Kdo je bil Harald Hardrada?
Njegovo prvotno ime je bilo Harald Sigurdsson ali Sigurdarson v staro nordijščini. Dolga leta svojega življenja je dobil vzdevek Hardrad, to je "Hudo" (dodaten pridih portretu Vikinga lahko štejemo za dejstvo, da ga nihče ni upal tako osebno imenovati).
Bil je pravi fantazijski junak, ki je potoval in se boril po vsem srednjeveškem svetu, od Skandinavije do Rusije, Bizanca in svetih dežel, preden je postal norveški kralj in naredil zadnjo veliko invazijo Vikingov v Anglijo.
Zakaj ga sodobni znanstveniki imenujejo "zadnji Viking"?
Zgodovinarji na splošno Haraldovo smrt leta 1066 obravnavajo kot konec vikinške dobe. V tistih časih so bili Skandinavci, ki so bili stoletja tako veliki raziskovalci in osvajalci, vpleteni v civilne spore. Cesarstvo Severnega morja Knuta Velikega je razpadlo. Anglija in Skandinavija sta šli svojo pot. Harald je kot norveški kralj pred napadom na Anglijo vodil krvavo 15-letno vojno proti Danski, ki jo je imel za uporniško provinco.
Kako je postal kralj Norveške?
Ko je bil Harald star 15 let, je bil njegov starejši polbrat, kralj Olaf, ubit v bitki pri Sticklestadu leta 1030. Harald je bil hudo ranjen, vendar je pobegnil in odšel v Kijev, v službi kneza Yaroslava Modrega. Sanjal je celo, da bi se poročil z Yaroslavovo hčerko Elisaveto. Njegov končni cilj pa je bil, da se vrne na Norveško in tam postane kralj. Za to je potreboval denar in vojaško moč. Ko je spoznal, da v Kijevu ne bo dobil niti prvega niti drugega, je kmalu zapustil dežele kneževine.
Postal je najemnik in svoje vojaške sposobnosti prodajal najvišjemu ponudniku. Po letih vojne, osvajanja in ropanja se je vrnil kot najbogatejši človek v Severni Evropi, za sabo pa je imela precej veliko vojsko. Takrat je na norveškem prestolu sedel njegov sorodnik, Olafov sin Magnus. Harald je v bistvu ponudil, da kupi polovico kraljestva, sicer bi razglasil vojno, zmagal in vse vzel. Magnus se je pametno odločil deliti. Šele ko je Magnus umrl, se je nekaj let kasneje Harald začel boriti za obnovo Knutovega imperija v Severnem morju, proti Dancem in nato proti svojemu ljudstvu in Britancem.
Njegovo življenje kot plačanca
Harald je kot mladenič potoval iz Kijeva v Carigrad, prestolnico Bizantinskega cesarstva. Takrat je bilo to veliko mesto (čeprav dotrajano) precej močne fevdalne države.
Bizant je bil ves čas v vojni s Saraceni na Siciliji in na Bližnjem vzhodu, hkrati pa se je boril proti uzurpatorjem in upornikom. Za plačanca je bilo veliko dela. Harald se je vpisal v Varangian Guard, elitno vojaško enoto, sestavljeno iz Vikingov. Služil je kot cesarsko spremstvo na eni od prvih bizantinskih diplomatskih misij v Jeruzalemu. Tam se je boril proti arabskim razbojnikom in se celo kopal v reki Jordan, čeprav je bil religiozen le do te mere, da je to služilo njegovim osebnim ciljem.
Harald je pravzaprav postal poveljnik Vikingov, telesni stražar cesarice Zoje. Postal je celo njen ljubimec. Govorile so se celo, da bi lahko Haralda postavila za naslednjega bizantinskega cesarja. Zoe so že osumili, da je ubila dva moža, da bi na prestol postavila svoje favorite. Vendar je bila veliko starejša od Haralda in ko je našel novo, mlajšo punco, se je Zoe precej razjezila nanj.
Katere so bile Haraldove najbolj nepozabne zmage in bitke?
Vse življenje se je boril z muslimani, kristjani, pogani in drugimi Vikingi.
Bitka pri Sticklestadu leta 1030 je bila znana po tem, da se je deloma vodila v temi s popolnim sončnim mrkom. Si lahko predstavljate, kako bi to dojemali ljudje tistega časa? Poganski bojevniki so ob ogledu ognjenega obroča na nebu seveda pomislili na enookega Odina, ki jih gleda navzdol. Kristjani so se, odkar je bitka potekala skoraj natanko 1000 let po Kristusovem križanju, spomnili, kako se je govorilo, da se je na ta dan nebo zatemnilo. Vsi, ki so pri tem sodelovali, bi verjeli, da sodelujejo v bitki absolutnega dobrega proti zlu, v zadnji bitki na koncu časov: za kristjane v Harmagedonu in za pogane Ragnarok.
Harald je sodeloval tudi v več pomorskih bitkah. Eden od teh se je zgodil, ko je bil v bizantinski službi in se boril proti Saracenom v tako imenovani bitki pri Kikladih v južnem Egejskem morju. O tej bitki ni veliko znanega, čeprav je bila pomembna in odločilna. V bizantinskih zgodbah je to le na kratko omenjeno, v skandinavskih sagah pa le rečeno, da se je Harald boril s pirati (tako so Bizantinci mislili na saracenske napadalce).
Skoraj na koncu svojega življenja je Harald vodil Norvežane proti Dancem in se boril s slednjimi v bitki pri Nisi, nedaleč od današnje švedske obale. Pomorske bitke Vikingov so bile popolnoma drugačne od rimskih ali bizantinskih bitk. Vikinška pomorska vojna taktika ni bila potopiti ali sežgati ladje, ki so bile izjemno dragocene, ampak preprosto vkrcati se na ladje in ubiti njihove posadke.
Za razliko od Vikinških bitk na kopnem, ki jih lahko opišemo kot hitri napadi presenečenja, so bile pomorske bitke Vikingov dolge, dolgotrajne, krvave. Bitka pri Nizi se je na primer nadaljevala vso noč.
V kakšnih okoliščinah je umrl Harald Hardrada?
Ker ni mogel osvojiti Danske, je Haralda prepričal, da je napadel Anglijo, Tostig Godwinson, brat kralja Harolda II., Zadnjega anglosaškega kralja Anglije.
To je bila zadnja velika invazija Vikingov in je praktično največja. Norvežani so opustošili velik del vzhodne Anglije, v bitkah premagali Nortumbrijce in prisilili York, da se preda. Da bi odgovoril nordijskemu kralju Haraldu, je bil angleški kralj Harold prisiljen potovati vse do juga, kjer je poletje branil pred vdorom normandijskega vojvode Williama.
V bližini prehoda Stamford Bridge v bližini Yorka so Anglosaksonci Norvežane presenetili in jih premagali. V tej bitki je umrlo veliko Vikingov, sam Harold. Tudi v tej bitki je bilo ubitih veliko Anglosaksoncev. Ta bitka je na eni strani prisilila preostale Vikinge, da pobegnejo iz Anglije, na drugi pa je oslabila Haroldovo vojsko, mu odvzela čas.
Po mnenju mnogih zgodovinarjev je ta bitka eden od razlogov, zakaj so bili oktobra 1066 anglosaksonci poraženi pri Hastingsu. Če ne bi bilo Haralda Hardrade, bi se angleška zgodovina izkazala zelo drugače.
Tukaj lahko preberete tudi o Vikingih proti Indijancem.
