… bili so bojeviti ljudje, moški, ki so nosili ščit in meč …
Prva kronika 5:18
Skrivnosti zgodovine. Srečevali naj bi se na vsakem koraku. In zato se je okoli njih pojavilo toliko ugibanj. Vemo, kako se je ta ali tisti izdelek začel, recimo, iz kovine ali kamna … Vemo, kako se je končala njegova »usoda« - izdelan je, v naših rokah je, najden in se ga lahko držimo. To pomeni, da poznamo točki A in B. Ne poznamo pa točk C - kako je bil ta izdelek izdelan in uporabljen. Res je, na splošno to ni bilo tako dolgo nazaj.
Danes je razvoj znanosti in tehnologije dosegel točko, ki vam omogoča izvajanje najbolj neverjetnih raziskav, ki dajejo neverjetne rezultate. Na primer, preučevanje mikro razpok na konicah kopja ljudi iz kamene dobe je omogočilo ugotovitev neverjetne stvari: sprva kopja niso metala, ampak so udarila z njimi, očitno so se približali žrtvi ali jo lovili tek. In šele takrat so se ljudje naučili metati sulice. Izkazalo se je tudi, da so neandertalci zadeli s sulicami, a so jih kromanjonci že metali, torej sovražnika lahko udarili na daljavo.
Jasno je, da bi bilo to nemogoče odkriti s kakršnimi koli špekulacijami! No, po kameni dobi je prišla doba kovin in nove vrste raziskav so spet pomagale, da so se o tem veliko naučile. No, na primer, da se prvi ni pojavil kositrni bron, ampak arzen, kar je presenetljivo, saj je bilo taljenje takšne kovine zelo škodljiva dejavnost. Zato zamenjava škodljivega arzena z neškodljivim kositrom nikakor ni muha naših prednikov, ampak nuja. Druge raziskave so bile izvedene na orožju iz brona. Dejstvo je, da je bilo že dolgo ugotovljeno, da se je vse robno orožje iz nekega razloga začelo z mečem - prebadajočim orožjem, ne sekalnim in celo pritrjeno na poseben način na lesen ročaj! To pomeni, da rezila starih ljudi, najzgodnejši meči, niso imela ročaja. Konec koncev je nož, pritrjen na ročaj s tremi prečnimi zakovicami, ena stvar. Toda kovinski nož lahko še vedno brez ročaja, ki gre v ročaj, ker je kratek.
Kaj pa starodavni rapirski meči, ki so bili zelo dolgi? Na "VO" so bili že opisani takšni starodavni meči iz bronaste dobe. Ker pa danes obstajajo novi podatki v zvezi s preučevanjem tega orožja, se je smiselno vrniti k tej zanimivi temi.
Začnimo z dejstvom, da ni jasno, kje in je popolnoma nerazumljivo, zakaj in zakaj je neki starodavni kovač nenadoma vzel in po tej tehnologiji naredil ne nož, ampak meč, poleg tega z rezilom, daljšim od 70 cm, in celo v obliki diamanta. V katerem delu planeta se je to zgodilo in, kar je najpomembneje, kaj je bil razlog za to? Konec koncev je dobro znano, da so se isti stari Egipčani borili s sulicami, palicami s kamnitimi kamni, sekirami, vendar niso imeli mečev, čeprav so uporabljali bodala. Asirci pa so imeli dolge rapierne meče, kar vemo po slikah na bas-reliefih. Evropejci so poznali tudi take meče - dolge, prodorne, uporabljali pa so jih stari Irci, Krečani in Mikenjani ter nekje med 1500 in 1100. Pr. imeli so zelo širok spekter uporabe! Zlasti na Irskem so našli veliko, zdaj pa jih hranijo v številnih britanskih muzejih in v zasebnih zbirkah. Eden takšnih bronastih mečev je bil najden prav v Temzi, podobni pa - na Danskem in vsi na isti Kreti! In vsi so imeli enako pritrditev rezila na ročaj z zakovicami. Zanje je značilna tudi prisotnost številnih ojačitev ali grebenov na rezilih.
Se pravi, če govorimo o junakih trojanske vojne, se moramo zavedati, da so se borili z meči dolgimi približno en meter in širokimi 2-4 cm, njihova rezila pa so bila izjemno prodorna. Katere metode oboroženega boja pa bi lahko povzročile pojav mečev tako nenavadne oblike, ni jasno. Navsezadnje je povsem intuitivno sekanje veliko lažje kot zabadanje. Res je, morda obstaja takšna razlaga, da so bile ravno te zakovice razlog za tehniko vbrizgavanja. Odlično so držali udarne udarce, saj poudarek rezila na ročaju ni padel le na njih, ampak tudi na sam ročaj rezila. Toda instinkt je nagon. V bitki spodbuja, da je sekanje sovražnika, to je udarjanje po odseku kroga, katerega središče je njegova lastna rama, veliko lažje in bolj priročno. Se pravi, da lahko vsak zamahne z mečem, pa tudi s sekiro. Zabadanje z rapierjem ali mečem je težje - tega se morate naučiti. Vendar pa imajo mikenski meči zareze, ki pravijo, da so bili uporabljeni za sekanje, ne le za zabadanje! Čeprav tega ni bilo mogoče storiti, saj so kovice z močnim stranskim udarcem zlahka prebile relativno tanko plast bronastega stebla rezila, zaradi česar se je odlomil ročaj, postal neuporaben in primeren le za pretaljevanje!
To seveda starodavnim bojevnikom sploh ni ustrezalo, zato so kmalu prišli udarni meči z rezilom in tankim steblom, ki so bili že odlit kot celota. Steblo je bilo obloženo s ploščami iz kosti, lesa in celo zlata, da je bil ročaj udoben za držanje meča! Takšni meči niso mogli več samo zabadati, ampak tudi sekati brez strahu, da bi uničili ročaj, v pozni bronasti dobi pa je po besedah slavnega britanskega zgodovinarja orožja Ewarta Oakeshotta nekje okoli 1100-900. Pr. razširil po vsej Evropi.
Toda tu se je spet zgodilo "nekaj" in oblika mečev se je spet najbolj radikalno spremenila. Iz bodeče rapije so se spremenile v list, v obliki gladiola podoben meč, ki seka potisk, v katerem se je rezilo končalo s steblom za pritrditev ročaja. S takšnim mečem je bilo primerno zabadati, vendar je njegov udarec z rezilom, ki se je razširil do točke, postal učinkovitejši. Navzven so meči postali enostavnejši, prenehali so biti okrašeni, kar je bilo značilno za prejšnje obdobje.
Zdaj pa pomislimo malo. Če razmislimo, pridemo do zelo zanimivih zaključkov. Očitno so bili prvi meči v Evropi prodorni, kar dokazujejo najdbe mikenskih, danskih in irskih modelov. Se pravi, meči, ki so zahtevali, da so ograjeni, zato so se naučili tehnik ograje. Potem je ograja postopoma začela popuščati kot krmilnica kot bolj naravna metoda boja, ki ni zahtevala posebnega usposabljanja. Rezultat so bili rapierski meči s kovinskimi ročaji. Potem je ograja popolnoma izginila iz mode in vsi meči so postali popolnoma sekajoči. Poleg tega meči, najdeni v Skandinaviji, nimajo znakov obrabe, bronasti ščitniki iz zelo tanke kovine pa ne morejo služiti kot zaščita v bitki. Morda je tam vladal »večni mir« in vse to »orožje« je bilo slovesno?
In nižje, ko se spuščamo po časovni lestvici, bolj najdemo poklicne bojevnike, čeprav bi, logično razmišljali (kar je tisto, kar radi počnejo številni »tisti, ki jih zanima zgodovina!«), Moralo biti ravno obratno. Izkazalo se je, da so najstarejši bojevniki uporabljali zapleteno tehniko ograje, pri tem pa so uporabljali razmeroma krhke rapirje, poznejše pa so z meči razrezali z rame. Vemo, da so se mikenski bojevniki bojevali v trdnih kovinskih oklepih iz brona in bakra ter celo s ščitniki v rokah, tako da jih ni bilo mogoče udariti s sekajočim udarcem. Toda v kakšnem sklepu ali obrazu bi lahko poskusili zboditi. Navsezadnje iste čelade iz močnih kljov merjasca niso pokrivale obrazov vojakov.
Vse zgoraj navedeno nam omogoča, da sklepamo, da pojav mečev za rezanje potiska ni pomenil nazadovanja v vojaških zadevah, ampak je nakazoval, da je pridobil množičen značaj. Po drugi strani pa prisotnost kaste poklicnih bojevnikov med starimi Irci, pa tudi med Mikejci in Krečani, ne more presenetiti. Izkazalo se je, da je kasta bojevnikov med evropskimi ljudstvi nastala, preden je vsak človek njegovega plemena postal bojevnik in … prejel meč, ki reže potisk! Možno je tudi, da je to posledica velike redkosti bronastega orožja. Da ne morejo vsi dati tako smrtonosnega, a krhkega meča in da se je to stanje sčasoma spremenilo.
Nič manj zanimiva ni preučevanje sledi starodavnega orožja, pa tudi ocena njegove učinkovitosti. To počne tako zelo sodobna znanost, kot je eksperimentalna arheologija. Poleg tega se z njo ne ukvarjajo samo amaterji, ki rušijo "uradno zgodovino", ampak tudi zgodovinarji sami.
Nekoč je bilo na "VO" objavljenih več člankov, v katerih je bilo omenjeno ime angleškega kovača in livarnega delavca Neila Burridgea. Ne tako dolgo nazaj je bil povabljen k sodelovanju pri projektu preučevanja orožja bronaste dobe, ki ga je sprožila skupina arheologov iz Velike Britanije, Nemčije in Kitajske pod vodstvom Raphaela Hermanna z univerze v Göttingenu.
Naloga eksperimentalne arheologije je razumeti, kako so bili nekateri predmeti, ki so jih arheologi našli med izkopavanji, uporabljeni v praksi, kot so bili prvotno uporabljeni. Zlasti eksperimentalna arheologija nam lahko pove, kako so se bojevniki bronaste dobe borili s svojimi bronastimi meči. Za to se ustvarijo kopije starodavnega orožja, nato pa strokovnjaki poskušajo ponoviti gibanje starodavnih mečarjev.
Najprej je bil ugotovljen izvor 14 vrst značilnih vdolbin in zarez, ki so jih našli na mečih tiste dobe. Ugotoviti je bilo mogoče, da so se bojevniki očitno poskušali izogniti ostrim udarcem, da ne bi poškodovali mehkih rezil, ampak so uporabili tehniko križanja rezil, ne da bi jih udarili drug v drugega. Toda bližje koncu bronaste dobe je postalo opazno, da so oznake tesneje združene po dolžini rezil. Očitno je očitno, da se je umetnost mečevanja razvila in mečevalci so se naučili natančnejših udarcev. Članek je bil objavljen v Journal of Archaeological Method and Theory.
Nato so bile izvedene analize obrabe kovin. Konec koncev je bron mehka kovina, zato na predmetih iz nje ostane veliko različnih sledi, pa tudi prask in zarez. In prav od njih lahko ugotovite, kako je bilo uporabljeno to ali ono orožje. Potem pa znanstveniki vse bolj preizkušajo teoretične izračune v praksi in poskušajo dobiti na sodobnih kopijah starodavnih mečev popolnoma enake oznake kot na njihovih izvirnikih.
Neila Burridgea, specializiranega za izdelavo bronastega orožja, so prosili, naj naredi replike sedmih mečev, najdenih v Veliki Britaniji in Italiji, z datumom 1300-925. Pr. Sestava zlitine, njena mikrostruktura in mikro trdnost izdelanih kopij so popolnoma ustrezali izvirnikom.
Nato so našli izkušene mečevalce, ki so s temi meči, pa tudi s konicami sulic, udarjali po lesenih, usnjenih in bronastih ščitih. Vsak udarec in parija je bil posnet na video, vse oznake na mečih pa so bile fotografirane. Nato so vse oznake, ki so se pojavile na mečih med tem poskusom, primerjali s sledovi obrabe na 110 mečih iz bronaste dobe, ki so prišli do naših iz muzejskih zbirk Velike Britanije in Italije.
Tako se delo z namenom "pogledati v našo" preteklost, vključno s preteklostjo starodavnih mečev in bojevnikov bronaste dobe, nadaljuje še danes in nikakor ni vedeževanje na usedlinah kave. Uporabljajo se najsodobnejše raziskovalne metode in instrumenti. Tako skrivnosti preteklosti postopoma postaja vse manj …
Zlasti se je izkazalo, da je bil meč, ko je udaril v površino usnjenega ščita, zdrobljen ali rob rezila, ali pa se je na ostri površini pojavil dolg zarez. Če je bil udarec pariran z ravno stranjo meča, je bilo rezilo upognjeno za približno deset stopinj in na njem so se pojavile dolge praske. Zanimivo je, da so takšne oznake našli le na štirih mečih. In to nakazuje, da so se bojevniki pridno izogibali ostremu blokiranju udarcev, saj bi to lahko povzročilo poškodbe rezila.
Na izvirnih mečih, ki jih hranijo v muzejih, je bilo najdenih veliko grozdov različnih znamk, majhen del rezila pa bi lahko imel do pet takšnih vdolbinic. Na 110 rezilih je bilo najdenih skupaj 325 (!) Grozdov. In to je že dokaz, da so bojevniki bronaste dobe odlično obvladali svoje orožje in zelo natančno udarjali nasprotnike z udarci, ki so padli na isti del rezila.
Mimogrede, vojska različnih držav se je zelo dolgo prepirala o tem, kateri udarci z bližnjim orožjem (sekanje ali zabadanje) predstavljajo veliko nevarnost. In v isti Angliji so leta 1908 konjenico oborožili … z meči, pri čemer so trdili, da je treba sabljo zamahniti, vendar z mečem - samo zabodite, kar je hitreje in učinkoviteje!
P. S. Avtor in skrbnik spletnega mesta se zahvaljuje Aronu Shepsu za ponujene barvne sheme in ilustracije.
P. P. S. Avtor in uprava spletnega mesta se zahvaljujeta Neilu Burridgeu za priložnost uporabe fotografij njegovih del.
