Grški kronisti lažejo, da je bil Svyatoslav poražen. Da so Rimljani obkolili in uničili vojsko Rusov, saj so izgubili le 55 (!) Ljudi, pobili na tisoče "Skitov". Po ruski kroniki je Svyatoslav zmagal in nadaljeval napad na Carigrad.
Drugo potovanje v Bolgarijo
Ko je premagal uporniška plemena Pečenegov, se je Svyatoslav vrnil v Kijev. Še vedno je sanjal o Bolgariji:
Ne maram Kijeva, rad bi sedel v Pereyaslavetsu ob Donavi. Tam je sredi moje dežele, kamor pritekajo vse koristi: iz grške zemlje - zlato, pavolok, vino, različno sadje; iz Češke in Madžarske - srebro in konji, iz Rusije - krzno in vosek, med in ljudje … «
Veliki vojvoda ni mogel zapustiti Kijeva, zadržala ga je mama Olga: Vidiš, bolan sem, kam me želiš pustiti? Ko me pokoplješ, pojdi, kamor hočeš … «Julija 969 je princesa Olga umrla. Po njeni smrti je Svyatoslav svoje sinove obdaril s knežjo močjo: Yaropolk je sedel v Kijevu, Oleg - v Drevljanski deželi, Vladimir - v Novgorodu. Po podatkih ruske kronike se je Svyatoslav leta 971 lotil novega pohoda. Po grških virih je bil v Bolgariji že leta 969. Z njim so bile spet lahke vojske Pečenegov in Madžarov.
V Bolgariji in Vizantiji so se v tem času zgodili pomembni dogodki. Bolgarski car Peter je abdiciral v korist svojega sina Borisa in umrl v samostanu. Pravzaprav je bil car Boris pomočnik bizantinskega basileja (cesarja) Nikifora Foke. Prevladala je grška stranka v Preslavu. Bolgarske princese so bile poslane v bizantinsko prestolnico, da bi se poročile s sinovi pokojnega cesarja Romana. Ljudje so bili prepričani, da bo prijateljstvo med Bolgarijo in Bizantom večno. Zdelo se je, da je Konstantinopel dosegel želeni cilj. Vendar Boris ni bil priljubljen tako med bojarji kot med navadnimi ljudmi. Mnogi bojari bi raje imeli moč ruskega kneza Svjatoslava, ni posegal v njihovo svobodo. Bizantinski dostojanstveniki so bili vajeni ljudem poveljevati kot sužnji in jih za vsako neposlušnost ostro kaznovali. Bolgarski fevdalci niso ubogali. V Makedoniji so se uprli sinovi lokalnega guvernerja Nikola. Razglasili so neodvisno Ohridsko kraljestvo, ki je zasedlo ogromno območje. To kraljestvo je zavzelo sovražno stališče v odnosu tako do Preslava kot do Carigrada. Tudi preostali carski guvernerji so se nagibali k neodvisnosti, na poziv carja Borisa niso želeli zbirati vojakov.
Ko se je avgusta 969 Svyatoslav vrnil v Bolgarijo, je takoj dobil veliko podporo med navadnimi ljudmi in plemstvom. Bolgarski odredi so takoj začeli dopolnjevati rusko vojsko. Vladarji ohridskega kraljestva so napovedali pripravljenost za boj proti Drugemu Rimu skupaj s Svjatoslavom. Ker praktično ni imel odpora, je veliki ruski knez zlahka prevzel nadzor nad Bolgarijo. Grški svetovalci carja Borisa so pobegnili. Nihče ni branil Velikega Preslava. Borisu ni preostalo drugega, kot da je sklonil glavo pred veliko Ruso in postal vazal Svyatoslava. V Preslavu je bil postavljen garnizon, ki ga je vodil guverner Sfenkel. Po tem so Svyatoslavovi vojaki z neurjem zavzeli Filipopolis (Plovdiv). Mesto, ki se je upiralo, je bilo izseljeno. Ruska kronika poroča: "In Svyatoslav je odšel v prestolnico, se boril in uničil mesta, ki so še prazna." Grški zgodovinar Leo Diakon je zapisal, da je Svyatoslav v Filipopolju nabodel 20 tisoč ljudi. To je bilo običajno pretiravanje. Bizantinski pisci so pretiravali o "krvavosti" Rusov in so, opisujući bitke, pisali o neznatnih izgubah bizantinske vojske, "Skite" pa so ubili na tisoče.
V samem Carigradu je prišlo do palačnega udara. Nikifor II. Foka je bil pravi bojevnik, strog in nedružaben, ki je preziral razkošje in užitke kraljevega dvora. Zavračanje razkošja in prihranek denarja niso bili všeč mnogim predstavnikom visoke družbe. Tudi Nicephorus je načrtoval reforme v korist navadnih ljudi, pri čemer je nameraval oslabiti in skrajšati apetite plemstva in cerkve. To je privedlo do nastanka zarote predstavnikov aristokracije in duhovščine. Vodil ga je Niceforjev nečak John Tzimiskes, ki ga je Basilej povzdignil. Udeleženka zarote je postala tudi cesarjeva žena, slavna kurtizana Theophano. Postala je ljubica Tzimisca in morilce popeljala v moževo spalnico. Po zasmehovanju je Tzimiskes ubil Niceforja. Svyatoslav je bil uradno zaveznik Niceforja Foke. Formalno ni bilo premora, kljub nepripravljenosti Rusov, da bi zapustili Bolgarijo. Zdaj se je vse korenito spremenilo. Svyatoslavov zaveznik je bil ponižno ubit. Kalokir je pobegnil k ruskemu knezu in postal kandidat za prestol Carigrada.
Prihajajo Skiti
Sprva se je novi cesar John Tzimiskes obnašal previdno. Na vzhodu so napredovali Arabci, osvajanja Niceforjevega Foke so bila skoraj izgubljena. Sirski Antiohiji je grozila padec. V cesarstvu je že tretje leto divjala lakota. Druga vojna - z bojevitimi Rusi, ki so bili v zavezništvu z Bolgari, Madžari in Pečenezi, je bila za Vzhodno rimsko cesarstvo neznosno breme. Zato so se Grki odločili, da bodo goljufali in kupili svet. Bizantinsko veleposlaništvo je šlo k ruskemu knezu, da bi ga z darili in obljubami zavezništva prepričalo v mir in se vrnilo v njihove dežele. Toda bizantinski veleposlaniki so zaman ponujali zlato in grozili z vojno. V odgovor je Svyatoslav obljubil, da bo postavil šotore pred Carigradskimi vrati in cesarju pokazal, da "nismo revni obrtniki, ki živijo samo od dela, ampak pogumni bojevniki, ki z orožjem premagajo sovražnike!"
Vojna se je začela. Bizant je predstavil svoje najboljše generale: mojstra Bardo Sklirja in zmagovalca Arabcev, patricija Petra. Rimljani so zasedli prehode po Balkanskih gorah. Bolgarski vodniki pa so Rus popeljali po gorskih poteh, za katere niti domačini niso vedeli. Bizantinske postojanke in garnizone na prevozih so zaobšli, se predali ali propadli. Čete Svyatoslava so padle na sovražnika kot sneg na glavo in vdrle v Trakijo. Tu, v deželah Bizanca, Svyatoslav ni zadrževal svojih vojakov in zaveznikov. Trakija je gorela. Težka konjenica Varde Sklire ni mogla zadržati sovražnika. Barbari običajno niso zdržali udarca katarakte in so zbežali. Toda ruski knez je bil spreten poveljnik. Pred in ob straneh koračnih stebrov, v katerih so korakale glavne sile pehote in konjenice, je Svyatoslav poslal lahke Pečeneže in madžarske konjenike. Ko so našli sovražnika, so poslali guvernerje glasnike, sami pa so krožili okrog oklepne bizantinske konjenice. Ni jih bilo mogoče ujeti in uničiti. Streljali so na sovražnika in čakali na približevanje prinčevih jahačih odredov ali njegove pehote. Združene sile princa so zlahka premagale sovražnika. "Zid" ščitov je ustavil Grke, konjenica je s udarci s boka zdrobila sovražnika.
Nimamo kam, če nam je všeč ali ne, se moramo boriti
Ker je Varda Sklir izgubil več predpogojnih enot, se je preostale sile spomnil na glavno vojsko. Začetek vojne je bil popolnoma izgubljen. Rusi so z lahkoto vdrli v Trakijo, razbili sovražnika, oropali in požgali vasi. Bizantinski poveljnik je bil prisiljen v splošno bitko ustaviti invazijo. To je ustrezalo ruskemu knezu. Razumel je, da glavna stvar v vojni ni zavzemanje velikih ozemelj in obleganje trdnjav, ampak uničenje sovražne vojske. Dokler je sovražna vojska nedotaknjena, vojna ni zmagovalna, če pa je vojska poražena, so trdnjave obsojene na propad. Bitka se je po drugi različici odvijala pri obzidju Adrianopolja - pri trdnjavi Arcadiopol. Obstaja tudi različica, da sta bili dve bitki. Pri Adrianopolu je Svyatoslav v splošni bitki premagal sovražnika in skoraj istočasno je bil eden od njegovih odredov poražen pri Arkadiopolu. Ruska kronika opredeljuje velikost vojske Svyatoslava pri 10 tisoč vojakih, grška pa pri 100 tisoč ljudeh. Leo Diakon poroča, da je bilo 30 tisoč "barbarov" in 10 tisoč Grkov.
Svyatoslav je svoje čete postavil tradicionalno - trije polki. Na bokih je konjenica, v sredini - ruska in bolgarska pehota. Varda Sklir je vojsko razdelil tudi na tri dele: bočne čete so postavili v gozdne zasede. Predhodnik Rimljanov pod vodstvom Ioanna Alakosa je začel bitko z naprednimi silami Svyatoslava - lahka konjenica Pečenegov. Pečenege je zvabil v napad iz zasede. Grki so sovražnika zlahka premagali. Pečenezima je sledila konjenica Rusov in Madžarov. Začela se je smrtonosna sečnja. Grki in Rusi so v boj vrgli nove sile. Ruska pehota je prišla pravočasno. Grki so v bitko pripeljali tudi pehotne polke. V bitko je vstopil še en polk zased grškega poveljnika. Ruski odredi so se začeli počasi umikati. Zdelo se je, da je zmaga blizu.
Očitno je ta trenutek opisala ruska kronika: »Nimamo kam, če hočemo ali ne, se moramo boriti. Zato ne osramotimo ruske dežele, ampak ležimo tukaj s kostmi, saj mrtvi nimajo sramu. Če tečemo, bomo osramočeni. Zato ne bežimo, ampak trdno stojimo in jaz bom šel pred vami: če mi pade glava, potem poskrbite za svoje. " In spremstvo je princu odgovorilo: "Kjer leži tvoja glava, tam bomo položili glave." In Rusi so se borili in prišlo je do velikega klanja in Svyatoslav je premagal.
Borbenega impulza Grkov je zmanjkalo. Njihova konjenica ni mogla prebiti ruskega "zidu" številnih sulic, sulic in sekir. Katafrakti so umrli v brezplodnih napadih. Rusi so stali, pokriti z velikimi rdečimi ščiti, v njihovih vrstah ni bilo šibkih točk. V vsakem napadu so Grki izgubili ljudi in konje. Za "zidom" so red spravili ruski odredi, Madžari in Pečenezi. Bitka je bila izgubljena. Grki so se morali naglo umakniti, dokler vojska ni bila popolnoma uničena.
Grški kronisti lažejo, da je bil Svyatoslav poražen. Da so Rimljani obkrožili in uničili Ruse, saj so izgubili le 55 (!) Ljudi, pobili na tisoče "Skitov". Po podatkih ruske kronike je Svyatoslav zmagal in nadaljeval napad na Konstantinopel-Carigrad, "bojeval se je in razbijal mesta". V Carigradu je nastala panika. Pesnik Ioann Kyriot je zapisal: »Rus si s polnimi oklepi prizadeva proti nam. Skitski narodi so se začeli vojno … "Ko so opustošili Trakijo, so" barbari "vdrli v Makedonijo, premagali mojstra Johna Curkusa, vodjo čete makedonske Teme. Grki so morali od Svyatoslava prositi za mir, da bi ponudili danak. Tzimisce ni imel izbire. Njegov najboljši general Varda Sklir je bil poražen. Pot do glavnega mesta je odprta. Drugi grški polki so bili povezani z vojno z Arabci. Začel se je upor poveljnika Barde Phocasa, nečaka ubijenega cesarja. Čete, na hitro zbrane v bizantinski prestolnici, je bilo treba poslati za zatiranje nevarne vstaje.
Tudi Svyatoslav ni mogel v Carigrad. Oddelki so bili po krvavih bitkah izčrpani krvi, iz ruskih dežel je bilo treba dobiti okrepitev. Ruski princ je zahteval ne le davek, ampak tudi povračilo vseh vojaških stroškov, zlata za vse vojake, tudi za mrtve: "Vzel bo svojo vrsto za pobite!" Princ se ni pogajal o usodi bolgarskega ljudstva, kratko in odločno je odgovoril: "Ne zanima te Bolgarija!" Jeseni 970 so cesarstvo zapustili Rusi, Bolgari, Madžari in Pečenezi ("Velika Skitija"). Posledično sta Rusija in Bizant sklenila premirje, vendar sta se obe strani pripravljali na novo bitko.
