Ta članek je posvečen projektu bolgarskega lahkega tanka v poznih osemdesetih letih, ki mu lahko rečemo bolgarska hobotnica. To je prvi in edini rezervoar, zasnovan v Bolgariji. Na žalost zaradi demokracije, ki je izbruhnila v devetdesetih letih, stvari niso nikoli prišle v produkcijo.
Do sredine osemdesetih let. Bolgarska vojska je s strateško analizo prišla do zaključka: glede na prevladujoč gorski teren v balkanskem gledališču operacij je potreben lahek "gorski" tank z visoko ognjeno močjo, mobilnostjo in zmanjšanim radarskim podpisom.
Bolgarija je imela v času socializma dobro razvito vojaško industrijo in precej visok oblikovalski potencial. Glavni možganski trup vojske je bil Vojaški znanstveno -tehnični inštitut v Sofiji (VNTI), ki mu je bil zaupan ta projekt.
Oblikovalci zmogljivosti tanka so oblikovalci jugoslovanski T-84 (T-72) upoštevali kot potencialnega "nasprotnika". Bolgarski lahki tank mora imeti pištolo, ki lahko zadene T-84 na srednjem dosegu, kar je značilno za gorski teren. Hkrati bi moral imeti bolgarski tank večjo mobilnost in manjšo vidljivost. Za primerjavo: v preskusih je bilo načrtovano, da se bo T-72 že uporabljal v Bolgariji. Pričakovano je bilo, da bosta Turčija in Grčija kmalu pridobila nova Leoparda-2, kar je zahtevalo ustrezen odziv v skladu s specifičnim terenom na Balkanskem polotoku.
Bolgarski oblikovalci so kot osnovo vzeli samohodno puško Gvozdika, ki je bila skupaj z oklepnikom MTLB izdelana po sovjetski licenci v vojaški tovarni 9. maja v Cherven Bryagu. Prej so na tej podlagi Bolgari razvili svoj prvi BMP-23 in izdelali 150 enot. Razvita in izdelana je bila majhna serija BMP-30 s kupolo in oborožitvijo iz BMP-2.
Dela na projektu so se začela v letih 1987-88. Trup BMP-23 so skrajšali z odstranitvijo ene vrste valjev, oklep pa povečali. To je izboljšalo okretnost. Za boljšo plovnost so višino stranic nekoliko povečali. Odmik se je povečal. Dodana 2 cestna kolesa. V Bolgariji so po svojih projektih v tovarni Zebra na Kurilu že izdelali tire z gumijasto blazino za T-72. To je bilo razvito tudi za novi LPT. Plavanje naj bi potekalo s previjanje stez.
Inovacija je bila uporaba večplastnega oklepa iz plošče zeolita - posebnega kamnitega minerala, ki so ga kopali v Rodopah. Je zelo učinkovit proti strelivu HEAT. Takšen oklep so razvili in namestili bolgarski oblikovalci na kupole T-55. Zunanja plast oklepa novega lahkega tanka naj bi imela zaradi posebnega materiala in odsotnosti reže med pločevinami radijsko absorpcijske lastnosti. Za pritrditev je bila predvidena uporaba posebne tehnologije.
Za elektrarno je bilo načrtovano uporabiti dizelski motor z zmogljivostjo 600-700 konjskih moči. Sprva so oblikovalci mislili vzeti motor iz T-55 ali T-72, potem pa so to idejo opustili. Odprla se je možnost nakupa kompaktnih turbo motorjev ustrezne moči na Švedskem, zato smo se odločili, da to izkoristimo. V prihodnje je bilo načrtovano obvladovanje švedskega motorja v proizvodnji tovarne Vasila Kolarova v Varni. Tovarno je zgradilo britansko podjetje "Perkins" in proizvajala velike količine dizelskih motorjev za bolgarske tovornjake.
Teža rezervoarja naj ne bi presegla 18 ton. Posadko naj bi sestavljale 3 osebe. Oborožitev tanka naj bo iz 7,62 mm koaksialnega mitraljeza PKT in 12,7 mm mitraljeza NSVT ali 14,5 mm mitraljeza KPVT. Mitraljez PKT je bil izdelan že v tovarni Arsenal v Kazanlaku.
Glavno orožje tanka naj bi bil sovjetski 100-milimetrski top MT-12 Rapier. Njegovo proizvodnjo po japonski in nemški tehnologiji so načrtovali v tovarni težkega inženiringa Cherven khlm v Radomirju, ki je imela najsodobnejšo opremo. Veljalo je, da bo tovarna lahko izboljšala top in ga združila z avtomatskim nakladalcem. Obremenitev s strelivom naj bi obsegala 40 lupin, katerih izdelavo naj bi obvladali na VMZ v mestu Sopot. Za zagotovljeno uničenje dobro oklepnih vozil na dolge razdalje je bila razvita posebna sestava streliva z visoko trdnimi materialnimi jedri.
V Bolgariji je oklep izdelovalo več podjetij: metalurški obrat v mestu Pernik, vojaška tovarna za popravila "Khan Krum" v Trgovišču, v tovarni "Beta", "Cherven bryag", kjer je bil BMP-23 že izklopljen tekoči trak. Sama proizvodnja tanka naj bi potekala v ZTM "Cherven Bryag", Radomir.
Konec leta 1988 je bil predhodni osnutek pripravljen in je bil obravnavan na najvišji državni ravni. Povabljeni so bili tudi sovjetski strokovnjaki, ki so po tem, ko so se seznanili, zelo visoko ocenili projekt.
Ker naj bi tank sprejela ne le bolgarska vojska, ampak ga je tudi izvozila, so sovjetski strokovnjaki vseeno pokazali določeno ljubosumje. Bolgari so namesto nadaljevanja razvoja ponudili dobavo sovjetskih PT-76 po zelo nizki ceni in pomoč pri njihovi posodobitvi. Takratni namestnik obrambnega ministra Bolgarije Boris Todorov je temu predlogu kategorično nasprotoval in navedel naslednji argument: PT-76 ne ustreza sodobnim pogojem. Todorov je kritiziral šibek oklep in pištolo D-56, ki ni bila dovolj močna za boj proti sodobnim tankom. Sam koncept "plavajočega tanka" PT-76 je bil optimiziran za boljšo plovnost, kar ni bilo primerno za vlogo, ki naj bi jo imel bolgarski lahki tank. Na koncu so sovjetski strokovnjaki projekt objektivno ocenili. Strinjali so se, da je rezervoar precej sodoben in izpolnjuje vse zahteve. Delo je spet začelo vreti, začelo se je izdelavo prototipov karoserije in delov. Razviti je bilo treba preskusne vzorce. Po načrtu naj bi opravili teste na bolgarskem in sovjetskem poligonu.
Medtem se je zgodil 10. november 1989, dan, ko so se v Bolgariji začele velike spremembe v družbenem in političnem življenju. Sprva se to ni odrazilo v napredku oblikovanja, čeprav so se sredstva močno zmanjšala. Vzpostavljeni so bili stiki z izraelskimi podjetji za dobavo najsodobnejših opazovalnih naprav za tank.
Toda na koncu so pristaši "demokratičnih vrednot" opravili svoje. Vsi dosežki VNTI so bili opuščeni, financiranje je ustavljeno, inštitut je bil zaprt. Vsi strokovnjaki so bili odpuščeni. Dokumentacija o razvoju inštituta je bila uničena ali pa je ostalo nejasno, kje. Ohranila se je edina postavitev tega obetavnega stroja. Vojaška podjetja, tovarne, kombinati so bankrotirali in zaprli. Bolgarska vojaška industrija je bila v devetdesetih letih uničena na enak način kot v Rusiji.
Značilnosti delovanja projektnega rezervoarja:
• teža - 18 ton;
• posadka - 3 osebe;
• motor - 600-700 KM;
• hitrost na kopnem - 70 km / h, na vodi - 6 km / h;
• oborožitev: gladkocevna pištola kalibra 100 mm (z avtomatskim nakladalcem), mitraljez kalibra 12, 7 mm ali 14, 9 mm, dimne bombe;
• strelivo - 40 granat;
• oklep je zasnovan z uporabo prikrite tehnologije.
Pravzaprav je to vse, kar je znano o zanimivem avtomobilu, ki bi se brez dvoma lahko pojavil ne le v vojski Bolgarije, ampak tudi v vojski ZSSR in drugih državah direktorata za notranje zadeve.
