Splošno okolje
Bližnji in Bližnji vzhod sta z izbruhom druge svetovne vojne pridobila dodaten vojaško-strateški in gospodarski pomen. Berlin in Rim sta poskušala narodnoosvobodilna gibanja, protibritanska in protifrancoska čustva uporabiti v lastnih interesih. Poskušali so se pokazati kot "osvoboditelji" vzhodnih narodov pred kolonialisti, zagovorniki arabske enotnosti. Središča nemške propagande na vzhodu so bila veleposlaništvo v Turčiji, kjer je bil veleposlanik F. Papen, pa tudi veleposlaništva v Iraku in Iranu.
Turčija, Iran in Irak so bili pomembni dobavitelji strateških surovin - kromirane rude, olja, bombaža, usnja in hrane. Reich je prek Turčije in Irana kupoval kositer, gumo in drugo strateško blago na trgih Indije, Indonezije in Indokine. Nemška in italijanska trgovska podjetja so bila hkrati priročno prikrivanje obveščevalnih služb.
Nemški monopoli v zavezništvu z Italijani in Japonci v tem času krepijo svojo prisotnost v Turčiji, Iranu in Afganistanu. Oktobra 1939 je bil podpisan tajni iransko-nemški protokol, julija 1940-nemško-turški sporazum, ki je zagotavljal dobavo strateškega materiala Tretjemu rajhu.
V letih 1940-1941. Hitlerjev Reich je skoraj popolnoma izrinil Britanijo s perzijskega trga. Delež Nemčije v celotnem iranskem prometu je dosegel 45,5%, Anglija pa je padla na 4%. Trgovinski promet med Nemčijo in Turčijo je januarja 1941 presegel anglo-turški. Gospodarski položaj držav osi se je okrepil tudi v Afganistanu. Posledično je nemško-italijanski blok aktivno in uspešno iztisnil Anglijo v državah, ki so bile že dolgo del vplivne sfere Britanskega cesarstva.
Dejanja Anglije in Francije
Na začetku druge svetovne vojne sta si Velika Britanija in Francija zelo prizadevali ohraniti nadzor nad Bližnjim in Bližnjim vzhodom. Najprej so anglo-francoski strategi poskušali sestaviti balkanski blok pod vodstvom Turčije. Pokrival naj bi vzhod iz smeri severozahoda. Hkrati so konec leta 1939 - v začetku leta 1940 Britanci in Britanci v regiji aktivno krepili svoje oborožene sile in ustvarili veliko strateško rezervo.
Po eni strani se je moral upreti morebitni invaziji nemško-italijanskih čet na Bližnji vzhod. Vendar se je med nenavadno vojno takšna invazija štela za malo verjetno. Zato je bila glavna naloga druga - "protiukrep" ZSSR pod pretvezo mitske dejavnosti Rusov na Balkanu ter na Bližnjem in Bližnjem vzhodu. Zavezniki so celo načrtovali sovjetski napad na jug čez Kavkaz, da bi okrepili Finsko. Drugi vojaki so nameravali pristati v Skandinaviji in Rusijo prevzeli z velikanskimi kleščami.
Tudi krepitev vojaškega kontingenta zaveznikov v regiji naj bi ustrašila sovražne elemente v Egiptu, Palestini, Iraku in arabskem svetu kot celoti. Pritisk na Turčijo, Grčijo in druge balkanske države. Načrtovano je bilo, da se čete premestijo predvsem iz dominionov in kolonij - Avstralije, Nove Zelandije, Južnoafriške zveze, Indije in drugih.
London je poskušal tudi "obnoviti zaupanje" med nacionalističnimi krogi na Bližnjem vzhodu. Leta 1939 je bila Palestini obljubljena neodvisnost. Maja 1941 je britanski zunanji minister Eden napovedal britansko podporo arabski enotnosti. Vendar te nejasne obljube niso mogle pomiriti egiptovskih, iraških in drugih arabskih nacionalistov, ki so zahtevali popolno neodvisnost.
Tako je bilo leta 1921 razglašeno Kraljestvo Irak. Mandat Društva narodov za ozemlje Mezopotamije, ki je bil dan Britaniji, je veljal do leta 1932. Od tega trenutka je bil Irak formalno neodvisen, vendar so Britanci ohranili skrbništvo nad državo. Zlasti so Iračanom preprečili okupacijo Kuvajta, ki je v preteklosti veljal za del Iraka. Nadzoroval naftno industrijo.
Podobna situacija je bila v Egiptu. Leta 1922 je Anglija uradno priznala neodvisnost Egipta, država je bila razglašena za kraljestvo. Anglo-egipčanska pogodba iz leta 1936 je potrdila popolno neodvisnost Egipta. Toda Britanci so svojo vojaško prisotnost na območju Sueškega prekopa ohranili do leta 1956. To pomeni, da so skoraj v celoti nadzorovali življenje države. Egipt je ostal strateško vojaško oporišče za Veliko Britanijo.
Države osi pa so podpirale opozicijske in nacionalistične občutke v arabskem svetu. Arabcem je bilo na skrivaj obljubljeno, da bosta Italija in Nemčija priznali njihovo neodvisnost. A tega niso odkrito objavili.
Poslabšanje položaja Anglije
Do poletja 1940 se je razmerje moči na Bližnjem vzhodu močno spremenilo.
Francija je bila poražena in delno okupirana. Britanija je izgubila zaveznika. Vichyjev režim je postal Hitlerjev zaveznik. Države osi so se primerno oprle v Siriji in Libanonu, ki sta bila pod francoskim nadzorom. Italija je v vojno vstopila in Egiptu grozila iz Libije.
Tako je imel Hitler možnost, da vzpostavi popoln nadzor nad Bližnjim vzhodom. Moral je le opustiti načrt za vojno z Rusijo ali ga odložiti za leto ali dve. Nato ustvarite močno nemško-italijansko združbo v Libiji, zavzemite Egipt in Suez, kjer so imeli Britanci takrat šibke sile. Koncentrirajte drugo skupino v Siriji in Libanonu, sprožite ofenzivo v Palestini, Britance v Egiptu postavite med dva ognja. Možno je bilo tudi okupirati Irak in Iran, osvojiti Turčijo, ki ni imela možnosti ostati nevtralna. Tako bi lahko Fuhrer Angliji nanesel usoden udarec in jo prisilil k miru. Vendar je usodna odločitev, da se vse vojne sile zberejo z Rusi, preklicala te možnosti.
Na splošno je vojaški poraz Anglije in Francije močno spodkopal avtoriteto Velike Britanije na vzhodu. Že začrtana kriza britanskega kolonialnega cesarstva je dobila nov razvoj. Del egiptovskih častnikov in verska organizacija Muslimanska bratovščina (prepovedana v Ruski federaciji) je skovala načrte za protibritansko vstajo. V Kuvajtu je opozicija poskušala strmoglaviti šaha, ki ga je vodila Anglija.
Državni udar Rašida Alija
Medtem so bili zreli pogoji za vstajo v Iraku. Tam so tudi na samem vrhu vladali močni protibritanski občutki. Tako je aprila 1939 v prometni nesreči umrl feldmaršal, iraški kralj Ghazi I ibn Faisal, ki je poskušal voditi politiko, neodvisno od Anglije in zagovarjal invazijo na Kuvajt. Britanci in premier države Nuri al-Said, ki je bil pristaš tesnega zavezništva z Veliko Britanijo, so bili osumljeni njegove smrti.
Iraška vojska, pripadniki sunitske nacionalistične organizacije "Circle of Seven", ki so bili pod vplivom nemškega veleposlanika F. Grobbe, so nasprotovali britanski prevladi v državi. Vodili so jih tako imenovani "zlati kvadrat" (ali "zlati štirje"): polkovniki-poveljniki 1. pehotne divizije Salah Sabbah, 3. pehotna divizija Kamil Shabib, mehanizirana brigada Said Fahmi in poveljnik iraških letalskih sil Mahmoud Salman. V skupini zarotnikov je bil tudi načelnik iraškega generalštaba Amin Zaki Suleimani. Nemčijo so imeli za zaveznika, Anglijo za sovražnika. Prav tako so številni udeleženci protibritanske arabske vstaje v Palestini 1936–1939 pobegnili v Irak pod vodstvom svojega vodje, nekdanjega jeruzalemskega muftija Muhameda Amina al-Husseinija. Al-Huyseinija je vodil tudi tretji rajh, ki je veljal za nemške naciste kot zgled za Arabce.
1. aprila 1941 je bil v Bagdadu ustanovljen Odbor za nacionalno obrambo, ki je v dveh dneh vzpostavil nadzor nad ozemljem Iraka, razen britanskih vojaških baz. Princ in regent Abd al-Ilah (pod mladoletnim kraljem Faisalom II.) In pro-angleški ministri so pobegnili. 3. aprila je nekdanji premier Rashid Ali al-Gailani (pristaš Nemčije in nasprotnik Anglije) začel sestavljati novo vlado. Ljudje so na splošno podprli državni udar in upali na pomembne družbeno-gospodarske reforme.
Iraška operacija
Gailanijeva vlada je obljubila, da bo v svetovni vojni ostala nevtralna in mirno rešila spore z Veliko Britanijo. Vendar neodvisnost Iraka Londonu ni ustrezala. Britanci so razumeli, da bi se Nemčija lahko še obrnila proti jugu (Bližnji vzhod). Irak bi lahko postal trdno oporišče Reicha, od koder bi se Nemci lahko preselili v Perzijo in Indijo.
8. aprila 1941 se je britanska vlada odločila za napad na Irak. Izgovor je bila Gailanijeva nepripravljenost, da bi v državo spustila 80.000-člansko britansko vojsko, ki so jo premeščali iz Indije. V skladu z anglo-iraškim sporazumom so imeli Britanci pravico preusmeriti čete čez iraško ozemlje v Palestino. General William Fraser je bil imenovan za poveljnika britanskih sil v Iraku. Začne se prenos vojakov iz Indije v iraško pristanišče Basra. Skupina britanske flote v Perzijskem zalivu se krepi. 17. in 19. aprila so Britanci z zračnim in pomorskim prometom napotili vojake v Basro. Do konca aprila se skupina v Basri krepi.
V odgovor je iraška vojska 30. aprila blokirala 2500. britansko posadko v Habbaniyi (baza britanskih letalskih sil). Iraška vojska je štela približno 40 tisoč ljudi, le 4 pehotne divizije in 1 mehanizirano brigado. Letalske sile so sestavljale 60 vozil. 2. maja so britanske letalske sile s 33 vozili iz baze Habbaniyah in iz Shaibe pri Basri napadle iraško skupino sil v bližini Habbaniyaha. Tudi udar britanskih letal na letališča iraških letalskih sil (uničenih je bilo več kot 20 letal), na železniških in drugih objektih. Britanci so vzpostavili svojo zračno premoč. V odgovor je islamska duhovščina Angliji napovedala sveto vojno. Iračani so ustavili dobavo nafte v Haifo. Bombardiranje iraških položajev pri Habbaniji se je nadaljevalo do 5. maja. 6. maja so se iraške čete umaknile in opustile orožje, opremo in zaloge. Na stotine vojakov se je predalo.
7. in 8. maja so britanske čete vdrle v močno utrjeno mesto Ashar pri Basri. Tu so utrpeli znatne izgube. Britanci so do 17. maja vdrli v obrambo iraške vojske in milice na območju Basre. Da bi prehiteli morebitno nemško posredovanje, je britansko poveljstvo napadlo Irak s palestinskega ozemlja z motorizirano delovno skupino, ki je vključevala arabsko legijo, brigado 1. konjeniške divizije, pehotni bataljon in druge enote. 12. maja je skupina vstopila v Irak, po 6 dneh so odšli v Habbaniya. 19. maja so Britanci zavzeli Faludžo, pomembno trdnjavo na poti do iraške prestolnice. 22. maja so Iračani napadli, a so jih odbili. 27. maja so Britanci začeli ofenzivo iz Faludže v Bagdad. In 30. maja smo bili v prestolnici. Hkrati so anglo-indijske čete prerezale železnico Bagdad-Mosul. 31. maja so Britanci zasedli Bagdad.
Nemčija, osredotočena na pripravo vojne z Rusijo, se je odzvala počasi. Vojaške zaloge so začeli prevažati po ozemlju Sirije. 13. maja je prvi vlak tovornega orožja in streliva iz Vichy Sirije prispel v Mosul prek Turčije. Še dva ešalona sta prispela 26. in 28. maja. Letala iz Nemčije in Italije so začela prihajati v Sirijo. 11. maja je na letališče v Mosulu prispelo prvo nemško letalo. V Irak je prispelo več nemških in italijanskih eskadril, vendar so bile iraške letalske sile do takrat že uničene. To ni bilo dovolj. Poleg tega so nemške letalske sile utrpele velike izgube zaradi težav z nadomestnimi deli, pa tudi zaradi oskrbe in slabega goriva.29. maja je nemška vojaška misija zapustila Irak.
23. maja 1941 je Hitler podpisal direktivo št. 30 visokega poveljstva Wehrmachta (direktiva "Bližnji vzhod"). V tej in naslednjih direktivah Hitlerjevega štaba je bilo navedeno, da bo Wehrmacht po zmagi nad Sovjetsko zvezo začel invazijo na Bližnji in Bližnji vzhod. Do takrat so morali nemški agenti pripraviti nemire in vstaje v regiji.
Tako se iraške čete, demoralizirane z zračnimi napadi, niso mogle neodvisno upreti britanski vojski ali organizirati močnega gverilskega gibanja, ki bi povezalo sovražnika. Britanci so okupirali Irak. Gailanijeva vlada je pobegnila v Iran in od tam v Nemčijo.
