Tako je ob polnoči Paul Revere jahal mrtev.
Njegov zaskrbljujoč vabljiv jok
Prišel sem do vsake vasi in kmetije, Prekinitev zaspanega miru in tišine.
Nenadoma glas iz teme, udarec pesti po vratih
In beseda, ki odmeva skozi veke.
Ta beseda iz preteklosti je nočni veter
Prenaša našo veliko državo, Nato v uri tesnobe, ki je razburkala svet, Vsi ljudje, ki so vstali, slišijo skozi temo, Kot ob polnoči s klicem hiti k njemu
Na tečečem konju Paul Revere.
Skok Paula Revereja. G. Longfellow. Prevod M. A. Zenkeviča
Vojaške zadeve na prelomu obdobij. V prejšnjem članku o "zmajih z repi" in brez njih smo govorili o majhni epizodi osamosvojitvene vojne v Združenih državah - dejanjih dragunske enote britanskega častnika podpolkovnika Banisterja Tarletona, pa tudi o dejstvo, da so bili v vojski Georgea Washingtona tudi dragunski polki, čeprav je bilo njihovo število majhno. Vendar se je tema uporabe zmajske konjice v vojni 13 ameriških kolonij z Anglijo bralcem »VO« zdela zanimiva, zato so jo prosili, da jo podrobneje obravnava. Izpolnimo njihovo zahtevo.
Začnimo z dejstvom, da se obrnemo na knjigo Liliane in Freda Funkenova, posvečeno vojnam 17. in 19. stoletja. na ameriški celini. Iz nje izvemo, da je belim naseljencem tam vedno zmanjkalo konjev, da so na poti po morju iz Evrope umirali kot muhe, tako da je bila konjenica kolonij vedno majhna. Konjica je bila milica, torej tisti, ki so se po svoji volji vpisali vanj, kupili konja in strelivo, konj pa je moral imeti pri volki najmanj 14 dlani, to je približno 1,5 m. Mnogi konjeniški kolonisti nosili čelade in pol-kiraso (samo na prsih), saj so dobro ščitili pred orožjem Indijancev. Od leta 1740 je postala obvezna zahteva, da ima kolesar dve pištoli in karabin.
Leta 1777 je kongres odcepljenih kolonij oblikoval kar štiri konjeniške polke tako imenovanih "celinskih zmajev". Prvi je bil Virginia Regiment majorja Blanda (1776). Uniforma polka je bila za tiste leta tradicionalnega kroja in dveh vrst: temno modra z rdečimi obrobami ter rjava in zelena - kakšno tkanino, ko so jo našli! Na njihove usnjene čelade je bil navit črni turban, »rep« na grebenu pa je bil narejen iz bele konjske grive. Mimogrede, oblika polka se je večkrat spremenila, predvsem zato, ker je bilo njegovo število majhno: leta 1781 je le 60 ljudi, torej manj kot eskadrila!
Drugi, polk majorice Eliza Sheldon, je bil ustvarjen v Connecticutu, pravzaprav je postal prvi, ki je bil ustanovljen s sklepom kongresa. In to je bila najštevilčnejša enota. V njem je bilo 225 ljudi! Modra uniforma z okraski iz rumene tkanine. Čelada z belim repom je bila ovita v modri turban.
Tretji polk, Dragons Lady Washington, je malo znan. Čeprav obstaja dokument, ki navaja, da so nosili belo uniformo z modro oblečeno krpo. Poveljeval mu je William Washington, bratranec Georgea Washingtona.
Najbolj nenavadno barvno uniformo je nosil 4. polk. Nenavadno, ker je bila svetlo rdeča, "britanska" barva. Policisti so si ga sami sešili iz angleškega rdečega blaga, ki je bilo dobre kakovosti, a za zasebnike … dali so ujete uniforme britanske pehote! Zaradi tega so jim, da bi se izognili zmedi, ukazali, naj čez uniforme nosijo domače srajce, sicer bi jih lahko "pridobili" od svojih.
Vsi štirje polki so utrpeli velike izgube, tako da so bili njihovi konjeniki, tisti, ki so preživeli, ves čas vezani na druge polke.
V vojni proti Britancem pa so sodelovali tudi številni "partizanski zmaji" - pravzaprav iste milicijske formacije. A nastajali so zelo pogosto na povsem naključen način: po volji posameznih podjetnih poveljnikov, običajno pa so bili tudi zmaji. Prva takšna enota je bila Harryjeva lahka konjenica ali Leejeva legija, kot so jo imenovali tudi ta enota. Ustvaril ga je 22-letni major Harry Lee, eden od podpisnikov Deklaracije o neodvisnosti. Legija je štela približno 300 ljudi, vendar niso vsi imeli konjev. Izvajal je akcije proti Britancem, ki so bile po svoji naravi povsem partizanske in se celo spopadle s Tarletonovimi zvestimi legionarji. Zanimivo je, da bo njegov najmlajši sin kasneje postal … slavni Edward Lee - legendarni poveljnik južnjakov! V legiji so bile zaporedno tri vrste uniform: zelena z rumenimi hlačami in dragunska čelada z belim repom; vse zeleno z belim kamisolom in krzneno vzdolžno črto na čeladi; in na koncu tretji - svetlo rumen (!) z nanešenim zelenim krpom in istim rumenim kamizolom.
Partizani v pravem pomenu besede, ki niso nosili nobene uniforme, so bili nepravilni konjeniški odred Francisa Moriona s približno 30 ljudmi, ki so mu zvesti podarili vzdevek Močvarna lisica. Vendar pa je bilo v Ameriki tudi veliko formacij posameznih držav, ki so nosile uniforme, in seveda je imela vsaka država svojo. Tako se je leta 1774 tam pojavil odred "lahka konjenica Philadelphia", "lahka konjenica Connecticut" in "lahka konjenica Južne Karoline". Tam je bil celo zbor žandarmerije, za katerega se ve, da je bil, da mu je poveljeval … Nemec, postal predhodnik ameriške vojaške policije, a to je vse.
Znano pa je, da vojne privlačijo pustolovce. Neodvisna vojna na ameriški celini ni bila izjema. Tako sta se na primer dva znana Poljaka v Evropi, Tadeusz Kosciuszko in Kazimir Pulaski, skupaj z markizom de La Fayettejem odpravila v Ameriko boriti proti Britancem. Kongres mu je podelil čin brigadnega generala, leta 1778 pa mu je ukazal, da poveljuje partizanskemu odredu s 68 konjeniki in 200 pešci. Poleg tega so bili ti jahači bolj verjetno lancers kot zmaji, saj so bili oboroženi s ščukami s šopki iz lisičjih repov - edino tako nenavadno identifikacijsko oznako za vso vojno. Umrl je v bitkah, njegovo ime pa je dobila trdnjava, ki je končala v rokah južnjakov in ki so jo v letih državljanske vojne severnjaki bombardirali iz topov velikega kalibra Parrott!
V boj se je v Ameriko odpravil tudi drugi Francoz, 26-letni markiz Charles-Armand Taffin de la Royer, ki je prav tako dobil dovoljenje za ustanovitev odreda konjev 200 ljudi in mu poveljeval. Boril se je na ameriških tleh pod imenom polkovnik Arman, dvakrat je ponovno sestavil svojo poraženo enoto in jo sam opremil! Sprva so bile uniforme njegovih vojakov (pol pehote, pol zmaji) oljčno zelene, pantalonske rjave in sive nogavice ter črni zaklopljeni klobuk, leta 1789 pa so imeli lepo modro uniformo z belo krpo za instrumente. De la Royer se je sam pokril s slavo, toda ko se je vrnil v Francijo, je v letih revolucije dvignil vstajo v Bretanji v podporo rojalistom (čeprav se je v Ameriki boril za republiko!) In najverjetneje umrl leta Bitka.
Sodeloval je v bitkah za neodvisnost trinajstih držav in husarjev, vendar le Francozov, od odreda vojvode de Lozen. Sprva je bila to prostovoljna legija, ki jo je vojvoda de Lausin oblikoval iz tujcev za služenje v čezmorskih kolonijah v mornarici. Pa se je zgodilo, da ni prišel na morje. Ko pa je ekspedicijska sila Rochambeau pristala v Severni Ameriki, da bi uporniškim kolonistom pomagala v boju proti Britancem, je bila v njeni sestavi legija Lausin. Dejavno je sodeloval v sovražnostih in je bil edina enota v uporniški konjenici, ki je nosila uniforme husarskih svetlih barv. Res je, da jih ni bilo prav veliko - le okoli 300, seveda pa so med vsemi drugimi zelo izstopale po tem, da so nosile rdeče in limonino rumene čakčire, modre mentice in častnike - impresivne krznene kape - kolbaki, in celo in z rdečim rezilom in sultanom. No, po zmagi upornikov, ki se je končala z ustanovitvijo Združenih držav, se je legija vrnila v Francijo in se leta 1783 preimenovala v lozanski husarski polk. Leta 1791 je lozanski husarski polk dobil ime 6. husar, kasneje pa se je preimenoval v 5. husarski polk.
Zmaji, kot je opisano v enem od prejšnjih materialov tega cikla, so bili britanski konjeniki. Med njimi so bili tako dejanski kraljevi vojaki kot "gverilski" konjeniški odredi lojalistov, analogi enot vstajniške vojske: "Bucks County Dragoons", "Jamesovi vojaki" v okrožju Chester, "Royal Americans", "Staten Island" Dragoons "iz Južne Karoline. Večina jih je nosila rdeče uniforme. So pa bile izjeme. Že omenjeni prostovoljci britanske legije Banastra Tarlton in tako imenovani Rangerji njenega veličanstva, ki so bili leta 1776 samo pehota, leta 1780 pa so prejeli … husarsko eskadrilo 30 ljudi!
Tako so se husarji v ameriški revolucionarni vojni borili na obeh straneh, vendar v zelo majhnem številu. Poleg britanskih zmajev so sodelovali še hesej-kaselski jaegerji, ki so opravljali naloge konjskih tabornikov, in braunschweiški zmaji ali »zmajevi knezi Ludwiga«, ki so najprej prispeli v Quebec in v Kanadi nosili garnizonsko službo, nato pa se borili z kolonisti, so se borili tudi za kralja. Bilo pa jih je tudi malo: najprej 282, nato pa 312 ljudi z 20 častniki.
