Zgodovinarji so dolgo govorili le o službi Poljakov v vojskah, ki so se borile proti nacistični Nemčiji, vključno s poljskimi formacijami na ozemlju ZSSR. To je bilo v veliki meri posledica nastanka socialistične Poljske (ko se je molče odločilo pozabiti na grehe predvojne Poljske) in zgodovinskega koncepta, iz katerega je izhajalo, da so bili Poljaki izključno žrtve nacistične Nemčije. Pravzaprav se je na strani Tretjega rajha v Wehrmachtu, SS in policiji borilo na stotine tisoč Poljakov.
Poljaki v Wehrmachtu in SS
Za vodstvo tretjega rajha so bili Poljaki zgodovinski sovražniki. Vendar so najprej nacisti poskušali kolonizirati Poljsko, za to pa so uporabili načelo "deli in vladaj". Nemci so razlikovali različne slovanske etnične skupine, ki še niso postale del poljskega naroda. Zlasti Kašubi - v Pomoriju, Mazurci - v Prusiji, Šlezijci - v zahodni Poljski (Šlezija), Gurali (gorsko gorstvo) - v poljskih Tatrah. Izstopali so tudi poljski protestanti. Te etnične skupine, povezane s Poljaki in protestanti, so veljale za privilegirane skupine, povezane z Nemci. Številni Šlezijci ali Kašubi so v zvestobi nemške uprave videli možnost narodnega preporoda, ki v času velikopoljske politike 1919–1939 ni obstajal.
Drugič, v vojni na vzhodni fronti, kjer so izgube nenehno naraščale, je Berlin potreboval delovno silo. Zato so nacisti zatiskali oči pred službovanjem Poljakov v Wehrmachtu (pa tudi Judov). Hkrati so se nekateri Poljaki v vojsko vpisali kot Nemci. Jeseni 1939 je bil popis prebivalstva, kjer so se morali ljudje odločiti o svoji narodnosti, mnogi so se imenovali Nemci, da bi se izognili represiji. In tisti, ki so se imenovali Nemci, so spadali pod zakon o univerzalni vojaški obveznosti.
Posledično so Poljaki služili povsod: na zahodni in vzhodni fronti, v Afriki z Rommelom in v okupacijskih silah v Grčiji. Slovani so veljali za dobre vojake, disciplinirane in pogumne. Običajno so bili preprosti delavci in kmetje, dober "material" za pehoto. Na tisoče Šlezijcev je bilo nagrajenih z železnimi križi, nekaj sto jih je prejelo viteški križ, najvišje nemško vojaško priznanje. Vendar pa Slovani niso bili nominirani za podoficirske in častniške položaje, niso jim zaupali, bali so se njihovega prestopa v poljske enote, ki so se borile za ZSSR in za zahodne demokracije. Nemci niso ustvarili ločenih šlezijskih ali pomeranskih enot. Prav tako Poljaki niso služili v tankovskih silah, letalskih silah, mornarici in posebnih službah. To je v veliki meri posledica pomanjkanja znanja nemškega jezika. Ni bilo časa, da bi jih naučili jezika. Učili so se le najosnovnejši izrazi in ukazi. Dovoljeno jim je bilo celo govoriti poljsko.
Natančno število poljskih državljanov, ki so nosili nemške uniforme, ni znano. Nemci so šteli le Poljake, ki so bili vpoklicani pred jesenjo 1943. Nato je bilo 200 tisoč vojakov odpeljanih iz poljske Zgornje Šlezije in Pomeranije, ki so bili priključeni Tretjemu rajhu. Vendar se je novačenje v Wehrmacht nadaljevalo še širše. Posledično je bilo do konca leta 1944 v Wehrmacht vpoklicanih do 450 tisoč državljanov predvojne Poljske. Po besedah profesorja Ryszarda Kaczmareka, direktorja Inštituta za zgodovino Univerze v Šleziji, avtorja knjige Poljaki v Wehrmachtu, je skozi nemške oborožene sile prešlo približno pol milijona Poljakov iz Zgornje Šlezije in Pomeranije. Preostali Poljaki, ki so živeli na ozemlju generalne vlade, niso bili vpoklicani v oborožene sile Tretjega rajha. V primerjavi z izgubami Wehrmachta je bilo ubitih do 250 tisoč Poljakov. Znano je tudi, da je Rdeča armada po nepopolnih podatkih ujela več kot 60 tisoč vojakov Wehrmachta poljske narodnosti; zahodni zavezniki so ujeli več kot 68 tisoč Poljakov; približno 89 tisoč ljudi je šlo v vojsko Andersa (nekateri so zapustili, nekateri so prišli iz taborišč za vojne ujetnike).
Znano je tudi o prisotnosti Poljakov v četah SS. Med bitkami na ruski fronti so bili poljski prostovoljci zabeleženi v 3. tankovski diviziji SS "Mrtva glava", v 4. policijski grenadirski diviziji SS, v 31. prostovoljni grenadirski diviziji SS in v 32. prostovoljni grenadirski diviziji SS "30. januar".
V zadnji fazi vojne je tako imenovana więtokrzyskie brigada ali "brigada svetega križa" nastala iz poljskih nacistov, ki so se držali radikalnih protikomunističnih in antisemitskih pogledov in so sodelovali v genocidu Judje so bili sprejeti v enote SS. Njegov poveljnik je bil polkovnik Anthony Shatsky. Brigada więtokrzysk, ki je nastala poleti 1944 (več kot 800 borcev), se je borila proti prokomunističnim vojaškim formacijam na Poljskem (Ludovikova vojska), sovjetskim partizanom. Januarja 1945 je brigada vstopila v sovražnost s sovjetskimi četami in postala del nemških sil. Iz njegove sestave so bile oblikovane diverzantske skupine za dejanja v zaledju Rdeče armade.
Skupaj z Nemci se je brigada svetega križa umaknila s Poljske na ozemlje protektorata Češke in Moravske (okupirana Češkoslovaška). Tam so njeni vojaki in častniki prejeli status prostovoljcev SS, deloma so bili oblečeni v uniforme SS, vendar s poljskimi oznakami. Sestavo brigade so dopolnili poljski begunci in povečali na 4 tisoč ljudi. Aprila je bila brigada poslana na fronto, njena naloga je bila varovanje zaledja na frontnem pasu, boj proti češkim partizanom in sovjetskim izvidniškim skupinam. V začetku maja 1945 so se poljski esesovci umaknili proti zahodu, da bi se srečali z napredujočimi Američani. Na poti so, da bi omilili svojo usodo, osvobodili del koncentracijskega taborišča Flossenbürg v Golišovem. Američani so sprejeli poljske esesovce, jim zaupali zaščito nemških vojnih ujetnikov in jim nato dovolili, da se zatečejo na ameriško okupacijsko območje. Na povojni Poljski so bili vojaki brigade svetega križa obsojeni v odsotnosti.
Poljska policija
Jeseni 1939 so Nemci začeli oblikovati poljsko pomožno policijo - "poljsko policijo generalne vlade" (Polnische Polizei im Generalgouvernement). Nekdanji policisti Poljske republike so bili sprejeti v njene vrste. Do februarja 1940 je poljska policija štela 8,7 tisoč ljudi, leta 1943 - 16 tisoč ljudi. Po barvi uniforme so jo imenovali "modra policija". Bila je vpletena v kazniva dejanja in tihotapljenje. Tudi poljsko policijo so Nemci vključevali v varnostno, stražarsko in patruljno službo, sodelovali pri aretacijah, deportacijah Judov in zaščiti judovskih getov. Po vojni je bilo 2 tisoč nekdanjih "modrih" policistov priznanih za vojne zločince, okoli 600 ljudi je bilo obsojenih na smrt.
Spomladi 1943, z začetkom iztrebljanja poljskega prebivalstva na Volynu s strani razbojnikov ukrajinske vstajniške vojske (UPA), so nemške oblasti oblikovale poljske policijske bataljone. Zamenjali naj bi ukrajinske policijske bataljone na Volinju, ki so bili del generalne vlade in so prešli na stran UPA. Poljaki so se pridružili 102., 103., 104. policijskemu bataljonu mešane sestave, pa tudi policijskemu bataljonu 27. pehotne divizije Volyn. Poleg tega sta bila ustanovljena 2 poljska policijska bataljona - 107. (450 ljudi) in 202. (600 ljudi). Skupaj z nemškimi četami in policijo so se borili proti enotam UPA. Prav tako so poljski policijski bataljoni sodelovali s poljskimi enotami za samoobrambo in sodelovali v kazenskih operacijah proti zahodnoruskemu prebivalstvu. Policijski bataljoni so bili podrejeni poveljstvu SS na Volinji in v beloruskem Poleziju.
Poljska policija je bila oblečena v uniformo nemške vojaške policije. Najprej so imeli sovjetsko zajeto orožje, nato so prejeli nemške karabine, avtomatske puške in lahke mitraljeze.
V začetku leta 1944 so vojaki 107. poljskega policijskega bataljona prešli na stran domače vojske. Vojaki 202. bataljona so maja 1944 postali del esesovcev SS, avgusta 1944 pa je bil bataljon poražen in razkropljen v bojih z Rdečo armado na območju Varšave.
Judovska policija
Državljani nekdanje Poljske republike so služili tudi v judovski policiji. Po okupaciji je bilo celotno judovsko prebivalstvo Poljske prisilno koncentrirano na posebnih in zaščitenih območjih - getu. Ta območja so imela notranjo samoupravo in lastno službo kazenskega pregona (Judischer Ordnungsdienst). Getska policija je zaposlila nekdanje uslužbence poljske policije, vojake in častnike poljske vojske, Jude po narodnosti. Judovska policija je zagotavljala varovanje reda v getu, sodelovala je v racijah, spremljala med naselitvijo in deportacijo Judov, zagotavljala izvrševanje ukazov nemških oblasti itd. Navadni policisti niso imeli strelnega orožja, samo klubi, častniki so bili oboroženi s pištolami. V največjem varšavskem getu je bilo približno 2500 policistov, v getu v Lodzu 1200, v Krakovu pa 150.
Med aretacijami, preganjanji, deportacijami itd. Je judovska policija namenoma in strogo sledila ukazom Nemcev. Judovski borci upora so nekatere sodelavce obsodili na smrt in jih ubili. Manjši del policije je iz rednih skupin poskušal pomagati uničenim rojakom. Z uničenjem geta so nacisti likvidirali tudi judovsko policijo, večina njenih pripadnikov je bila pobitih. Po vojni so izraelske obveščevalne službe poiskale in preganjale preživele pripadnike judovske policije in druge izdajalce.
Po koncu druge svetovne vojne je Poljska postala del socialističnega tabora. Zato se je odločilo, da ne bo vznemirjalo temne preteklosti Poljske in njenih državljanov. Sprejeta je bila zgodovinska teorija, da so bili Poljaki izključno žrtve Hitlerjeve Nemčije. Ta pogled prevladuje tudi na sodobni Poljski. Poljski vojaki Wehrmachta in drugih enot Tretjega rajha so se poskušali ne spomniti sramotne službe. Udeleženci vojne so napisali spomine o službi v vojski Andersa, 1. poljske vojske v okviru Rdeče armade (1. armada poljske vojske), v partizanskih odredih. Poskušali so ne govoriti o službi v Wehrmachtu. Tisti, ki so bili po vojni ujeti na Zahodu in se vrnili v domovino, so bili podvrženi rehabilitacijskemu postopku. Običajno s tem ni bilo težav. Bili so navadni delavci, rudarji, kmetje, ljudje daleč od politike in se sramovali neštetih zločinov, ki so jih zagrešili nacisti.
