Leta 1942 je amfibijski transporter DUKW vstopil v dobavo ameriške vojske. Ta stroj se je med drugo svetovno vojno dobro obnesel in ga je uporabljalo več držav. Do začetka petdesetih let je bil ta vzorec zastarel in ga je bilo treba zamenjati. Rezultat naknadnega oblikovalskega dela je bilo več prototipov. Izkušeni dvoživka XM-158 Drake ima največji zgodovinski in tehnični interes.
Potrebe in predlogi
Obstoječa dvoživka DUKW z lastno težo 6,2 tone bi lahko na krov sprejela 2250 kg tovora. Avto se je dobro držal na vodi in razvil hitrost približno 8-10 km / h. Vendar do konca štiridesetih let ameriška vojska s temi značilnostmi ni bila več zadovoljna. Sprva je bil ta problem rešen s predelavo trupa in močnejšim motorjem. Nastala dvoživka XM-147 Super Duck je lahko prenesla 4 tone tovora, na vodi pa pospešila do 10-12 km / h. Vendar se je to štelo za nezadostno, zato XM-147 ni šel v enote.
Sredi petdesetih let je družba General Motors Canada (GMC), ki je pred tem že ustvarila DUKW in njegovo posodobljeno različico, predlagala nov projekt za transport amfibije. Predlagal je radikalno revizijo obstoječe zasnove in uvedbo cele vrste novih tehničnih rešitev. Vse to je omogočilo dvig nosilnosti do 8 ton in povečanje mobilnosti.
Novi vzorec je prejel delovno oznako GMC XM-158 (v nekaterih virih je napačen črkovanje XM-157). Uporabljeno je bilo tudi ime Drake ("Drake") - to je bila aluzija na vzdevek serijskega DUKW, ki so ga soglasno imenovali "Duck".
Za povečanje nosilnosti je obetavni "Drake" potreboval celo vrsto inovacij. GMC je praktično iz nič razvil trup čolnov, ustvaril novo različico elektrarne in menjalnika ter podvozje in skupino propelerjev, ki ustrezata novim zahtevam. Posledično je imel Drake le minimalno zunanjo podobnost s svojimi predhodniki, hkrati pa je moral pokazati prednosti pred njimi.
Oblikovalske lastnosti
Dvoživka XM-158 je bila zgrajena na podlagi novega trupa čolna z značilnimi obrisi. Telo je bilo iz jeklenih in aluminijastih delov, povezanih z varjenjem in kovičenjem; vsi šivi so bili zapečateni s posebno pasto. Trup je dobil ukrivljen spodnji čelni del, nad katerim je bila postavljena skoraj vodoravna "paluba". Obstajajo navpične stranice z ojačitvijo in navpično krmeno pločevino. Na straneh so bile niše za kolesa. Osrednji del dna je tvoril tunel za enote.
Postavitev XM-158 je bila podobna prejšnjim dvoživkam. Elektrarna je bila postavljena pred trup. Različne enote za prenos so bile nameščene ob motorju, pod tlemi kabine in pod tovornim prostorom. Za motornim prostorom sta bila posadka in kontrolno mesto. Skoraj ves preostali del telesa je bil pod "stranskim telesom". Za njim je bila majhna platforma za različne naprave.
Izračuni so pokazali, da "Drake" potrebuje povečano elektrarno. To vprašanje smo rešili s pomočjo dveh dizelskih motorjev GMC-302-55 z zmogljivostjo 145 KM vsak. z lastnimi prenosi. Tokovi moči niso bili združeni, kar je poenostavilo zasnovo. Vsak motor je bil povezan z 12-stopenjskim samodejnim menjalnikom Alisson. Za njim je bila razstavna torbica z dvema prestavama, pa tudi dvostopenjski odjemnik moči.
Levi motor je poganjal kolesa prve in tretje osi, desni - drugo in četrto os. Prav tako so bili motorji odgovorni za delovanje dveh propelerjev. Na dobri cesti je bilo predlagano, da se uporablja samo desni motor in ima razporeditev koles 8x4. Na mehkih tleh je treba zagnati tudi levi motor, ki dobi formulo 8x8. Oba motorja, ki vozita dva propelerja, sta morala delati na vodi.
Posebno elektrarno je odlikovala velika poraba goriva - približno 90 litrov na 100 km. V trupu so bili štirje rezervoarji s skupno prostornino 636 litrov, združeni v skupni sistem za gorivo.
Podvozje je vključevalo štiri osi z neodvisnim zračnim vzmetenjem koles. Kot elastični element je bil uporabljen ojačan gumijasti valj s stisnjenim zrakom. S spreminjanjem tlaka v jeklenki je bilo mogoče prilagoditi odmik od tal in togost vzmetenja. Poleg tega je to vzmetenje omogočilo vlečenje koles med vožnjo po vodi, kar je nekoliko zmanjšalo upor. Podvozje je vključevalo osem enojnih koles velikosti 14,75-20.
Blok z dvema propelerjema je bil postavljen pod krmo trupa. Na kopnem se je dvignil in ščitil vijake pred poškodbami. Na vodi so blok spustili v delovni položaj. Ločenega volana ni bilo. Nadzor nad vodo je bil izveden s pomočjo sprednjih vrtljivih koles in zaradi diferencialne spremembe vrtljajev dveh propelerjev. Na nosu trupa je bil nameščen ščit, ki odseva valove.
Kokpit za XM-158 je bil podoben kot pri prejšnjih vozilih. Spredaj sta voznika in poveljnika prekrila nagnjena vetrobranska stekla z ozko streho in stranskimi zasteklitvami. Voznik je bil na levi strani in je imel vse potrebne kontrole. Na krmilni postaji sta volan, pedala za upravljanje dveh motorjev in cel sklop ročic za vse menjalnike in krmiljenje propelerja.
Glavni del "krova" je zasedel ravno tovorni prostor. V tleh so bile predvidene lopute za dostop do notranjih enot stroja. Platforma, dolga približno 7 m in široka manj kot 2 m, lahko sprejme do 8 ton tovora (na kopnem). Nosilnost med vožnjo po vodi se je zmanjšala glede na vremenske razmere.
Pred pilotsko kabino in za "palubo" so bili številni nosilci za različno opremo. Dvoživka je nosila utrjevalno orodje, rezervne dele in pribor ter različno premoženje. Na krmi se je po modelu DUKW ohranilo vitlo. S pomočjo dodatnih lokov bi lahko bil avto opremljen s snemljivo tendo za zaščito posadke in tovora.
Transporter XM-158 Drake sprva ni imel lastne oborožitve. Kasneje, potem ko ga je vojska posvojila, bi lahko dobil mitraljez za samoobrambo. Posadka in desantne sile so morale imeti tudi osebno orožje.
Skupna dolžina dvoživk je bila 12,8 m - skoraj 3,5 m več kot pri DUKW. Širina - 3,05 m, višina vzdolž osnovne strehe - 3,3 m. Masa praznega vozila je bila določena na 14 ton. Z največjo obremenitvijo 8 ton je skupna teža dosegla 22 ton. Na avtocesti je dvoživka pospešila na 70 km / h, na vodi - do 14 km / h. Kopenska trgovina je 700 km.
Napaka Drakea
Leta 1956 je GMC izdelal prototip novega transporterja amfibije. Nekateri viri omenjajo, da je avtomobil Drake ostal v enem izvodu. Po drugih materialih je bilo izdelanih več takšnih prototipov. Tako ali drugače je bilo število Drakesov minimalno, vendar dovolj za testiranje.
Med preskusi je prototip (vzorci) potrdil glavne lastnosti teka. Avto je živahno premikal po kopnem, tako po avtocesti kot po neravnem terenu, pri čemer je premagoval različne ovire. Primerjave s serijskim amfibijskim DUKW so jasno pokazale prednosti novega modela. "Drake" je uspešno premagal ovire, na katerih se je lažje, a manj zmogljivo "Duck" preprosto zataknilo.
Značilnosti nosilnosti so bile v celoti potrjene in v tem pogledu je bil XM-158 pred vsemi obstoječimi dvoživkami ameriške proizvodnje. Nosila je toliko tovora kot dve Super Duck ali štiri serijske DUKW.
Vendar pa vse lastnosti novega XM-158 niso ustrezale vojski. Najprej so kritizirali preveč zapleteno elektrarno in menjalnik ter izredno neprijetne sisteme upravljanja. Torej pomanjkanje mehanske povezave med motorji ni omogočilo sinhronizacije hitrosti. Na kopnem to ni bil problem, vendar je oteževal premikanje po vodi. Razlika v prometu je oteževala vzdrževanje proge; voznik je moral nenehno krmariti in spremljati delovanje motorjev. Nadzor nad elektrarno in menjalnikom v vseh načinih je ovirala ergonomija kabine: poleg voznika je bila cela baterija ročic za različne namene.
Tako je nastala dvoživka imela precej visoke lastnosti in je bila boljša od podobnih modelov. Stroški tega pa so bili preveč zapletena in draga zasnova ključnih enot ter različne operativne težave. Verjetno bi se oblikovalci GMC lahko znebili svojega razvoja ugotovljenih težav, vendar je bilo to pretežko. Pravzaprav je bila potrebna radikalna prenova elektrarne in prenosa, kar bi lahko vplivalo na druge sisteme.
Takšna revizija projekta je bila ocenjena kot neprimerna. Amfibijski XM-158 Drake ni prišel v službo v ZDA. Nedokončani avto z veliko težavami ni bil ponujen tujim kupcem. Tako so prototip (ali prototipe) pustili pri miru.
Po testih
Po različnih virih so v prihodnosti izkušenega "Drakeja" uporabljali kot platformo za preizkušanje novih rešitev. Kasneje so ga prodali komercialnemu podjetju. Nekaj let je edinstven avto pripeljal turiste nekam na zahodno obalo ZDA. Očitno je v tej vlogi obdelala ostanke vira, nato pa je šla na recikliranje. Za razliko od XM-147 Super Duck ni ohranjen noben primerek XM-158.
V petdesetih letih je GMC dvakrat poskušal ustvariti amfibijski transporter, ki bi nadomestil zastarel DUKW, vendar nobeden ni bil uspešen. Projekt XM-158 Drake se je ustavil zaradi prevelike zapletenosti zasnove in neprimernosti njene izboljšave. Vendar ameriška vojska ni ostala brez dvoživk. Vzporedno z GMC so druga podjetja razvijala nove vzorce, njihovi projekti pa so se izkazali za uspešnejše.
