Levo za kasneje
Večino vojne je mesto Dresden obstajalo precej mirno. Lahko rečemo v "letoviških" razmerah - medtem ko je zavezniško letalo opustošilo Hamburg in bombardiralo Berlin, je glavno mesto Saške živelo mirno.
Dresden je bil seveda večkrat bombardiran, a kot mimogrede in ne zelo resno. Odnos do bombardiranja v mestu je bil tako lahkomiseln, izgube pa tako zmerne, da je v Dresdnu potekala aktivna trgovina z drobci bomb - pravijo, da bo spominek, pa tudi kaj za povedati vnukom. Mesto se je "dotaknilo" tako zlahka, da so bili organizirani zabavni izleti do mest bombardiranja.
Razlog za to je bila geografija. Dresden se nahaja v globinah nemškega ozemlja - do njega je težko priti tako iz Anglije kot iz Sredozemskega morja. Ne, seveda je mogoče leteti, vendar ni lahko, zlasti v veliki skupini. Goriva za dolga navigacijska oklevanja ni dovolj, na poti pa je veliko velikih mest z impresivno zračno obrambo - ne, ne, vendar bodo na poti še koga drugega sestrelili. No, tudi na poti nazaj.
Toda v začetku leta 1945 so se razmere spremenile. Bombarderji so prejeli ukaz - v pričakovanju podpore vzhodni fronti. Pošiljanje zajetnih Lancaster in Letečih utrdb za bombardiranje kopice opreme in posameznih predmetov je bilo neumno. In potem so se odločili vplivati na nekaj velikega - na primer na transportno vozlišče. In čeprav Dresden še ni bil resno napaden, je bila tukaj precej očitna izbira.
Roke s pravega mesta
Na srečo je naročilo sovpadalo z rastjo zmogljivosti bombnikov. Na samem začetku vojne so isti Britanci v bombardiranju vladali popolna zmeda in nihanje. Pogoj je bil, ko je vsaka posadka dobila posebno nalogo in je sam izbral pot. V takšnih razmerah ni bilo lahko z bombo zadeti tarčo, kot je »veliko mesto« - navsezadnje so Britanci za razliko od Američanov leteli ponoči, ko je bila manjša možnost, da bi jih sestrelili.
S puščicami so na splošno zaposlili kogar koli - kakršno koli osebje letališča in skoraj civiliste med njegovimi znanci.
Čez nekaj časa so se poveljniki prijeli za glavo in poenostavili postopek bombardiranja. Začeli so izbirati najboljše posadke, ki so čim natančneje dosegle cilj, preostale pa so odnesle tudi tja. Da bi povečali učinek, so metali zažigalne "marker bombe", ki so označevale območje bombardiranja.
Nemce pa so hitro našli, prižgali so markerje nekje zunaj mesta, da bi zmedli bombnike. Toda na to so odgovorili s celim sistemom signalov - "odkrivalci poti" ("pionirji"), ki so spuščali "markerje", pozorno spremljali sovražnikovo pobudo in označevali lažne cilje ter izstreljevali rakete različnih barv.
Do začetka leta 1945 je bilo britansko letalstvo na vrhuncu svoje oblike - imelo je potreben material - to je veliko štirimotornih Lancasterjev. In izkušnje - organizacija napadov v vojnih letih ni niti korak, ampak je preprosto preletela samo sebe.
In Nemci, ki so se jih marsikje že uspeli znebiti, niso bili videti dobro. Preobremenjena industrija ni mogla več proizvajati vsega, kar je bilo potrebno, opazovalna mesta za opozarjanje na racije v nekaterih severnih Francijah so bila izgubljena skupaj s slednjimi. Iz oddaljenega kompleksnega cilja se je Dresden spremenil v zelo obetavno točko uporabe prizadevanj.
Ognjena geena
Zažigalne bombe, ki so se pogosto uporabljale pri napadih, so bile grozno orožje. Najbolje so delovali seveda na Japonskem, kjer so bila mesta lesa in papirja - ulice so bile ozke in požari so se dobro širili.
Toda tudi v »kamniti« Nemčiji so imeli vžigalniki nekaj, kar je osupnilo. Če jih nanesete veliko in tesno na več mestih hkrati, lahko povzročite pravi požarni tornado. Številna sosednja območja, kjer sta trčila hladen in vroč zrak, sta povzročila vrsto požarov.
Včasih je ljudi, ki so nenamerno odšli na odprti prostor, na primer v središče široke ulice, preprosto pobral zračni tok in vrgel v ogenj. Kot z mogočno nevidno roko - pričam tega ni bilo usojeno pozabiti. V vsej tej besni grozoti je bilo popolnoma nemogoče nekoga rešiti - ostalo je le, da se skriješ v kleteh in moliš, da si nekje na robu divja ognjenega območja in ne v njegovem središču.
Res je, včasih je bilo mogoče prihraniti. Obstajala je ena nevarna, a učinkovita pot - "vodna ulica". Gasilci so privlekli veliko rokavov in se dobesedno prebili skozi ogenj. Tako se je bilo mogoče kilometrsko premikati po neki široki ulici. Vse je bilo odvisno od neprekinjene oskrbe z vodo - če bi šlo kaj narobe, bi gasilci, ki se gibljejo skozi ognjeni pekel, padli v past in neizogibno umrli.
Z razlogom sem moral tvegati. Ognjeni viharji se niso pojavljali prav pogosto (bilo je treba bombardirati zelo dobro in usklajeno), ko pa so se to zgodilo, je bil to velik problem. Najprej za ljudi, zbrane v zakloniščih bomb - so počasi umirali zaradi zadušitve. In rešiti jih je bilo mogoče le s prebijanjem ceste z "vodnimi uličicami".
Sodni dan
Do konference na Jalti niso imeli časa razbiti Dresdna - vreme je to preprečilo. A mesta to ni rešilo - cilj je bil res zanimiv, priprave na operacijo pa so pojele sredstva, navsezadnje ga ni mogoče preklicati.
Prvi val britanskega "Lancasterja" se je pojavil nad mestom 13. februarja 1945 ob 22:00. Zvezde na nebu pilotov so se popolnoma zbližale, tako da je večina bomb zadela svoje cilje - torej padla v mesto. Več požarov se je razširilo po Dresdnu.
Ko so v zraku slišali krike "na pomoč, ubijajo", so v mesto prihiteli gasilci iz skoraj vse Saške. Ceste v rajhu so bile dobre, območje ni bilo tako veliko in hitro je bilo mogoče priti. Samo zato, da vas drugi val Lancasterja zadene in izstopi iz igre. Nato je mesto zgorelo samo od sebe, brez resnih poskusov, da bi ga pogasili, še posebej, ker se je tam začel isti ognjeni tornado, ki je končal vse poskuse, da bi z omejenimi silami naredili vsaj nekaj.
In da se ne bi zdelo malo, opoldne, ducat ur kasneje, so prišli Američani. Leteče utrdbe so prebivalcem Dresdna čestitale za Valentinovo, tako da so na mesto metale bombe. Res je, da so bili daleč od uspeha Britancev - podnevi je bilo odvratno megleno vreme in levji delež bomb je padel kamor koli. Za vse 3 valove je v zadevi sodelovalo več kot tisoč bombnikov.
Leto 1945 je bilo in ni bilo razloga za pričakovanje resnega nasprotovanja nemške zračne obrambe - Britanci in Američani so izgubili le 20 letal, 16 težkih bombnikov in 4 lovce.
Goreče in zasute mesto je za nekaj tednov izgubilo svojo vrednost kot transportno vozlišče - oskrba Vzhodne fronte se seveda ni ustavila, ampak se je zapletla.
Na nemški strani je v Dresdnu umrlo veliko ljudi. Račun šteje najmanj deset tisoč. Verjetno nikoli ne bo mogoče natančno izračunati: v prestolnici Saške se je do začetka bombardiranja uspelo kopičiti hordo nemških beguncev iz vzhodnih dežel Rajha. Ocene izgub med sodobnimi raziskovalci nihajo nekje med 25-35 tisoč, čeprav revizionistični publicisti lahko govorijo o več tisoč.
Mirnemu prebivalstvu mesta je seveda mogoče in treba ga je žal. Vendar je vredno razumeti - Nemci so sami začeli to vojno in se v njej niso razlikovali po posebnem humanizmu. Bombardiranje Stalingrada avgusta 1942 ni bilo nič manj grozno - in komaj kdo iz prebivalstva Dresdna je zaradi tega še posebej žal.
Nemci so sejali vihar, požgali so ognjeni tornado. In za to so plačali s številnimi zgodbami, kot je bombni napad v Dresdnu …
