Ključni element japonske nacionalne varnosti so letalske samoobrambne sile (AFF). Ta struktura vključuje številne potrebne formacije in ima velike količine letalske opreme. Tako je na voljo več sto borcev, vendar splošno stanje te flote ni povsem zadovoljivo. Pripravljajo se načrti za nadgradnjo lovskih letal in v tej smeri so bili že narejeni določeni koraki. Japonske letalske sile načrtujejo krepitev svojih bojnih sposobnosti samostojno in s pomočjo prijaznih držav.
Stanje tehnike
Zaradi značilne vloge oboroženih sil in sil za samoobrambo kot celote bojna komponenta ni preveč številčna, čeprav ustreza trenutnim zahtevam. Trenutno ima VSS skupaj 12 eskadrilj, opremljenih z lovskimi letali. Te enote so podrejene regionalnemu letalskemu poveljstvu in so med njimi razporejene približno enako.
Lovci F-4E
Opozoriti je treba tudi na 501. eskadrilo taktične izvidnice in na skupino za usposabljanje taktičnih lovcev ("agresorji"). Te enote niso neposredno vključene v reševanje bojnih nalog, vendar so oborožene z letali, podobnimi tistim, ki se uporabljajo v drugih eskadrilah.
Najmasivnejše bojno letalo japonskih letalskih sil je borec F-15J / DJ Eagle. Ti stroji so zasnovani v ZDA in jih po licenci proizvaja japonsko podjetje Mitsubishi. Skupno deluje 189 takšnih letal dveh modifikacij.
Manj številni so lovci F-2A / B, licencirana različica ameriškega Mitsubishija F-16. Enote uporabljajo 88 takih letal. V prvotni vlogi lovca se še vedno uporablja približno petdeset letal F-4E Phantom II. V službi je tudi 13 skavtov RF-4J.
Najnovejše, vendar ne najštevilčnejše letalo BCC je ameriško izdelano letalo F-35A Lightning II. Do danes je Japonska prejela ducat teh strojev. Eden od njih je bil izgubljen pred dnevi. Zaradi tega ves park strele miruje na tleh, dokler se ne razjasnijo vse okoliščine incidenta.
F-15J med letom
Lovska letala na Japonskem so precej stara. Tako je zadnje letalo linije F-4 začelo obratovati leta 1981. Skoraj takoj za tem se je začela montaža strojev F-15J / DJ, ki je trajala do leta 1997. Novejši F-2 so proizvajali od leta 1995 do 2011. Obstoječi F-35A so bili v zadnjih letih zgrajeni in preneseni v japonsko letalstvo.
Bližnja prihodnost
Kot lahko vidite, je flota japonskih letalskih letal v dvoumnem stanju. Več eskadrilj ima približno 330 letal različnih vrst, med njimi tudi ne najsodobnejših. Nekatera letala se bližajo 40 let, vendar še vedno zasedajo pomembno mesto v lovskih ali izvidniških letalih. To stanje ne ustreza poveljstvu in poskuša posodobiti oborožene sile.
Temeljna odločitev o opustitvi letala družine Phantom-2 je bila sprejeta že davno, vendar doslej ni bila izvedena. Ameriški F-35A je veljal za zamenjavo takšnih letal, vendar je bila dostava te opreme večkrat preložena. Doslej sta ZDA in Japonska uspeli urediti zaloge, zdaj pa je bila odločena usoda F-4. Ko prejmejo novo opremo, bodo obstoječo razgradili. Opisanih je tudi nekaj sprememb v strukturi povezav, ki bodo upravljale novi F-35A. Zadnji F-4 bodo predvidoma razgrajeni leta 2020.
F-15J / DJ bo v bližnji prihodnosti ohranil status najmočnejšega lovskega letala japonskih letalskih sil. Do nedavnega zamenjava takšne tehnologije ni bila mogoča in je bila zato povezana z daljno prihodnostjo. Konec lanskega leta je postalo znano o radovednih načrtih japonskega poveljstva v okviru letala F-15. Tokio je Washingtonu ponudil, da sprejme del gotovine F-15J / DJ kot plačilo za dostavo novih F-35. Ameriška stran tega predloga ni sprejela. Zaseg nekaterih bojnih vozil brez takojšnje in popolne zamenjave z drugimi lahko privede do padca obrambnih zmogljivosti Japonske, ZDA pa teh težav svojih zaveznikov ne potrebujejo. Tako F-15J / DJ ostajajo v uporabi.
Par lovcev F-2A-licencirana različica F-16
Prihodnost japonskih letalskih sil je neposredno povezana z ameriškim lovcem F-35. V skladu s podpisanimi pogodbami bo japonska stran v naslednjih letih prejela 105 letal F-35A in 42 letal F-35B. Večino te tehnologije bo proizvajala ameriška industrija. Mitsubishi bo sestavil 38 borcev.
Do danes so bila naročila le delno izpolnjena. Japonska je prejela 12 ameriških letal modifikacije "A". Poleg tega so se težave že začele. Eno od novih letal je strmoglavilo 9. aprila med letenjem nad Tihim oceanom. Kako bo ta incident vplival na nadaljnjo usodo japonskega F-35, ni znano.
Predvideva se, da bo dobava ameriških letal Lightning popolnoma nadomestila že dolgo zastarele Phantoms in v prihodnosti zmanjšala delež F-2. Vendar se bo delovanje preostalih F-2 nadaljevalo do tridesetih let. Razmišlja se tudi o možnosti uporabe F-35A / B kot zamenjave za F-15J / DJ, vendar so takšni načrti zaradi različnih namenov teh letal dvomljivi.
Naslednja generacija
Trenutno je razvoj japonskih lovskih letal neposredno odvisen od uvoza. Edino sodobno letalo, ki se trenutno dobavlja, je zasnovano in izdelano v tujini. Vendar Japonska ne stoji ob strani in poskuša ustvariti tudi svojega lovca pete generacije. Demonstrator tehnologij Mitsubishi X-2 Shinshin je že ustvarjen in se preizkuša, v prihodnosti pa bodo na njegovi osnovi razvili polnoletnega lovca. Slednji se zdaj imenuje F-3.
Eden prvih F-35A je bil prenesen na japonsko letalstvo
Pred tremi leti, aprila 2016, je potekal prvi polet prototipnega letala ATD-X / X-2, namenjenega preizkušanju glavnih rešitev na področju lovcev pete generacije. Pri oblikovanju tega letala so bile uporabljene številne sodobne rešitve, značilne za tuje lovce zadnje generacije, ki pa jih japonski proizvajalci letal še niso obvladali. Obravnavana so bila vprašanja ustvarjanja radarja z AFAR, letalske elektronike, ki temelji na najnovejših tehnologijah, EDSU z optičnimi linijami itd.
Lansko poletje je bila sprejeta temeljna odločitev, ki določa nadaljnji razvoj japonske pete generacije. Letalo X-2 bo ostalo leteči laboratorij za razvoj novih tehnologij. Za prihodnje delovanje v četah je načrtovano ustvariti popolnoma nov stroj - F -3.
Po zadnjih poročilih bo razvoj, preskušanje in uvajanje serijske proizvodnje F-3 trajalo približno 10-15 let. Razvoj novega letala je predlagan v okviru sodelovanja z vodilnimi tujimi podjetji, ki si lahko delijo tehnologije. Japonski vojaški oddelek je že poslal ustrezna povabila.
Zahteve za prihodnji F-3 še niso oblikovane, nekatere želje pa so že znane. Predvideno je, da se ustvari letalo za superiornost v zraku z določenim potencialom za delo na kopenskih ciljih. Načrtovano je naročiti do 100 teh strojev s skupnimi stroški 50 milijard ameriških dolarjev. Gradnja tehnologije bi morala biti končana do konca tridesetih let.
Prvi let izkušenega X-2
Ko se pojavijo serijski F-3, bodo japonske letalske sile morale opustiti moralno in fizično zastarele lovce F-15J / DJ. Do takrat se bo začel tudi odpis novejših, a ne več modernih, F-2A / B. Tako bodo ob želenem poteku dogodkov v štiridesetih in petdesetih letih ameriški F-35A / B in skupaj razviti F-3 osnova lovskega letala japonskih letalskih sil. Morda bodo do takrat v uporabo prišli novi modeli - najverjetneje spet uvoženi.
Sedanjost in prihodnost
Japonske letalske samoobrambne sile imajo približno 330 lovcev več tipov in majhno število strukturno podobnih letal za druge namene. Velik del te flote že potrebuje zamenjavo, vendar hitrost dobave nove opreme še vedno ni zadostna. Vse to poslabša trenutno stanje in tudi potisne čas njegove spremembe na desno.
Nadgradnja japonskih lovskih letal je še vedno povezana z uvozom in licencirano montažo. Naši lastni projekti kljub pogumu in pomembnosti še ne morejo dati pravih rezultatov. Pričakuje se, da se bo to stanje v prihodnosti spremenilo, vendar ni preveč razlogov za optimizem.
Posledično je lovsko letalo japonskih letalskih sil v sprejemljivem stanju in je sposobno rešiti dodeljene naloge, hkrati pa obstajajo razlogi za resno zaskrbljenost. Tokio to razume in poskuša ukrepati v skladu s svojimi potrebami in zmožnostmi. Resnični rezultati takšnih dejanj pa so še vedno nezadostni. Še posebej v ozadju vojaškega in političnega spopada s Kitajsko in DLRK ter neprijazne retorike proti Rusiji.
