Pred 100 leti, 14. oktobra 1915, je Bolgarija razglasila vojno Srbiji in vstopila v prvo svetovno vojno na strani osrednjih sil. Bolgarija se je želela uveljaviti kot vodilna na Balkanskem polotoku in se poravnati s svojimi sosedami zaradi ponižujočega poraza v drugi balkanski vojni leta 1913 ("nacionalna katastrofa"), zaradi izgube ozemelj. Bolgarska elita je sanjala o ustvarjanju "Velike Bolgarije" z zajetjem severne obale Egejskega morja s Solunom, vso Makedonijo in Dobrudjo do izliva Donave z dostopom do Mramornega morja. Posledično se je slovanska država, katere večina prebivalcev je simpatizirala z Rusi, začela bojevati na strani Nemčije in Avstrije. Bolgarski vstop v vojno na strani centralnih sil je vnaprej določil poraz Srbije.
Ozadje. Od osvoboditve do druge balkanske vojne
Ruska vojska je Bolgariji dala svobodo pred osmanskim jarmom. Po rezultatih rusko-turške vojne 1877-1878. Bolgarija s središčem v Sofiji je bila razglašena za avtonomno kneževino, ki je dejansko postala neodvisna država. Pomemben del zgodovinske Bolgarije pa so bolgarske dežele južno od Balkana (vzhodna Rumelija s središčem v Filipopolju); in Makedonija - dežele do Jadrana in Egejskega morja, so ostale za Otomanskim cesarstvom. To Sofiji ni ustrezalo. Bolgarsko vodstvo se je odločilo za združitev Bolgarije in Rumelije. Hkrati pa Sankt Peterburg ni hotel "zibati čolna" na Balkanu in ni podprl Sofije. Zato je Sofija postopoma začela iskati zaveznike na Zahodu.
Zaradi ljudske vstaje v Vzhodni Rumeliji 8. septembra 1885 je bila v Filipopolu (Plovdiv) razglašena njena združitev z Bolgarijo. Ta dogodek je sprožil bolgarsko krizo. Dunaj je v strahu pred pojavom močne slovanske sile na Balkanu, ki bi bila usmerjena v Rusijo, potisnil Srbijo v vojno s še vedno krhko kneževino Bolgarijo in obljubil ozemeljske pridobitve Srbije na Zahodnem Balkanu. Srbija je, da bi preprečila krepitev Bolgarije in imela številne teritorialne spore z Bolgari, napovedala vojno Bolgariji. Srbija je upala, da jo bo Turčija podprla. Toda Osmanlije so se bali pritiska velikih sil, zlasti Rusije, in niso vstopile v vojno. Srbi so podcenjevali sovražnika in bili poraženi. Bolgarsko ofenzivo je ustavila le intervencija Avstro-Ogrske, ki je Bolgarijo opozorila, da bo Avstrija vstopila v vojno, če se bolgarska vojska ne umakne. Februarja 1886 je bila v Bukarešti podpisana mirovna pogodba, ozemeljske spremembe niso bile izvedene. Vendar so se velike sile prepustile združitvi Bolgarije. Hkrati je Sofijo Rusija zelo užalila.
V sami Sofiji je prišlo do proruskega udara in strmoglavil je princ Aleksander, ki je podpiral politiko združevanja Bolgarije in je bil usmerjen v Avstrijo. Za novega kneza je spet izbral človek, ki prav tako ni bil pristaš Rusije-princ Ferdinand Sax-Coburg-Gotha, štipec Avstro-Ogrske. Ferdinand je zahteval vodstvo Bolgarije na Balkanu, saj je menil, da je glavni kandidat za evropsko dediščino Osmanskega cesarstva, kar je razjezilo Srbijo in Rusijo. Zato se je zanašal na podporo Avstrije in Nemčije.
Tako je Bolgarija srečala XX stoletje in je bila že popolnoma druga država kot po osvoboditvi od turškega jarma. Boj med rusofobi in rusofili v bolgarski eliti se je končal z zmago rusofobov. Princ Ferdinand I. je vzpostavil "osebni režim", ki temelji na strahu in korupciji. Rusofobija se je celo dotaknila spomina na narodnoosvobodilno gibanje 1876-1878, sveto za Bolgare. Spominska cerkev sv. Aleksandra Nevskega, zgrajena leta 1912 v čast ruskim vojakom-osvoboditeljem, ki tri leta stoji neživa, se je z vladno uredbo leta 1915 preimenovala v stolno cerkev svetih Cirila in Metoda z naslednjo argumentacijo: " Ime Aleksandra Nevskega … nikoli ni ustrezalo težnjam in idealom ljudi."
Berlinska mirovna pogodba iz leta 1878 je Bolgariji podelila status protektorata Osmanskega cesarstva. Čeprav je država v resnici vodila svojo zunanjo politiko in se dolgo časa ni podrejala Istanbulu, je status odvisne države posegal v nacionalni ponos Bolgarov. Potem ko je 11. julija 1908 v Turčiji prišlo do puča in je na oblast prišla mladoturska vlada, se je Sofia odločila, da je prišel čas za odpravo formalnega statusa odvisnega ozemlja. Bolgarija je nedvoumno pokazala, da si želi popolne neodvisnosti. V odgovor je Otomansko cesarstvo odpoklicalo svojega veleposlanika iz Sofije. Balkan je bil spet na robu vojne.
Septembra 1908 je bilo v Sofiji več tajnih srečanj med Ferdinandom I. in avstrijskim cesarjem Francom Jožefom. Dunaj je podprl stališče Sofije, saj se je takrat pripravljal na priključitev Bosne in Hercegovine in je moral Rusijo odvrniti. 22. septembra 1908 je potekala slovesna slovesnost razglasitve nove države - Kraljevine Bolgarije. Ferdinand je bil razglašen za kralja.
Kljub vrsti hudih porazov Otomanskega cesarstva je imelo še vedno velike posesti na Balkanu, kjer so živeli milijoni Bolgarov, Srbov in Grkov. Nasprotniki Osmanskega cesarstva so se odločili združiti, da bi Turčijo dokončno izgnali iz Evrope in obnovili celovitost svojih ozemelj. Bolgarija, Srbija in Grčija so želele v svojo sestavo vključiti zgodovinska dežela in poleg tega doseči največjo širitev meja svojih pooblastil (projekti "Velike Grčije", "Velike Srbije" in "Velike Bolgarije"). Ti projekti so prišli med seboj v konflikt, saj sta Bolgarija in Grčija skupaj zahtevali Trakijo; Grčija, Srbija in Bolgarija - do Makedonije, Srbija - do izhoda v Jadransko morje. Grčija, Srbija in Črna gora so nameravale izvesti delitev Albanije. Doslej pa so imeli skupnega sovražnika - Turčijo. Sami se ne Bolgarija, ne Srbija in ne Grčija ne bi mogli upreti Osmanskemu cesarstvu, ki je kljub padcu še vedno ostalo velika sila z veliko vojsko. Marca 1912 je bil podpisan sporazum med Srbijo in Bolgarijo o ustanovitvi obrambnega zavezništva. Grčija se je uniji pridružila maja. Kasneje sta pogodbo o uniji podpisala Črna gora in Romunija.
8. oktobra 1912 se je začela prva balkanska vojna. Maja 1913 se je vojna končala s popolno zmago balkanskih zaveznikov nad Otomanskim cesarstvom. Po londonski mirovni pogodbi je Bolgarija pridobila pokrajino Trakijo z izhodom na Egejsko morje, pa tudi del Makedonije. Prva balkanska vojna je Bolgariji omogočila, da ustvari dokaj močno vojsko s sodobnim topništvom in prvim letalskim odredom. Mlada bolgarska industrija se je aktivno razvijala. Car Ferdinand je bil na splošno odprt za vse novo in je poskušal razviti državo.
Londonska pogodba je odprla pot za novo vojno. Osmansko cesarstvo se je večini svojih posesti v Evropi odreklo v korist balkanske unije, vendar so si morale države članice unije, brez tujega posredovanja, razdeliti osvojena ozemlja. Nobena od ustanovnih držav Balkanske unije ni bila popolnoma zadovoljna z Londonskim sporazumom in izidom vojne. Srbija zaradi nastanka nove države Albanije ni dobila dostopa do Jadrana, Črna gora ni zasedla Skadra, Grčija ni priključila Trakije in dela Albanije. Bolgarija ni bila zadovoljna s srbskimi zahtevki do Makedonije. Bilo je veliko ozemelj, kjer so živeli Bolgari, prepleteni z Romuni, Srbi ali Grki. Prišlo je do spora glede "Makedoncev", Srbi so jih imeli za Srbe, Bolgare - Bolgare. V Grčiji je Makedonija veljala za del stare Grčije. Razdelitev plena je privedla do nove vojne.
Zaradi Albanije se vojna ni začela, saj je bila nova neodvisna država pod protektoratom velikih sil (predvsem Avstro-Ogrske in Italije). Zato sta bila glavni kamen spotike Makedonija in Trakija. Bolgarija in Srbija sta zahtevali Makedonijo, Grčija in Bolgarija pa Trakijo. Pomembno vlogo pri sprožanju vojne sta imeli Nemčija in Avstro-Ogrska, ki sta želeli uničiti Balkansko unijo in njene udeležence zvabiti v svoj tabor na predvečer velike vojne v Evropi. Nemški in avstrijski diplomati v Beogradu so srbskega kralja prepričali v vojno z Bolgarijo in Grčijo. Pravijo, da ker Srbija ni mogla dobiti dostopa do Jadrana, lahko to nadomesti z zavzetjem Makedonije in Soluna. Tako bi Srbija dobila dostop do Egejskega morja. V Sofiji so odposlanci z Dunaja in iz Berlina rekli isto, vendar tokrat carju Ferdinandu. Avstro-Ogrska je Bolgariji obljubila podporo pri makedonskem vprašanju.
Posledično se je Srbija začela pripravljati na vojno in sklenila protibolgarsko zavezništvo z Grčijo, ki ni hotela, da bi se Bolgarija okrepila in je že imela skupno mejo s Srbijo. Črna gora je postala tradicionalni zaveznik Srbije. Britanski diplomat George Buchanan je o izbruhu vojne dejal: "Bolgarija je bila odgovorna za odpiranje sovražnih dejanj, Grčija in Srbija sta si popolnoma zaslužili obtožbo o namernem provokaciji." Dejansko je bila to krivična vojna, vsi udeleženci so bili do neke mere agresorji.
Poleti 1913 je Bolgarija začela vojno v upanju na popolno zavzetje Makedonije. Bolgari so bili sprva uspešni, nato pa so jih ustavili. Srbsko-grške čete so prišle k sebi po prvem presenetljivem napadu in začele protinapad. Poleg tega sta se Romunija (ki zahteva zemljišča v južni Dobrudži) in Turčija odločila izkoristiti to priložnost. Nasprotovali so Bolgariji. Romunskim četam skoraj ni bilo odpora, saj so bile vse bolgarske sile nameščene daleč na zahodu države-na srbsko-bolgarski in grško-bolgarski fronti. Turki so zavzeli Vzhodno Trakijo in Adrianopol. Bolgarija je doživela popoln poraz.
10. avgusta 1913 je bila podpisana Bukareška mirovna pogodba. Bolgarija je kot poraženka v vojni izgubila skoraj vsa ozemlja, zajeta med prvo balkansko vojno, poleg tega pa tudi južno Dobrudžo, ki jo je prejela Romunija. 29. septembra 1913 je bila podpisana Carigradska pogodba. Osmansko cesarstvo je vrnilo del Vzhodne Trakije in mesto Adrianople (Edirne).
Jasno je, da Sofija ni bila zadovoljna s tem izidom vojne in se je želela maščevati. Menijo, da je bolgarski kralj Ferdinand I. po podpisu pogodbe izrekel stavek: "Moje maščevanje bo grozno." Med poraženci je bila tudi Rusija, ki je doživela velik diplomatski poraz na Balkanu. Slovanski "bratje" so uprizorili pokol na veselje Nemčije in Avstrije. Balkanskega vozla niso razpletli, ampak so le dodali nove razloge za veliko vojno. Tako se je Srbija zaradi zmage radikalizirala. Beograd je sanjal o "Veliki Srbiji", ki naj bi vključevala dežele zdaj Avstro-Ogrske. Na Dunaju so bili zelo zaskrbljeni in iskali so priložnost za "nevtralizacijo" Srbije. " Revanšistična Bolgarija je sanjala o obnovi meja maja 1913, za kar je bilo treba premagati Srbijo. Poleg tega so imeli Bolgari teritorialne zahtevke proti Romuniji, Grčiji in Turčiji.
Bolgarski kralj Ferdinand I.
Na poti v vojno
Poraz v drugi balkanski vojni je v Bolgariji veljal za "prvo nacionalno katastrofo". Premier je postal Vasil Radoslavov, ki sta ga v zunanji politiki vodila Nemčija in Avstro-Ogrska. Ferdinand I je ta tečaj podprl. V Bolgariji so med proruskimi generali izvedli "čistko". Torej, nekdanji načelnik bolgarskega generalštaba, poveljnik bolgarske vojske med prvo balkansko vojno in pomočnik vrhovnega poveljnika med drugo balkansko vojno, je bil general Radko-Dmitriev poslan kot odposlanec v Rusijo (in med prvo svetovno vojno se bo boril na strani Rusije).
Ideje revanšizma so se aktivno gojile v bolgarski družbi. Številni vodilni časopisi so izvajali antisrbsko in prorusko propagando in so bili pronemški. Tisk je promoviral idejo, da je Bolgarija vojno izgubila, saj so države Antante (vključno z Rusijo) podpirale bolgarske sovražnike - Grčijo in Srbijo. Zato je v prihodnjem soočenju, da bi vrnili izgubljena ozemlja, treba podpreti Nemčijo. Politiki so pogosto odkrito izjavljali potrebo po maščevanju. Poleg tega so državo preplavili prisilni begunci iz Makedonije, Trakije, južne Dobrudže, kar je povečalo nezadovoljstvo ljudi in položaj revanšistov. Vendar pa vsi v Bolgariji niso verjeli, da bi se morala njihova država vključiti v svetovno vojno. V Bolgariji je bilo še vedno veliko pristašev zavezništva z Rusijo.
Pred izbruhom prve svetovne vojne je Avstro-Ogrski pokazal največ zanimanja za Bolgarijo, prestrašen zaradi naraščajoče moči Srbije. Bolgarija je za svojega glavnega nasprotnika štela tudi Srbijo, kar bi lahko privedlo do oblikovanja avstro-bolgarske zveze. Vendar v tem času Berlin ni delil želja Dunaja. Kaiser Wilhelm II je verjel, da je Bolgarija doživela hud poraz in da je njena vojska izgubila bojno učinkovitost. Nemčijo so bolj zanimale Romunija in Grčija. Zato Berlin pred začetkom vojne dolgo časa ni dal Dunaju dovoljenja za aktivna dejanja proti Bolgariji. Rusija je v tem času neuspešno poskušala obnoviti svoj vpliv v Bolgariji. Petersburg je ponudil, da v Bolgarijo prenese pomembno pristanišče Kavala na egejski obali, vendar Francija in Velika Britanija te pobude nista podprli. Vsi poskusi ruskih diplomatov, da bi obnovili Balkansko unijo, so bili neuspešni.
Finance so imele pomembno vlogo pri vedenju Bolgarije. Med balkanskimi vojnami je Sofija naletela na velike dolgove. Poraz je povzročil resne gospodarske in finančne težave. Konec leta 1913 so Bolgari začeli iskati možnost pridobivanja velikega posojila v tujini. Odposlanci so bili poslani v Pariz, na Dunaj in v Berlin. Med pogajanji v Parizu so Bolgari razumeli, da je posojilo mogoče le, če kabinet Radoslavova noče doseči približevanja z Avstro-Ogrsko in Nemčijo. Avstrija in Nemčija sta šli na pot proti Bolgariji.
Sredi junija 1914 se je bolgarsko vodstvo odločilo, da sklene sporazum z avstrijskimi in nemškimi finančniki. Za prekinitev tega sporazuma sta Rusija in Francija bolgarski vladi brez kakršnih koli političnih pogojev ali obremenjujočih posojil poslali ponudbo posojila v višini 500 milijonov frankov. Sofija pa ga je kljub donosnosti francoskega predloga zavrnila. Hkrati je bolgarska vlada pred javnostjo skrila dejstvo, da Francija ponuja posojilo brez pogojev. Posledično so nemški bankirji Bolgariji dali posojilo v višini 500 milijonov frankov. Posojilodajalci so dobili pravico do izgradnje železnice do obale Egejskega morja, brezplačno koncesijo za delovanje premogovnikov, Bolgarija je morala del denarja porabiti za vojaško naročilo v podjetjih Nemčije in Avstro-Ogrske. Po podpisu sporazuma se je nemški vpliv v Bolgariji znatno povečal.
Vodja bolgarske vlade Vasil Radoslavov
Bolgarija med prvo svetovno vojno
Avstro-srbski spopad, ki se je začel po umoru v Sarajevu, je Sofijo razveselil. Obstaja upanje, da bo ta spopad rešil bolgarske teritorialne težave. Poleg tega je izbruh druge svetovne vojne povečal pomen Bolgarije za nasprotujoča si zavezništva. Za vsako od obeh koalicij sta bila bolgarska vojska in sredstva bistvena. Pri največjih napetostih bi lahko Bolgarija napotila polmilijonsko vojsko. Bolgarija je v regiji zasedla pomemben vojaško-strateški položaj: imela je dostop do Črnega in Egejskega morja, imela je skupno mejo z vsemi pomembnimi balkanskimi državami. Za Nemčijo in Avstrijo je bila Bolgarija pomembna kot strateško sporočilo Turčiji in Bližnjemu vzhodu. Bolgarija bi po mnenju Dunaja in Berlina lahko nevtralizirala Romunijo in Grčijo ter pomagala pri porazu Srbije. Še posebej po neuspehu poskusov avstrijske vojske, da bi premagala Srbijo med kampanjo leta 1914. Bolgarija je bila za Atlanto koridor, ki je povezoval Srbijo z Rusijo. Prehod Bolgarije na stran Antante bi lahko privedel do prekinitve vezi med Nemčijo, Avstrijo in Turčijo, povečal pritisk na Osmansko cesarstvo in okrepil Srbijo.
1. avgusta 1914 je Radoslavov v ljudskem zboru objavil odločenost bolgarske vlade, da ohrani nevtralnost do samega konca vojne. Pravzaprav je bila to prevara. Sofija se je začela pogajati z Berlinom in Dunajem. Ferdinand in bolgarska vlada nista nameravala takoj hititi v boj. Uporabili so "modro nevtralnost", da bi se pogajali za najvišjo ceno vstopa v vojno in videli, na katero stran se naslanja vojaška sreča. Poleg tega so Bolgarijo izčrpale prejšnje vojne, bilo je treba okrevati. In bolgarskega ljudstva ni bilo lahko zbuditi v novo vojno. Poleg tega sta sosednji Grčija in Romunija zavzeli nevtralno stališče.
5. avgusta 1914 je odposlanec Rusije pri Sofiji A. Savinsky predstavil carju Ferdinandu dokument, v katerem je bila Bolgarija povabljena, da se pridruži Rusiji v imenu "… uresničevanja ljudskih idealov". Sofija je razglasila strogo nevtralnost. Moram reči, da so imele sile Antante dobre adute - Sofijo so lahko zapeljale z možnostjo možne razdelitve turške dediščine. Vendar je prizadela šibkost enotnosti stališč Francije, Rusije in Anglije. Velika Britanija se je pogosto vzdržala aktivnega podpiranja stališča predstavnikov Rusije in Francije v Sofiji.
V zvezi s tem sta Dunaj in Berlin lažje oblikovala skupno stališče in skupaj pritisnila na Turčijo, da bi popustila Bolgariji. Res je, da so morali zavzeti zadržano stališče do balkanskih držav, ki so doslej ostale nevtralne, da jih ne bi potisnile v tabor Antante. Posledično se je boj za Bolgarijo zavlekel.
1. novembra 1914 je Bolgarija po vstopu Osmanskega cesarstva v vojno uradno potrdila svojo nevtralnost. Sofija je upoštevala uspehe Srbije v boju proti Avstro-Ogrski, nevtralnost Grčije in Romunije ter uspehe ruske vojske v avstrijski Galiciji. Poleg tega bolgarska družba ni bila navdušena nad morebitno udeležbo Bolgarije v evropskem konfliktu. Hkrati je bila bolgarska vlada še vedno sovražna do Rusije. Zahtevo Petersburga, da po ozemlju Bolgarije prevozi ruske prevoze z žitom za Srbijo, je kabinet Radoslavova kategorično zavrnil. Sledil je prevoz iz Nemčije in Avstro-Ogrske skozi Bolgarijo v Osmansko cesarstvo.
Na pobudo Rusije so diplomati Antante začeli razpravljati o velikosti možnih teritorialnih prirastkov v Bolgariji, s katerimi bi lahko Sofijo zvabili v svoj tabor. Poleg turških ozemelj je Antanta poskušala prepričati Srbijo, da odstopi del Makedonije. Tradicionalna britansko-ruska nasprotja na Balkanu in ožini ter srbska nepopustljivost dolgo časa niso omogočala oblikovanja skupnega stališča o tem vprašanju. Šele 7. decembra 1914 je bil Sofiji izročen dokument, v katerem je pisalo, da bo Bolgarija, če bo v vojni ostala nevtralna, prejela neznatno ozemeljsko nadomestilo v Vzhodni Trakiji na račun Turčije. Če je Bolgarija vstopila v vojno na strani Antante, ji je bilo obljubljeno širjenje teritorialnih prirastkov v Vzhodni Trakiji. Sofia je obljubila, da bo ostala nevtralna, čeprav je nadaljevala aktivna pogajanja z Berlinom in Dunajem.
Konec leta 1914 se bolgarski vladi ni mudilo z vstopom v vojno. Neuspeh nemške ofenzive v Franciji, uspehi ruskih čet v boju proti Avstro-Ogrski in nenaklonjenost ljudi boju so imeli streznjujoč učinek na najvišje vladajoče kroge tretjega bolgarskega kraljestva. Hkrati so se desne politične sile izrekle o "vodilni vlogi Bolgarije na Balkanu" in o načrtih za ustanovitev "Velike Bolgarije" z dostopom do treh morij - Črnega, Marmarskega in Egejskega.
Januarja 1915 sta Avstro-Ogrska in Nemčija kljub hudi vojni Bolgariji zagotovili nova posojila v višini 150 milijonov mark. Hkrati so Nemci in Avstrijci financirali bolgarske časopise, podkupovali politike in finančno pomagali pronemškim političnim silam (enaka politika se je izvajala v Grčiji). Zato je Sofija februarja 1915 ponovno dovolila tranzit blaga iz Avstrije in Nemčije v Turčijo. Bolgarija je ponujala vznemirljive ponudbe na račun Turčije, Turkom so ponudili veliko odškodnino na račun Srbije.
Začetek operacije v Dardanelah je prispeval k okrepitvi zanimanja Velike Britanije in Francije za Bolgarijo. Sile Antante so po zgledu Avstro-Ogrske in Nemčije začele financirati časopise in politike v Bolgariji. V Sofijo so poslali poslance, ki so poskušali prepričati Ferdinanda v prednosti zavezništva z Antanto. Bolgariji so bile ponujene koncesije na račun Turčije, dostop do Mramornega morja pri Rodostu, možnost vrnitve dela Dobruždija (romunske posesti), kar nakazuje, da bo Romunija po tem prejela vzajemni del Madžarske, katere prebivalstvo je Romunsko vojna. Bolgarija pa je zahtevala več delov srbske in grške Makedonije s pristaniščem Kavala.
"Bolgarska nevesta" je še vedno dvomila. Bolgarska vlada je bila pripravljena podpreti osrednje sile. Vendar so se v Bolgariji še vedno bali Rusije. Sofijo so obenem razjezili načrti Rusije, da bi dobila Konstantinopel. Zato so se pogajanja nadaljevala.
Bolgarske enote gredo v vojno
Bolgarija se odloči za vojno
Spomladi 1915 je Bolgarija še naprej ohranjala "modro nevtralnost", kar je politikom te države omogočilo, da so se dosledno prodajali bodisi Nemčiji bodisi Antanti. V pričakovanju in razkošnih izjavah o dobronamerni nevtralnosti so bolgarski politiki, tako kot Grki, padli v zagotovilih prijateljstva Anglo-Francozom, medtem ko so se sami nagibali na stran Nemčije. Posledično Velika Britanija in Francija, prepričani, da Bolgarija ne bo nasprotovala antanti, pogajanj nista pospešila.
Šele 29. maja 1915 so predstavniki antante predali bolgarski vladi dokument, v katerem je Bolgarija znova predlagala, da se postavi na stran Anglije, Francije in Rusije. Države Antante so zagotovile vrnitev Vzhodne Trakije na račun Turčije v bolgarsko kraljestvo. Zavezniki so obljubili, da bodo začeli pogajanja z Beogradom, Atenami in Bukarešto o prenosu dela Bolgarije iz Vardarske Makedonije, Egejske Makedonije in južne Dobrudže. 14. junija je bolgarska vlada predlagala jasno opredelitev meja ozemelj v Vardarju in Egejski Makedoniji, ki bi morala postati del Bolgarije. Vendar pa Antanta tega ni mogla storiti. Če je bila Srbija, prisiljena zaradi vojaških okoliščin, pripravljena na popuščanje, Grčija in Romunija nista hoteli popustiti. Poleg tega med predstavniki Francije, Velike Britanije in Rusije še vedno ni bilo dogovora o tem, kako vključiti Bolgarijo v vojno na strani sil Antante.
Nemčija in Avstro-Ogrska sta bili bolj radodarni. Nedvoumno so izjavili, da bo v primeru ukrepanja Bolgarije na njihovi strani Sofija prejela vso Makedonijo, Trakijo in Južno Dobrudžo (če bo Romunija vstopila v vojno na strani Antante). Poleg tega se je Nemčija zavezala, da bo Bolgariji zagotovila vojno posojilo v višini 500 milijonov mark. Nemčiji je uspelo tudi pomiriti Bolgarijo in Turčijo. Nemci so pripravili pogodbo, ki je zadovoljila Bolgare na račun Turčije. Poleg tega so bile razmere na frontah za Antanto neugodne. Anglija in Francija nista uspeli v operaciji Dardanele. Rusija je na vzhodni fronti doživela hud poraz, izgubila je Galicijo, rusko Poljsko. Anglo-francoske čete so bile na zahodni fronti pasivne. To je prepričalo bolgarsko vodstvo, da imajo osrednje sile v vojni prednost, da je čas, da gremo v vojno in dobimo svoj delež plena.
6. septembra 1915 je bilo v prestolnici Bolgarije Sofiji podpisana konvencija med Nemčijo in Bolgarijo. Bolgarijo je zastopal vodja vlade Vasil Radoslavov, Nemčijo pa Georg Michaelis. V skladu s pogoji konvencije. Nemčija in Avstro -Ogrska naj bi razporedile po šest pehotnih divizij v 30 dneh, Bolgarija pa štiri divizije v 35 dneh za ukrepanje proti Srbiji. Splošno poveljstvo nad avstro-nemško-bolgarsko združbo naj bi prevzel nemški general August von Mackensen. Poleg tega je bilo načrtovano napotiti mešano nemško pehotno brigado v Varno in Burgas ter poslati podmornice v Črno morje. Bolgarija se je zavezala, da bo do 21. septembra in 11. oktobra mobilizirala štiri divizije za začetek operacije v srbski Makedoniji. Nemčija se je zavezala, da bo Bolgariji zagotovila finančno in materialno podporo. Bolgarija je odprla svoje ozemlje za tranzit blaga iz Osmanskega cesarstva v Nemčijo in obratno.
Šele ko je Bolgarija že določila svoje stališče, so se sile Antante prestrašile in začele dajati bolj mamljive ponudbe. Tako je Antanta 15. septembra 1915 Bolgariji ponudila ozemlje Makedonije, ki je bilo zaradi vojne leta 1913 prepuščeno Srbiji. Tudi Srbi so, ko so izvedeli za pripravo velike ofenzivne operacije s strani avstro-nemških čet, bili navdušeni in se strinjali z vsemi žrtvami, ki sta jih predlagali Velika Britanija in Francija. Prvič, predlogi so bili pozni, drugič pa so bili bistveno manj donosni od tistih, ki so jih podale centralne sile. Zato je bolgarska vlada, da bi odlašala, odgovorila, da bo to vprašanje predložila bolgarskemu kralju Ferdinandu. Čeprav je bilo zavezništvo z Nemčijo že sklenjeno in je potekal proces mobilizacije bolgarske vojske.
Beograd je zaman prosil za dovoljenje za napad na Bolgarijo, dokler se ne dokonča z mobilizacijo, vendar so Francozi še vedno upali na uspeh pogajanj in Srbi so bili zavrnjeni. Posledično je Bolgarija mirno izvedla mobilizacijo in še naprej zagotavljala Antanti svojo nevtralnost. Rusi so tej neumni situaciji končali tako, da so 3. oktobra 1915 v Sofijo poslali ultimat, v katerem so zahtevali odstranitev nemških in avstrijskih častnikov iz bolgarske vojske v 24 urah in končali koncentracijo bolgarskih čet na srbski meji. Rezultat tega ultimatuma je bila izdaja potnih listov 4. oktobra 1915 ruskim, britanskim in francoskim predstavnikom.
14. oktobra je Bolgarija razglasila vojno Srbiji. Bolgari niso imeli nobenih zahtevkov niti do Rusije, niti do Anglije in Francije, vendar so na podlagi načela solidarnosti v naslednjih dneh sami napovedali vojno Bolgariji. 15. 300. oktober. bolgarska vojska je po vsej dolžini prestopila mejo s Srbijo. Poraz Srbije je bil vnaprej sklenjen - država je bila v vojni z Avstro -Ogrskim cesarstvom že več kot eno leto, izčrpana zaradi vojne in blokade. Poleg tega so nekaj dni prej nemške enote že vstopile v Beograd. Grčija in Romunija sta ohranili nevtralnost.
Bolgarska konjenica v zajetem srbskem mestu. 22. oktober 1915
