Leta 1934 je francoska mornarica vstopila v najnovejšo križarjeno podmornico Surcouf (št. 3) - takrat največjo ladjo tega razreda na svetu, ki je nosila najmočnejše orožje. Podmornica je ostala v službi nekaj let, vendar v tem času nikoli ni mogla razkriti svojega potenciala.
V skladu s pogodbenimi pogoji
Washingtonski pomorski sporazum iz leta 1922 je omejeval gradnjo velikih površinskih ladij, vendar na noben način ni vplival na podmorniško floto. Posledično so se v različnih državah začela dela na ustvarjanju t.i. križarjene podmornice - podmornice z razvitim topniškim orožjem velikih kalibrov. Skupaj z drugimi je to smer prevzela Francija.
1. julija 1927 je bila v ladjedelnici v Cherbourgu položena glava "topniška podmornica" novega projekta, poimenovana po slavnem zasebniku Robertu Surcoufu. V bližnji prihodnosti je bila načrtovana gradnja dveh ladij iste vrste. Tri podmorniške križarke so bile ustvarjene za napade na komunikacije potencialnega sovražnika - neodvisno in kot del ladijskih skupin. S tem je bila povezana posebna sestava orožja na krovu.
Surcouf je bil predstavljen novembra 1929 in je bil kmalu odnesen na testiranje. Na tej stopnji pa je projekt naletel na vojaško-diplomatske težave. Januarja 1930 je bila v Londonu odprta konferenca, ki je povzročila nov omejevalni sporazum. Londonska pomorska pogodba je uvedla največji premik podmornic in dovoljene kalibre pištol.
Pariz je lahko branil že končani "Surkuf", vendar je bila gradnja naslednjih dveh podmornic odpovedana. Poveljstvo mornarice je moralo revidirati svoje načrte in strategije.
Testiranje podmornice in odpravljanje ugotovljenih pomanjkljivosti je trajalo veliko časa. Večina težav je bila uspešno odpravljena, nekatere pomanjkljivosti pa so se v osnovi odpravile. V tej obliki je flota aprila 1934 sprejela podmornico.
Oblikovalske lastnosti
Surcouf je bila eno trupna dizelsko-električna podmornica s številnimi nenavadnimi lastnostmi. Najprej so to rekordne velikosti in premik. Dolžina je bila 110 m s širino do 9 m. Premik v površinskem položaju je bil 3, 3 tisoč ton, v podvodnem - skoraj 4, 4 tisoč ton. Večje podmornice so se pojavile šele sredi štiridesetih let.
Ladja je prejela dva dizelska motorja Sulzer s skupno zmogljivostjo 7600 KM, ki sta bila uporabljena za gibanje po površini in za polnjenje baterij. Za podvodno gibanje sta poskrbela dva elektromotorja s skupno močjo 3400 KM. Takšna elektrarna je zagotavljala površinsko hitrost več kot 18 vozlov in podvodno hitrost do 10 vozlov. Doseg križarjenja je 10 tisoč milj na površini ali 60-70 milj pod vodo. Globina potopitve je 80 m.
Čoln je upravljala posadka s 118 ljudmi, vklj. 8 častnikov. Člani posadke so bili odgovorni za upravljanje vseh sistemov, bili so topniki, letalska skupina itd. Po potrebi je bila iz mornarjev ustanovljena inšpekcijska skupina. Avtonomija rezerv je dosegla 90 dni, kar je omogočilo dolga potovanja in delo v oceanskem območju. Zagotovljen prostor za 40 potnikov ali zapornikov.
Kompleks orožja je še posebej zanimiv. V nos so bile postavljene štiri 550 mm torpedne cevi. Na krmi pod krovom sta bila predvidena dva premična bloka, od katerih je vsak vključeval eno 550-milimetrsko in par 400-milimetrskih vozil. Tako je bilo na krovu 10 torpednih cevi dveh kalibrov. Skupna obremenitev streliva je 22 torpedov.
Namesto tradicionalne majhne palube je Surkuf dobil veliko hermetično zaprto nadgradnjo z delnimi rezervacijami. Nosna konstrukcija nadgradnje je bila kupola z dvema puškama 203 mm / 50 Modèle 1924. V majhnem sektorju je bilo zagotovljeno vodoravno vodenje. V notranjosti so bile trgovine za 14 krogov in skladi za 60 krogov.
Za stolpom na nadgradnji je bil postavljen optični daljinomer s podlago 5 m. Zaradi svojega položaja je bil razgled, merjenje in streljanje omejeno na 11 km. Pri uporabi periskopa se je doseg ognja povečal na 16 km. Na ladjah z boljšim nadzorom pa je top Mle 1924 dosegel 31 km.
Po projektu bi lahko večji del priprav na strel izvedli na globini periskopa. Po površju so bili potrebni le fino ciljanje in nekateri drugi postopki. Prvi strel po površju je potekal le nekaj minut. Po streljanju v minimalnem času je lahko čoln pod vodo.
Na nadgradnjo so namestili protiletalsko orožje. Njena sestava je bila izpopolnjena, zato je podmornica prejela par 37-milimetrskih protiletalskih pušk Mle 1925 in štiri težke mitraljeze Hotchkiss M1929.
Pod palubo je bil predviden predal za čoln. Zadnji del nadgradnje je bil zaprt hangar za hidroplan Besson MB.411. Predlagali so ga za iskanje ciljev in prilagajanje ognja.
Pritožbe in predlogi
Preizkusi podmornice Surcouf so trajali od leta 1929 do 1934 in v tem času so se pokazale številne težave različnih vrst. Ni bilo vse popravljeno. Tako je do samega konca delovanja prišlo do težav z dobavo nadomestnih delov in delov. "Surkuf" je imel minimalno združitev z drugimi podmornicami, zato so bile potrebne izdelke, vse do elementov pritrdilnih elementov, pogosto treba izdelovati "po individualnem naročilu".
Izkazalo se je, da podmornica ni dovolj stabilna. Na površini je težka nadgradnja s topovi in hangarjem pripeljala do nihanja. V potopljenem položaju si je bilo treba prizadevati, da bi ladja ostala na enakomerni kobilici. Potop je trajal nekaj minut, kar je sovražniku dalo priložnost za uspešno vračanje.
Nepopolna kontrola ognja ni omogočila uresničitve celotnega potenciala 203 -milimetrskih topov - strelišče je bilo daleč od največjega, koti streljanja so bili resno omejeni, uporaba pušk ponoči pa je bila nemogoča. Usmerjanje pištole v globino periskopa je privedlo do razbremenitve povezav in ogrozilo čoln. Natančno streljanje je bilo med navdušenjem težko. Hkrati je zvitek z zvitkom več kot 8 ° izključil možnost obračanja kupole.
Čoln v službi
Prva leta službe "Surkufa" so kljub vsem težavam minila precej mirno. Posadka je obvladala tehniko in se naučila spoprijeti z njenimi pomanjkljivostmi. Podmornica se je redno udeleževala vaj, vklj. s torpednim in topniškim ognjem. Nenehno so potekali izleti v morje in dolge plovbe.
Križarjena podmornica z edinstvenim orožjem je hitro postala simbol francoske pomorske moči. Z veseljem je bila predstavljena v tisku, organizirala pa je tudi prijazne obiske v tujih pristaniščih.
Sredi leta 1939 je Surcouf prečkal Atlantik na Jamajko. Septembra je bilo prejeto ukaz o pripravi na vrnitev domov kot del spremljevalnih sil enega od konvojev. Nekaj tednov kasneje je čoln prispel v bazo v Cherbourgu, kjer je ostal do pomladi. Maja, skoraj istočasno z nemškim napadom, je bila ladja poslana v Brest na popravila v pogojih suhega pristanišča.
Dela še niso bila zaključena, vendar se je bližala nemška vojska, kar bi lahko privedlo do izgube ladje. Posadka se je odločila za pravo igro: z enim delujočim dizelskim motorjem in nedelujočim krmilom je čoln prečkal Rokavski preliv in prišel v Plymouth.
3. julija je francoska podmornica postala ena od tarč britanske operacije Katapult. Poskus oboroženega zavzema Surkufa se je končal uspešno, a so v streljanju ubili tri Angleže in enega francoskega mornarja. Potapljačem so ponudili, da se pridružijo Free French, vendar je le 14 ljudi izrazilo takšno željo. Ostale so poslali v taborišče za internirane. Preden so zapustili ladjo, jim je uspelo uničiti dokumentacijo in poškodovati nekatere sisteme.
Avgusta so bila popravila zaključena in ustanovljena je bila nova posadka. Zaradi pomanjkanja strokovnjakov so vanj vstopili številni mornarji s civilnih ladij brez izkušenj s službovanjem v podmorniški floti. Politična nesoglasja, povezana z organizacijo svobodne francoske mornarice, bojno službo itd., So postala resen problem. Razmere na krovu so se postopoma segrevale, število kršitev se je povečalo in morala je padla. Ko je vse to videlo, je poveljstvo britanskega KMVF začelo dvomiti, da je treba "Surkuf" obdržati v vrstah.
Do konca leta 1940 je bil Surcouf premeščen v Halifax v Kanadi, od koder naj bi čoln šel spremljati atlantske konvoje. Podobna storitev je trajala do julija 1941, ko je bila ladja poslana v ameriški Portsmouth na popravila. Tehnične težave so privedle do zamude pri delu, nova akcija pa se je začela šele konec novembra. Tokrat je bila podmornica vključena v ladijsko skupino, ki naj bi prevzela nadzor nad otokoma Saint-Pierre in Miquelon.
Zadnje potovanje
Nova posadka leta 1942 se je sestala v Halifaxu. Takrat sta poveljstvo svobodnih Francozov in KVMF razpravljala o njegovi nadaljnji službi. Odločeno je bilo, da se Surkuf prenese v Tihi ocean, da se okrepi zavezniška mornariška skupina.
2. februarja je podmornica zapustila Halifax in se napotila proti Bermudskim otokom. 12. februarja smo se podali na naslednji del poti, speljan skozi Panamski prekop. Potem je bilo treba priti približno. Tahiti in od tam na tečaj v avstralski Sydney. Slednji naj bi postal nova baza podmorničarjev.
V noči na 19. februarja je podmornica s celotno posadko izginila. Istega dne je SS Thompson Lykes poročal o trku z neznanim predmetom. Različica o trku podmornice z ladjo je postala glavna. Vendar so se oglasili tudi drugi. Podmornica bi lahko umrla zaradi napačnega napada ameriških protipodmorniških sil, na krovu bi lahko prišlo do nemirov itd.
Rezultati storitev
Križarska podmornica Surcouf (št. 3) je bila v službi od leta 1934 do 1942 in v tem času ni pokazala posebnih rezultatov - vendar se je uspela izkazati ne z najboljše strani. Ladja je bila redno vključena v vaje, od leta 1940 pa je morala v okviru resničnih operacij na morje.
Med gradnjo podmorniške križarke je bil glavni poudarek na povečanju ognjene moči topniških sistemov. Ta naloga še zdaleč ni bila v celoti rešena. Podmornica je prejela dva 203-milimetrska topa, vendar se je njihova uporaba po predvidenih metodah zaradi omejitev zmogljivosti in nevarnosti poplav izkazala za nemogoče.
V celotnem obdobju službe na bojevnem računu največje francoske podmornice so bili le različni cilji. V resnični bitki - z uporabo torpedov ali topov - ni bila dosežena niti ena zmaga. Najprej je to posledica dejstva, da "Surkuf" nikoli ni bil uporabljen po predvidenem namenu - za prekinitev sovražnikovih morskih komunikacij. Vendar je sodelovanje v spremstvu konvojev, tudi brez poraza sovražnih ladij in podmornic, samo po sebi prineslo resne koristi.
Tako je edinstvena, a kontroverzna podmornica, ki je imela posebno razmerje značilnosti, le v omejenem obsegu pomagala v boju proti sovražniku. Morda bi se razmere lahko spremenile, a v noči na 19. februar 1942 je bila njena zgodovina končana. Najbolj zanimiva in obetavna bojna enota v Franciji je bila ubita v nepojasnjenih okoliščinah.
