Politična zgodovina Albanije v primerjavi z večino drugih evropskih držav ostaja ena najmanj raziskanih in domačemu občinstvu slabo znana. Le doba vladavine Enverja Hoxhe je dovolj dobro zajeta v sovjetski in ruski literaturi, tj. zgodovina povojne komunistične Albanije. Medtem ostaja eno najbolj zanimivih obdobij v življenju te razmeroma mlade države (Albanija pa je politično neodvisnost pridobila pred dobrim stoletjem), in sicer albanski fašizem, še zelo neraziskano. Tema albanskega nacionalizma je zelo aktualna, kar potrjujejo dogodki zadnjih let in desetletij na Balkanu.
Albanija, nekdanja posest Osmanskega cesarstva, ki je po balkanskih vojnah pridobila politično neodvisnost, je že v dvajsetih letih prejšnjega stoletja postala predmet italijanskih ekspanzionističnih načrtov. Benito Mussolini in njegovi privrženci so Albanijo skupaj z Dalmacijo in Istro videli kot naravno vplivno območje italijanske oblasti. Načrti za preoblikovanje Jadrana v "italijansko celinsko morje", ki so jih izvalili italijanski fašisti, so neposredno pomenili, če ne priključitev Albanije Italiji, potem vsaj vzpostavitev italijanskega protektorata v tej državi. Albanija pa v dvajsetih - tridesetih letih 20. stoletja. je bila politično in gospodarsko šibka država, ki je imela številne težave. Mnogi Albanci so odšli na delo ali študij v Italijo, kar je le poslabšalo kulturni in politični vpliv Italije na državo. Znotraj albanske politične elite se je oblikoval precej impresiven italijanski lobi, ki se je osredotočil na sodelovanje z Italijo. Spomnite se, da je decembra 1924 v Albaniji prišlo do državnega udara, zaradi katerega je na oblast prišel polkovnik Ahmet Zogu (Ahmed-beg Mukhtar Zogolli, 1895-1961). Leta 1928 se je razglasil za kralja Albanije pod imenom Zogu I Skanderbeg III. Sprva se je Zogu želel zanašati na podporo Italije, za kar so italijanska podjetja dobila izključne pravice za razvoj področij v državi. Italija pa je začela financirati gradnjo cest in industrijskih objektov v državi, prevzela je pomoč pri krepitvi albanske vojske. 27. novembra 1926 sta v Tirani Italija in Albanija podpisali Pogodbo o prijateljstvu in varnosti, 27. novembra 1926 sta Italija in Albanija podpisali Pogodbo o prijateljstvu in varnosti, leta 1927 pa Pogodbo o obrambni zvezi. Po tem so v Albanijo prispeli inštruktorji - italijanski oficirji in vodniki, ki naj bi usposobili 8000 -člansko albansko vojsko.
- Ahmet Zog in Galeazzo Ciano
Vendar so že v začetku tridesetih let 20. stoletja. Zogu, ki je čutil pretirano vmešavanje Italije v notranje zadeve albanske države, se je poskušal nekoliko oddaljiti od Rima. Pogodbe o prijateljstvu o varnosti ni podaljšal, ni hotel podpisati pogodbe o carinski zvezi, nato pa je popolnoma izključil italijanske vojaške svetovalce in zaprl italijanske šole. Seveda se je Rim takoj odzval - Italija je ustavila finančno pomoč Albaniji, brez nje pa se je država izkazala za praktično neizvedljivo. Posledično je bil Zog že leta 1936 prisiljen popustiti in vrniti italijanske častnike v albansko vojsko ter odpraviti omejitve pri uvozu italijanskega blaga v državo in italijanskim podjetjem podeliti dodatne pravice. Toda ti koraki niso mogli več rešiti Zogujevega režima. Za Rim je bil albanski kralj preveč neodvisen lik, medtem ko je Mussolini potreboval bolj poslušno albansko vlado. Leta 1938 so se v Italiji okrepile priprave na priključitev Albanije, za kar je najbolj vneto zagovarjal grof Galeazzo Ciano (1903-1944), zet Benita Mussolinija. 7. aprila 1939 je italijanska vojska pod poveljstvom generala Alfreda Hudsonija pristala v pristaniščih Shengin, Durres, Vlore in Saranda. Do 10. aprila 1939 je bilo celotno ozemlje albanske države v rokah Italijanov. Kralj Zogu je pobegnil iz države. Shefket Bey Verlaji (1877-1946, na sliki), eden največjih lastnikov zemljišč v državi in dolgoletni sovražnik Ahmeta Zoguja, je bil imenovan za novega predsednika vlade. 16. aprila 1939 je bil italijanski Victor Emmanuel III razglašen za kralja Albanije.
Do leta 1939 v Albaniji ni bilo političnih organizacij, ki bi jih lahko označili za fašistične. Med vojaško-politično in gospodarsko elito države so bile skupine italofilske usmeritve, ki pa niso imele jasne ideologije in strukture, njihova italofilija pa ni bila ideološka, ampak praktična. Toda ob vzpostavitvi nadzora nad Albanijo je italijansko vodstvo razmišljalo tudi o možnostih za ustvarjanje množičnega fašističnega gibanja v Albaniji, ki bi izkazovalo podporo Mussoliniju s strani albanskega prebivalstva. 23. april - 2. maj 1939 je v Tirani potekal kongres, na katerem je bila uradno ustanovljena albanska fašistična stranka (AFP). Listina stranke je poudarjala, da je podrejena Duceu Benitu Mussoliniju, za organizacijo pa je neposredno zadolžen sekretar italijanske fašistične stranke Achille Starace. Tako je bil albanski fašizem prvotno oblikovan kot "podružnica" italijanskega fašizma. Sekretar albanske fašistične stranke je bil kot eden njenih članov član nacionalnega sveta Nacionalne fašistične stranke Italije.
Vodja albanske fašistične stranke je bil premier države Shefket Verlaji. Ko je bil sam Ahmet Zogu zaročen s svojo hčerko, je Zogu, ko je postal kralj, prekinil zaroko, kar je največjemu albanskemu fevdalcu povzročilo smrtno žalitev in se za vedno spremenilo v njegovega sovražnika. Prav na Verlaji so stavili Italijani, ki so nameravali odstraniti Zogo in priključiti Albanijo. Seveda je bil Verlaji daleč od fašistične filozofije in ideologije, vendar je bil navaden dostojanstvenik, zaskrbljen za ohranitev moči in bogastva. Imel pa je velik vpliv na albansko politično elito, kar so potrebovali njegovi italijanski pokrovitelji.
Albanska fašistična stranka si je za cilj postavila "fascizacijo" albanske družbe, ki je bila razumljena kot celovita afirmacija italijanske kulture in italijanskega jezika med prebivalci države. Ustanovljen je bil časopis "Tomori", ki je postal propagandno orodje stranke. Pod AFP so se pojavile številne pomožne organizacije fašističnega tipa - albanska fašistična milica, fašistična univerzitetna mladina, albanska mladina liktorjev, nacionalna organizacija "Po delu" (za sistematizacijo prostega časa delavcev v interesu države). Vse državne strukture v državi so bile pod nadzorom italijanskih emisarjev, postavljenih na pomembna mesta v vojski, policiji in vladnem aparatu. Na prvi stopnji obstoja albanske fašistične stranke je bila njena najpomembnejša naloga "fascizirati" sistem državne uprave v državi. Voditelji AFP so tej smeri namenili veliko več pozornosti kot dejanskemu uveljavljanju fašistične ideologije med množicami. Izkazalo se je, da je stranka prvič svojega obstoja ostala "kopija" italijanskega fašizma, ki pravzaprav ni imel svojega prvotnega "obraza".
Ko pa so se strukture albanske fašistične stranke razvijale in krepile, so se v njenih vrstah pojavili ideološko motivirani soborci, ki so menili, da je treba izboljšati albanski fašizem z usmeritvijo v albanski nacionalizem. Tako se je pojavil koncept "velike Albanije" - ustanovitve države, ki bi lahko združila vse skupine etničnih Albancev, ki so živeli ne samo na ozemlju same Albanije, ampak tudi v Epiru - na severozahodu Grčije, v Kosovo in Metohija, v Makedoniji in številnih regijah Črne gore … Tako se je v vrstah albanske fašistične stranke oblikovala skupina privržencev njenega preoblikovanja v "stražo Velike Albanije". To skupino je vodil bayraktar Gyon Mark Gyoni, dedni vladar regije Mirdita v severni Albaniji.
Kmalu je sekretar albanske fašistične stranke Mustafa Merlik Kruja (1887-1958, na sliki), znana politična osebnost v državi, postavil vprašanje, ali naj bi v Albaniji prišlo do »fašistične revolucije«, kakršna je italijanska? Po posvetovanju so italijanski voditelji sprejeli sodbo, da je sama albanska fašistična stranka poosebljenje fašistične revolucije v Albaniji. Hkrati je bilo poudarjeno, da brez vodilne vloge Italije do fašistične revolucije v Albaniji ne bi moglo priti, zato je albanski fašizem izpeljanka italijanskega fašizma in kopira njegove ideološke in organizacijske temelje.
Z začetkom priprav na vojno Italije proti Grčiji se je albanska fašistična stranka vključila v propagandno podporo agresivni politiki Italije na Balkanu. Hkrati je italijansko vodstvo po analizi razmer v Albaniji prišlo do zaključka, da je albanska vojska nezanesljiva, kar je upoštevalo vodstvo albanske fašistične stranke. Zaskrbljeni zaradi kritik italijanskih pokroviteljev, so albanski fašisti okrepili svojo protigrško kampanjo v državi. Da bi zagotovili ideološko motivacijo Albancem za udeležbo v agresiji na Grčijo, so fašisti napovedali okupacijo albanskih dežel prednikov s strani Grčije, zatiranje albanskega prebivalstva s strani grških oblasti. Italija pa je obljubila razširitev ozemlja albanskega kraljestva s priključitvijo dela grških dežel, kjer živijo etnični Albanci.
Vendar tudi takšne okoliščine niso prispevale k "fascizaciji" albanske družbe. Večino Albancev absolutno niso zanimali imperialistični načrti Italije, vsaj Albanci se zagotovo niso želeli vojskovati za italijansko prevlado nad Grčijo. V državi se je aktiviralo tudi komunistično podzemlje, ki je med navadnimi Albanci postopoma pridobivalo ugled. V teh pogojih je bilo italijansko vodstvo vse manj zadovoljno z delom Shefketa Verlajija kot predsednika vlade Albanije. Decembra 1941 je bil Shefket Verlaci prisiljen odstopiti s položaja predsednika albanske vlade.
Novi premier Albanije je bil sekretar albanske fašistične stranke Mustafa Merlika Kruja. Tako je bilo vodstvo stranke združeno z državno oblastjo. Gyon Mark Gioni je bil imenovan za podpredsednika države. Kot premier se je Kruja zavzemal za reformo sistema partijske in državne uprave, saj se ni mogel na resni ravni upreti naraščajoči protifašistični opoziciji, ki so jo vodili albanski komunisti. Boj proti komunistom je bil tudi zelo težak, ker so izkoriščali tudi koncept "velike Albanije" in trdili, da sta Kosovo in Metohija prvotno albanska dežela. Nazadnje, januarja 1943 je bil Mustafa Merlika Kruja prisiljen odstopiti s položaja predsednika vlade albanske države. Ekrem beg Libokhova (1882-1948) je postal novi premier Albanije. Po rodu iz Gjirokastre je Libokhov v mladosti služil v diplomatskem predstavništvu Albanije v Rimu in imel dolgoletne vezi z Italijo. Od 19. januarja do 13. februarja 1943 in od 12. maja do 9. septembra 1943 je Libokhova dvakrat opravljala funkcijo predsednika vlade Albanije. Kol Bib Mirak je postal sekretar albanske fašistične stranke.
Ekrem beg Libokhova je poskušal nekoliko okrepiti neodvisnost Albanije in albanske fašistične stranke od italijanskega vodstva. Kralju Victorju Emmanuelu in vojvodu Benitu Mussoliniju je bil poslan seznam zahtev, ki so vključevali ustanovitev kraljevega dvora v Albaniji, odpravo "albanskega" pod sekretariata v italijanskem zunanjem ministrstvu, podelitev Albaniji pravice do neodvisnosti vodenje zunanje politike, preoblikovanje albanske fašistične stranke v stražo Velike Albanije in odpravo albanskega nacionalizma.albanske vojske iz italijanske, preoblikovanje žandarmerije, policije, milice in finančne straže v albanske formacije, razpustitev fašistične milice Albanije in vključitev njenega osebja v žandarmerijo, policijo in finančno stražo v državi. Od februarja do maja 1943 je bil na čelu albanske vlade Malik-beg Bushati (1880-1946, na sliki), v mesecih njegove vladavine je prišlo do zelo obsežne preobrazbe.
1. aprila 1943 je bila albanska fašistična stranka uradno preimenovana v stražo Velike Albanije, albanska fašistična milica pa je bila ukinjena s poznejšo vključitvijo njenih borcev v državne strukture oblasti. Potem ko se je fašistična Italija predala 8. septembra 1943, se je neizogibno pojavilo vprašanje prihodnosti Albanije, v kateri se partizanska vojna komunistov proti fašistični vladi ni ustavila.
Voditelji Albanije so hiteli razglasiti potrebo po političnih spremembah v življenju države. Toda tik pred predajo Italije so nacistične čete vstopile na ozemlje Albanije. Tako je italijansko okupacijo Albanije nadomestila nemška. Nemci so hiteli zamenjati vodjo albanske vlade, na katerega je bil 25. septembra 1943 imenovan Ibrahim Bey Bichaku.
Hitlerjevo vodstvo se je odločilo igrati na nacionalističnih občutkih albanske elite in napovedalo, da namerava Nemčija obnoviti politično neodvisnost Albanije, izgubljeno med unijo z Italijo. Tako so nacisti upali, da bodo pridobili podporo albanskih nacionalistov. Ustanovljen je bil celo poseben odbor za razglasitev neodvisnosti Albanije, nato pa je bil ustanovljen Vrhovni regentni svet, ki je nadomestil fašistično vlado Italije. Njegov predsednik je bil znani nacionalistični politik Mehdi-beg Frasheri (1872-1963, na sliki). 25. oktobra 1943 je bil za premierja Albanije imenovan tudi Mehdi Bey Frasheri, ki je na tem mestu zamenjal Ibrahim Bey Bichak. Po imenovanju Mehdi Beya Frasherija se je spremenila tudi ideološka paradigma albanskega sodelovanja - albansko vodstvo se je preusmerilo iz italijanskega fašizma v nemški nacizem. Kako je prišlo do nadaljnje preobrazbe albanskega fašizma, bomo opisali v naslednjem delu prispevka.
