Leta 1865 je ameriška vojska prvič prejela večcevni mitraljez, ki ga je zasnoval Richard Jordan Gatling. Zaradi prvotne sheme je takšno orožje pokazalo najvišje ognjene lastnosti. To je privedlo do zanimanja vojske in orožarjev - in začel se je postopek dokončanja in prilagajanja prvotne zasnove.
Povečan kaliber
Lastno podjetje R. Gatling je razvilo in izdelalo novo orožje različnih kalibrov, vendar je šlo le za mitraljeze, medtem ko je topniška sfera ostala nepokrita. To opustitev je leta 1872 odpravilo francosko podjetje Hotchkiss et Cie. Njeni inženirji na čelu z Benjaminom Hotchkissom, ki so videli uspehe ameriških mitraljezov, so razvili svojo različico topa majhnega kalibra z vrtljivim blokom cevi.
Pištola blagovne znamke "Hotchkiss" se je bistveno razlikovala od izdelkov podjetja Gatling - da ne bi kršila obstoječih patentov. Tako sta se ohranila vrtljivi blok sodov in zunanji pogon z ročajem. Hkrati so razvili lastno različico zaklopnega in sprožilnega mehanizma, ki se uporablja skupaj z vsemi sodi. Strelivo je bilo dobavljeno iz trgovine od zgoraj pod lastno težo enotnih školjk.
Prva različica rotacijskega topa Hotchkiss je prejela pet 37 -milimetrskih cevi. Njegova hitrost streljanja je dosegla 68 nabojev / min, strelišče pa je preseglo 1,8 km. Kasneje je bil razvit top 47 kalibra z enakim številom cevi. Povečanje kalibra je povzročilo povečanje mase cevnega bloka in zmanjšanje stopnje ognja. Hkrati sta se povečala doseg streljanja in moč izstrelka.
Topovi Hotchkiss so bili prvotno izdelani na vozičkih na kolesih, vklj. s pokrovom ščita. Zaradi lažjega prevoza in skladiščenja streliva je bil voziček opremljen s topniškim prednjim delom. Kasneje so se pojavile podstavne instalacije za trdnjave in ladje. Strelivo je vključevalo enotne strele z drobljenjem in školjkami.
Puške Hotchkiss so vstopile v službo z več vojskami in mornaricami v Evropi in Ameriki. Ruska flota je na primer kupila precejšnje število 37 -milimetrskih topov. Postavili so jih na ladje različnih vrst za zaščito pred torpednimi čolni in samohodnimi minami. Visoka stopnja ognja in razdrobljen projektil naj bi zagotovili poraz sovražnikovega čolna ali pištole na varni razdalji. Pištole so se aktivno uporabljale več desetletij, vodilne države pa so jih opustile šele na začetku prve svetovne vojne.
Večcevni pištoli B. Hotchkissa so se glede tehničnih in operativnih lastnosti malo razlikovali od prvotne zasnove R. Gatlinga. Dali so precej visoko stopnjo ognja, pokazali visoko strelišče, niso trpeli zaradi usedlin ogljika itd. Hkrati predelava polkna in sprožilca ni povzročila težav in je celo zaščitila razvojno podjetje pred tožbami.
Nemški poskus
Avgusta 1916 je nemška vojska odredila konkurenčen razvoj nove hitrostrelne mitraljeze za namestitev na letala. Podjetje Antona Fokkerja se je temu projektu pridružilo s svojim projektom Fokker-Leimberger. Sprva sta Fokker in Leimberger načrtovala izdelavo novega mitraljeza na osnovi izdelka MG 08, nato pa sta začela razvijati izvirno zasnovo standardne nemške puške.
Da bi zmanjšali toplotne obremenitve pri visoki hitrosti ognja, smo se odločili za uporabo vrtljivega bloka z 12 7,92 mm narezanimi sodčki. Hitrost požara so s pomočjo "razcepljene komore" občutno povečali. Dva rotorja s polkrožnimi pladnji na zunanji površini sta bila postavljena za debla. Ko so vdolbine poravnane, so rotorji oblikovali valjasto komoro. Za njimi je bila fiksna polkna z enostavnim sprožilnim mehanizmom.
Z vrtenjem iz zunanjega pogona naj bi rotorji zategnili vložek znotraj orožja. Naslednji vložek so pripeljali v osrednji položaj in ugotovili, da je vpet v "snemljivo komoro", čemur je sledil strel. Rokav je štrlel neposredno v trak na drugi strani orožja. Po izračunih je takšna shema omogočila doseganje stopnje ognja do 7200 rds / min.
V letih 1916-17. Fokker je izdelal izkušen mitraljez (ali mitraljeze) in ga preizkusil. Zasnova se je izkazala za učinkovito, vendar ni bila zelo zanesljiva. Nenavadna oblika komore ni zagotovila pravilne pokritosti kartuše, kar je redno vodilo do pretrganja ohišij in ustavljanja med streljanjem. Tega problema v fazi natančne nastavitve ni bilo mogoče rešiti. Skladno s tem orožje ni imelo resnih možnosti.
Po vojni so izkušene strojnice odstranili - z izjemo enega, ki ga je A. Fokker obdržal zase. Leta 1922 se je preselil v ZDA in edinstven kos odnesel s seboj. Kasneje je edina ohranjena mitraljeza Fokker-Leimberger končala v Muzeju zgodovinskega društva v Kentuckyju.
Treba je opozoriti, da shema mitraljeza Fokker-Leimberger ni bila razvita in je bila več desetletij pozabljena. Naslednjič je bila "razcepljena komora" uporabljena samo v ameriškem ročnem lansirniku granat Mark 18, vendar je ostala tudi edina te vrste.
Sovjetski poskusi
Sredi tridesetih let v ZSSR se je začelo delo na mitraljezih "težkega ognja". Za povečanje ognjene moči pehote, bojnih vozil in letal je bilo treba razviti orožje s hitrostjo streljanja tisoč nabojev na minuto. Za rešitev tega problema se je lotilo več oblikovalskih skupin, vendar nobeden od nastalih vzorcev ni prišel v uporabo.
Najbolj znana so dela puškarja Kovrova Ivana Iljiča Slostina. V letih 1936-39. razvil je osemcevni mitraljez s komoro 7, 62x54 mm R. Pri oblikovanju so bile uporabljene nekatere izvirne ideje. Še posebej lahko mitraljez Slostin velja za enega prvih svetovnih vzorcev sheme Gatling s popolno avtomatizacijo in brez zunanjega pogona.
Mitraljez je uporabil blok z osmimi premičnimi sodi. S pomočjo valjev so bili povezani z ukrivljenim vodilom. Ko je bil izstreljen, je plinski motor prisilil cev, da se premakne naprej, medtem ko je vodnik zagotovil vrtenje bloka in pripravo naslednjega strela. Zaklop je bil izdelan v obliki enega kosa, na katerega se je napajal vložek - nato se je nanj potisnila komora. Sprožilec je bil skupen vsem sodom.
Med preskusi leta 1939 je izdelek, ki tehta 28 kg, razvil največjo stopnjo ognja 3300 vrt / min. in pokazala možnost občutnega povečanja gostote požara. Vendar mitraljez ni bil dovolj zanesljiv in visoka stopnja ognja je povzročila nepotrebno porabo streliva. Strojnica ni bila sprejeta v službo, njen razvoj pa je bil preložen.
Dela so se nadaljevala šele po vojni. Zanesljivost se je povečala, vendar se je stopnja požara zmanjšala za tretjino. Hkrati je ostala potreba po pretirano velikem zalogi streliva, pripravljenem za uporabo. V istem obdobju je I. I. Slostin je izdelal novo različico mitraljeza s komoro 14,5 x 114 mm. Odlikovala ga je zasnova plinskega motorja in bloka sodov. Kljub pozitivnim kritikam in očitnim prednostim oba mitraljeza nista prišla v uporabo, leta 1946 pa se je vse delo ustavilo.
Hkrati s Slostinom v poznih tridesetih letih je Mihail Nikolajevič Blum iz Tule delal na večcevnem sistemu. Njegov mitraljez, polnjen za puško, je imel 12 cevi in zunanji pogon v obliki elektromotorja. Slednji naj bi zavrtel cevni blok do 1800 vrt / min, kar je omogočilo doseganje hitrosti ognja do 13-15 tisoč vrtljajev / min.
Med preskusi teh lastnosti ni bilo mogoče potrditi. Elektromotor je lahko razpršil sode le do 1200 vrt / min, kar je ustrezalo 8, 5-8, 6 tisoč vrtljajev / min. Hkrati so med streljanjem zaradi povečane obremenitve izgoreli trije motorji. Izpopolnjevanje takega orožja se je zdelo neprimerno.
Tako ali drugače delo na večcevnih mitraljezih z vrtljivim blokom se je pri nas nadaljevalo do 1946–47. Izkušeno orožje je na poligonu dobro delovalo, vendar je ohranilo oblikovne, tehnološke in operativne pomanjkljivosti. Vojska ni sprejela nobenega od teh modelov. V zvezi s tem se je oblikovalsko delo za dolgo ustavilo.
Tehnologije in naloge
Prvi poskus izboljšanja sheme Gatling in pridobivanja bistveno novih zmogljivosti je bil narejen kmalu po pojavu prvotne mitraljeze. Podjetje B. Hotchkiss je ustvarilo številne pištole - precej uspešne v tehničnem in komercialnem smislu. Takšni rezultati so bili pridobljeni na podlagi tehnologij zadnje tretjine 19. stoletja.
V prihodnosti je bila razvita osnovna shema, vendar tudi tehnologija zgodnjega XX stoletja. ni zagotovila popolne rešitve dodeljenih nalog. Poskusi povečanja stopnje požara na rekordne ravni so se soočili s tehnološkimi omejitvami in oblikovalskimi težavami. Posledično do sredine stoletja večcevni sistemi z vrtljivim blokom niso mogli preseči poligonov in niso bili posebno priljubljeni med orožarji.
Vendar so vsi projekti, od zgodnjega razvoja R. Gatlinga do poskusov sovjetskih inženirjev, sčasoma postavili temelje za nadaljnji razvoj orožja. In že v petdesetih letih se je na področju hitrostrelnih topov in mitraljezov začela nova doba. Večcevni sistemi so se vrnili v razvite vojske in so v uporabi še danes.
