Vsaka vojska potrebuje redno posodabljanje orožja in vojaške opreme. Poleg tega mora obetavno orožje poleg novosti izpolnjevati zahteve vsaj sedanjega časa. V nasprotnem primeru čete tvegajo, da bodo prišle v zelo neprijetno situacijo, ko bodo morale med boji utrpeti neupravičene izgube, neposredno povezane z nepopolnostjo materialnega dela. Po poročanju tujega tiska se ameriška marinca, elita ameriških oboroženih sil, že nekaj let zapored srečuje s podobnimi težavami.
Kljub veliki pozornosti poveljstva ima USMC resne težave z orožjem. Kot se je izkazalo, v zadnjih nekaj letih ostrostrelci te vrste oboroženih sil zaradi premajhnih značilnosti orožja niso mogli opraviti nekaterih bojnih nalog. 13. junija je vplivna ameriška publikacija The Washington Post objavila članek Thomasa Gibbons-Neffa z naslovom Zakaj marinci v zadnjih 14 letih niso sprejeli nove ostrostrelne puške. Že iz naslova publikacije je razvidno, da se je avtor odločil, da se loti resne teme, ki je neposredno povezana z učinkovitostjo bojnega dela enot MLC.
Ostrostrelci 2. bataljona, 5. polka USMC na položaju v Romadiju (Irak), oktober 2004. Fotografija Jim MacMillan / AP
Ameriški novinar je svoj članek začel z zgodbo o eni od bitk, ki so se zgodile pred nekaj leti v Afganistanu. Poleti 2011 je v provinci Helmand, severno od Musa Kala, ostrostrelska ekipa, ki ji je poveljeval narednik Ben McCallar, pod strelom. Ugotovljeno je bilo, da so ti marinci večkrat sodelovali v bitkah. V nekaterih spopadih so prvi odprli ogenj, v drugih so zavzeli obrambne položaje in se odzvali na sovražnikov ogenj.
Tokrat so talibani začeli streljati in po besedah narednika McCallarja so Američane s streljanjem iz strojnice takoj pritisnili na tla. Na žalost je sovražnik uporabljal orožje velikega kalibra z daljšim streliščem, zaradi česar marinci s svojimi ostrostrelnimi puškami niso mogli uničiti strojnic. Sovražnik je streljal z dovolj dolge razdalje, zaradi česar so morali ostrostrelci čakati na pomoč v obliki topniškega obstreljevanja ali zračnega napada.
T. Gibbons-Neff se spominja, da ta zgodba o morskih ostrostrelcih ni osamljen incident. Tako pred zasedo v provinci Helmand kot po njej so se morali borci ILC spopasti s problemom nezadostnega streljanja svojih ostrostrelskih pušk. Podobne težave so pestile ameriške marince v 14 -letnem boju v Afganistanu.
Opravljena je bila analiza trenutnega stanja in prišli do določenih zaključkov. Eden od razlogov za relativno nizko učinkovitost ostrostrelcev v številnih situacijah je bil prepoznan kot način zaposlovanja enot in rotacija osebja. Ostrostrelci Marine Corps v večini primerov nimajo časa pridobiti veliko izkušenj in se relativno hitro zamenjajo.
Poleg tega je bila ugotovljena težava z obstoječim orožjem. Kar je v službi, ne izpolnjuje v celoti zahtev, poskusi pridobitve novih pa se soočajo z okostenelo birokracijo v različnih upravljavskih strukturah MLC.
Novinar za The Washington Post se spominja, da so ameriški marinci splošno znani po svoji "ljubezni" do zastarelega orožja in opreme. Na primer, med zalivsko vojno so tankerji kopenskih sil v bitki preizkusili najnovejša oklepna vozila M1A1 Abrams. Hkrati so marinci na bojišče prispeli v zastarelih tankih Patton, ki so v šestdesetih letih potovali po ulicah Saigona. Leta 2003 se je mornarica vrnila v Irak. V tem času so bili njegovi ostrostrelci oboroženi s puškami M40A1, ki so se pojavile kmalu po koncu vietnamske vojne.
Od takrat je puška M40 doživela več nadgradenj, vendar je učinkovito strelišče takšnega orožja ostalo enako - do 1000 jardov (914 m). Tako se ognjena moč morskih ostrostrelcev skozi leta skoraj ni spremenila.
T. Gibbons-Neff ugotavlja, da se nekdanji in sedanji ostrostrelci ILC strinjajo glede razpoložljivih pušk. Menijo, da to orožje ne ustreza več zahtevam časa. Puška M40 mornariškega korpusa je po svojih lastnostih slabša od podobnega orožja ostrostrelcev iz drugih vej ameriških oboroženih sil. Še več, celo talibani in Islamska država že imajo orožje z večjo zmogljivostjo, predvsem z daljšim dosegom.
Avtor objave citira besede skavtskega ostrostrelca, ki je želel ostati anonimen glede na navodila svojih nadrejenih. Ta borec verjame, da v trenutnih razmerah usposabljanje ostrostrelca ILC izgubi ves pomen. "Kakšna je korist, če nas lahko ustrelijo s tisoč metrov, preden lahko odgovorimo?"
Podobno mnenje je izrazil tudi vodnik Ben McCallar, ki je do nedavnega delal kot inštruktor v šoli ostrostrelcev v Quanticu v Virginiji. Poleg tega je dodal, da je bila povprečna razdalja do sovražnika v različnih srečanjih 800 jardov (731,5 m). Na takšnih razdaljah je bila večina orožja marincev praktično neuporabna.
Omenjeno na začetku članka Zakaj marinci v zadnjih 14 letih niso sprejeli nove ostrostrelne puške, se je bitka s sodelovanjem narednika McCallarja zgodila leta 2011. Hkrati so zabeležili še nekatere druge dogodke. T. Gibbons-Neff se na primer spominja, da je bil McCallarjev vod vpleten v škandal z neprimernimi dejanji proti trupom talibanskih borcev.
Z vidika postavljenega vprašanja pa je najbolj zanimivo dejstvo, da so morali ameriški vojaki leta 2011 začeti uporabljati improvizirano bojno taktiko. Poleg tega so se morali med takšnimi "improviziranimi" bitkami ostrostrelci ILC večkrat spoprijeti z nezadostnimi lastnostmi svojega orožja. V številnih primerih ostrostrelci svoji enoti niso mogli pomagati tako, da so hitro in natančno odstranili določenega sovražnika lovca.
B. McCallar je dejal, da so včasih ameriški ostrostrelci opazili in videli talibanske mitraljeze, a z njimi niso mogli storiti ničesar. Poleg tega je opozoril, da bi bile v takšnih razmerah lahko uporabne puške, ki se razlikujejo od standardnih in so namenjene drugemu strelivu. Učinkovitost ostrostrelcev bi lahko povečala orožje za.300 Winchester Magnum ali.338.
Avtor The Washington Post se spominja, da takšna preoborožitev ni le možna, ampak jo že izvaja ameriška vojska. Leta 2011 je bilo strelivo.300 Winchester Magnum sprejeto kot glavna ostrostrelska kartuša za služenje kopenskim silam. To vojaškim ostrostrelcem omogoča streljanje 300 jardov (približno 182 m) dlje od marincev s puškami M40 z uporabo lahke krogle.308.
Sistemsko poveljstvo ameriškega pomorskega korpusa, ki je odgovorno za naročanje in nakup novega orožja in opreme, se zaveda težav s ostrostrelskimi puškami in sprejema nekatere ukrepe. Po uradnih podatkih se trenutno preučuje več možnosti za zamenjavo obstoječih pušk M40. Kljub temu obstoječe orožje, kot je navedeno, še vedno izpolnjuje zahteve.
Puško M40 je razvil Oddelek za natančno orožje (PWS) sistemskega poveljstva ILC in je bil namenjen opremljanju morskih ostrostrelcev. Trenutno je glavna naloga organizacije PWS vzdrževanje in posodobitev pušk družine M40. Ker ni drugega visoko natančnega orožja, strokovnjaki te organizacije "podpirajo" samo eno vrsto orožja.
V zvezi s tem T. Gibbons-Neff citira besede nekdanjega vodje šole ostrostrelcev v Quanticu Chrisa Sharona. Ta častnik meni, da poveljstvo ILC zaradi objektivnih razlogov, povezanih z vejo PWS, noče opustiti zastarele puške M40. Puške M40 so edini dejavnik, ki ohranja to organizacijo pri življenju. Zavrnitev takega orožja bi posledično povzročila, da bi bila ustrezna ločitev odveč.
K. Sharon trdi, da nihče ne želi postati "morilec" oddelka za natančno orožje. Opustitev pušk M40 bo povzročila resno zmanjšanje enega najpomembnejših strukturnih oddelkov Marine Corps. Posledično nobeden od poveljnikov ne želi sprejeti tako zapletene in kontroverzne odločitve.
Primerjava puške M40A5 z drugim orožjem podobnega namena
Po besedah nekdanjega vodje šole ostrostrelcev bi lahko bila rešitev obstoječe težave program Precizna ostrostrelska puška ali program PSR, ki se izvaja skupaj z zasebnimi podjetji za orožje. K. Sharon meni, da tak projekt ne bi bil predrag, zahvaljujoč temu bi lahko ILC naročil dve obetavni puški po ceni enega trenutnega M40. Spomnil je tudi, da so vse glavne Natove vojske že prešle na ostrostrelsko orožje za.338. Le ostrostrelci ameriške mornarice so še vedno prisiljeni uporabljati zastarel.308, ki ustrezno vpliva na učinkovitost streljanja.
Tudi v starem Zakaj marinci v zadnjih 14 letih niso uspeli sprejeti nove ostrostrelne puške, so besede nekdanjega inštruktorja ene od učnih enot sil za posebne operacije USMC, narednika J. D. Montefasco. Marinec je govoril o skupni vaji ameriških in britanskih ostrostrelcev v kalifornijskem visokogorju. Narednik Montefasco je opozoril, da so ameriški strelci po usposobljenosti boljši od svojih britanskih kolegov. Vendar so kraljevi marinci bolje streljali. Razlogi za izgubo njegovih kolegov J. D. Montefasco je opisal slabo vreme in superiornost britanskih pušk, ki so izstrelile težjo kroglo.
Po besedah vodnika inštruktorja ameriški marinci niso opravili veliko misij. Britanski ostrostrelci pa so uporabili različne naboje s težjimi naboji, kar jim je omogočilo, da niso skrbeli zaradi težkih vremenskih razmer na strelišču. Ameriški ostrostrelci ILC bi morali tudi med vojno v Afganistanu prejeti puške z nabojem 0,338, - je povzel vodnik Montefasco.
Kljub vsem željam nekdanjih in sedanjih ostrostrelcev marincev poveljstvo še ne namerava naročiti novega orožja. Še več, ne tako dolgo nazaj je poveljstvo ILC naznanilo, da namerava izvesti naslednjo posodobitev pušk družine M40. Rezultat tega projekta bo zamenjava pušk M40A5 z izdelki tipa M40A6. Hkrati se, kot ugotavlja novinar The Washington Posta, strelišče ne bo spremenilo.
V povezavi s takšnimi načrti poveljstva K. Sharon predlaga natančno preučitev novih programov in odgovor na vprašanje: kdo "vlada" pri posodabljanju orožja marincev?
Vsi ostrostrelci, ki jih je intervjuval T. Gibbons-Neff, z zaskrbljenostjo gledajo v prihodnost. Zaradi stalnega razvoja puške M40 brez resne spremembe strelišča bi lahko naslednji možni oboroženi spopad povzročil neupravičene izgube med osebjem. Sovražnik ima lahko prednost na strelišču in s tem resno ovira dejanja ameriške ILC.
Na koncu članka avtor The Washington Post ponovno citira trenutnega ostrostrelca, ki je želel ostati anonimen. Ta borec pravi, da imajo ZDA najboljše ostrostrelce na svetu, ILC pa najboljše častnike v državi. Morski ostrostrelci so najnevarnejši lovci na katerem koli terenu. Če pa bodo obstoječi problemi v naslednjem oboroženem spopadu ostali, se bodo morali marinci na težji način naučiti, kaj je priti do streljanja z nožem.
Kot lahko vidite, so se ameriški ostrostrelci ILC znašli v zelo težkem položaju. Pred nekaj leti so njihovi glavni nasprotniki našli donosno taktiko: uporabo mitraljezov velikega kalibra. S pomočjo takšnega orožja bi lahko afganistanske ali iraške milice streljale na ameriške marince z varne razdalje, ne da bi se bale povratnega ognja iz natančnega orožja. Marinci so že večkrat govorili o svojih potrebah, a odgovorni se jim ne mudijo, zato morajo ostrostrelci še vedno uporabiti orožje z nezadostnim dosegom. Poleg tega bo ukaz znova nadgradil puško M40, pri čemer bo očitno prezrl obstoječe zahteve.
V članku Zakaj marinci v zadnjih 14 letih niso uspeli sprejeti nove ostrostrelne puške je zanimiva infografija, ki primerja različne vzorce ostrostrelnih pušk ameriške in tuje proizvodnje. V povezavi s kontekstom članka je primerjava izvedena le glede največjega dosega streljanja.
Šesto po dosegu je zasedla ruska puška SVD, ki je lahko zadela na 800 m (875 jardov). Le eno stopničko višje na tej improvizirani uvrstitvi je glavna ostrostrelska puška USMC, M40A5. Njegov strelni doseg doseže le 1000 jardov (914 m). Četrto mesto je pripadlo puški M2010, ki je že nekaj let ostrostrelsko orožje ameriške vojske. Zahvaljujoč kartuši.338 njeno strelišče doseže 1190 m (1300 jardov).
Prve tri je dopolnil ameriški SOCOM Precision Sniper Rife, ki je dosegel 1460 m (1600 jardov). To orožje uporabljajo ostrostrelci ameriškega poveljstva za posebne operacije. Častno drugo mesto je zasedla standardna ostrostrelna puška britanske vojske L115A3 s podobnim dosegom - do 1600 jardov. Na prvo mesto so avtorji ocene postavili kitajske velike kalibre (12, 7x108 mm) t.i. puška proti materialu M99, ki lahko samozavestno zadene cilje na dosegu nad 1600-1700 jardov.
Treba je priznati, da prvo mesto v takšni oceni odpira določena vprašanja, saj je kitajska puška zasnovana za velikokalibrsko, ne pa za puško. V tem se resno razlikuje od drugih vzorcev, predstavljenih na seznamu, zato je lahko pravilnost njegove omembe predmet ločenega spora. Vendar pa je tudi brez izdelka M99 zgornja tabela videti precej nesrečna za ostrostrelce ameriške mornarice. Njihovo orožje je slabše od drugih ostrostrelskih pušk, vključno s tistimi, ki jih uporablja ameriška vojska. Predvsem pa bi Američane moralo skrbeti dejstvo, da so obstoječi M40A5 v strelišču slabši od različnih mitraljezov velikega kalibra, ki so jih že nekaj časa začele aktivno uporabljati različne oborožene formacije.
Kot navaja naslov članka v The Washington Post, je potreba po zamenjavi puške M40 in njenih spremembah dozorela pred skoraj desetletjem in pol. Vendar pa v preteklih časih in dveh vojnah poveljstvo MLC ni sprejelo potrebnih ukrepov, pri čemer se je še naprej zanašalo na že zastarelo orožje in dalo prednost ohranjanju oddelka za natančno orožje. Kako se bo vsa ta zgodba končala, še ni povsem jasno. Kljub temu imajo ostrostrelci ameriške mornarice močan razlog za zaskrbljenost. V primeru oboroženega spopada res tvegajo, da sredi streljanja ostanejo z nožem.
