Španska flota pod zgodnjimi Bourboni je bila precej nenavadna slika. Storitve v njem so bile precej prestižno podjetje, flota se je razvijala, zahtevala je vedno več novih kadrov … Toda ljudje iz naslovnih kastiljskih provinc tja niso hodili. Posledično so bili zaposleni različni tujci, kot so Irci in Italijani, ter predstavniki nacionalnih manjšin - Katalonci in Baski. Slednji je posledično zagotovil največje število izjemnih častnikov Armadi. Najbolj znana med njimi v 18. stoletju je seveda Cosme Churruca, znanstvenica, organizatorka, raziskovalka in junak Trafalgarja, čigar San Juan Nepomuseno se je boril bolj obupano kot druge zavezniške ladje. Toda on je bil ob vseh svojih prednostih bolj ustvarjalna oseba kot poveljnik mornarice. Zato lahko naziv najboljšega pomorskega poveljnika varno prejme še en domačin Baskije - don Jose de Mazarredo, najsposobnejši admiral Španije v vsej njeni zgodovini.
Še en bask v kraljevski mornarici
Jose de Mazarredo Salazar Munyatones in Gortazar sta se rodila leta 1745 v družini dednih mornarjev. Njegov oče je bil Antonio José, poročnik Armade, Rejidor in župan Bilbaa, ki je umrl, ko je bil mladi José star komaj 8 let, njegova mati pa sta bila Maria Joséfa de Gortazar in Perez de Arandía. Seveda ni prekinil družinske tradicije in odšel služiti v mornarico. Leta 1759 je bil pri štirinajstih letih že vpisan kot vezist v Cadizu, njegova prva dolžnost pa je bil slap Andalus pod poveljstvom kapetana fregate (capitan de fragata) Francisca de Vere. V noči na 13. april 1761 se je Masarredo prvič izjavil kot pogumen, trmast, hladnokrven in spreten mornar - v nevihti, ko je bil žoln na morju in ni videl kopnega, je v pričakovanju neprijaznosti v nasprotju z mnenje drugih častnikov na ladji je šlo v skavt in odkrilo, da bo Andalus kmalu pristal na skalah. Tvegal je sam, saj bi se lahko v nevihti zlahka obrnil manjši čoln, ki bi se potem utopil, a je zato vezist uspel rešiti življenje tristo ljudem, ki so bili v tistem trenutku na ladji. Po tem so šefi opazili mladega in sposobnega Baskovca in začel se je postopoma premikati po karierni lestvici. Leta 1772 se je z Juanom de Langaro odpravil na znanstveno odpravo na Filipine, v naslednjih letih pa je postal njegov stalni spremljevalec in prijatelj. Vendar je kmalu usoda razdelila njegove prijatelje, ga vrnila v Španijo in poslala na služenje v Sredozemlje. Ko je Masarredo prehitel pot miroljubnega znanstvenika in raziskovalca, se kmalu poda na pot vojne.
Leta 1775 se je udeležil odprave v Alžirijo, ki se je končala s pristankom v regiji Oran in poskusom zajetja. Masarredo je bil odgovoren za organizacijo pristanka in potrebne navigacijske izračune, ki so bili izvedeni na zgleden način. In čeprav se je sama odprava končala z neuspehom, so častnikova spretna dejanja opazili njegovi nadrejeni in je bil napredovan, vendar z začasnim premestitvijo na kopno. Tam José de Mazarredo razvija močno znanstveno dejavnost, izboljšuje izobraževanje in hkrati dela kot učitelj in raziskovalec. Takrat je že objavljal več lastnih del o navigacijskih in manevrskih ladjah, se seznanil z deli Jorgeja Juana in preučeval osnove kartografije.
Slednji je prišel še kako prav, ko je leta 1778 postal poveljnik bojne ladje San Juan Batista in izvedel obsežen obseg hidrografskih del, kartiral je obalo in globine dna v bližini Iberskega polotoka. Ko bo v Španiji kmalu izšel pomorski atlas, zbirka zemljevidov, bo številne njegove zemljevide narisala Mazarreda. V začetku leta 1779 je prejel čin generalmajorja in objavil svoje staro delo, ki je čakalo na svoj čas - "Osnove pomorske taktike". V njem Masarredo prvič poskuša revidirati standardne taktične metode bojevanja na morju, skuša izmisliti nekaj novega namesto stare vlečene bojne črte, izpeljati določeno formulo zmage, ki bi mu omogočila premagati vsakega sovražnika, tudi Britanski. Delo se je izkazalo za dobro, a očitno nepopolno, kar je začutil tudi sam avtor. Velika odkritja so šele prišla …
Meteorski vzpon …
Ko je Španija leta 1779 vstopila v vojno z Britanci, je Mazarredo postal načelnik štaba admirala Luisa de Cordobe in Cordobe, ki je v resnici postal drugi mož za njim v Armadi. Poleg običajnih skrbi za tak položaj je moral opravljati še eno pomembno funkcijo - nagovarjati svojega šefa, kar ga je spodbudilo k aktivnim dejanjem, kajti do začetka vojne je bila Cordoba stara že 73 let, senilna pasivnost in previdnost je že prevzela njegov um. Takrat je spoznal Antonia Escagna, ki je hitro postal njegov prijatelj in pomočnik, ki mu je vse vrste pomoči pri teoretskih raziskavah Masarrede. Močno nezadovoljen z aktivnostmi "Druge armade", Jose hkrati vidi resne pomanjkljivosti v slabem sodelovanju med flotami. Zato je že leta 1779 ustvaril tabelarna "Navodila za signale", ki močno poenostavijo in poenotijo signalni sistem zaveznikov, kar omogoča dajanje ukazov in njihovo izvajanje veliko hitreje in natančneje. Leta 1780 je Masarredo postal avtor tveganega, a povsem upravičenega načrta za zajetje britanskega konvoja pri rtu Santa Maria, zaradi česar je špansko-francoska flota prejela bogate trofeje, vključno s 5 vzhodnoindijskimi ladjami, ki so bile kmalu vključene v flota kot fregate.
In kmalu za tem je moral priti v konflikt s francoskimi zavezniki. Načrtovan je bil posprem velikega konvoja čez Atlantik - 130 "trgovcev" pod zaščito 66 bojnih ladij in 24 fregat, vendar so odčitki barometra kazali, da bi se lahko kmalu zgodila močna nevihta. Francozi so poskušali iti dlje, prezrli opozorilo, grof d'Estaing, s katerim se je Masarredo sprl, je postal še posebej aktivni zagovornik nadaljevanja kampanje. Kljub temu jim je uspelo zaveznike prepričati, da so vsaj za nekaj dni odšli v Cadiz. In izkazalo se je, da je imel Masarredo, ki je besno zahteval klic v pristanišče, prav - izbruhnila je močna nevihta, ki je lahko iz zavezniške flote na dno poslala več kot eno ladjo. Žal mu ni uspelo vse - zato leta 1782 ni mogel dovolj potisniti svojega nadrejenega, admirala de Cordobe in Cordobe, tako da je začel aktivno ukrepati, zaradi česar je bil najprej angleški konvoj dovoljen v obleganje Gibraltar, nato pa bitka pri rtu Espartel, za katero je značilna izjemna stopnja neodločnosti s precej aktivnim manevriranjem.
Ob koncu vojne je bil Masarredo imenovan za poveljnika svoje eskadrilje ladij, kar je omogočilo, da so se dokončno utrdile pridobljene izkušnje in preverilo nekaj teoretičnega razvoja, ki je leta 1789 pripeljalo do začetka pisanja v sodelovanju z Antoniom Escagnom, " Resolucije " - podroben opis osnov pomorske taktike in bojnega manevriranja. Če želite to narediti, so morali celo za nekaj časa zapustiti aktivno floto in početi druge stvari. To delo se je izkazalo za jasno ponazoritev velikosti Masarredove figure, dokaz o izjemnih pomorskih sposobnostih, ki jih je imel. Zavračal je staro taktiko bitke v strogih bojnih linijah, zagovarjal je odločna, proaktivna dejanja, koncentriranje udarcev v središče sovražnikove formacije in aktivno manevriranje. Ni se bal nobenega zbliževanja ali močnejšega sovražnika, saj je verjel, da bo v boju zmagal tisti, ki razbije sovražnikovo formacijo in ga prisili, da igra po svojih pravilih. V tem je bil kot najodličnejši poveljnik mornarice svojega časa v odločnosti in pomanjkanju dogmatizma enakovreden Ushakovu in Nelsonu. Izkazalo se je, da je taktika, ki jo je predlagal, boleče podobna tisti, ki jo je Nelson storil pri Trafalgarju leta 1805 in je zadel skoncentriran udarec sredi že podrte zavezniške formacije. V takšnem udarcu po sredini je Masarredo videl priložnost, da premaga vsakega sovražnika, kar je celo popustilo pri kakovosti usposabljanja posadk. Pisanje dela je trajalo še nekaj časa in leta 1793 je v Madridu izšel "pravilnik". Armada jih je z zadovoljstvom in veseljem pozdravila, kralj pa je že uradno priznanega pomorskega teoretika podelil s statusom viteza reda Santiaga.
Leta 1795 je bil Masarreda dodeljen poveljstvu eskadrilje, ki naj bi šla na pomoč eskadrili Langara v Sredozemlju. Ko se je po dolgi odsotnosti vrnil v aktivno floto, ga je našel v katastrofalnem stanju - plače se izplačujejo neredno, ladje so v slabem stanju, posadke so manj usposobljene kot prej. Masarredo ni bil eden tistih ljudi, ki bi mirno prenašal takšno situacijo, zaradi česar je vstopil v oster konflikt s politiki in dvorjani. Ni bil sam - podporo vojaškega teoretika sta zagotovila tudi nekdanji pomorski minister Antonio Valdes in Fernandez Bazan, ki je bil zaradi nestrinjanja s "splošnim potekom stranke" odpuščen. Posledično je bil Masarredo namesto poveljevanja bojni eskadrili odpisan na kopno in dodeljen na delo v Ferrol, čeprav z vsem spoštovanjem in častjo. Zaradi tega, pa tudi drugih sodnih spletk, ni bil imenovan za poveljnika flote, temveč za pasivnega in brez pomorskih talentov Joseja de Cordobo in Ramosa. Ni imel organizacijskih in taktičnih talentov, zaradi česar ni vzpostavil niti bolj ali manj znosne inteligence.
Rezultat tega političnega spora je bila bitka pri rtu San Vicente (Saint Vincent) leta 1797, ko je Armada, ki je imela skoraj dvakrat večjo moč, izgubila bitko z Britanci, pri čemer so izgubile 4 ladje. trofeje in skoraj izgubil peti, "Santisima Trinidad." Izbruhnil je škandal, Cordobo so sodili in izgnali iz Armade. Novi poveljnik flote je nameraval imenovati starega admirala Borjo, ki ni bil nič boljši od Cordobe, a oficirjevi živci tega niso zdržali. Ko so ob podpori Federica Gravine zbrali delegacijo, so v nasprotju z listino dosegli obisk pri kraljici Mariji Luisi, ki je dejansko vladala državi, in jo prepričali, da lahko le ena oseba v Španiji učinkovito poveljuje floti - José de Mazarredo in Salazar. Zaradi tega so ga takoj vrnili iz sramote, ga dali v obratovanje in poslali v Andaluzijo s preprosto nalogo - narediti vse, kar je v njegovi moči, saj so bile ladje Armade raztresene po različnih pristaniščih in takrat je bil Cadiz že blokirala britanska flota, obstajala pa je resna grožnja zajetja mesta.
… in hiter padec
Najboljši admiral Španije, ki je pod vodstvom prejel najboljšo mlajšo vodilno ladjo (Gravina), je takoj prevzel svoje naloge in v mestu razvil bujno dejavnost. Zelo hitro so bile postavljene tu postavljene ladje, v La Carraci je bila vzpostavljena hitra gradnja lahkih veslaških ladij, obalna obramba pa je bila pripravljena. Angleška flota je 3. in 5. julija izvedla nočne napade na mesto, a so jo z izgubami odbili; Španske ladje so redno letele proti morju in preprečile, da bi blokada dokončno udarila, zato so se trgovske ladje še naprej prebijale v Cadiz. Naslednje leto se je Masarredo, ki je želel delno razbiti sovražnika, odpravil na morje z 22 ladjami in začel križariti južno od Iberskega polotoka ter prestrašiti patruljo 9 britanskih ladij. Ta eskadrila je imela resnične možnosti, da bi naletela na bitko s Španci in jo izgubila, potem pa je izbruhnila nevihta, Britancem pa je uspelo pobegniti.
Potem ko se je nekaj časa zadrževal na morju, se je Masarredo vrnil v Cadiz in čez čas - manj kot dan kasneje, se je v bližini mesta pojavila flota admirala Jervisa, ki jo je sestavljalo 42 ladij. Takoj, ko bi se Španci vrnili domov, bi se soočili z bitko, ki bi jo najverjetneje Armada izgubila. Kljub odsotnosti vojaških spopadov je bil rezultat teh dejanj jasen - blokada Cadisa ni zanesljiva in obdobje krize je mimo. Ker sami Španci niso mogli več premagati Britancev, je Masarredo leta 1798 odšel v Pariz, da bi se pogajal o sodelovanju s Francozi. Žal, kombinacija kandidature naravnost in ostre Masarrede s takratnimi realnostmi se je izkazala za ogabno - skoraj se ni pogajal, po državnem udaru leta 1799, ko je na oblast prišel Napoleon, pa so se stvari na splošno zelo poslabšale. Vplivalo je tudi na dejstvo, da je Masarredo postal eden tistih, ki niso podprli dvomljive in pustolovske odprave v Egipt ter blokirali sodelovanje španskih ladij v njej. Napoleonu ni bil všeč trdovratni in svojeglavi Španec in z različnimi metodami je najprej dosegel odvzem tega poveljstva nad floto, nato pa je leta 1801 odpoklical iz Pariza. Od tega trenutka je kariera Masarrede močno padla.
Po vrnitvi v Španijo je bil imenovan za generalnega kapetana oddelka Cadiz, kar v teoriji ni bilo slabo, hkrati pa je prikrajšalo Masarredo, ki je bila kategorično nezadovoljna z nastajajočimi razmerami v državi na splošno in v floti. zlasti vpliv na usodo Armade. Vendar tukaj ni ostal dolgo - leta 1802 so ga vrnili v floto in ga imenovali za načelnika … Pomorska vojašnica Bilbao. To je dojel kot klofuto, skupaj z naraščajočo krizo armade pa je poveljnika mornarice prisilil, da je ukrepal - dopisoval se je z častniki, pošiljal peticije v Madrid in poskušal doseči kakršno koli izboljšanje, četudi ne zanj, ampak za floto. Vse to je na sodišču povzročilo le draženje, zaradi česar je leta 1804 Masarredo izgubil celo majhen položaj, ki ga je imel, in odšel v "izgnanstvo", najprej v Santonijo, nato pa v Pamplono. Uradni razlog za izgnanstvo je bila obtožba, da je poskušal nasprotovati lokalnim interesom interesom države, kar pa seveda ni ustrezalo realnosti, saj so interesi flote vedno sovpadali z interesi države.
Mnogi so upali, da se bo Masarredo leta 1805 vrnil iz izgnanstva, da bo spet postavljen za poveljnika armade, da bi jo rešil s položaja, na katerega so jo pripeljali Francozi nasploh in Villeneuve, a Madrid je bil neizprosen - osramočeni admiral je moral ostanejo tam., kjer prej, to je čim dlje od operativne flote. Zlomljen zaradi tako zahrbtnega odnosa kralja, razjarjen zaradi novic o porazu pri Trafalgarju in smrti številnih izjemnih častnikov, razočaranih nad Bourboni, je leta 1808 storil verjetno edino resnično negativno, a povsem razumljivo dejanje, prisegel Joseja I Bonapartu in od njega prejel položaj generalnega direktorja Armade. Vendar mu ni bilo usojeno dolgo ostati na tem položaju - leta 1812 je umrl v Madridu. Španci so svojemu velikemu admiralu oprostili takšno izdajo, zlasti po preteku časa, ko je postala jasna vsa gniloba vlad Karlosa IV in Fernanda VII, a se ga še vedno raje spominjajo ne tako pogosto kot tisti, ki so ostali zvesti konec. V čast Masarredo se zdaj imenuje ena ulica v Bilbau, toda tu se v bistvu vse konča - brez spomenikov, brez trgov, ničesar ….
Jose de Mazarredo i Salazar velja za najboljšega španskega admirala 18. stoletja in enega najboljših v zgodovini Španije. Glede na obseg svoje osebnosti, zamisli, pobude, taktične pismenosti in organizacijskih sposobnosti je bil morda edini zavezniški admiral, ki se je z Nelsonom lahko boril pod enakimi pogoji. Hkrati pa je zgodovina Masarredine službe jasna ponazoritev celotne zgodovine Španije v poznem 18. - začetku 19. stoletja: priznan v mornarici in tujini zaradi političnih spletk ni nikoli dobil polnopravnega neodvisnega poveljstva. je padel v sramoto in je bil zato odstranjen iz vseh zadev Armade, ko ga je najbolj potrebovala.
To je še bolj grafična ponazoritev situacije, v kateri se je leta 1808 znašel razsvetljeni, nadarjeni del španske družbe, prisiljen izbirati med svojimi ljudmi, ki so podpirali nepomembne vladarje proti napadalcem, in tujci, ki jih vodi pragmatizem in najboljši nameni., ki je sposobna reformirati vse bolj zaostajajo. Zato Masarredo kot velik admiral ni pustil velikega sledi v svetovni zgodovini, zdaj pa ga praktično ne poznajo zunaj meja rodne domovine - saj vse to ni rezultat njegovih osebnih lastnosti, ampak propad celotne države, zaradi česar se ta veliki mož ni mogel izkazati v enaki meri kot drugi veliki admirali.
