Ker nedavna operacija Steber v oblaku nikoli ni prišla v fazo tal, so vsi boji ves teden potekali po istem vzorcu. Izraelska vojaška letala so napadla cilje v Gazi, brezpilotni letali pa so izvajali izvidništvo in spremljali rezultate napadov. Proti Izraelska koalicija, ki jo sestavljajo organizacije Hamas, ljudskoosvobodilni odbori, palestinski islamski džihad in Narodna fronta za osvoboditev Palestine, se je na letalske napade odzvala le z grozljivimi izjavami in nenehnim granatiranjem izraelskega ozemlja. Velika večina napadov iz Gaze je bila izvedena z uporabo različnih vrst nevoženih raket. Zaradi tega je moral Izrael uporabiti lastne sisteme protiraketne obrambe. Zaradi nekaterih posebnosti raketnih napadov je bila velika večina bojnega dela opravljena z izračuni obrambnih sistemov proti raketam Iron Dome.
Podroben razmislek o uporabi "železne kupole" bi se moral začeti z uradnimi številkami. V tednu operacije Oblačni steber je po izraelskih vojaških poročilih najmanj 875 raket, izstreljenih iz Gaze, padlo na nenaseljena območja ali kmetijska območja, ne da bi povzročilo veliko škode. 58 izstrelkov se je lahko prebila do predvidenih ciljev in padla v izraelskih mestih. Sistemi protiraketne obrambe so uničili še 421 projektil. Tako ni več kot 14% skupnega števila izstrelkov, ki bi lahko zadeli tarčo, lahko doseglo različne izraelske cilje. Kar zadeva strelivo 875, ki je letelo mimo katere koli zgradbe, jim je izraelski sistem protiraketne obrambe omogočil, da so mirno padli z možnih ciljev.
Glavni izraelski protiraketni obrambni sistem Iron Dome (Kipat Barzel), ki je postal glavni lik poročil o napredku operacij, ima številne zanimive lastnosti. Padec sovražnih izstrelkov na nenaseljenih območjih je neposredna posledica enega od njih. Kompleks protiraketne obrambe je opremljen z radarjem EL / M-2084, ki ga je razvila družba Elta Systems in je namenjen odkrivanju in sledenju ciljem. Pravzaprav lahko ta radar sledi kateri koli vrsti projektila, ki je na voljo v regiji, vendar se za spremstvo vzamejo le tisti cilji, ki jih lahko zadenejo razpoložljive protirakete. Če ima sovražnikova raketa preveliko hitrost za železno kupolo, se informacije o njej prenesejo na druge baterije protiraketne obrambe, ki se z njo lahko spopadejo. Poleg tega radar EL / M-2084 samodejno izračuna pot sovražnikove rakete in predvideva kraj njenega padca. V spominu balističnega računalnika je zemljevid območja, s katerim se preverijo podatki o točki padca projektila. Če ta točka pade na katero koli naselje, se izda ukaz za izstrelitev rakete. Če sovražnikovo strelivo prileti na zapuščeno območje, ga elektronika spremlja le v primeru kakršnih koli sprememb v poti. Na podlagi tega načina delovanja radarja Iron Dome ni težko sklepati o učinkovitosti raketnih napadov iz Gaze. Majhno število kaže, da se približno dve tretjini izstreljenih Qassamov, Grads in Fajrs sploh ni moglo približati svojim ciljem. Bolj "srečne" rakete so nato napadli in večinoma sestrelili. Le štiri odstotke od skupnega števila izstreljenih raket je doseglo svoje cilje.
Zaradi napadov arabskih raket v Izraelu je bilo ubitih šest ljudi, 239 pa jih je bilo ranjenih različnih stopenj resnosti. Za primerjavo se lahko spomnimo številčnih vidikov druge libanonske vojne leta 2006, katere eden od rezultatov je bil nekoč ustvarjanje več sistemov protiraketne obrambe. Nato so v dveh mesecih sovražnosti arabske oborožene formacije na Izrael izstrelile več kot štiri tisoč raket. Nekaj več kot tisoč jih je padlo na ozemlje naselij. Izraelskih civilnih žrtev je bilo skupaj 44 mrtvih in več kot 4.000 ranjenih. Poleg tega so leta 2006 rakete povzročile materialno škodo v višini najmanj milijarde in pol ameriških dolarjev. Kot lahko vidite, je bila učinkovitost novega sistema protiraketne obrambe zdaj potrjena v praksi: do cilja ni priletelo 25-26%, ampak le 4% celotnega števila izstreljenih raket. Hkrati velja omeniti povečanje učinkovitosti izstrelitve nevoženih raket: leta 2006 so borci arabskih paravojaških organizacij tri četrtine raket poslali "v mleko", šest let kasneje pa 60%. Natančnost streljanja se nekoliko poveča. Glede na to dejstvo postaja prisotnost protiraketnih sistemov še bolj pereče vprašanje.
Še en zanimiv vidik sistema Iron Dome je gospodarska komponenta njegovega delovanja. Po poročilih stane en izstrelitev rakete prestreznila izraelsko vojsko 35-40 tisoč dolarjev. Če pomnožimo to številko s številom izstrelkov, ki letijo v naseljena območja, dobimo znesek več milijonov. Kar zadeva škodo, ki jo preprečujejo raketne rakete, je treba le ugibati in narediti približne izračune. Ali pa upoštevati logiko izraelske vojske, s katero so sprejeli nove sisteme protiraketne obrambe. Tako ali drugače je z veliko verjetnostjo mogoče trditi, da so prihranki pri odškodninah samo za žrtve precej veliki, da ne omenjamo stroškov obnove porušenih stavb.
Govor o stroškovni učinkovitosti Iron Dome pogosto povečuje stroške arabskih izstrelkov. Očitno je, da vsaka raketa, ki jo uporabljajo Arabci, pa naj bo to Qassam ali Fajr, stane za red velikosti ali celo dva cenejša od ene rakete prestreznika. Poleg tega razmeroma majhno število protiraketnih sistemov (le pet baterij) ne omogoča prestrezanja velikega števila izstrelkov hkrati. Tako so protiizraelske sile povsem sposobne organizirati množično obstreljevanje z uporabo na primer bojnih vozil MLRS, zaradi česar bo precejšen del nevoženih raket lahko dosegel svoje cilje. Izraelsko poveljstvo razume ta tveganja in zato že dolgo pozorno spremlja gibanje sumljivih vozil. Kolikor je znano, so med operacijo Steber v oblaku izraelske letalske sile uničile več vozil, ki so nosila lansirne rakete brez vodenja ali vstopila na položaje za streljanje. Če Hamas ali katera koli druga podobna organizacija uporablja resna bojna vozila, bo rezultat popolnoma enak. Zaradi poslabšanja razmer na mejah z Gazo in Palestino je Izrael pred nekaj meseci povečal patruljiranje na nevarnih območjih s pomočjo brezpilotnih letal. Tako bo vozilo MLRS značilnega videza najverjetneje uničeno najpozneje po vstopu na strelni položaj. Poleg tega ima lahko uporaba takšne tehnike mednarodno reakcijo, ki je Arabcem neprijetna. Zato je treba uporabiti samo domače zaganjalnike.
Izrael ima trenutno pet baterij Iron Dome. Enaka številka bo lahko v naslednjih nekaj letih dežurana. Do nedavnega sta bila gradnja in nakup novih kompleksov predmet polemik. Vendar je pretekla operacija "Steber oblaka" jasno pokazala učinkovitost tega sistema. Tako bo najverjetneje izraelsko vodstvo našlo sredstva za nakup še nekaj baterij. Kot je pokazala praksa, bodo kompleksi, njihovo vzdrževanje in bojna uporaba državno blagajno stali veliko manj kot obnova civilnih predmetov in plačilo odškodnine žrtvam.
