Bojna letala. Edini, ki je bombardiral ZDA

2024 Avtor: Matthew Elmers | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 22:33

Takoj moram reči: ne sodite po videzu! Letalo je čudovito in izjemno. In na nek način - in edinstven.

Ne samo, da je to japonsko pomorsko podmorniško letalo, temveč ima tudi čast, da je edino letalo, ki je med drugo svetovno vojno bombardiralo ozemlje ZDA.

Ja, tam so bili baloni z eksplozivom. Toda napad na ZDA s pomočjo letalstva - to je bilo skupaj le dvakrat z eno posadko.

Ampak začnimo po vrsti.

Hidroplan E14Y1 se je pojavil kot del programa za izboljšanje japonske flote podmornic iz leta 1937. Po tem programu naj bi se na novih in starih podmorniških križarkah cesarske mornarice pojavila nova in sodobnejša letala.

Podjetji Kugisho in Watanabe Tekkosho sta sodelovali v natečaju za izdelavo novega izvidniškega letala. Kljub temu, da je bil "Watanabe Tekkosho" avtor izvidniškega modela, ki je bil že v uporabi, je na natečaju zmagal bolj obetaven projekt podjetja "Kugisho".

Naj se nihče ne zmede, da so letala ustvarila ne tako znana podjetja, pravzaprav so bili oblikovalci obeh podjetij več kot kompetentni ljudje, ki se pred takšno nalogo niso rešili. Izdelava letala za hidroplan za uporabo na podmornici je še težja kot načrtovanje in izdelava letala na nosilcu iz nič.

Podmorniški hangar ni notranja paluba letalonosilke. Toda Mitsuo Yamada se je z nalogo spopadel. In naloga, ponavljam, ni bila najlažja: zgraditi enokrilno letalo, ki ne bi smelo imeti le dobrih letalskih lastnosti, ampak se mora prilegati tudi v hangar podmornice!

Yamada se je odločila za enokrilno zasnovo z nizkimi krili z dvema podpornima plovcema. Ko so stroj postavili v hangar omejenih dimenzij, so bile krilne konzole prepognjene vzdolž trupa, stabilizator pa obrnjen navzdol.

Konec leta 1938 je bila dokončana montaža prvih dveh prototipov hidroplana, ki sta dobila oznako "Morski poskusni čoln s hidroplanom E14Y1", v začetku leta 1939 pa so se začeli letalski preizkusi hidroplanov.

Hidroplan takrat ni bil nič novega, to je bilo letalo mešane zasnove z 9-valjnim motorjem Hitachi GK2 Tempu 12, zračno hlajenim, opremljenim z lesenim dvokrilnim propelerjem s konstantnim nagibom.

Plovci so popolnoma kovinski, enojno rebrasti.

Oborožitev je bila minimalna: ena 7,7 -milimetrska mitraljeza, nameščena na vrtilnem nosilcu v kabini opazovalca za obrambo zadnje poloble. In dve bombi, po 30 kg, ki bi jih lahko obesili pod krila.

Toda to je skavt, zato je z orožjem načeloma vse jasno.

Vendar so testi pokazali zelo neprijetno stvar. Letalo se je izkazalo za prekomerno, teža je za 180 kg presegla izračunano. To je seveda pomenilo zmanjšanje nosilnosti, to je rezerve goriva.

Na splošno se je izkazalo nekako neresno, letalo bi lahko vzelo le približno 200 litrov bencina, kar je omogočilo doseg leta 480 km. Generalštab flote je menil, da to preprosto ni resno, in je dal hidroelektrarno v revizijo družbi "Watanabe Tekkosho", saj ima več izkušenj s to vrsto letal.

Watanabe Tekkosho ni naredil čudeža, ampak je težo zmanjšal za 80 kg. Ne Bog ve kaj, ampak že nekaj, kot pravijo.

Na splošno je letalo letelo in letelo dobro. Izkazalo se je, da ni muhast, enostaven za obvladovanje, se je spopadel z valom in na splošno je med preizkuševalci povzročil le pozitivna čustva.

Decembra 1940 so po spremembah zasnove predvidoma začeli uporabljati hidroelektrarno z oznako E14Y1.

Čeprav je bil E14Y1 namenjen oboroževanju podmornic, se je naročilo povečalo in letalo je prišlo do obalnih vojaških baz, kjer so ga uporabljali za patruljiranje ob obali japonskih otokov, pri vzletu iz baz hidroplanov japonske flote.

Na podmornici je bil E14Y1 zložen v vodoodporen ovalni hangar z višino 1,4 m, širino 2,4 m in dolžino 8,5 m, ki se je nahajal na krovu pred stolpom.

Za shranjevanje v hangarju podmornice je bilo letalo temeljito razstavljeno. Plovci so bili odklopljeni s krila in trupa, krila so bila tudi odklenjena in položena vzdolž trupa trupa. Repna enota je prepognjena, stabilizator z dvigalom obrnjen navzgor in del kobilice obrnjen navzdol.

Sestavljanje letala pa ni trajalo dolgo. 15 minut je trajalo, da je bilo letalo pripravljeno za vzlet. Ker se je posadka izpopolnjevala, se je čas montaže in namestitve katapulta skrajšal na šest minut in pol.

Letalo je bilo izstreljeno s pnevmatskim katapultom, ki ga poganja pnevmatski sistem podmornice, po pristanku pa so letalo dvignili na krov z žerjavom, ga razstavili in poslali v hangar.

Od trenutka, ko se je podmornica pojavila do izstrelitve E14Y1 iz pnevmatskega katapulta, je minilo 15 minut. Kasneje, potem ko je tehnično osebje pridobilo izkušnje, se je ta čas skrajšal na 6 minut 23 sekund. Po končanem letu je letalo pristalo v bližini čolna, se z žerjavom povzpelo na krov, ga razstavilo in postavilo v hangar.

Hidroplan E14Y1 je 17. decembra 1941 opravil prvo bojno nalogo za izvidnico baze Pearl Harbor. Namen leta je bil fotografirati rezultate napada letalskega prevoznika Admiral Nagumo, ki je bil narejen 7. decembra 1941.

Hidroplan je bil izstreljen iz katapulta podmornice I-7 in izginil.

Naslednji let E14Y1 je bil 1. januarja 1942 na območju Oahu. Tokrat je bil let uspešen in avto se je vrnil na bok čolna. Mimogrede je bilo ugotovljeno, da Američani tega majhnega avtomobila z radarjem niso mogli zaznati. In E14Y1 bi lahko svoje delo opravil v miru.

V začetku januarja 1942 je podmornica I-25 uspešno delovala v avstralskih vodah z E14Y1 na krovu. 17. februarja 1942 je opravil izvidniški let nad pristaniščem Sydney, 26. februarja pa je E14Y1 fotografiral vodno območje avstralskega pristanišča Melbourne. 1. marca je hidroplan opravil izvidniške lete nad Hobartom na Tasmaniji. 8. marca se je ista podmornica približala Wellingtonu na Novi Zelandiji, štiri dni kasneje pa je E14Y1 odletel na izvidovanje in fotografiranje Aucklanda. Ko se je vrnila na Japonsko, je podmornica I-25 izvedla izvidovanje Suve na Fidžiju.

Bogate obveščevalne podatke, ki jih je I-25 zbral s hidroplanom E14Y1, je kasneje japonsko mornariško poveljstvo uporabilo pri načrtovanju napadov podmornic.

Na splošno je bilo delo izvidnice E14Y1 tako uspešno, da je poveljstvo japonske flote po navdihu rezultatov oblikovalo osmo eskadrila podmornic pod poveljstvom admirala Sazakija posebej za operacije v vodah Avstralije in Nove Zelandije.

Eskadra je vključevala čolne I-21, I-22, I-24, I-27 in I-29. Res je, da je vlogo izvidnice odigral čoln I-21 s hidroplanom na krovu, vsi drugi pa so imeli na krovu dvosedežne majhne podmornice.

Konec maja 1942 se je hidroplan E14Y1 spet znašel nad pristaniščem Sydney in sistem za odkrivanje je spet zdrsnil skozi njega. E14Y1 je mirno fotografiral pristanišče in začel iskati ladje z namenom, da nanje vodijo majhne podmornice. To ne pomeni, da so letalo in čolni delovali uspešno, saj so Američani potopili vse štiri majhne čolne, ne da bi utrpeli izgube.

Medtem je v Indijskem oceanu delovala 4. eskadrila podmornic, ki je vključevala podmornice I-10 in I-30 s hidroplani na krovu. 2. maja 1942 je E14Y1 iz I-10 opravil izvidniški let nad Durbanom, nekaj dni kasneje pa nad Port Elizabeth. Medtem je E14Y1 iz I-30 opravil podobne lete nad pristanišči Zanzibar, Aden, Džibuti in Francoska Somalija.

Toda za največji uspeh lahko štejemo dejanja čolnov v bližini Madagaskarja, ki so jih zavezniki začeli "osvobajati" iz protektorata Francije, natančneje Vichyja. E14Y1 je pregledal celotno obalo Madagaskarja in po njihovih podatkih so začele ukrepati iste majhne podmornice, ki so potopile tanker v pristanišču pristanišča Tuamasina in bojno ladjo Ramilles obdelale z dvema torpedoma, ki so jih morali vleči v Durban na popravila..

Seveda pa je bila najbolj epska operacija bombardiranje ZDA.

15. avgusta 1942 je I-25 pod poveljstvom poveljnika poročnika Meiji Tagamija zapustil pristanišče Yokosuku z E14Y1 na krovu in do začetka septembra prispel na zahodno obalo ZDA blizu rta Blanco v Oregonu.

Poslanstvo posadke E14Y1, ki sta ga sestavljala pilot Fujita in opazovalec Okuda, je bilo spustiti 76-kilogramske zažigalne bombe na gozdnata območja Oregona.

Pilot Nabuo Fujita

Zažigalne bombe so bile napolnjene s posebno mešanico, ki je ob vžigu dala temperaturo več kot 1500 stopinj na površini 100 kvadratnih metrov. Štiri dni je slabo vreme preprečilo slabo vreme. Šele 9. septembra se je nebo razjasnilo in Fujita se je s partnerjem začel pripravljati na vzlet. Podmornica se je obrnila proti vetru, katapult pa je v zrak dvignil hidroplan, ki se je napotil proti rtu Blanco.

Letalo se je od obale poglobilo za 11-15 km, s poudarkom na gori Emily, kamor je posadka spustila bombe na gozd.

Na poti nazaj so japonski piloti našli dve transportni ladji, ki ju je bilo treba zaobiti, da bi se izognili odkrivanju. Poveljnik Tagami se je odločil za napad na ladje, vendar je čoln odkrilo obalno obrambno patruljno letalo in zdaj so morali Japonci pobegniti v globino.

Za naslednji let je bilo odločeno, da bo v noči na 29. september. Tokrat je bil napad usmerjen na območje vzhodno od Port Or Ford. Fujita je normalno letela in vrgla "vžigalnike", a je ob vrnitvi posadka težko našla svojo podmornico. Po dramatičnem iskanju čolna po naftni poti so piloti lahko našli podmornico, ko so v rezervoarjih ostale zadnje kapljice goriva.

Ta dva napada sta povzročila zelo malo škode. Dejstvo je, da je pred temi dogodki v Oregonu dva tedna deževalo in gozdovi preprosto niso hoteli goreti.

Toda leti Fujite so imeli zgodovinski pomen, saj so bili edino bombardiranje ozemlja Združenih držav s sovražnim bojnim letalom v celotni drugi svetovni vojni.

In če upoštevamo, da je na poti nazaj 4. oktobra 1942 I-25 torpediral ameriški tanker Camden, 6. oktobra pa Lam Dohery, potem lahko varno rečemo, da je bila operacija uspešna.

3. septembra 1943 se je zgodovina I-25 končala na območju Salomonovih otokov, ko ga je potopila ameriška bojna ladja. Opazovalec Okuda je umrl oktobra 1944 na območju Formosa med napadom na ameriško letalonosilko. Edini udeleženec napada na ameriški obali, ki je preživel vojno, je bil pilot Fujita.

Na splošno se je kariera E14Y1 končala približno na enak način kot kariera številnih izvidnikov, ki temeljijo na nosilcih: preprosto so jih nadomestili radarji. Uporaba izvidniških hidroplanov s podmornicami je na splošno postala nemogoča, saj se je tveganje odkritja večkrat povečalo.