V enem od nedavnih člankov so bile zračne ladje in baloni obravnavani kot sredstvo za zagotavljanje protiletalskih raketnih sistemov (SAM) z možnostjo zadetka nizko letečih ciljev na veliko razdaljo, ne da bi pri tem sodelovala letala letalskih sil (letalske sile). Vendar zmogljivosti zračnih ladij niso omejene samo na radarsko izvidništvo, v zvezi s katerim je bila želja podrobneje razmisliti o tej smeri.
Zgodovina vprašanja
Menijo, da je zračno ladjo, ki jo nadzira mišična moč, v 18. stoletju izumil francoski matematik in divizijski general Jean Baptiste Marie Charles Meunier. Letalske ladje so svoj razvoj dobile pol stoletja kasneje, ko so se pojavili parni, nato pa električni motorji, motorji z notranjim zgorevanjem. Razvoj zračnih ladij je dosegel vrhunec v obdobju med obema svetovnima vojnama, ko so se pojavile velikanske zračne ladje, na primer model Graf Zeppelin, ki so zmogle prevažati do 25 ton tovora na razdalji več kot 10.000 km.
Še večja zmogljivost je imela zračna ladja Hindenburg, ki je lahko nosila tovor, ki tehta 100 ton. Na žalost je bila katastrofa, ki se je zgodila 6. maja 1937 s Hindenburgom, označila konec obdobja zračnih ladij.
Glavna težava takratnih zračnih ladij je bila v tem, da so bili njihovi rezervoarji napolnjeni z eksplozivnim vodikom. Ob upoštevanju dejstva, da ni mogoče zagotoviti odsotnosti uhajanja tako hlapne in vnetljive snovi skozi celotno življenjsko dobo, je bila katastrofa vnaprej določena.
Tehnično je bil leta 1937 že pridobljen negorljiv helij, vendar so lahko le ZDA obvladale njegovo proizvodnjo v industrijskem obsegu, ki pa ga ni hotel dobavljati Nemčiji, ki je proizvedla največje zračne ladje. Obstajajo tudi teorije zarote, da so bile nesreče zračnih ladij posledica konkurence s proizvajalci letal. Vendar pa se zdi najverjetneje, da se je na obzorju obetala velika vojna z vsemi prednostmi zračnih ladij, njihove »bojne« zmogljivosti pa so bile bistveno slabše od zmogljivosti letal, kar je vnaprej določilo prevladujoč razvoj slednjih. Komaj je bilo upravičeno vlagati znatna sredstva v pridobivanje dragega (tudi zdaj) helija v predvojnem obdobju.
Vrnitev na zračne ladje. Zahodni projekti
Kljub temu se zgodovina giblje spiralno in v 21. stoletju obstaja določen interes za oživitev gradnje zračnih ladij na novi tehnološki ravni. Razvojna podjetja in letalske sile razmišljajo o več smereh za gradnjo obetavnih zračnih ladij. Prvič, to so zračne ladje, namenjene za namestitev izvidniške in komunikacijske opreme, in drugič, to so velikanske transportne zračne ladje, ki lahko prevažajo na stotine ton tovora na velike razdalje.
Leta 2005 je razvpita agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte DARPA napovedala odprtje programa za gradnjo super težke transportne zračne ladje Walrus nosilnosti 500 do 1000 ton in dosega do 22 tisoč kilometrov.
V okviru programa za izdelavo super težke zračne ladje je omenjena agencija DARPA podjetju Lockheed Martin podelila 3 milijone dolarjev nepovratnih sredstev. Podizvajalec podjetja Lockheed Martin, Worldwide Eros Corp, je predlagal projekt zračne ladje Aeroscraft. Eros Corp je po vsem svetu načrtoval izdelavo zračne ladje Aeroscraft v treh različicah, modelu ML866 z nosilnostjo 66 ton, modelu ML868 z nosilnostjo 250 ton in modelu ML86X z nosilnostjo 500 ton.
Na žalost jim je uspelo ustvariti le prototip zračne ladje Dragon Dream z dolžino 81 metrov in prostornino 17 tisoč kubičnih metrov. Leta 2015 se je zrušil del strehe hangarja, na katerem je bil zasnovan prototip Dragon Dream, kar je povzročilo njegovo uničenje in skrajšanje dela. Mimogrede, Worldwide Eros Corp je leta 1992 ustanovil sedanji direktor in glavni inženir Igor Pasternak, ki je v Ameriko prišel iz Ukrajine po razpadu ZSSR.
Očitno je, da bo ustvarjanje zračnih ladij s nosilnostjo 500-1000 ton zahtevalo reševanje ogromnega števila kompleksnih tehničnih problemov. Upoštevajoč dejstvo, da je bila industrija gradnje zračnih ladij dolgo časa pozabljena, je treba na poti do ustvarjanja super velikih zračnih ladij graditi vzorce z manjšo nosilnostjo.
Eden od izvedenih projektov je zračna ladja Airlander 10, ki jo je zasnovalo in izdelalo britansko podjetje Hybrid Air Vehicles. Zračna ladja "Airlander 10" je hibridna zračna ladja - pri dvigovanju uporablja aerodinamično dviganje, nato pa je v zraku zaradi prostornine, napolnjene s helijem. Njegova dolžina je 92 metrov, nosilnost je deset ton. Potovalna višina zračne ladje je 6.100 m, potovalna hitrost je 148 km / h. Leti lahko do dva tedna v brezpilotnem načinu in približno pet dni s posadko.
Sprva je bila zračna ladja razvita za ameriško vojsko v okviru programa LEMV za izvidništvo in nadzor v interesu kopenskih sil. Vendar pa je leta 2013 ameriška vojska to zračno ladjo opustila, verjetno zaradi visokih stroškov. V prihodnosti se je projekt razvijal kot komercialni, posodobljena različica zračne ladje je opravila več letov, leta 2017 pa se je zračna ladja Airlander 10 odcepila od priveznega jambora in je bila zaradi udarca v vzlet popolnoma uničena polje.
Ameriško podjetje JP Aerosapce razvija stratosfersko zračno ladjo Ascender, zasnovano za izstrelitev vesoljskih raketnih nosilcev z nadmorske višine približno 50-60 kilometrov. Kljub temu, da sam koncept odpira številna vprašanja, je mogoče pridobljeni razvoj uporabiti za ustvarjanje zračnih ladij z realnejšimi scenariji uporabe, na primer za uporabo kot komunikacijski repetitorji ali nosilci višinskih izvidniških sredstev.
Z višine 50-60 kilometrov bo doseg vidljivosti skoraj 1000 km, kar bo omogočilo izvidništvo v globinah sovražnikovega ozemlja, ne da bi pri tem kršilo njegove meje. Navedene višine so povsem dosegljive za vozila, lažja od zraka-leta 2009 se je raziskovalni balon brez posadke BU60-1, ki ga je razvila japonska agencija za raziskovanje letalstva, dvignil na višino 53 kilometrov.
Zgradba zračne ladje v Rusiji
V Rusiji je glavni ustvarjalec zračnih ladij holding Augur-RosAeroSystems. Junija 2015 je predsednik holdinga Gennady Verba objavil, da namerava podjetje do konca leta 2018 zgraditi bojno zračno ladjo Atlant. Ocenjeni stroški projekta so bili nekaj milijard rubljev. Družina zračnih ladij Atlant bi morala vključevati tri modifikacije z nosilnostjo 16, 60 in 170 ton, ki lahko delujejo na nadmorski višini do 10 tisoč metrov. Vojaška uporaba zračnih ladij Atlant je vključevala njihovo uporabo kot element sistema opozarjanja na raketne napade. Informacije o ustvarjanju zračne ladje v interesu protiraketne obrambe je julija 2015 potrdil Vladimir Mikheev, svetovalec prvega namestnika generalnega direktorja koncerna "Radioelektronske tehnologije" (KRET).
Druga obetavna zračna ladja brez posadke, "Berkut", bi se morala dvigniti na višino 20-23 kilometrov in ostati na zraku do šest mesecev. Dolgo trajanje leta je treba zagotoviti zaradi odsotnosti posadke (zračna ladja brez posadke) in sistema za oskrbo z električno energijo iz sončnih kolektorjev. Glavne domnevne naloge zračne ladje Berkut so zagotavljanje komunikacijskega prenosa in višinsko izvidništvo.
Letalske ladje so zaradi svoje ogromne velikosti in nizke hitrosti letenja precej ranljiva platforma v primeru spora z visokotehnološkim sovražnikom, kar pa ne zmanjšuje njihove vloge kot sredstva za opozarjanje na napad nizko letečega zraka napadalno orožje. Vse velike stacionarne objekte, na primer radarje postaj za opozarjanje na raketne napade, lahko obravnavamo kot lahko ranljive cilje, kar pa sploh ni razlog za njihovo opustitev.
Če se razvoj zračnih ladij z nosilnostjo 500-1000 ton uspešno izvede, lahko postanejo tudi bistveni element logističnega sistema sodobnih oboroženih sil, ki združuje prednosti transportnih letal, helikopterjev in ladij. V tem primeru je ranljivost platforme mogoče nadomestiti z izbiro optimalnih letalskih poti, da se izognemo trčenju s sovražnikovimi silami.
Letalske ladje v lokalnih konfliktih
Domnevamo lahko, da imajo zračne ladje izredno pomembno vlogo v lokalnih konfliktih proti sovražniku, ki nima sodobnih sredstev za zračno obrambo (zračna obramba).
Eden od globalnih problemov sodobnih letalskih sil so visoki stroški letov in helikopterjev, pa tudi visoki stroški njihovega delovanja.
Posledično lokalne vojne proti militantom, katerih najsodobnejše orožje so lahko protitankovske vodene rakete (ATGM) in prenosni protiletalski raketni sistemi (MANPADS), finančno niso dostopne niti za velesile, kar potrjujejo izkušnje ZSSR in ZDA v Afganistanu. Nobenega dvoma ni, da tudi stroški zračne podpore sirijskim vladnim silam Rusijo stanejo precej denarja.
Kako lahko uporaba zračnih ladij vpliva na situacijo? V gradivu Combat Gremlins of American Air Force: Reviving the Concept of Aircraft Carriers so bili obravnavani koncepti ameriških letalskih sil za gradnjo obetavnih letalskih prevoznikov - nosilcev brezpilotnih letal (UAV). Po projektih agencije DARPA bo uvedba poceni brezpilotnih letal za večkratno uporabo na krovu transportnih letal, bombnikov in taktičnih letal zmanjšala verjetnost izgub in poenostavila preboj sovražne zračne obrambe. Domnevamo lahko, da je takšen koncept upravičen tudi z vidika zniževanja stroškov izvajanja bojnih operacij v zraku / iz zraka.
Kljub temu bo v boju proti nepravilnim formacijam celo uporaba letalskih nosilcev na osnovi transportnih letal in bombnikov zelo draga. Kot je razloženo v istem gradivu, so bile zračne ladje prve letalonosilke.
Koncept letalskega nosilca letala je mogoče na sodobni tehnološki ravni poustvariti za reševanje problemov v lokalnih konfliktih.
Domnevno bo vzpostavitev zračne ladje tipa Atlant z nosilnostjo 60 ton in višino letenja več kot 5000 metrov omogočila razvoj na njeni podlagi nosilne ladje z namestitvijo več vrst brezpilotnih letal majhnih in srednjih dimenzij, pa tudi gorivo in orožje zanje na podlagi avtonomne uporabe 2-4 tedne. Oblikovanje samih UAV je treba čim bolj poenostaviti, da se zmanjšajo njihovi stroški.
Število brezpilotnih letal na krovu se lahko razlikuje glede na njihovo težo in velikost. Za brezpilotne letalnike tipa "Forpost-M" se lahko za optimalno število šteje približno 12-16 brezpilotnih letal, da se zagotovi možnost 24-urnega bivanja 3-4 letal v zraku v triizmenski različici ali 6- 8 v dvoizmenski različici. Upravljavci brezpilotnih letal, katerih število je določeno v skladu s številom UAV in delovnimi izmenami, morajo biti nameščeni tudi na krovu zračne ladje nosilca.
Scenarij uporabe letalske ladje nosilca UAV
Na primer, med lokalnim spopadom je treba prevzeti nadzor nad mestom, ki je postalo trdnjava militantov in zahteva znatne sile, da ga zavzamejo vladne enote. Neposreden napad lahko povzroči velike izgube med osebjem, uporaba bojnih letal in helikopterjev zahteva znatna finančna sredstva. Poleg tega so sodobni lovci slabo prilagojeni za premagovanje različnih skupin militantov, napadalna letala Su-25 in bojni helikopterji pa so občutljivi na sovražnikov ogenj.
Nosilec zračnega plovila zavzame vnaprej določen položaj nad mestom (ali ob strani, na kratki razdalji). Zaradi višine letenja več kot pet kilometrov je neranljiv za sisteme zračne obrambe militantov. Poleg tega je lahko opremljen s sredstvi za boj proti napadom MANPADS, kot je "President-S".
Ko je dosegla položaj, zračna ladja nosilca v patrulji izstreli UAV. Patrolni brezpilotni letali bi morali biti opremljeni z orožjem z minimalnimi stroški - vodenimi in ne vodenimi bombami majhnega premera, ne vodenimi letalskimi projektili, strelnim orožjem in izstrelki granat itd. Odkrivanje sovražnika se izvaja tako z izvidništvom brezpilotnih letal (UAV) kot z izvidništvom letalske ladje nosilca, ki po odkritju cilja usmeri najbližjo brezpilotno letalnico proti njej. Letalska letalska ladja je dežurna dva tedna, nato pa jo nadomesti druga letalska ladja.
Glavna naloga letalske ladje nosilca in njenega krila je izvajati stalen, 24-urni, izčrpavajoč učinek na sovražnika. Najdeno tarčo je treba čim prej uničiti. Sredstva radarskega in toplotnega slikanja morajo zagotavljati 24-urno odkrivanje sovražnika, prisotnost zračne ladje nosilca v bližini območja odgovornosti pa minimalni odzivni čas.
Po nekaj tednih neprekinjenega udarca je mogoče pričakovati, da bo sovražnik močno demoraliziran in utrpel velike izgube delovne sile in orožja. Če se sprejme odločitev o kopenskem napadu, morajo UAV z letalske ladje nosilca nuditi neposredno zračno podporo kopenskim silam. Ob upoštevanju posebnosti opravljenih nalog zračna ladja nosilec brezpilotnega zrakoplova ne sme biti del letalskih sil, ampak del kopenskih sil, ki delujejo neposredno v njihovem interesu, kar bo omogočilo doseganje največje stopnje interakcije med operaterji brezpilotnih letal in zemeljsko plovilo vojaki.
Alternativna postavitev UAV na zemeljsko bazo bo zahtevala vključitev modelov z daljšim dosegom letenja in posledično z višjimi stroški leta ali opremo baze v bližini območja odgovornosti in njeno obrambo. V vsakem primeru se bo reakcijski čas povečal in zmanjšala se bo možnost zaznavanja sovražnika.
Kot smo videli v zgornji tabeli, so stroški letenja brezpilotnega letala srednje velikosti Predator približno 4.000 USD, stroški letala male velikosti UAV morajo biti primerljivi ali nižji od stroškov svetlobe OV-10 Bronco napadalno letalo (1.000 USD) z iste mize. Kombinacija nizkih stroškov letala UAV in nizkih stroškov upravljanja zračne ladje, ki jih njihovi ustvarjalci običajno predstavljajo kot prednost tovrstnih letal, bo znatno zmanjšala skupne stroške letalske podpore v lokalnih konfliktih. Izguba manjšega brezpilotnega letala je prav tako veliko manj občutljiva kot izguba srednje velikega brezpilotnega letala, da ne omenjam izgube letal in helikopterjev s posadko.
V mirnem času se lahko z zračnimi ladjami prevozniki nadzorujejo razširjeni odseki ruske državne meje, kar zagotavlja odkrivanje in po potrebi uničenje tihotapcev, militantov ali terorističnih skupin. Na primer, kontrolno območje zračne ladje nosilca z UAV Forpost-M lahko naredi krog s premerom 300-400 km.
Izhod
Zgodovina zračnih ladij se ni končala s tragedijo Hindenburga. Nove tehnične rešitve, nove naloge in izzivi lahko pomagajo nebeškim velikanom, da zasedejo svojo nišo na nebu. Najbolj obetavne smeri razvoja zračnih ladij se lahko štejejo za zagotavljanje izvidniške in prenosne komunikacije, pa tudi za dostavo velikega zajetnega tovora na dolge razdalje z možnostjo dela na neopremljenih lokacijah. Ločena smer pri razvoju zračnih ladij je lahko oblikovanje zračnih ladij nosilcev UAV za uporabo v lokalnih konfliktih proti sovražniku, ki ni opremljen s sodobnimi sistemi zračne obrambe.
