Predgovor k komentarjem v prejšnjem članku.
Naslednji na vrsti so britanski lahki križarji razreda Leander.
V ruskem prepisu je bil tip iz nekega razloga izražen kot "Linder", če pa pogledate legende in mite stare Grčije, se je lik Λέανδρος v prevodu imenoval Leander. Bil je takšen vodni ptič, spolni manijak zguba.
Po koncu prve svetovne vojne so si Britanci počivali in delili sadove zmage, resno razmišljali o posodobitvi flote.
Ni mogoče reči, da je Britaniji primanjkovalo lahkih križarjev. Ladj je bilo dovolj. Vendar pa je po prvi svetovni vojni postalo jasno, da križarke razreda Danae in Caledon seveda še vedno služijo, vprašanje je le, kako učinkovite. Starejše, predvojne stavbe - in sploh žalost.
Spet so imeli Britanci dovolj ladij, ni bilo težko obdržati kolonij. Zato so bili za nove projekte oblikovalci zaprti šele leta 1928, ko je prekletstvo Washingtonske pomorske pogodbe že padlo na palube.
Ni čudno, da so za osnovo vzeli Washington čudake, "lahka" Exeter in York. In na podlagi svojih projektov so ustvarili novo ladjo, lahka križarka, katere serija je tradicionalno prejela imena v čast mitoloških junakov.
Mimogrede, če vas zanima, si oglejte zgodbo o samem Leandreju. Ne bi bil pripravljen služiti na takšni ladji … "Kako imenujete jahto …"
Lendrov je bilo zgrajenih 5 enot. Leander, Orion, Achilles, Ajax in Neptun. Z Neptunom ni povsem logično, še vedno je grški Posejdon v rimski mitologiji. Mimogrede, edini ni šel na iglice, ampak je umrl v minskem polju. "Grki" so povsem običajno služili naravnemu razstavljanju kovine.
Kaj je Leander v zgodovini britanske ladje? To je začetek dolgega in spektakularnega potovanja. Križarka, ki je postala prva ladja res novega tipa.
Prvič, "Leandras" je postal prva križarka sodobnega oblikovanja z večcevno kupolasto artilerijo glavnega kalibra in letalskim orožjem, ki je bila vključena v projekt.
Glavni poudarek pri zasnovi "Leandrova" ni bil namenjen moči orožja ali doseganju visoke hitrosti, ampak povečanju plovnosti in dosegu križarjenja.
Oblikovalci so skušali križarko narediti kot stabilno topniško platformo in to jim je uspelo. "Leandras" je bil na splošno bolj podoben spremljevalnim križarkam in je deloval v podenotah, sestavljenih iz ladij različnih razredov.
Tam je bila še ena namestitev iz Admiraliteta. Dve novi lahki križarki naj bi se uspešno uprli kateri koli (tudi težki) sovražnikovi križarki. Mimogrede, med vojno je bil ta pristop popolnoma upravičen med operacijami v Tihem in Indijskem oceanu.
Britanska mornarica je po izračunih po prvi svetovni vojni potrebovala 75 križarjev. 45 za zaščito morskih poti trgovine in oskrbe, 15 - za obrambo obale Velike Britanije, 15 - za operacije v Tihem oceanu.
Čeprav je bilo cesarstvo še vedno močno, sončni zahod ni bil daleč. Še posebej v finančnem smislu. Zato so bili prvi koraki pri ustvarjanju nove križarke "lahki" križarji razreda Exeter, ki so se izkazali za celo manjše od čistih križark "Washington" in "Leandra", ki so postale manjše različice Exeter.
Na splošno - ceneje in še več.
Paradoksalno je, da je bil Leander nekakšna idealna rešitev za temo "Kako priti ven iz Washingtonskega sporazuma". Imel je skoraj vse, kar je potreboval za ladjo, namenjeno opravljanju nalog, kot so patruljiranje, spremljanje in varovanje.
Britanci so uspeli povečati moč elektrarne, spremeniti rezervacijo in oborožitev letal.
Oklep naj bi ščitil pred 120-milimetrskimi granatami uničevalcev na razdalji več kot 35 kablov in od 152-milimetrskih granat križarjev in bojnih ladij-na razdaljah od 50 do 80 kablov.
Za avtonomijo ukrepov pri komunikacijah je bilo dodano drugo letalo in okrepljen katapult za plavajoče izvidniško dvokrilno vozilo "Fairy IMF".
Novost v sistemih zračne obrambe so bile štirikotne 12,7-mm protiletalske mitraljeze "Vickers" Mk. III. Predvidevalo se je, da bo za zračno obrambo dolgih dosegov proti torpednim bombnikom in bombnikom poskrbelo 102-milimetrsko orožje, mitraljezi pa bodo uspešno delovali proti jurišnim letalom in potapljaškim bombnikom.
Lastnosti ladij so bile naslednje:
Premik.
Standardno: 6985-7270 t, polno: 8904-9189 t.
Dolžina 159, 1/169 m. Širina 16, 8-17 m. Ugrez 5, 8-6 m.
Motorji. 4 TZA Parsons, 72.000 litrov. z.
Potovalna hitrost 32,5 vozlov.
Domet križarjenja 5.730 navtičnih milj pri 13 vozlih.
Posadka je 570 ljudi.
Oborožitev.
Glavni kaliber: 4 × 2 - 152 mm / 50 Mk XXIII.
Sekundarni kaliber: 4 × 2 - 102 mm / 45.
Protiletalsko topništvo: 3 × 4 mitraljeze "Vickers" 12, 7-mm.
Oborožitev mine-torpeda: 2 × 4 torpedne cevi 533 mm.
Letalska skupina: 1 katapult, 1 hidroplan.
Rezervacija:
- pas: 76 mm;
- prečni prerez: 32 mm;
- krov: 32 mm;
- kleti: do 89 mm;
- stolpi: 25 mm;
- žice: 25 mm.
Seveda se je z izbruhom druge svetovne vojne sestava orožja začela spreminjati.
"Leander" se je junija 1941 ločil od katapulta, namesto tega so namestili 40-mm štirikratni protiletalski mitraljez "Vickers". Nato je bil katapult vrnjen, toda 5 20-milimetrskih pušk iz Erlikona so potisnili v ladjo. Sredi leta 1942 je bil na ladjo nameščen radar, v začetku leta 1943 pa so katapultno in letalsko opremo dokončno razstavili, ladijski obrambi pa so dodali še štiri 20-milimetrske jurišne puške Oerlikon.
"Achilles" je leta 1942 izgubil vse 102-milimetrske univerzalne puške, vendar so jih začasno zamenjali z več 20-mm mitraljezi. Toda med posodobitvijo 1943-1944 je križarka prejela celotno baterijo protizračne obrambe:
- 4 seznanjena univerzalna nosilca 102 mm;
-4 štiricevne 40-mm protiletalske puške;
- 5 parnih in 6 enojnih 20 -milimetrskih pištol Oerlikon.
Tako kot na Leandreju so razstavili katapult in poškodovano kupolo glavnega kalibra, namestili radarsko opremo in opremo za vodenje lovcev.
"Neptun" je spomladi 1941 prejel tri dodatne 12,7 mm štiričetvorne mitraljeze, tri posamezne 40-milimetrske protiletalske puške in radar.
"Orion" je avgusta 1941 izgubil tudi letalsko orožje, v začetku leta 1942 pa vseh 12, 7-mm mitraljezov. Namesto tega sta bili nameščeni dve 40-mm protiletalske puške Vickers, 7x20-milimetrske puške Oerlikon in radar.
"Ajax" je najprej preživel zamenjavo katapulta z daljšim, leta 1940 je dobil lasten radar za odkrivanje zračnih ciljev, maja 1941 pa so bili katapult, žerjavni nosilci in letala popolnoma odstranjeni. Namesto tega so tradicionalno postavili štirikotni 40-milimetrski mitraljez znamke "Vickers". Februarja 1942 so namestili še eno četverno 40-milimetrsko mitraljez in 6 enojnih 20-milimetrskih mitraljezov iz Oerlikona.
Na splošno dovolj? Seveda ne. Vsekakor pa je bilo več kot nič. In za začetek vojne, v času leta 1941, je bilo to precej razumno.
Še nekaj besed o primeru. Trup je imel zasnovo pol nadstreška s tako imenovanim premcem "vlečna mreža" in krmilno krmo. Posebnost silhuete, zaradi katere je edinstvena, je širok in visok dimnik.
Trup je bil razdeljen na 15 predelkov. Križarka je imela eno neprekinjeno palubo - zgornjo. Glavna paluba je bila prekinjena na območju kotlovnic, spodnja paluba pa na področju strojnic. Vse palube so bile neprepustne za vodo. Talne obloge so bile lesene, iz različnih tikov. Britanci nikoli niso imeli težav s strmim gozdom. Po celotni dolžini trupa je bilo dvojno dno, na območju kleti - trojno dno.
Glavno elektrarno so sestavljali štirje turbo-gonilniki Parsons in šest parnih kotlov s tremi kolektorji tipa Admirality. Elektrarna je križarkam omogočila največjo hitrost do 32 vozlov. Med preskusi decembra 1932 je "Leander" pokazal 32, 45 vozlov. Elektrarne križarjev serije so se izkazale za zanesljive in nezahtevne pri delovanju.
Na splošno so bili "Leandras" zadnji britanski križarji, ki so imeli tradicionalno linearno ureditev elektrarne.
Doseg križarjenja je bil 5730 milj pri hitrosti 13 vozlov, 5100 milj pri hitrosti 20 vozlov, pri hitrosti 30 vozlov pa so lahko križarke prevozile 1910 milj. Nekatere referenčne knjige ponujajo križarjenjem doseg 10.300 milj pri hitrosti 12 vozlov.
Posadko je sestavljalo 570 mornarjev, vendar se je v vojnem času, predvsem zaradi izračunov zračne obrambe, število povečalo in doseglo 767 ljudi na Neptunu.
Rezervacija ladij je bila natančna kopija sheme rezervacij Exeterja. Razlika je bila v debelini posameznih odsekov rezervacij. Konstruktivne zaščite torpedov ni bilo. Skupna teža oklepa svinčenega Leanderja je bila 871 ton (11,7% izpodriva), za naslednje ladje se je povečala na 882 ton.
Glavni kaliber je predstavljalo osem 152 -milimetrskih pušk BL 6 Mk XXIII 152 mm, nameščenih v štirih dvojnih stolpih Mk XXI.
Vseh osem pušk je lahko sodelovalo v vkrcanju na krovu, kot kote je bil 60 °, kot nagiba pa -5 °.
Hitrost streljanja pištol je bila 8 nabojev na minuto (številka je povsem resnična), strelišče pa je bilo 22.700 m.
Kapaciteta streliva je bila 200 nabojev na pištolo. Granate so bile dveh vrst, enako razdeljene: pol-oklepne z balističnim pokrovčkom in visokoeksplozivne.
Protiletalsko in univerzalno topništvo je bilo sestavljeno iz štirih 102-milimetrskih hitrostrelnih pušk Mk V, ki so bile nameščene v posameznih instalacijah brez ščitov na ploščadi okoli dimnika. Te puške se lahko uporabljajo proti letalom na nadmorski višini 8,5 km ali proti površinskim ciljem na razdalji do 15 km. Med nadgradnjo so bile te pištole zamenjane s štirimi dvojnimi nosilci istega kalibra topov Mk XVI.
O protiletalskih mitraljezih iz "Vickers" ali nič, ali … Na splošno 13, 2-mm štirikolesni nosilci niso pokazali ničesar. Učinkovitost je bila skoraj nič, saj je hitrost ognja pustila veliko želenega.
Oborožitev torpedov je bila sestavljena iz dveh 53-milimetrskih štiricevnih torpednih cevi QR Mk VII. Ladje so imele eno napravo za spuščanje globinskih nabojev in 15 globinskih nabojev Mk. VII.
Letalsko orožje je bilo. Točka. Ni bilo dolgo, saj eno letalo ni toliko. Sprva so ladje prejele pravljično morsko lisico, ki jo je kasneje nadomestila Supermarine Valrus. Na splošno so bila ta letala preveč o čem.
Res je, "Ajax" je res uspešno uporabil svoje letalo za prilagajanje ognja, vendar je bila to bolj verjetno izjema kot pravilo. In pojav radarjev je popolnoma uničil hidroplane kot razred ladijskega orožja. Zato so letalsko opremo s številnih križarjev razstavili kot nepotrebno.
Kako ste se borili? Na splošno, tako kot vse britanske križarke tistega obdobja. Naredili smo vse in povsod. Nekdo je imel več sreče, nekdo manj.
Leander. Verjetno na srečo. 30. aprila 1937 je bila križarka prenesena v novozelandsko mornarico. Sodeloval je pri zaščiti konvojev v Indijskem oceanu, nato pa je kot del zavezniških sil končal v Sredozemskem morju. 27. februarja 1941 je potopila italijansko pomožno križarko Ramb I. Potem ko je bil znova prestavljen na vzhod, 13. julija 1943 pa v bitki pri ok. Kolombangara je od enega od japonskih rušilcev prejela torped 610 mm.
Posadka ladje se je branila, toda krepki križ je bil postavljen na bojno učinkovitost in Leander je odšel na popravila, v katerih je stal do maja 1944. Po popravilu so ga vrnili britanski mornarici, uporabili kot učno ladjo in na koncu upokojili 15. decembra 1949, ko so ga prodali za odpadke.
"Ahil". Najdaljša križarka te vrste.31. marca 1936 premeščen v novozelandsko mornarico. Sodeloval je v bitki pri La Plati, kjer je dobil poškodbe, ki so bile odpravljene več kot dva meseca. Nato je sodeloval pri zaščiti komunikacij v Indijskem in Tihem oceanu. 12. septembra 1946 se je vrnil v britansko mornarico.
5. julija 1948 je bil "Ahilej" premeščen v indijsko mornarico. Indijanci so križarko preimenovali v Delhi in do leta 1957 je bila ladja vodilna v indijski floti. 30. junij 1978 izgnan iz flote in prodan za ostanke.
"Neptun". Sodeloval je v sovražnostih v Atlantskem oceanu in v Sredozemskem morju. 28. junija 1940 je bil soavtor uničevanja italijanskega uničevalca Espero. Umrl je 19. decembra 1941 v deželi Tripoli zaradi eksplozije morske mine. Umrlo je 766 članov posadke.
"Orion". Glavna dejanja križarke so padla na Sredozemsko morje. 28. junija 1940 je skupaj z Neptunom potopila italijanski uničevalec Espero. Sodeloval je v bitki pri rtu Matapan, v kretski kampanji. 29. maja 1941 močno poškodovani zaradi potapljaških bombnikov Luftwaffe na območju Krete. Prejel dva zadetka 250-kilogramskih bomb, ki so skoraj eno leto popravljali. Sodeloval v operaciji Overlord. Prodano na odpad 19. julija 1949.
Ajax. Najbolj produktivna in morda najbolj znana ladja te vrste. Delal je v Atlantiku in Sredozemlju. Sodeloval je v bitki pri La Plati, kjer je služil kot tarča topnikov napadalca "Admiral Graf Spee". A je preživel, čeprav so ga Nemci končali za šest mesecev popravila.
12. oktobra 1940 je v bližini rta Passero skupina italijanskih ladij (4 rušilci in 3 rušilci) napadla Ajax. Britanci niso takoj našli italijanskega odreda, natančneje, našli so ga že, ko so lupine rušilcev udarjale po trupu križarke.
Toda posadka Ajaxa se je odločila sprejeti bitko in se s to nalogo odlično spopadla. Posadke so izstrelile okoli 500 granat glavnega kalibra in štiri torpeda.
Posledično sta potopila dva uničevalca, kot so "Spica", "Ariel" in "Airone". Nadalje so Britanci, ki so zbrali pogum, uničili uničevalnik Avieri v oreh, školjke pa so obrnile lok, tako da se je ladja po čudežu lahko vrnila v bazo. Izogibanje italijanskim torpedom je "Ajax" še naprej delal na uničevalcu "Artilieri", ki ga je prav tako zelo težko pobrati. Večina posadke in poveljnik flotile, kapitan Carlo Margottini, je bil ubit. Artilerijo so poskušali vleči, toda naslednji dan je križarka York naletela na uničevalnik, ki je italijansko ladjo preprosto dokončal s torpedom.
To ne pomeni, da Italijani s križarko niso mogli storiti ničesar, v resnici pa bi se lahko bolje borili. Uničeni radar, brez katerega, bom opozoril, Britanci brez težav, uničeni most pa sploh ni cena za tri uničene ladje. Poleg tega je popravilo "Ajaxa" trajalo le mesec dni.
Nadalje je križar sodeloval v bitki pri rtu Matapan, v kretski kampanji, v kampanji v Siriji. Tam so 1. januarja 1943 vroči fantje iz Luftwaffe križarko obdelali s 500 -kilogramsko bombo, ladja pa je eno leto odšla na popravila. Po popravilu je operacija Overlord prispela pravočasno. Prodano na odpad 8. novembra 1949.
Na splošno je življenje ladij (razen "Neptuna") uspešno. S posebnimi učinki, kot se za britanske vojne ladje spodobi.
Na splošno je bojno delo mogoče oceniti le pozitivno. Dva potopljena italijanska uničevalca, dva rušilca, težka križarka "Admiral Graf Spee", ki je bila pripeljana v stanje na lastni pogon - se mi zdi. "Leandras" so se sami obrestovali.
Kako je mogoče projekt oceniti?
Na splošno so se Leandre po eni strani izkazale za zelo spodobne ladje, vendar ne tako vsestranske, kot bi si želeli Britanci. Za eskadriljsko službo so se izkazali za nekoliko velike, za vodenje rušilcev ni bilo dovolj hitrosti in okretnosti, premalo pa je bilo križarjenja za operacije v oceanu.
Premika (očitno) ni bilo dovolj za namestitev nadgradenj, dodatnih sistemov in cevi za zračno obrambo, zato sem moral neprestano nekaj odvijati z ladij.
Po drugi strani pa francoski križarki razreda Duguet-Truin, člen o katerem je nastopil pred tem in vzbudil pravično jezo bralcev, italijanski Condottieri pa se niso mogli primerjati z britanskimi.
Z enakovrednostjo v topništvu glavnega kalibra so bili Italijani in Francozi bistveno slabši v oklepu, križarjenju in plovnosti. Morda so imeli Britanci močnejšo zračno obrambo. Hitrost italijanskih ladij, ki je postala znamenje, pa ne more biti vedno koristna.
Tudi pozneje prikazane nemške križarke tipa "K" (in tudi "Nürnberg") so imele šibkejši oklep in krajši doseg križarjenja.
Opažam, da v Sredozemlju križarjenje ni bilo posebej pomembno, pa tudi plovnost, saj zaprto Sredozemsko morje ni Sulaveško morje ali Javsko morje, kajne?
Ko pa začnemo govoriti o japonskih lahkih križarkah, kot sta "Kuma" ali "Nagara", jih bomo primerjali z "Leandras", čeprav se sploh nista srečala.
Če pogledate natančno, so se križarke, kljub dejstvu, da se niso izkazale za takšne, kot si je želel Admiralitet, preprosto izkazale. To so bile res dobre ladje, kar njihovi rezultati le potrjujejo.
