V zadnjem članku (Druga bitka na Kosovem polju) je bilo povedano o Yanosu Hunyadiju, čigar vojski se v odločilnem trenutku ni uspelo združiti z četami albanskega vladarja Georgija Kastriotija. V tem bomo govorili o tem izjemnem albanskem poveljniku, ki se je do svoje smrti leta 1468 uspešno boril z osmanskimi četami in premagal eno sovražno vojsko za drugo.
George Kastrioti v osmanski službi
George Kastrioti je bil najmlajši sin albanskega princa, častni meščan Benetk in Raguze, John (Gion) in srbska plemkinja Voisava. Rodil se je leta 1405, v zgodnjem otroštvu pa so ga kot talca poslali na dvor sultana Murata II. Tu je bil fant spreobrnjen v islam, nato pa, ko je odrasel, je bil dodeljen vojaški službi. Leta 1428 se je njegov oče moral celo opravičiti Benečanom za sinovo udeležbo v pohodih proti kristjanom.
V turški vojski je George s svojo hrabrostjo takoj pritegnil pozornost in si celo prislužil častni vzdevek Iskander beg (dan v čast Aleksandru Velikemu). Evropski avtorji so ta vzdevek spremenili: po ušesu so dobili nekaj zelo "nordijskega" - Skanderbega.
Mimogrede, v mnogih filmih in romanih o Drakuli je izmišljeni mladi Vlad Tepes (še ni vampir) zelo podoben pravemu Skanderbegu. Vlad je bil v mladosti res talec na dvoru Mehmeda II., A v osmanski službi ni opravil nobenih vojaških podvigov. Pozneje so ga z bogatimi darovi poslali domov in s podporo Turkov postal vladar Vlaške, vendar ga je izgnal Janos Hunyadi. Prvi spopad z Osmanlijami pri Vladu Tepešu se je zgodil šele leta 1458 in zaslovel je ne toliko po zmagah kot po krutosti, tudi v zvezi s civilnim prebivalstvom krščanskih regij, ki so jih nadzorovale Osmanlije.
Toda nazaj k pravemu junaku - Skanderbegu. Služba mladega Albanca je potekala dobro: leta 1443 (pri 28 letih) je že poveljeval pettisočaku konjeniškega odreda Spahi in zagotovljena mu je bila nadaljnja uspešna kariera v turški vojski. Toda glas krvi je bil močnejši.
Vrnitev v Albanijo
Novembra 1443 je med bitko pri srbskem mestu Niš, v kateri je poljsko-ogrska vojska Hunyadi premagala številčno nadrejeno osmansko vojsko, Skanderbeg na čelu 300 slovanskih janičarjev prešel na stran kristjanov. V štabu osmanskega poveljnika je ujel rais efendijo (skrbnika pečata), ki mu ga je prisilil, da mu je izdal potrdilo o lastništvu mesta Kruja, nato pa je ubil uradnika (pa tudi celoten spremstvo)), odšel je z nekdanjimi janičarji v domovino. V Kruji so po ukazu Skanderbega pobili celotno osmansko posadko. Tam so ga krstili in poklicali ljudstvo na upor. Albanski starešine so ga priznali za vladarja in zelo kmalu se je znašel na čelu 12-tisoč vojakov, s katerimi je začel osvobajati albanska mesta, ki so jih zavzeli Osmanli.
Spomladi 1444 je bil v mestu Leger kongres starešin in knezov Albanije, ki sta se ga udeležila tudi črnogorski princ Stefan Crnoevich in makedonski princ Georgy Aramnit. Tu so se odločili za skupni boj proti Osmanlijam in nastala je tako imenovana Ležska liga.
29. julija 1444 je na Torviolski ravnini 15.000-članska vojska Skanderbega premagala 25-tisoč osmansko vojsko. Turki so izgubili 8 tisoč ljudi, 2 tisoč jih je bilo ujetih, albanske izgube so znašale 4 tisoč vojakov.
Ta zmaga je v Evropi povzročila velik odmev in zaskrbljeni sultan Murad II je za Skanderbegovo glavo določil dosmrtno pokojnino 100 dukatov na leto, v Albaniji pa ni bilo izdajalcev.
Po porazu krščanskih čet v drugi bitki na Kosovem polju se je položaj male Albanije močno poslabšal. In po smrti Janoša Hunyadija zaradi kuge leta 1456, Skanderbeg ni imel pripravljenih za boj zaveznikov, ki bi bili pripravljeni priskočiti na pomoč. Kljub vsemu se je še naprej boril.
In en bojevnik na terenu: Skanderbeg proti Osmanskemu cesarstvu
Sultan Murad II je po zmagi v drugi bitki na kosovskem polju poskušal rešiti albanski problem. Moči strank so bile očitno neenake in zdelo se je, da je bil izid nove vojne vnaprej sklenjen, vendar je bil George Kastrioti drugačnega mnenja. Bil je nadarjen poveljnik, njegova vojska, čeprav ni presenetljiva po številu, je bila sestavljena iz pogumnih in močnih bojevnikov, ki so mu bili osebno zvesti, gorati teren pa je bil kot nalašč za zasede in obrambo.
10. oktobra 1445 je vojsko Firuz -paše v Makedoniji premagal Skanderbeg. Leta 1446 je bila vojska Mustafa -paše poražena pri Debarju v Albaniji.
V letih 1447-1448. Skanderbeg je v treh bitkah premagal čete Beneške republike, zaveznice Osmanov. Ta vojna se je končala z zavezo Benetk, da prekinejo zavezništvo s sultanom, in z dogovorom o letnem plačilu 1400 dukatov Albaniji. Toda leta 1550 je Murad II na čelu 100-tisoč vojakov sam stopil proti Skanderbegu in oblegal mesto Kruja, ki ga je branila 4000-mestna posadka pod vodstvom Benečana Vrana Kontija. Benetke so spet delovale kot zaveznice Osmanov in prevzele obveznost oskrbe osmanskih čet. Skanderbeg, ki je imel 6 tisoč konjenice in 2 tisoč pehote, je bil v okoliških gorah. Trije krvavi napadi na Krujo so bili neuspešni in Skanderbeg je z napadi nenehno nadlegoval Osmanlije. Nekoč mu je celo uspelo zažgati sovražnikovo taborišče. Obupani sultan je Contiju ponudil 300 tisoč podkupnin in visoko mesto v osmanski vojski, nato - častni mir Skanderbegu v zameno za zmerni poklon. Ko je prejel zavrnitev obeh, je bil prisiljen odpraviti obleganje, saj je pri umiku izgubil veliko vojakov. Vse skupaj ga je ta akcija stala 20 tisoč ubitih in pogrešanih vojakov.
Ta vojna je bila zadnja za sultana Murata II: leta 1451 je umrl in nikoli ni mogel osvojiti Albanije.
Drugič v življenju je na prestol Osmanskega cesarstva stopil njegov sin Mehmed (spomnite se, da je leta 1444 Murad II poskušal prenesti oblast na svojega 12-letnega sina-in ta odločitev je izzvala križarski pohod, ki se je končal z brutalnim poraz krščanske vojske pri Varni).
Nodar Shashik-oglu kot Shehzade Mehmed, še vedno iz filma "Veliki albanski bojevnik Skanderbeg":
In tako vidimo Mehmeda II v filmu "Drakula" (2014). Tu Vlad Tepeš, ki je bil talec, je živel v palači in ni služil v osmanski vojski, je jasno pripisan podvigom mladega Skanderbega:
Zdaj Mehmed ne bo izpustil oblasti iz svojih rok in se bo v zgodovino zapisal pod vzdevkom Fatih Osvajalec.
Jandarli Khalil -paša, veliki vezir Murata II., Mehmedovega očeta, ki je poskušal "voditi" mladega sultana, je bil usmrčen. Ni bilo drugih, ki bi želeli vladati za Mehmeda II.
Sultan Mehmed II in njegova želja po lepoti
Mehmed II se je v zgodovino zapisal ne le kot osvajalec, ampak tudi kot graditelj: po njegovem naročilu je bilo zgrajenih več kot 500 velikih arhitekturnih objektov: mošeje, medresa, kulliyah (to je kompleks, ki vključuje mošejo, medreso, hamam, knjižnica, karavan -saraj, včasih še kaj drugega), zawiye (zavetišče za uboge), tekije (sufijski samostan), mostovi itd.
Novi vladar Osmanskega cesarstva je postal tudi prvi sultan, ki je želel ohraniti svoj videz za potomce. V islamu je upodobitev ljudi prepovedana, vendar je bila izjema za vsemogočnega osmanskega vladarja (in kdo bi si ga upal očitati?). Poleg tega je ta sultan rad rad risal in nekatere njegove risbe so se ohranile do danes (razstavljene so v palači Topkapi).
Leta 1461 se je Mehmed odločil, da bo dobil takrat moden portret v profilu na bronu. Zato se je obrnil k Sigismondu Malatesti, ki je vladal v Riminiju, s prošnjo, naj mu pošlje dobrega gospodarja. V mislih je na to misijo poslal nekega Mattea de Pastija, ki pa mu ni uspelo priti do osmanske prestolnice, saj so ga Benečani zadržali na otoku Kreti in ga poslali nazaj.
Vendar Mehmed ni opustil svojih poskusov pridobivanja italijanskih umetnikov in arhitektov. Po nekaterih poročilih je bil povabljen celo razvpiti Aristotel Fiorovanti, a je Antonio Averelino na koncu odšel k sultanu.
Leta 1474 je iz Neaplja v Konstantinopel prišel Constanzo da Ferrara, ki je na bronasti medalji ustvaril portret Mehmeda II.
Leta 1479 je sultan prejel še en podoben portret, narejen po risbi neznanega mojstra Florentinca Bertolda di Giovannija. To delo je postalo znak hvaležnosti vladarju Firenc Lorenzu Mediciju za izročitev enega od morilcev svojega brata Giuliana.
Istega leta je bilo ob sklenitvi mirovne pogodbe z Benetkami na zahtevo sultana v besedilo dodana klavzula o pošiljanju »najboljšega medaljerja in slikarja« v Carigrad. Tako je prišel Gentile Bellini, beneški mojster, ki je ustvaril številne portrete dožev.
Približno eno leto je bil na dvoru Mehmeda II, ki je s freskami okrasil stene palače Topkapi. Te freske se niso ohranile, saj Bajazit II., Ki je podedoval svojega očeta, ni delil ljubezni do likovne umetnosti. Menil je, da so Bellinijeva dela v nasprotju z islamom, zato je naročil, da jih prekrijejo z ometom.
Ampak smo se malo zmotili. Vrnimo se v leto 1451, v katerem 17-letni Mehmed II še ni bil Fatih, za portrete pa še ni imel časa.
Mehmed II proti Skanderbegu
Vojne s Skanderbegom in zanj so bile neuspešne - leta 1452 in 1453 sta bili poraženi dve osmanski vojski. Poleg tega je poveljnik druge vojske Ibrahim -paša umrl v osebnem dvoboju s Skanderbegom. Naslednja osmanska vojska je bila leta 1456 poražena v Albaniji. Septembra 1457 je Skanderbeg premagal turško vojsko, ki jo je vodil njegov nečak Hamza, ki je prešel na stran sultana, in osmanski poveljnik Isak beg.
Leta 1460 je bil sultan Mehmed II prisiljen skleniti mirovno pogodbo z Georgeom Kastriotijem, leta 1462 pa ga je celo uradno priznal za vladarja Albanije. S podpisom mirovne pogodbe je Skanderbeg lahko posegel v vojno za neapeljski prestol med Ferdinandom, nezakonskim sinom kralja Adgonsa V Aragonskega in Sicilije in Renejem Anžuvinskim. Od zmagovitega Ferdinanda je prejel naziv vojvoda San Pietro.
Leta 1462 je sultan Mehmed, ki je zavzel Peloponez in Trebizond, v Albanijo poslal novo vojsko s približno 23 tisoč ljudmi. 7. julija je bil poražen pri Mokrah, nato pa je Skanderbeg napadel Makedonijo, ki je bila pod turško prevlado. Zmagal je tudi v letih 1464 in 1465. Skupaj je Georgiju Kastriotiju do leta 1466 uspelo premagati 8 turških vojsk, usmerjenih proti njemu.
Leta 1466 je sam sultan Mehmed II vodil svoje čete v Albanijo, vendar mu ni uspelo zavzeti mesta Kruja. Po vrnitvi sultana v Carigrad so osmanske čete, ki so oblegale Krujo, poražene, Balaban paša, ki jim je poveljeval, pa je bil ubit.
Toda dva meseca kasneje je bila proti Skanderberju poslana še ena velika vojska Mahmud -paše Angeloviča. Do takrat so Albanci utrpeli resne izgube, Skanderbeg pa se je izognil bitki, svojo vojsko je popeljal v gore, nato pa jo je evakuiral in postavil na beneške ladje.
17. januarja 1468 je v starosti 62 let umrl veliki sovražnik Osmanskega cesarstva, ki je v življenju izgubil le eno bitko od 30. Vzrok njegove smrti je bila malarija, pokopan je bil v mestu Leger, ki je pripadalo Benetkam.
Kako visoka je bila avtoriteta Skanderbega med njegovimi nasprotniki, Osmanlijami, priča naslednje dejstvo: ko so odkrili grob albanskega junaka v cerkvi svetega Miklavža v mestu Leger, so ga odprli in iz njega izdelali amulete njegove kosti in jih postavil v zlato in srebro. Ti artefakti so bili zelo cenjeni: veljalo je, da dajejo lastniku hrabrost in pogum velikega Skanderbega.
Za tega junaka ni bilo nadomestka: leta 1478, 10 let po smrti Skanderbega, je Kruja, zadnja trdnjava upora proti Osmanlijam v Albaniji, padla pod napadom čet Mehmeda II. To vojsko sta vodila dva odpadnika: Albanec Koca Daud paša in "bodisi Grk, bodisi Srb ali Albanec" Gedik Ahmed Paša.
Leta 1953 sta Sovjetska zveza in Albanija posneli skupni film "Veliki albanski bojevnik Skanderbeg" (režija S. Yutkevich), ki je leta 1954 celo prejel posebno nagrado Višje tehnične komisije za režijo na filmskem festivalu v Cannesu. Vloga Skanderbega v tem filmu je pripadla ljudskemu umetniku ZSSR A. Khoravi.
A. Vertinsky v tem filmu se je pred občinstvom pojavil pod krinko beneškega doža, Yakovlev pa je v njem odigral svojo debitantsko vlogo (neimenovani bojevnik). Zaradi poslabšanja sovjetsko-albanskih odnosov po krivdi Hruščova (kar je med drugim privedlo do radikalizacije režima v Albaniji) je ta film pri nas praktično neznan.
Christian Skanderbeg je ostal junak muslimanske Albanije, črni dvoglavi orel iz grba klana Kastrioti pa se je preselil v grb te države.
Grb klana Kastrioti:
Grb Albanije: Slavna "kozja" čelada Skanderbega jasno kaže na izvor orla:
V naslednjih člankih bomo nadaljevali našo zgodbo o zgodovini Osmanskega cesarstva. Zloglasna serija "Igra prestolov" se zdi bleda in nezanimiva senca dogodkov, ki so se takrat razpletli na obali Bosporskega ogorja in prostranosti Male Azije. Še enkrat se bomo spomnili Mehmeda II in se pogovarjali o znamenitem Fatihovem zakonu (ki so ga včasih imenovali tudi »zakon o bratoubistvih«), ki je imel velik vpliv na zgodovino Turčije in usodo mnogih otomanskih šehzade.
