagal vzpone s strmino do 30 stopinj, jarke do 0,75 metra široke in brede do 0,9 metra globoko.
Standardna oborožitev lahkega oklepnega transporterja BTR-40 je bila 7,62-milimetrska težka mitraljeza Goryunov SG-43 s kapaciteto streliva 1250 nabojev. Poleg tega so lahko padalci za streljanje uporabili osebno osebno orožje: jurišne puške AK in karabine SKS. Na sovražnika je bilo mogoče streljati skozi 4 strele na straneh korpusa, pa tudi čez bočno vozilo.
Serijska proizvodnja novega oklepnega transporterja je trajala od 1950 do 1960, v tem času je ZSSR sestavil približno 8,5 tisoč BTR-40 v različnih različicah. Na podlagi oklepnega vozila so nastali traktorji za prevoz protitankovskih pušk, samohodnih protiletalskih naprav, oboroženih s 14,5-milimetrskimi mitraljezi KPV, osebjem in poveljniškimi vozili. Leta 1956 je nastala različica oklepnega transporterja z zaščito pred škodljivimi dejavniki jedrskega orožja, novi model je prejel zaprto zapečateno telo, medtem ko se je število padalcev zmanjšalo na šest ljudi. Poleg tega je ta možnost upoštevala tudi bojne izkušnje z uporabo oklepnih transporterjev na Madžarskem leta 1956, ko so desantne sile trpele zaradi sovražnikovega ognja iz zgornjih nadstropij stavb.
