Razširjena uporaba visoko natančnega orožja (STO) je postala jamstvo za zmago v vojaških spopadih v zadnjih desetletjih, njegov intenziven razvoj pa je splošna linija razvoja orožja za bojevanje v vodilnih državah sveta.
Hkrati, če je prej letalstvo uporabljalo predvsem STO, so si v zadnjem času precej prizadevali ustvariti visoko natančno terensko topniško strelivo za streljanje z zaprtih položajev.
Od razvoja do proizvodnje
Danes je na tem področju dosežen resen uspeh. Zlasti med boji v Iraku in Afganistanu so Američani pogosto izstrelili vodene rakete iz MLRS MLRS. Pri razvoju 155 -milimetrske vodene rakete M982 "Excalibur" (Excalibur - ime legendarnega meča kralja Arthurja) obstaja tudi določen preboj, ki se je začel v 90. letih.
Nato se je vodstvo Pentagona s pomočjo vesoljskega radijskega navigacijskega sistema Navstar (KRNS) odločilo, da poveča natančnost zadetka 155-milimetrskih kasetnih topniških granat (KAS) s kumulativnimi razdrobljenimi bojnimi glavami (KOBE), namenjenimi uničenju šibko oklepnih ciljev, predvsem topništvo in bojna vozila za različne namene. Takrat se je program imenoval ERDPICT (Enhanced-Rang Dual-Purpose Improved Conventional Munition). Leta 1996 je bil za vodenje projekta SADARM (Sense And Destroy ARMor) imenovan vodja projekta SADARM (Sense And Destroy ARMor).
V začetku leta 1997 so bile oblikovane nove zahteve za UAN s KOBE: največji doseg projektila z spodnjim generatorjem plina ali pogonskim motorjem mora biti najmanj 45 kilometrov, strelivo mora biti opremljeno s 72 KOBE M42 / M46 ali 85 KOBE XM80.
Januarja 1998 je bila podpisana pogodba za izvajanje razvojnih del na temo KAS XM982. Predvidevalo se je, da bo projektil lahko premagal predvideno razdaljo zahvaljujoč drsnemu letu, ki bo omogočal posebno aerodinamično obliko in štiridelno repno enoto streliva.
Poleg UAN s KOBE je bilo načrtovano razviti UAN z SADARM BETP (XM982 Block II) in visoko eksplozivnim projektilom za fragmentacijo (OFS) s prebijanjem betona (XM982 Block III). Pogodbeni pogoji so predvidevali sprostitev leta 2001 majhnih serij vseh treh vrst granat.
Medtem je leta 2001 Pentagon prišel do zaključka, da ameriška vojska najprej ne potrebuje kasetnega streliva, ampak betonski OFS z indeksom Increment 1. CAS z BETP se še vedno šteje za drugo različico izstrelek z indeksom Increment 2. Tretja možnost so strelivo. s iskalcem z indeksom Increment 3. Tako je bilo načrtovanje UAN s KOBE prekinjeno, glavna naloga razvijalcev pa je bila ustvariti sredstvo za uničevanje struktur, vključno z utrjenimi poveljniškimi mesti.
Možno je, da je bila zavrnitev UAN s KOBE posledica pomembne pomanjkljivosti - precejšen delež neeksplodiranih elementov po padcu na tla: z streliščem do 10 kilometrov - dva odstotka, več kot 10 - več kot tri odstotke. Trup XM982 naj ne bi bil opremljen z ameriškim štiriselnim repom, ampak z osemsekcijskim švedskim, ki je bil zasnovan za projektil TCM (Trajectory Correction Munition) in spodnjim generatorjem plina.
Leta 2003 so zaradi ponavljajočih se tehničnih težav v obrambnem ministrstvu ZDA sprejeli odločitev o postopnem razvoju streliva. Ustvarjanje prve različice je vključevalo dve stopnji - 1a in 1b. Med prvo stopnjo je bil projektil zasnovan v dveh različicah-1a-1 in 1a-2. Različica 1a-1 je bila toliko poenostavljena, da je omogočila čim hitrejšo proizvodnjo in dostavo streliva vojakom. Zahteve, ki so bile leta 2003 postavljene za različne različice XM982 1a, so predstavljene v tabeli 1. Posebna pozornost je bila namenjena znižanju stroškov projektila.
Pri drugi različici streliva so bili v povezavi s prekinitvijo programa SADARM leta 2001 njihovi tuji primerki obravnavani kot precizni ciljni bojni elementi. Razvoj tretje različice projektila, ki se začne leta 2005, se financira ločeno. Tako se je glavni poudarek programa osredotočil na izdelavo XM982 Increment 1 nadzorovanega projektila za prebadanje betona.
Junija 2005 je bila podpisana pogodba za proizvodnjo 140 izstrelkov XM982 1a-1 (vsak stane 144.000 USD) z dobavo marca prihodnje leto. Zaradi ugotovljenih napak med preskusi pa je prvo strelivo začelo prihajati šele septembra, streljanje pa je bilo možno šele v začetku leta 2007. Istega leta je bil načrtovan nakup dveh serij XM982 1a -1: 321 školjk - po ceni 153 tisoč dolarjev in 224 lupin - po ceni 120 tisoč dolarjev na enoto.
Boj proti uporabi in obeti
Aprila 2007 je severno od Bagdada KhM982 1a-1 prvič streljal na pravega sovražnika. Maja -avgusta so Američani v Iraku uporabili še več istih granat. Njihovo odstopanje od cilja ni preseglo štiri metre. Toda v Afganistanu strelivo ni pokazalo pričakovanega visokega izkoristka, zaradi česar celotna proizvodnja projektila različice 1a ni bila 30 tisoč, ampak 6264 enot.
Prva serija različice XM982 1a-2 v količini 362 kosov je bila izdelana leta 2008, v letu 2009 pa še 458 kosov. Oktobra 2010 je bil indeks M982 dodeljen različici izstrelka 1a-2, leta 2011 pa je bilo načrtovano uvajanje polnopravne proizvodnje streliva.
Septembra 2008 je Pentagon podpisal pogodbo za razvoj variante Increment 1b Excalibur. Glavna zahteva razvijalcev je bila znižati stroške izstrelka. Imeti mora naslednje značilnosti: krožno verjetno odstopanje (CEP) - največ 10 metrov, če se uporablja brez motenj KRNS, 30 metrov - v pogojih motenj, največje strelišče - 35–40 kilometrov, najmanj - 3–8, obratovalno zanesljivost - najmanj 0, 9, zagotovljen prodor betona debeline 10–20 centimetrov.
Kot lahko vidite, zahteve za izstrelek v smislu strelnega dosega in zanesljivosti po 12 letih razvoja niso bile le zaostrene, ampak so se opazno zmehčale. Doseženi parametri za možnost 1a in zahteve za možnost 1b v letu 2008 so prikazani v tabeli 2.
Predhodni preskusi možnosti 1b so načrtovani za tretje četrtletje 2012, razvoj pa je predviden za zaključek leta 2014. Po namenih ustvarjalcev streliva bi moralo biti opremljeno z spodnjim generatorjem plina, zahvaljujoč uvedbi novih tehničnih rešitev ga bodo odlikovali nižji stroški. Obstajata dve različici izstrelka 1b: prva (Sabre) - z vzdrževalnim motorjem, njen doseg letenja bo dosegel 48 kilometrov, druga - z novim titanovim repom, spodnjim generatorjem plina (različica 1a), ki lahko zadene cilj na razdalji do 45 kilometrov.
Temeljne razlike v zasnovi različic izstrelka 1a in 1b so naslednje. Repni del različice 1a se vrti glede na telo in je ob strelu zaprt s pokrovom. Pri možnosti 1b je dno izstrelka nepremično, zaščitni premazi za repno enoto niso predvideni. Podatki za sistem za nadzor premika projektila 1a se pred strelom vnesejo v pomnilnik samo za branje. Za 1b naj bi uporabil zunanjo napravo za ponovno programiranje, ki omogoča spreminjanje narave vpliva streliva na cilj med letom. Programska oprema za izstrelke M982 z indeksom Increment 3 bi morala avtonomno določiti optimalne ciljne točke, pot leta in metodo detonacije. Možno je, da bo možnost 1b imela naslednje vrste opreme: dimne, termobarične, svetlobne in nesmrtonosne. Predvidena je uporaba laserskega iskalca in izvedba možnosti zadetka cilja v danem trenutku.
Razvoj M982 se je izkazal za dražjega in dolgotrajnejšega od pričakovanega. S proizvodnjo 30 tisoč lupin je bilo pričakovati, da bo cena vsakega od njih na ravni 75 tisoč dolarjev, ob upoštevanju stroškov raziskav in razvoja. Pravzaprav se je izkazalo, da je dvakrat večji. Delo se nadaljuje, zato se povečujejo finančni stroški in stroški streliva, kar lahko povzroči vsaj zmanjšanje števila kupljenih izdelkov.
Med bojno uporabo "Excalibursa" so bile odkrite številne pomanjkljivosti. Natančnost zadetka izstrelka je odvisna od stabilnosti komunikacije z vsaj tremi vesoljskimi plovili hkrati. Negativna točka je tudi obvezna prisotnost v sestavi havbiške opreme posebne opreme za pripravo streliva na streljanje, saj se pri streljanju s standardnimi projektili bistveno razlikuje od podobnih dejanj.
Kljub dejstvu, da je bil M982 uradno sprejet v službo, je mogoče njegov vstop v vojsko in množično uporabo v bitkah pričakovati ne prej kot 2014-2015. Pomembno je omeniti, da je bil zaključen razvoj samo prve različice izstrelka, ki izpolnjuje minimalne zahteve. Možno je, da se bo strelivo z indeksom 1b, ki izpolnjuje vse zahteve stranke, pojavilo šele leta 2015.
Na koncu je treba opozoriti, da so se ustvarjalci 155-milimetrskega visoko natančnega projektila M982 soočili z resnimi znanstvenimi in tehničnimi težavami, ki so močno upočasnile nastanek novega streliva in povečale njegovo ceno. Zdaj je enak stroškom 120-150 običajnih OFS. Verjetno bi lahko "Excalibursi" postali cenejši, vendar ne dovolj, da bi slednje izpodrinili iz streliva topniških topnic.
"Grizljiva" cena visoko natančnih izstrelkov pomeni, da se bodo uporabljali v odločilnih smereh in za uničenje nekaterih kritičnih ciljev (poveljniška mesta, infrastrukturni objekti), pa tudi v razmerah, ko se je treba izogniti nenehnemu uničenju in smrti oseb, ki niso vpletene v oborožen spopad.
