V zgodovini druge svetovne vojne na morju so dejanja letalstva s hidroplanom tema, ki se je nekoliko prezrla. Vsaj v primerjavi z baznimi ali palubnimi letali. Kdo se na primer spominja, kaj so storili sovjetski MBR-2? In tudi če se neka tema obravnava kot "nepokrita" - na primer dejanja Sunderlanda in Catalina nad Atlantikom, potem bo v resnici tudi veliko praznih mest. Kar zadeva letalstvo, ki ni moglo bistveno prispevati k izidu vojne, obstaja eno stalno prazno mesto. Tudi z možnostjo, da naredite zanimive zaključke.
Dejanja težkih večmotornih letečih čolnov cesarske japonske mornarice med drugo svetovno vojno so ena takih tem. Delno ga rešuje dejstvo, da so imeli Japonci brez pretiravanja veličastna večmotorna hidroplana, isti Kawanishi H8K (imenovan tudi "Emily"), ki ga Američani sami štejejo za najboljši avto v razredu od vsega, kar je sodelovalo v tej vojni. To stanje nekoliko "reši", privabi številne raziskovalce in nam da priložnost, da se vsaj nekaj naučimo o tej temi.
In to »vsaj nekaj« nas lahko pripelje do zelo zanimivih zaključkov za prihodnost - tudi če ta prihodnost ni naša.
Na mirnem nebu Oceanije
Japonska je otoke, ki so zdaj združeni kot Mikronezija, zasedla že leta 1914, z izbruhom prve svetovne vojne. Otočje je pripadalo Nemčiji, Japonska pa kot zaveznica Velike Britanije ni zamudila priložnosti, da bi si ga vzela.
V prihodnosti se je njegova prisotnost na otokih - tako vojaških kot civilnih - povečala. Toda za zagotovitev so bile potrebne komunikacije in več kot en parnik v treh mesecih.
Izhod, ki je omogočil povečanje povezljivosti japonskih posesti, je bila organizacija zračnih komunikacij med japonsko metropolo in otoki. To je bilo še toliko bolj donosno, saj je malo kasneje dovolilo vzpostavitev rednih letalskih komunikacij z Avstralijo, bolje rečeno, za začetek z njenimi ozemlji v Papui.
V tridesetih letih dvajsetega stoletja se je hitro razvijalo potniško hidroplansko letalstvo, zlasti ameriško. Razlog za to je bila nezahtevnost letečih čolnov do letališč - vsako mirno pristanišče je bilo letališče. Ob upoštevanju potrebe po vključitvi množice otoških ozemelj v en sam politični in gospodarski prostor so bili leti letečih čolnov pogosto nesporna rešitev. Poleg odsotnosti težav z baziranjem jim je v prid šel tudi obseg letenja, ki je bil za tiste čase ogromen - masivni trup čolna je običajno omogočal veliko zalogo goriva na krovu.
V letih 1934-1935 so Japonci opravili več nerednih poskusnih letov na različnih vrstah letečih čolnov v Mikronezijo, katerih otoki so bili do takrat japonski mandat. Leta 1936 je leteči čoln opravil prvi uspešen let Kawanishi H6K … V svoji vojaški različici je nosil oznako "Type 97", piloti ameriške mornarice in zaveznikov pa so to letalo poznali pod "vzdevkom" Mavis (Mavis).
Od prihoda posadk letečih čolnov se je začelo usposabljati za lete na dolge razdalje in izvidovanje. Letala so uporabljali za vdor v britanski zračni prostor in po mnenju Japoncev za pritisk na ZSSR.
Vendar je bila velika paleta "Type 97" povpraševana v miroljubne namene.
Prvi operater tipa 97 je bila japonska letalska družba "Greater Japan Airlines" - "Dai Nippon Koku Kaisa". Formalno so civilna vozila kljub temu pripadala cesarski mornarici, velik del letalskega osebja pa so bili piloti pomorske rezerve ali preprosto karierno vojaško osebje.
Tip 97 in atoli Mikronezije so bili dobesedno ustvarjeni drug za drugega. Letalo, ki je bilo takrat ogromno, je imelo enako velik doseg letenja - do 6600 kilometrov in s potovalno hitrostjo, ki je bila za 30 -ih let povsem spodobna - 220 km / h. Atoli so zaradi svoje okrogle oblike z laguno v sredini za leteče čolne zagotovili vodno območje, zaščiteno pred nevihtami, primerno za pristanke in vzlete-skoraj povsod.
Od konca leta 1938 je par predelanih letal iz letalske flote (avtomobili so bili najeti) začel leteti na relaciji Yokohama-Saipan. Spomladi 1939 je bila na Palau (Karolinski otoki) dodana vrstica. Leta 1940 je letalski prevoznik naročil še deset enot, zdaj ne v najem, ampak za lastno uporabo. Do takrat je "geografija" civilnih letov vključevala Saipan, Palau, Truk, Ponepe, Jaluit in celo Vzhodni Timor. Poleti so načrtovali nadaljevanje do Port Moresbyja. Toda vojna ni omogočila uresničitve teh načrtov. Toda linije Yokohama-Saipan-Palau-Timor, Yokohama-Saipan-Truk-Ponape-Jaluit in Saigon-Bangkok so obstajale skozi vojno in so bile "zaprte" šele z izgubo ozemelj.
Toda glavno delo tipa 97 ni bilo opravljeno v civilnem letalstvu.
Čolni v vojni
Anglosaksonci in Japonci so imeli temeljne razlike v načinu uporabe letečih čolnov. Prvič, glavna naloga letala je bila odkriti podmornice, ki delujejo na morskih komunikacijah. Za to so bila letala opremljena z radarji in teh je bilo veliko.
Na Japonskem je bila situacija drugačna - nikoli niso ustvarili zanesljivega in učinkovitega radarja, med vojno so ustvarili nezanesljive in neučinkovite, vendar niso imeli dovolj sredstev za razmnoževanje in ni bilo dovolj sredstev za množično serijo letečih čolnov - skupno število izdelanih večmotornih čolnov vseh vrst na Japonskem ni doseglo niti 500 enot. Glede na obseg proizvodnje samo Katalina (3305 avtomobilov) te številke sploh niso bile videti. Posledično so bila japonska letala znano neuporabna proti ameriškim podmornicam, ki so v Tihem oceanu sprožile neomejeno vojno podmornice v slogu admirala Dönitza. Med celotno vojno so japonski težki leteči čolni potopili le sedem podmornic - smešno število. Naredili pa so nekaj drugega.
Japonci so od prvega dne vojne uporabljali svoja velika hidroplana za naslednje namene:
- patruljiranje in izvidništvo. Letala naj bi odkrila površinske ladje Američanov in odprla obrambni sistem njihovih baz, ki jih je treba zajeti.
-nanos bomb z ultra dolgim dosegom.
- vojaški promet.
- uničenje posameznih ladij in podmornic.
- ciljanje na udarna letala (ob koncu vojne).
Zdi se-no, kako lahko nizke hitrosti letečih čolnov napadajo letalske baze, zaščitene z lovci in številnimi protiletalskimi puškami?
Ampak … bi lahko!
Obstajajo obtožbe, da je bil tip 97 pripravljen napasti ameriške otoške baze istega dne, ko je Kido Butai napadel Pearl Harbor, vendar je napad padel zaradi tega, ker japonsko poveljstvo ni moglo stopiti v stik z letalom in potrditi začetek vojne, ki je zahteval prvotni načrt. Leteli pa so na otoke Nizozemsko in Kanton (kot v ameriških virih). 12. decembra 1941 je letalski polk (pravzaprav - Kokutai, vendar najbližje pomenu - letalski polk), ki temelji na atolu Vautier, izvedel zračno opazovanje otoka Wake - enega prvih krajev, kjer so padle ameriške čete japonski blitzkrieg. 14. decembra so z istega mesta iz Vautierja vzleteli plavajoči borci, ki so zaključili uspešen napad. Domnevno bi njihovi piloti lahko prejemali informacije iz izvidnice tipa 97.
15. decembra so leteči čolni sami bombardirali Wake in tudi uspešno.
V prihodnosti se je praksa uporabe letečih čolnov kot bombnikov z dolgim dosegom nadaljevala.
Od konca decembra 1941 so leteči čolni izvidovali okoli Rabaula, brez izgub.
V začetku januarja 1942 je devet letal tipa 97 napadlo letališče Wunakanau pri Rabaulu in uničilo več letal avstralskih letalskih sil na tleh ter poškodovalo dovozno stezo in vzletno -pristajalno stezo. Eden od borcev, avstralski Wirraway, je lahko vzletel in poskušal dohiteti Japonce, a mu ni uspelo.
16. januarja so leteči čolni znova napadli letališče z razdrobljenimi bombami in spet odšli brez izgube.
Januarja 1942 je tip 97 spustil številne bombe na Port Moresby, brez pomembnega učinka. Kasneje so bili napadi letečih čolnov predvsem izvidniške narave.
Glavna naloga letečih čolnov pa je bila izvidnica. Tako je letalski nosilec "Lexington" 20. februarja 1942 odkril prav "tip 97". Na splošno so leteči čolni za zračno izvidovanje dali Japoncem več kot bombni napadi, ki so sovražniku le redko povzročili veliko škodo.
Kljub temu so se napadi nadaljevali.
Konec leta 1941 so imeli Japonci boljši leteči čoln kot Kawanishi H6K / Tip97.
To je bilo letalo istega podjetja Kawanishi, model H8K. Zavezniki so avtomobilu dali kodno ime "Emily". V japonskih dokumentih je bil označen kot "tip 2". (Več - "Najboljše štirimotorno hidroplan druge svetovne vojne").
Ta letala so, tako kot prejšnji model, uporabljali za bombardiranje in izvidovanje. Poleg tega je bilo 36 vozil izdelanih kot transportni "Seiku" in so bili prvotno namenjeni dostavi vojakov.
Prva operacija novih dvoživk je bila ponovljena racija na znamenito operacijo K Pearl Harbor, izvedena 4-5. Marca 1942.
Napad zaradi vremenskih razmer je bil neuspešen, vendar je bil načrt operacije vseeno impresiven - leteči čolni so morali preleteti 1.900 navtičnih milj od atola Vautier v Japonski Mikroneziji do atola Francoske fregate Sholes, ki pripada Havajskim otokom. Tam naj bi jih natočile podmornice, nato pa naj bi napadle pristanišče v Pearl Harborju, kar je Američanom znatno otežilo popravilo bojnih ladij. Posledično Japoncem ni uspelo - od petih letal sta le dva uspela vzleteti, oba sta zaradi slabega vremena kamorkoli odvrgla bombe.
Američani, katerih obveščevalne službe so opozorile na napad, so poslale bojno ladjo na francosko fregatsko plitvino - ponudbo letečih čolnov Ballard. Slednji, ki je zastarel preurejen uničevalec, je kljub temu predstavljal resno nevarnost za hidroplane, zato so leti skozi atol prenehali.
Nekaj mesecev kasneje je eden od letečih čolnov poskušal napasti Midway. Toda do takrat so se Američani naučili uporabljati svoje radarje. Letalo so sestrelili.
Nova letala so se tako kot prejšnji model v Oceaniji aktivno uporabljala za izvidovanje otoških ozemelj in bombne napade na velike razdalje.
Ločeno velja omeniti sodelovanje "Emily" v operaciji na Aleutskih otokih. Japonci so tam široko uporabljali tako leteče čolne kot plavajoče lovce, in ko se je začela evakuacija japonskih čet ("Emily" v transportni različici je to zagotovila, pri čemer so vojake odpeljali po zraku), celo nežne ladje, ki so zagotavljale dejanja letečih čolnov.
Ko se je vojna bližala koncu, so se operacije letečih čolnov kot bombnikov nenehno zmanjševale, vendar je vloga zračnega izvidništva rasla. V tej vlogi je letalo utrpelo velike izgube - Američani so vse pogosteje uporabljali radarje, katerih natančne zmogljivosti Japoncem niso bile znane, ogromna večmotorna letala pa so se vse pogosteje srečevala z velikimi silami lovcev. Ogromne stroje je odlikovala resna preživetje in so se lahko postavili zase, zlasti N8K različnih modifikacij, opremljen z 20-milimetrskimi topovi, vendar so se sile vse pogosteje izkazale za neenake.
Zadnje bojne operacije letečih čolnov so bile misije označevanja ciljev za samomorilne enosmerne napade posadk zemeljskih bombnikov.
Kar zadeva transportne možnosti, so se intenzivno uporabljale vse do konca vojne.
Organizacija in vodenje vojaških operacij
Letalske čolne so Japonci razdelili med letalske enote, imenovane "Kokutai". Število letal v zemeljskem Kokutaiju je bilo zelo različno in se je sčasoma spreminjalo. Znani so primeri s številom od 24 do 100 avtomobilov.
Praviloma je bila celotna upravna in poveljniška struktura "Kokutaija" vezana na njegove letalske enote in letala in je bila prenesena skupaj z njimi.
Glavni upravljavci štirimotornih letečih čolnov obeh tipov so bili:
- 801 Kokutai. Večinoma oborožen s tipom 97;
- 802 Kokutai. Do novembra 1942 14. Kokutai. Šlo je za mešano formacijo težkih hidroplanov in plavajočih lovcev A-6M2-N, pravzaprav-float Zero. Dolgo se je boril predvsem z borci, a 15. oktobra 1943 so bile lovske enote razpuščene;
- 851 Kokutai (prej Toko Kokutai). Na Tajvanu je bil oblikovan kot Toko Kokutai, 1. novembra 1942 preimenovan v 851. Sodeloval je v bitki pri Midwayu in ena od eskadrilj pri operacijah na Aleutih.
Transportna letala so bila dodeljena tudi različnim pomorskim kopenskim bazam.
Značilno je, da so letala stala v lagunah in mirnih zaledjih otokov. V primeru 802-metrskega Kokutaija je šlo za skupno baziranje s plovci. Hkrati Japonci niso zgradili nobenih stalnih struktur, posadke in tehniki so živeli v šotorih na obali, vsi objekti za shranjevanje materialnih in tehničnih sredstev so bili začasni. Ta organizacija je Japoncem omogočila zelo hiter prenos letalskih enot z otoka na otok.
Ločena metoda podpiranja dejanj letečih čolnov je bila uporaba razpisne ladje. V primeru večmotornega Kavanishija je bilo ladja "Akitsushima", katerih tehnične zmogljivosti so omogočile ne le oskrbo letal z gorivom, mazivi in strelivom, temveč tudi dviganje le -teh na krov z vode z žerjavom in izvedbo popravil, vključno s kompleksnimi, na primer zamenjavo motorjev.
Zmogljivosti "Akitsushime" so omogočile visoko intenzivno bojno uporabo osmih letal. V tej vlogi je bila ladja uporabljena med izvozom japonskih vojakov na Aleutske otoke, pri katerih so aktivno sodelovali leteči čolni.
Aktivni leti hidroavionov za izvidovanje z Maršalovih otokov in drugih otokov v Tihem oceanu so se končali leta 1944, ko so Američani dobesedno »vlomili skozi vrata« japonskih otoških baz. Kako dolgo so leteči čolni lahko dobesedno izpod nosu delali proti Američanom, ne morejo izzvati spoštovanja.
Vojno je preživelo zelo malo japonskih letečih čolnov. Le štiri od njih so Američani uporabili za študij japonske tehnologije, vse ostale trofeje, ki so jim padle v roke, so bile uničene.
Od vseh letal, ki so padla v roke Američanov, je do danes preživelo le eno, N8K2 iz 802. Kokutaija. Avto se je čudežno ohranil in tudi več desetletij po koncu vojne ga Američani niso hoteli dati Japoncem, tako kot ga niso želeli obnoviti. Toda na koncu je bilo letalo rešeno in po dolgih letih obnove je v Muzeju japonskih sil za samoobrambo.
Lekcije iz preteklosti
Psihično naši ljudje vojne v Tihem oceanu ne obravnavajo kot "svojo", čeprav je bila Rdeča armada končno prepričala Japonce, naj se predajo, in drugič, uničili smo skoraj tretjino njenih vojakov in ravnali strateško pomembne operacije za zaseg Kurilov in Južnega Sahalina. Težko si je predstavljati, kaj bi se zgodilo, če floti ne bi uspelo izkrcati vojakov na teh ozemljih in bi tja vstopili Američani. Pravzaprav so glede ozemeljskih pridobitev to naše najpomembnejše pridobitve v drugi svetovni vojni, pomembnejše celo od Kaliningrada.
Poleg tega je vredno zavreči psihološko odtujenost v zvezi z dogodki v pacifiški regiji, značilno za številne Ruse, in pozorno preučiti izkušnje japonskega letalstva na hidroplanu.
Vojna v regijah z nizko gostoto komunikacij, kot so gore, arhipelaga, velika mokrišča, puščave z malo oaz itd. ima svojo značilnost, da nadzor nad posameznimi, majhnimi predmeti pomeni dejansko nadzor nad ogromnimi prostori. Če bi na primer Japonci morali zavzeti Midway, bi bile vse operacije pristajanja za Američane veliko težje.
To pomeni, da je treba take točke zajeti čim hitreje, hitreje, kot lahko močnejši sovražnik na morju pošlje floto ali letalo, da jih sam zajame. Najhitrejše vozilo za dostavo vojakov je letalstvo. Je tudi najnevarnejši sovražnik podmornic in z njeno pomočjo se izvaja zračno izvidništvo nad morjem. In ne bi se smeli preveč bati ladijskih sistemov protizračne obrambe. Tudi stara sovjetska letala, na primer Tu-95K-22, so lahko zaznala vključeni ladijski radar z razdalje približno 1300 kilometrov. Zdaj so zmogljivosti letalstva še višje.
Toda ko se bo nekje v Tihem oceanu ali drugih regijah z arhipelagi in majhnimi otoki vodil vojno, se bo vsak bojevnik soočil s pomanjkanjem letališč. Dejstvo, da so jih po drugi svetovni vojni zgradili na desetine v isti Oceaniji, ne spremeni ničesar - zračni napadi in križarske rakete ne bodo hitro pustili nič s teh letališč, dostava gradbenega materiala in opreme na otoke Primer Tihega oceana se ne zdi lahka naloga in graditeljev iz Severodvinska ne morete peljati na Karibe.
Na tej točki bo stran, ki lahko uporablja hidroplane, nenadoma dobila prednost. Atoli se niso spremenili od štiridesetih let prejšnjega stoletja. In mirna laguna v grebenskem obroču še vedno ni redka. In to pomeni, da vse težave s pristankom na vodi, ki so neizogibni sateliti morskih hidroplanov, "nenadoma" izginejo - oba vala, ki lahko zdrsneta jadralno letalo ali prisilijo letalo, da ga drži na mestu s potiskom motorjev, in hlodi ali sodi, prineseni na pristajalno mesto, ki lahko prebijejo trup tudi najmočnejših "dvoživk" - vse to postanejo majhni in rešljivi problemi.
Toda sovražnik ima težave - nobeno zračno izvidništvo, nobeno satelitsko izvidništvo ne bo moglo hkrati dati informacij o prisotnosti ali odsotnosti letal na vsakem od sto in tisoč otokov, razpršenih z gosto mrežo tisoč kilometrov v vse smeri. Še posebej, če se to letalo nenehno premika, prenaša vojake, opremo, zaloge, odnaša trofeje in ranjence. Zaloge dragega, zapletenega in visokotehnološkega orožja v veliki nejedrski vojni (na primer ZDA in Kitajska nameravata v prihodnosti voditi nejedrsko vojno) bodo hitro porabljene in popolnoma drugačne stvari bodo začele biti pomembne.
Na primer zmožnost ene strani, da premakne čete kamor koli in hitro - in pomanjkanje takšne priložnosti za drugo stran.
In priložnost, da začnejo v velikih količinah proizvajati transportna, protipodmorniška in druga amfibijska letala, lahko veliko pomeni za tretjo osebo - za tistega, ki se želi umakniti, medtem ko prva dva stvari uredita in se pojavita na demontaži pri konec dneva - ali pa samo zaslužite z vojaškimi zalogami.
Konec koncev so zemeljska letala v vsem absolutno boljša od letečih čolnov - vendar le, če obstajajo letališča. V vojni, kjer jih ni, bo logika drugačna.
In to je lekcija, ki nam jo daje japonska izkušnja vojne na hidroplanih, lekcija, ki je pomembna tudi danes.
Seveda vse to velja za tople zemljepisne širine, kjer na morju ni ledu in manj hrapavosti.
Teoretično je zanimiva tudi hipotetična uporaba hidroplanov za napade na ZDA. Teoretično bi lahko Japonska z uporabo nežnih letal dostavila leteče čolne dovolj blizu ameriškega ozemlja, da bi lahko napadli samo ameriško ozemlje iz nepričakovane smeri in (uporabimo pozneje) ne z bombami, ampak z mornariškimi minami.
Takšne operacije bi lahko imele zelo zanimiv učinek. Konec koncev, ne glede na to, kako nespretni in veliki so bili japonski leteči čolni, so njihovi napadi na kopenske cilje večinoma potekali brez izgub, njihov učinek pa je bil zamegljen le zaradi nezmožnosti Japoncev, da bi pravilno prepoznali cilje. Toda na splošno so čolni prileteli nenadoma in odleteli brez izgube, in to je trajalo kar dolgo. Izkazalo se je, da so otoška ozemlja, ki jih je mogoče napasti iz katere koli smeri in kjer je banalno, nikjer namestiti globoko razvrščene zračne obrambe, precej ranljiva za napad vseh letal, tudi letečih čolnov. Tudi to je vredno razmisliti. Pa tudi podobna nikoli uresničena strategija "za Američane".
Na splošno japonski leteči čolni ne bi mogli imeti enakega učinka na izid vojne kot podobna zavezniška letala. Toda izkušnje njihove bojne uporabe si vsekakor zaslužijo preučevanje v našem času.
