Usoda tega človeka je neverjetna. Čeden, srčni in motni, a hkrati najpogumnejši oficir, sijajen skavt, poveljnik partizanskega odreda in do konca svojega življenja - najbolj spokojni princ in najvišji dostojanstvenik Rusije.
Alexander Ivanovich Chernyshev se je rodil 10. januarja 1786 (30.12.1785 v slogu O. S.) v znani, a ne bogati plemiški družini. Njegov oče, ki se je odlikoval v številnih vojnah, je bil takrat že generalpodpolkovnik in senator. Aleksandra so od otroštva odlikovali živahnost značaja, oster um in iznajdljivost. Po zgledu svojega očeta sam ni videl druge usode, razen vojaške službe, saj je bil že od otroštva vpisan kot narednik v reševalnem konjskem polku.
Leta 1801 so mlajšega Černiševa med praznovanjem kronanja v Moskvi predstavili Aleksandru I. Očitno je bil cesarju všeč čeden in prezgodnji mladenič. Aleksandra so poklicali v Petersburg in ga dodelili na stran zbornice. Toda Chernyshev ni hotel narediti dvorne kariere in dosegel prenos s kornetom v konjeniški polk. Leta 1804 je prejel čin poročnika in bil imenovan za adjutanta generalpodpolkovnika F. P. Uvarov.
Mirno življenje v prestolnici je kljub uspehom pri damah otežilo Aleksandra. Hrepenel je po vojaški slavi in nagradah. In priložnost se je kmalu pokazala, začela se je nova vojna z Napoleonom. Černišev je ognjeni krst prejel 16. novembra 1805 v bitki pri Vishau. Potem je bil še Austerlitz, v katerem je poročnik najprej sodeloval v treh konjeniških napadih, saj se jim je uspelo izvleči brez ene same praske, čeprav so zareze na njegovi sablji pričale, da se ni skrival za hrbtom tovarišev. Do konca bitke je že izpolnjeval cesarjeva navodila in pod strelnim ukazom dostavljal ukaze vojakom, ki so se še naprej borili.
Za Austerlitz je Chernyshev prejel prvo vojaško priznanje - red svetega Vladimirja, 4. stopnja z lokom. Do konca življenja je imel toliko nagrad, da niso pristajale na njegovi uniformi, potem pa je bil resnično srečen. Poleg tega je kmalu sledil naslednji čin stotnika štaba.
Slava ljubi pogumne in on je bil pogumen. Toda njegov pogum je bil združen z jasnim vojaškim talentom in sposobnostjo sprejemanja pravih odločitev v najtežjih situacijah. In nove bitke so to potrdile, kar dokazuje zlati meč, ki ga je prejel oficir z napisom "Za pogum" in najbolj častno vojaško priznanje - red svetega Jurija 4. stopnje.
Vojna se je končala s Tilsitskim mirom, ki je privedel do resnih sprememb v usodi Chernysheva. Cesar, ki je očitno favoriziral pogumnega in uspešnega častnika v bitkah, ga je začel pošiljati na pomembne naloge k Napoleonu. Prvo občinstvo Chernysheva pri francoskem cesarju je pokazalo, da je bila izbira Aleksandra I. pravilna. Mladi ruski častnik je Napoleona presenetil in zanimal s temeljitim in nadletno poglobljenim razmišljanjem o preteklih vojaških akcijah.
Z naslednjim pismom Aleksandra I. je moral Chernyshev oditi k Napoleonu v Španijo, kjer so Francozi takrat vodili težke bitke. Uspelo mu je organizirati pot nazaj, tako da se je peljal skozi glavni hrbet francoske vojske in zbiral pomembne obveščevalne podatke. Še več, to je bila pobuda Chernysheva, ker ni dobil take naloge. Podrobno poročilo Chernysheva je na Aleksandra I. naredilo dober vtis, obljubil je celo, da bo oficir postal krilo adjutanta. In ob naslednjem potovanju v Napoleona ga ni poslal samo s pismom, ampak tudi z ukazom, naj bo v štabu francoske vojske.
Tokrat je Napoleon prijazno sprejel ruskega častnika in ga zapustil ne pri štabu, ampak pri cesarju. Černiševo poslanstvo je bilo objavljeno v naslednjem biltenu o francoski vojski. Zanimivo je, da je bil Chernyshev v biltenu imenovan za grofa in polkovnika. Na zmedenost oficirja, ki ga je Napoleonu posredoval grof Duroc, so odgovorili, da je cesar prepričan, da čin in naziv Černiševa nista daleč. Bonaparte se je s činom izkazal za prav, k čemur je nevede prispeval, kar je ruskemu obveščevalcu dalo priložnost za razvoj nasilnih dejavnosti, obkroženih s cesarjem.
Spremljajoč Napoleona med avstrijsko kampanjo je Černišev dobil priložnost dobro proučiti francosko vojsko, priča njenim zmagam in porazom ter vzpostaviti stike med generali in častniki. Krepilo se je tudi Napoleonovo zaupanje vanj. To je, nenavadno, olajšala bitka pri Aspernu, za Francoze neuspešna. Po bitki je Napoleon Černiševu, ki ga je spremljal, povedal, da pošilja kurirja k ruskemu cesarju, ki bi lahko odnesel tudi njegovo pismo Aleksandru I. z opisom vsega, kar je videl.
Černišev je razumel, da bo Napoleon, ki je bil občutljiv na njegove neuspehe, pozorno prebral njegovo pismo, vendar je našel izviren izhod. V navdušenih tonih je opisal dejanja francoskega cesarja in usmiljenje, s katerim je obsijal ruskega predstavnika, je Chernyshev opis neuspešne bitke zaključil z briljantno frazo: "Če je takrat Avstrijcem poveljeval Napoleon, potem popolni smrt Francozov je bila neizogibna. " Povabilo Napoleonu na zajtrk naslednje jutro je pokazalo, da cesar ceni diplomatski takt Černiševa, ki je bil takrat star komaj 23 let.
Po tem incidentu je Napoleon celo začel dajati Černiševu zaupna navodila, kar je bistveno okrepilo položaj slednjega v očeh cesarskega okolja. In po bitki pri Wagramu, ki je zmagovito zaključila kampanjo, je Chernysheva odlikoval z redom Legije časti in ga poslal v Sankt Peterburg s poročilom Aleksandru I. o uspešnem zaključku vojne.
* * *
Leta 1809 so odnosi med Francijo in Rusijo ostali izjemno težki, vendar je Chernyshev še naprej letel med njunimi prestolnicami, od Napoleona je nenehno prejel toplo dobrodošlico, ne glede na vsebino sporočil, ki mu jih je prinesel. Obseg njegovih dejavnosti se je močno povečal, saj je bil samo kapitan, od novembra 1810 pa se je polkovnik v imenu Aleksandra I. sestal s cesarjem Avstrije, švedskim kraljem in švedskim prestolonaslednikom (nekdanji Napoleonov maršal Bernadotte). Presenetljivo je bil res ljubljenec Fortune, v vseh najtežjih diplomatskih zadevah je bil uspešen.
Hkrati je našel čas za aktivno družabno življenje, se v francoski družbi navezal na obsežna poznanstva in osvojil ljubeče Francozinje. Govorilo se je, da se cesarjeva sestra, neapeljska kraljica Pauline Borghese, ni mogla upreti njegovemu uroku. Morda so to le govorice, a tudi njihova prisotnost priča o marsičem.
Le redki so vedeli za tajne zadeve Chernysheva v Franciji, vendar mu je v kratkem času uspelo ustvariti obsežno obveščevalno mrežo, ki je prejemala tajne podatke iz najvišjih ešalonov francoske oblasti. Njegov obveščevalec je bil zunanji minister Charles Maurice de Talleyrand, ki je Chernyshevu posredoval ne le tajne podatke o zunanji politiki Francije, temveč tudi najpomembnejše vojaške podatke, vključno z mobilizacijskimi načrti in potekom priprav na vojno.
Nedvomni uspeh Chernysheva je bil tudi novačenje uradnika vojnega ministrstva, ki mu je za precejšnjo nagrado priskrbel kopije tajnih vojaških dokumentov. Še več, pogosto se je ruski obveščevalec seznanil z dokumenti, preden so prišli do Napoleonove mize. Seveda je bil celoten potek francoske priprave na vojno, vključno z napotitvijo vojakov v posebne polke, dobro znan Aleksandru I. in ruskemu vojaškemu ministru Barclayu de Tollyju.
Po letu 1810 se je Napoleonov odnos do Černiševa začel spreminjati. Da bi poudaril svoje nezadovoljstvo s položajem Rusije, je cesar včasih celo ignoriral Černiševa na uradnih sprejemih, ne da bi pozdravil ali počastil pogovor. Oblaki so se do začetka leta 1812 končno zgostili. Chernyshev je že iskal verjeten izgovor, da zapusti Pariz, ko so ga 13. februarja 1812 povabili na avdienco pri Napoleonu.
Francoski cesar je Černiševa hladno pozdravil, izrazil nadaljnje očitke v zvezi s položajem Rusije in izročil pismo Aleksandru I., v katerem je opozoril, da "suvereni v takšnih okoliščinah ne smejo pisati obsežnih pisem, ko drug drugemu ne morejo povedati ničesar prijetnega." Pravzaprav je bil to napovednik popolnega preloma.
V Sankt Peterburgu Černišev ni ostal dolgo, kmalu je s spremstvom Aleksandra I. odšel v Vilno, kjer je bil štab 1. ruske vojske. Ko je preučil stanje in napotitev ruskih čet, je pred vojno cesarju predstavil "Zapis o sredstvih za preprečitev sovražnikovega vdora leta 1812". V zapisku je dal številne praktične predloge, vključno s potrebo po nujni povezavi 1. in 2. armade. Izbruh sovražnosti je potrdil pravilnost Černiševa.
V začetnem obdobju vojne je Chernyshev opravljal različne naloge cesarja, med drugim ga je spremljal v Abo na pogajanja s prestolonaslednikom Švedske Bernadotte. Ruska vojska se je še naprej umikala in v teh razmerah je bilo izredno pomembno zagotoviti nevtralnost Švedske, še posebej, ker je Rusija le pred nekaj leti od nje osvojila Finsko. Pogajanja so se končala s podpisom pogodbe, koristne za Rusijo, ki so jo olajšali tudi osebni sestanki med Chernyshevom in Bernadotte, ki sta ga simpatizirala.
Na zadnji stopnji vojne se je Aleksandru Černiševu uspelo spomniti svoje bojne mladosti. Poslan na nalogo do Kutuzova in Chichagova, ki sta poveljevala donavski vojski, je po opravljeni nalogi, ki mu je bila zaupana, prejel poveljstvo konjeniškega letečega odreda in odšel na racijo po zadnjem delu korpusa Schwarzenberg. In tukaj je bil Chernyshev uspešen, njegov odred je deloval pogumno in odločno. Med porazom ene od francoskih kolon mu je uspelo osvoboditi generala F. F. Vintzingerode, ki je bil ujet, ko je kot parlamentarni uradnik odšel k maršalu Mortierju, ki je nameraval razstreliti Kremlj, ko se je umikal iz Moskve.
Ko je novembra 1812 prejel čin generalmajorja, se je Chernyshev še naprej uspešno boril in se odlikoval v številnih bitkah. Torej je bil njegov odred odločilno prispeval k porazu Francozov pri Marienwerderju in Berlinu, za katerega je bil mladi general odlikovan z redom sv. Jurija 3. stopnje. Sledile so nove uspešne bitke, že v Franciji. Chernyshev je vojno končal v poraženem Parizu, ki je do takrat postal generalpodpolkovnik in viteški poveljnik mnogih redov Rusije in zavezniških sil.
Po vojni so bile Chernysheve diplomatske izkušnje znova povpraševane, cesarja je spremljal na potovanju v Anglijo, nato pa je bil z njim na kongresih na Dunaju in Veroni. Sledila so nova pomembna imenovanja, Chernyshev je postal član Odbora za ranjence in Odbora za ureditev vojske Don, poveljnik gardijske konjeniške divizije, občasno pa je bil vključen tudi v zaupne naloge in naloge cesarjevega generalmajorja.
Leta 1825 je Chernyshev spremljal cesarja na potovanju v Taganrog, kamor je Aleksander I. dobesedno pobegnil iz prestolnice, ko je izvedel za zorenje zarote. Po volji usode je bil priča smrti cesarja. Žalostne stvari, ki so bile potrebne v tem primeru, sem moral narediti v okviru posebej ustanovljenega odbora.
Kot zaupnik Aleksandra I. je Černišev vedel za obstoj zarote in je bil seznanjen z najnovejšimi obtožbami 2. armade, v katerih so bili navedeni številni člani Južne družbe. Še pred vstajo decembristov v prestolnici so mu zaupali, da izvede preiskavo med četami na jugu države. 2. vojsko je prisegel tudi Nikolaju I.
Očitno je imel novi cesar, tako kot njegov starejši brat, popolno zaupanje v Chernysheva, saj ga je vključil v preiskovalno komisijo za primer decembristov in mu v čast kronanja podelil grofovski naziv (čeprav z zamudo, toda Napoleonov napoved se je uresničila), leto kasneje pa je imenoval Aleksandra Ivanoviča za senatorja in vojnega ministra. Sledilo je povzdigovanje v knežje dostojanstvo, imenovanje za predsednika državnega sveta in odbora ministrov.
Na svojih novih položajih je Chernyshev služil v dobri veri in 25 let je vodil vojno ministrstvo, vendar ni osvojil nobene posebne lovorike. Omejen s togim birokratskim okvirom, je hitro izgubil improvizacijo in drznost, ki sta bili značilni za njegove dejavnosti v mladosti. Na žalost takšna usoda ni doletela samo njega, Nicholas I ni potreboval nadarjenih sodelavcev, ampak vestne izvajalce.
Vrhunec slave Aleksandra Ivanoviča Černiševa je padel v obdobju Napoleonovih vojn, zato je v zgodovini ostal kot pogumen vojaški častnik in general, nadarjen diplomat in sijajen obveščevalec, ki mu je uspelo nadigrati samega Napoleona.
