Med strokovnimi zgodovinarji obstaja kontroverzen, a ne nerazumen pogled na zgodovino držav kot vrsto opisov usode posameznikov, ki so pomembno prispevali k razvoju družbe. Mnenje je seveda enostransko in omejeno, vendar kljub temu ni brez zrnca objektivne resnice, zato danes predlagamo, da se obrnemo na biografijo enega izmed predstavnikov Petrove dobe in njegovo usodo v času "regija Biron". Zgodovina življenja tega človeka je odraz spremembe obdobij, njena analiza pa omogoča, da naredimo posebne zaključke o vzdušju, ki je vladalo v Rusiji v času palačnih prevratov.
Artemy Petrovich Volynsky na seji kabineta ministrov
Artemy Petrovich Volynsky je pripadal starodavni plemiški družini, rojen leta 1689, čeprav natančen datum ni znan. Zaradi izgube zanesljivih podatkov o posebni starosti te osebe nekateri zgodovinarji navajajo različna leta. Otroštvo bodočega državnika in pretepca je minilo v razmerah tipične predpetinske hiše. Ta okoliščina je skupaj s hudo, bogobojazno vzgojo pustila globok pečat na osebnosti Artemija Petroviča. Vendar strog značaj njegovega očeta in vsakodnevna skromna molitev nista ohladila gorečnosti mladega Volynskega. Artemijev značaj ni bil le težak, bil je inteligentna oseba, ampak oster in celo eksploziven.
Komaj dopolni 15 let, Volynsky odhaja na službovanje v dragunski polk in že leta 1711 sodeluje v Prutski akciji s činom stotnika. Pogumen, nadarjen mladenič hitro izstopa iz množice, zaradi česar ga opazi Peter Aleksejevič. Nekateri zgodovinarji so poskušali prikazati Artemija Petroviča kot neumnega in nesramnega človeka neutemeljeni. Dejstvo, da je cesar posebno opozoril na Volynskega, je dokaz nasprotnega. Peter I. ni mogel prenesti norcev, saj jih je imel za eno najstrašnejših težav v državi. Lokacija kraljeve osebe je bila v veliki meri posledica dejstva, da je leta 1712, ko je bil skupaj s svojim poveljnikom Šafirovom ujet v Carigradu, Volynski ostal zvest Rusiji in suverenu.
Poleg tega je cesar poslal cesarja v Perzijo kot veleposlanika. Bistvo ukaza je bilo preučiti državno strukturo in skleniti pomembne trgovinske sporazume, da bi Rusiji zagotovili določene prednosti v trgovini. Za vest in inteligenco je Volynsky prejel čin general -adjutanta, kar je bila velika čast tudi za plemenitega dvornega kneza. Leta 1719 Artemy Pavlovich pričakuje novo mesto guvernerja v Astrahanu. Energičen in mlad guverner je uredil upravne zadeve, izvedel številne gospodarske dogodke. Dejavnosti Volynskega so bile namenjene podpori in organizaciji perzijske kampanje.
Zaupanje v Artemija Pavloviča je z vsakim novim poslom in podjetjem raslo. Leta 1722 je njegova sijajna kariera in naklonjenost cesarske hiše omogočila, da je prosil za roko svojega bratranca Petra Aleksejeviča in za to prejel blagoslov. Poroka je potekala z vsem razkošjem, ki bi ga morala imeti, vendar vzpon Volynskega ni ustrezal vsem. Kmalu so "dobronamerni" cesarju zašepetali, da je za neuspehe pohoda proti Perziji kriv Artemy Pavlovich. Kralj je dolgo časa zavračal takšne različice, a kmalu se je dejstvo podkupovanja potrdilo in sreča se je odvrnila od uspešnega dostojanstvenika.
Po mnenju njegovih sodobnikov je bil Peter Aleksejevič jezen in je s svojo palico celo premagal pohlepno temo. Treba je reči, da je bila ljubezen do dobička značilna za Volynskega, ki je bil po svoji naravi neizkorenljiv porok. Po tako sramotni kazni je bil Artemy Pavlovich odstranjen iz gole političnih dogodkov, vendar ni prenehal jemati podkupnine. Vendar se je bilo mogoče izogniti strogemu sojenju, saj se je Katarina, ki je stopila na prestol, izkazala za usmiljeno do krivca, a častnega uradnika. Cesarica se je spomnila njegove žene Aleksandre Lvovne Naryshkine in imenovala krivega Volynskega za guvernerja Kazana in vodjo lokalnih Kalmikov. Artemy Pavlovich je imel ogromno izkušenj z administrativnim delom in se je dobro spopadal z zastavljenimi nalogami. Vendar pa so ga tudi v tem obdobju zaradi njegove razburljive in celo nekoliko nasilne narave odstranili s položaja, na kar sta mu pomagala vrniti Cherkassky in Dolgoruky.
Nezmernost in pogosti napadi jeze so kljub temu prisilili vlado, da je leta 1730 odstavil Volynskega z mesta guvernerja Kazana. Žal, zelo pameten in nadarjen administrator ni mogel nadzorovati svojega vedenja in se je pogosto zapletel v grde prepire in celo pretepe, podkupovanje pa je dobilo značaj ropa. Neverjetna sposobnost razmišljanja in analize je bila v tej osebi združena s popolnim pomanjkanjem takta in kakršne koli samokontrole.
Spet je bil Artemy Pavlovich vključen v državne dejavnosti pod pokroviteljstvom svojega dolgoletnega dobrotnika Saltykova, ki je po vsej verjetnosti njegovo kandidaturo priporočil Bironu. Levenvold, Biron in Minich so bili za Volynskega le sredstvo za dosego prestižnega in donosnega položaja, vendar je imel popolnoma drugačna politična stališča. Tatishchev, Hruščov in drugi tajni nasprotniki "nemške klike", ki so kritizirali prevlado tujcev in predlagali lastne projekte za preoblikovanje države, so bili pogosti gostje njegovega nezahtevnega doma. Artemija Pavloviča imenovati za norca je bila velika napaka slavnega zgodovinarja Šiškina. Oster um tega človeka je pomagal osvojiti vso nemško elito, ki je obkrožila Ano Ioannovno, nato pa tudi cesarico. Spoštovanje do intelektualne ravni, izkušenj in zaslug princa je bilo tako pomembno, da so mu bile odpuščene ostre izjave in pretirana neposrednost tudi v odnosu do zelo vplivnih oseb. Minich ga je nekaj časa imel za svojega predanega služabnika in "svetlo glavo" Rusije. Princ si je posebno ljubezen do svojeglave cesarice prislužil za spretno pripravljeno poroko v Ledeni palači, ki je bila kasneje legendarna.
Hkrati z razvojem načrtov za notranje spremembe, ki so po mnenju Volynskega in njegovih sodelavcev tako potrebne v Rusiji, Artemy Pavlovich sodeluje pri obleganju Danziga leta 1733 kot poveljnik odreda, leta 1736 prejme naziv Ober-Jägermeister, in leta 1737 je drugi minister v Nemirovu. Težave Volynskega so bile le v tem, da je postal Bironovo orodje v boju proti Ostermanu in zelo nepredvidljivo in narcistično orodje. Drzni in zadržani Nemci kljub njegovi bistri glavi niso mogli sprejeti vroče narave in porok ruskega kneza. Kmalu je postal obremenjujoč in celo nevaren za močnega Birona.
Dejstvo je, da je Volynski med drugim trpel tudi zaradi pretiranih ambicij. Ko se je približal cesarici in razumel njeno, milo rečeno, pomanjkanje izobrazbe, kar je bilo še posebej opazno pri odločanju o zadevah državnega pomena, je princ vse bolj začel zahtevati vlogo prve osebe v državi. Leta 1739 je naredil morda svojo najpomembnejšo napako - Ani Ioannovni je dal pismo, v katerem je razkril lastnega zavetnika. Poskus prijave Birona je bil ostro zatiran in Volynsky je padel v nemilost. Biron je obravnaval maščevalne in maščevalne politike in njegovemu varovancu ni odpustil poskusa, da bi ga izdal.
Od tega trenutka naprej vplivni Nemec začne aktivno izzivati vročo voljo Volynskega, pri čemer mu pomaga dvorni norček Trediakovsky. V začetku prihodnjega leta provokacija uspe. Trediakovsky je Artemija Pavloviča javno označil za zajca in namignil na njegove politične poglede in zgodnjo sramoto. Resnost šale je bila izražena v dejstvu, da je Trediakovsky, povezujoč princa z eno izmed najljubših vrst lova na plen cesarice, izrazil svojo predpostavko o prihodnji prinčevi usodi, pri čemer se je osredotočil na njegov nizek pomen za cesarski dvor. Ponosni princ ni mogel ostati miren in je po nekaterih virih po nekaterih virih sam, po drugih pa po služabnikih, premagal šaljivca. Do spopada je prišlo v zbornicah kurlandskega vojvode Birona, kar je postalo podlaga za njegovo pravično ogorčenje in pritožbe cesarici. V svojem nagovoru je Biron poudaril, da je Artemy Petrovich postal ne le neznosno nesramen, ampak tudi nesramno ogorčen, zaradi česar je bil slednji odstranjen iz zadev.
Vendar se vojvoda tu ne bo ustavil, saj je Anna Ioannovna po nepreverjenih informacijah še vedno imela nekaj naklonjenosti do svojeglavega tekmeca. Biron se je odločil, da bo izkoristil nezadovoljstvo cesarice in jo spomnil na poskuse moraliziranja in celo na poučen ton krivca, vendar je vladar še vedno dvomil. Nato so na zahtevo Nemca opravili revizije in kontrole na mestu Volynskega, zaradi česar so bile takoj razkrite številne tatvine. Zločin je bil očiten in po veljavnih cesarskih zakonih naj bi krivca privedel pred sodišče. Princ je bil postavljen v hišni pripor, vendar se je obnašal kot prej in poskušal razkriti sovražnike.
Vendar Artemy Pavlovich, kot je bilo že večkrat rečeno, nikoli ni bil nor in kmalu je spoznal, da se razmere razvijajo v najbolj neugodni smeri. Na razvoj dogodkov ni mogel več vplivati, pomoči pa ni bilo nikjer pričakovati. Mučenje se je kmalu začelo. Eden od prinčevih služabnikov, neki Vasilij Kubanets, očitno podkupljen, je pričal o določeni zaroti in da je bil njegov gospodar organizator. Kmalu so tudi mnogi iz ožjega kroga pod najhujšim mučenjem priznali svojo krivdo in namen, da bi strmoglavili cesarico. V pričevanju so se celo pojavili podatki, da se je Volynski sam odločil, da se bo povzpel na ruski prestol. Kot dokaz so bila uporabljena tudi prinčeva dela, ki temeljijo na utopiji T. Mora. Kljub temu, da sam princ ni priznal zarote, je bil spoznan za krivega. Sodba je bila zelo ostra. Odločeno je bilo, da se Artemija Petroviča položi na kol, saj mu je prej izrezal jezik.
Cesarica je ob potrditvi sodbe tudi oklevala, kar še enkrat kaže, da je nesrečnikom podpirala. Njena odločitev je bila sprejeta pod pritiskom Birona in šele tretji dan. Anna Ioannovna je kljub temu ublažila kazen in kol nadomestila z odrezanjem roke in glave. Nekateri zgodovinarji pravijo, da zamenjava ene vrste smrtne kazni z drugo sploh ni milost, ampak v tem primeru je šlo le za popuščanje. Nabijanje kriminalca na kol je bil najbolj brutalen umor, krvniki pa so to obliko mučenja obvladali do te mere, da so lahko postopek zavlekli za nekaj ur. Še posebej so bili cenjeni krvniki, ki so lahko vstavili lesen kol tako, da je žrtev ostala živa dlje časa usmrtitve. Cesarica je vedela, da bo mogočni Biron uspel najti mojstre tako grozljivega dejanja, zato je bila zamenjava le usluga.
Usmrtitev je bila javno izvedena na trgu Sytny. Artemy Pavlovich je umrl z visoko dvignjeno glavo, vendar je bil jezik že izrezan, zato mu ni bilo treba prositi odpuščanja od ljudi po starodavni ruski navadi. Glava je bila odrezana na nepozaben dan bitke pri Poltavi, v kateri je bil usmrčen 27. junija 1740. Svetla glava Rusije, vdan, a absurden princ, je z močnim udarcem padel na leseno ploščad. To je bil trenutek zmage "dežele Biron" na ruskih tleh.
