Marine Corps Združenih držav Amerike, sile za hitro odzivanje, ki jih Washington zaposluje po vsem planetu, se bodo v naslednjem desetletju dramatično spremenile. Del teh sprememb bo amfibijski oklepnik 8x8 ACV-P. Že znano je, da se bo ameriški marinski korpus v desetletju ločil od svojih tankov in znatno zmanjšal število letal s posadko, hkrati pa povečal število brezpilotnih letal in zemeljskih raketnih sistemov. Po navedbah The National Interest je cilj vseh sprememb ameriškega pomorskega korpusa ustvariti bolj mobilno udarno skupino vojakov, ki bi se lahko soočila s kitajsko grožnjo v pacifiški regiji.
Nova oklepna oklepna vozila na kolesih bodo morala nadomestiti amfibijsko vozilo z amfibijskim vozilom AAV-7, katerega prvi vzorci so bili sprejeti v ZDA leta 1972. Načrti za zamenjavo AAV (Amfibijsko jurišno vozilo) obstajajo že dolgo. Kaj natančno bo spremenilo plavajoča vozila z gosenicami, je dokončno postalo jasno 19. julija 2018, ko je bil razglašen zmagovalec razpisa za izdelavo novega bojnega vozila za korpus mornarice ZDA. Zmagal je osemkolesno amfibijsko vozilo ACV (Amphibious Combat Vehicle), ki so ga ustvarili strokovnjaki BAE Systems skupaj z Iveco Defense Vehicles.
Sprva bodo ameriški marinci prejeli sto šestnajst ACV
Prva serija novih amfibijskih bojnih vozil ACV, ki so po videzu podobna večini sodobnih oklepnih transporterjev, ki so jih množično uporabljali v državah Nata, je bila izdelana leta 2016. Takrat je družba BAE Systems vojski zagotovila predproizvodno serijo 16 vozil za testiranje v različnih delih ZDA na jugu in severu države.
Dejstvo, da je prav BAE Systems zmagal na razpisu za dobavo novih amfibijskih oklepnih vozil za marince, ni posebno presenetljivo. Podjetje ima dolgoletne izkušnje pri načrtovanju in proizvodnji amfibijskih bojnih vozil ter je vodilni dobavitelj vojaške opreme, saj je proizvedlo več kot 100 tisoč različnih bojnih vozil, ki so distribuirana po vsem svetu. BAE Systems in njegovi predhodniki so več kot 70 let, od leta 1941, dobavljali vsa amfibijska bojna vozila, ki jih je sprejela ILC. Hkrati je bil razvoj izveden skupaj z drugim pomembnim akterjem na trgu - Iveco Defense Vehicles, ki je specializirano za izdelavo oklepnih vojaških vozil in je že proizvedlo več kot 30 tisoč različnih oklepnikov.
Februarja 2020 je družba BAE Systems Land & Armaments podpisala drugo pogodbo z ameriškim marincem za proizvodnjo dodatnih 26 bojnih vozil ACV v skupni vrednosti 113,5 milijona dolarjev. Ta serija se gradi v okviru programa Low -Rate Initial Production (LRIP) - začetna proizvodnja v majhnih količinah. To je le prvi del faze proizvodnje in uvedbe amfibijskih oklepnikov ACV. V okviru tega programa bo izveden postopek vzpostavitve serijske proizvodnje, priprave proizvodnje, odpravljanja napak osebja in opreme ter faza začetnih obratovalnih preskusov in ocena proizvedenih strojev. Skupaj bodo ameriški marinci v okviru programa LRIP prejeli najmanj 116 amfibijskih oklepnikov ACV.
Operativni in ocenjevalni testi novih amfibijskih oklepnih transporterjev ACV bi morali biti zaključeni leta 2020, nato pa se bojno vozilo lahko lansiralo v obsežno proizvodnjo. Začetno obratovalno testiranje in ocenjevalna stopnja IOT & E sta pomembna faza pred uvedbo orožja v obsežno proizvodnjo. V tej fazi bodo marinci upravljali nova bojna vozila v razmerah, ki so čim bližje bojnim, preizkušali opremo na različnih terenih, v različnih situacijah in reševali realne naloge, ki jih bodo dvoživke morale opravljati v resničnih bojnih operacijah. Ta stopnja vključuje tudi usposabljanje vojaškega osebja, ki mora dobiti podrobno predstavo o zmogljivostih in značilnostih novega bojnega vozila, se naučiti, kako ga pravilno uporabljati in vzdrževati.
Znano je tudi, da je poleti 2019 ameriška pomorska korpus skupaj namenila 67 milijonov dolarjev za razvoj novih možnosti v družini ACV amfibijskih bojnih vozil. Doslej so vsa oklepna bojna vozila, naročena za ILC, izdelana v različici oklepnega transporterja ACV-P. Že znano je, da BAE Systems in Iveco Defense Vehicles aktivno delata na še treh možnostih ACV: poveljniško vozilo ACV-C, oklepno reševalno vozilo ACV-R in možnost oborožene oborožitve ACV-30. Slednja različica bo oborožena z bojnim modulom s 30-milimetrskim avtomatskim topom, najverjetneje z Mk. 44 Bushmaster II.
Tehnične zmogljivosti bojne amfibijske ACV
Amfibijsko bojno vozilo ACV je zelo mobilna, prilagodljiva platforma z večjo stopnjo varnosti in preživetja. Glavni namen tega oklepnega bojnega vozila je izvajanje hitrih operacij pristajanja ladje do obale. Oklepno vozilo se odlično počuti v odprti vodi. Predvideva se, da bo pojav takšne tehnike povečal bojno moč enot ameriškega korpusa mornarice na bojišču.
Oblikovalci ACV so oblikovalci opustili prejšnje izkušnje, saj so sledili pristajalnemu vozilu AAV7, ki je v uporabi pri ameriški marinci. Zdaj govorimo o bojni platformi na kolesih. Za ACV so inženirji izbrali štiriosno shemo z razporeditvijo koles 8x8. Po zagotovilih razvijalcev je v tej različici izvedbe uspelo doseči najboljšo kombinacijo vseh osnovnih lastnosti, ki so danes predstavljene takšni vojaški opremi. Nova bojna vozila se ponašajo z boljšimi amfibijskimi zmogljivostmi, vključno z delovanjem v odprtem oceanu, boljšo mobilnostjo in mobilnostjo na kopnem, večjo preživetjem in večjo nosilnostjo. Ločeno je treba opozoriti, da ima nova bojna platforma potencial za rast, kar bo v prihodnje pomagalo pri prilagajanju oklepnih vozil spreminjajočim se operativnim potrebam ameriških marincev.
V celoti tehnične značilnosti novega modela oklepnikov še vedno niso znane. Hkrati lahko že rečemo, da gosenična amfibijska amfibija AAV-7 ni bila majhen izdelek, saj je bojna teža vozila, odvisno od modifikacije, znašala od 23 do 29 ton. Novo oklepno oklepno vozilo ACV na kolesih tehta še več - približno 30,6 tone in to še ni varianta z topniškim orožjem, ki je še v razvoju.
Hkrati so amfibijske zmogljivosti ACV precej skromnejše. Če je bila posadka goseničnega AAV-7 tri osebe in je število prepeljanih padalcev doseglo 25, potem lahko nova dvoživka z enakim številom članov posadke (poveljnik, mehanik voznik, strelec-orožnik) prenese le do 13 padalcev. Res je, ne le z vsem orožjem, ampak tudi, kot trdi proizvajalec, z dvodnevno dobavo vseh potrebnih zalog in streliva.
Ni si težko predstavljati, da je celotna "dodatna" masa novega bojnega vozila namenjena izgradnji oklepa in zaščiti pred različnimi sredstvi uničenja. V tem smislu ACV ponavlja splošni trend povečanja preživetja oklepne vojaške opreme in zaščite posadke in pristajalnih sil. S povečanjem oklepa in bojne teže vozilo ohrani odlično vzgon in amfibijske lastnosti, kar je že potrdil med vajami, tudi ko je morje približno tri točke. Po mnenju razvijalcev je sposobnost ACV -ja, da pristane od ladje do obale, boljša od katerega koli drugega pristajalnega vozila na svetu. Za gibanje po vodi sta na krovu dva propelerja. Hkrati je bilo pri razvoju upoštevano, da bi dvoživke zlahka premagale do 10 milj v vodi, kar omogoča spuščanje ACV na veliko razdaljo od obale.
Pomembna značilnost oklepnega vozila je povečana protieksplozivna zaščita. V zvezi s tem je to polnopravni MRAP, le z resnim oklepom, ki ščiti pred osebnim orožjem velikega kalibra in drobci granat in min. Dno amfibijskega vozila ACV je v obliki črke V in dodatno ojačano. Hkrati so vsi desantni sedeži obešeni, niso pritrjeni na dno oklepnega transporterja, kar poveča zaščito marincev, ko jih razstreli mina ali domača kopenska mina.
Dolžina bojnega vozila ACV je približno 9 metrov, višina nekaj več kot tri metre. Pristanek se izvede skozi rampo na zadnjem delu trupa. Z deklarirano bojno težo 30,6 tone je največja nosilnost ocenjena na 3,3 tone. Avto je prejel dizelski motor s 690 KM. Moč elektrarne zadostuje za pospešitev dvoživk na kopnem do hitrosti 105 km / h, v vodi pa do 11 km / h. Doseg križarjenja po avtocesti je približno 500 km. Kot orožje je lahko model ACV-P opremljen z daljinsko vodeno orožno postajo z 12-milimetrskim mitraljezom velikega kalibra M2 ali 40-milimetrskim avtomatskim bacačem granat Mk. 47.
