Vojne ladje pod rusko zastavo so se prvič pojavile na Baltskem morju leta 1570, veliko pred rojstvom Petra I, katerega ime je običajno povezano z rojstvom ruske flote. Prvi ruski eskadrilj je poveljeval nekdanji danski pirat, toda v posadki njegovih ladij so bili ruski mornarji-pomori, lokostrelci in strelci. Ta majhna eskadrila je boje vodila le nekaj več kot 4 mesece, vendar je na vse naredila zelo velik vtis.
Kako se je to lahko zgodilo in kje sta se v vrsti navidez tradicionalno kopenske ruske vojske nenadoma pojavila "kapetan reda" in "morski otaman" Karsten Rode?
Izbira morja
Ivan Grozni, nezadovoljen z zunanjo trgovino po daljnem Belem morju, že dolgo hrepeneče gleda proti zahodnim morjem s svojimi priročnimi pristanišči in vzpostavljenimi trgovinskimi odnosi.
Ruska država, ki je zmagala nad Kazanskim in Astrahanskim kanatom, je bila v porastu, velika vojska, ki je prejela uspešne bojne izkušnje, pa je zmogla reševati veliko večje in ambicioznejše naloge. Notranji krog mladega carja ("Izbrana Rada") je vztrajal pri vojni s Krimskim kanatom, ki je takrat predstavljal glavno grožnjo varnosti Rusije. V tem primeru sta Avstrijsko cesarstvo in Poljsko-litovska skupnost postala zaveznika Moskve, od katerih je bilo poleg zgolj vojaške pomoči pričakovati tudi dobavo orožja in, kar je še pomembneje, tehnološko sodelovanje (kar zahodne sosede Rusije tradicionalno in zelo aktivno nasprotoval). Vendar je bilo vsem jasno, da bo močan Osmanski imperij stopil na stran Krima, zato se je vojna v južni smeri obetala zelo težka in dolgotrajna, njeni rezultati pa so se zdeli negotovi tudi največjim optimistom. Poleg tega je želena čezmorska trgovina tudi v primeru ugodnega izida sovražnosti in dostopa Rusije do Azovskega ali Črnega morja ostala talec politike Velikega pristanišča, ki bi lahko v vsakem trenutku blokirala črnomorske ožine za Rusijo in zavezniške ladje. Baltsko morje se je zdelo veliko bolj "gostoljubno" in obetavno, saj ga je "razdelilo" več približno enakovrednih držav in sindikat Hansa, ki sta tradicionalno in nezdružljivo tekmovala med seboj. Pod temi pogoji bi imeli moskovski diplomati priložnost izkoristiti naravna politična in gospodarska protislovja udeležencev te dolgoletne "igre".
Pojasniti je treba, da je imela Rusija v tistem času majhen del obale Baltskega morja (Finski zaliv) med Ivangorodom in Vyborgom z ustjem rek Neve, Luge in Narove.
To pomeni, da je bil sam dostop do Baltskega morja na voljo, vendar ni bilo potrebne infrastrukture: pristanišča, doki, skladišča, ladjedelnice, hoteli, priročne ceste. Njihova gradnja je zahtevala veliko denarja, časa in strokovnjakov, ki jih v Rusiji takrat preprosto ni bilo. Toda po drugi strani je imel Ivan Grozni casus belli (razlog za vojno) - povsem zakonit z vidika sodobnega mednarodnega prava. Takrat je poteklo premirje med Moskvo in Livonijo, da bi ga podaljšala, je ruska stran zahtevala plačilo tako imenovanega jurijevskega poklona. Livonski red ga je moral plačevati od časa dedka sedanjega carja - Ivana III., Vendar 50 let nikoli ni izpolnil svojih obveznosti. Zanimivo je, da so livonski diplomati priznali legitimnost in veljavnost zahtev Moskve, vendar naročilo, ki je bilo v stanju najgloblje krize, ni moglo zbrati zahtevanega zneska. Posledično so leta 1558 ruske čete vstopile v Livonijo.
Začetek livonske vojne
Tako se je začela Livonska vojna, ki je trajala četrt stoletja in je postala ena najdaljših in najtežjih v zgodovini naše države. Njegov začetek je bil zelo uspešen, Narva je bila zavzeta, nekaj časa je postala glavno rusko pristanišče (pred tem je bila edina morska pot v Rusijo ob Barentsovem morju okoli Skandinavije).
Do poletja 1559 so skoraj celotno ozemlje Livonije s svojimi pristanišči zasedli ruski vojaki, leto kasneje pa je knez Kurbsky v splošni bitki zajel velikega mojstra. Toda Ivan je podcenjeval odziv nezadovoljnih sosedov, Švedske in Poljske, ki si sploh niso želeli "dati" vzhodnih baltskih držav. Čete Velikega vojvodstva Litovskega so zavzele Rigo in Courland ter jih razglasile za del Litve. Poljska je leta 1561 zavzela Revel, vendar so imeli Švedi svoje načrte za to mesto: istega leta so pregnali Poljake, da bi se tam dolgo naselili. V teh pogojih je Rzeczpospolita Ivanu IV ponudila precej ugoden mir - v zameno za del ozemlja Livonije. Toda zaslepljen s prvimi uspehi je car zahteval vrnitev dežel polotskega in kijevskega kneževine v zameno Rusiji, kar Poljski seveda ni ustrezalo. Posledično je kopenska meja Rusije od Černigova do Vilne zagorela v velikih bitkah in številnih majhnih spopadih. Nič bolje ni bilo s Švedsko, katere ladje so skoraj nekaznovano prestregle vse tuje ladje, ki plujejo proti vzhodu. Poljski kralj Sigismund August, ki nima lastne flote, si je zaželel tudi svoj kos pogače in za del plena omogočil piratom vseh črt in narodnosti prost vstop v Danzig in Pernau (Pärnu). Tako poželeno pomorstvo Narve za Ivana je praktično prenehalo in pomorska trgovina se je spet preselila v Belo morje. Za pomoč pri organizaciji lastne zasebne flote se je Ivan IV obrnil na Dance, ki so imeli dolgoletne račune pri Švedih: dejstvo je, da so do leta 1920. V 16. stoletju je bila Švedska del danskega kraljestva, odnosi med sosedi pa so bili, milo rečeno, zelo napeti. Potem je bil čas, da naš junak stopi na oder.
Bogobojazni danski pirat Carsten Rode
Carsten Rode, rojen v Zahodni Jutlandiji (domneva se, da se je rodil okoli leta 1540), je bil nekoč trgovec in kapitan lastne ladje, a sploh ni zaslovel na trgovski poti. Na Baltiku si je pridobil slavo kot zasebnik v službi danskega kralja Friderika II. In njegovega brata, kurlandskega vojvode Magnusa. Vendar obstajajo vsi razlogi za domnevo, da se ta galantni mornar pred vstopom v rusko službo ni vedno vezal na formalnosti in pogosto ni deloval kot zasebnik (ki naj bi v primeru poraza veljal za vojnega ujetnika).), ampak kot pravi pirat. Po spominih sodobnikov je bil Karsten Rode visok in zelo močan, lepo oblečen, če ne celo pametno, na ladji pa je imel osebnega brivca. Hkrati je bil znan kot zelo pobožna oseba in zaradi bogokletstva je lahko vsakega člana svoje posadke vrgel na krov - "da ne bi povzročil božje jeze na ladji." V Hamburgu in Kielu je bil ta bogoboječ človek obsojen na smrt v odsotnosti, zato je zaščita mogočnega suverena, ki bi mu omogočal, da na skoraj zakoniti podlagi počne tisto, kar mu je všeč, prišla še kako prav. Ivanu Groznemu ga je osebno priporočil danski kralj Friderik II. In to je bil eden tistih redkih primerov, ko je "tuji specialist" več kot pokril vse stroške, ki jih je imela vedno prazna ruska blagajna.
Po podpisu leta 1570V skladu s sporazumom je bil prvemu ruskemu korserju dodeljena plača 6 talirjev na mesec, v zameno pa se je zavezal, da bo Narvi dostavil vsako tretjo zajeto ladjo, najboljši top iz drugih dveh in desetino plena, ki ga je imel prodajati izključno v ruskih pristaniščih. Plemeniti ujetniki so se morali predati tudi ruskim oblastem, za katere bi lahko upali, da bodo prejeli odkupnino. Ruski guvernerji so dobili navodilo, naj "tega nemškega ladjedelnika in njegove tovariše zelo skrbno in v čast častijo in jim pomagajo pri vsem, kar potrebujejo. In če Bog reši samega Rodeja ali kdo od njegovih ljudi pade v ujetništvo, ga mora nemudoma odkupiti, zamenjati ali drugače sprostitev ". Posadke ladijskih mark so prejemale plače iz ruske zakladnice in niso imele pravice do plena. Ta pogodba, ki upošteva vse nianse delitve bodočega plena, je od zunaj zelo podobna delitvi kože medveda, ki ni bil ubit, vendar je sreča kapetana Rodeja presegla najbolj divja pričakovanja. Z denarjem, ki mu je bil dan, je v začetku poletja 1570 na otoku Ezel (Saaremaa) kupil rožnato barvo (hitro in okretno majhno ladjo z 2-3 jarboli, ki se je uporabljala predvsem za izvidovanje), ki jo je z imenom "Vesela nevesta".
Pomorski podvigi Carsten Rode
Ko je ladjo oborožil s tremi topovi iz litega železa, desetimi leopardi (manj zmogljive puške), osmimi škripci, dvema bojnima kljukoma za prelom bokov in sprejemom 35 članov posadke, je odšel na morje - in skoraj takoj je ladja začela puščati! Takšen začetek bi lahko koga odvrnil, ne pa tudi Rohdeja, ki je namesto da bi se vrnil v pristanišče, ukazal pluti naprej in neprestano zajemal vodo. V bližini otoka Bornholm so napadli švedsko ladjo - enomaščni ledeni čoln, ki je plul s tovorom soli in sleda.
Zaradi težav s puščanjem se je moral zasebnik zelo potruditi, da bi dohitel sovražnika, a ko so se dovolj približali, so Švedi uspeli poškodovati zasebno ladjo že od prvega salva. Primer so odločili izkušnje kapitana Rodeja in pogum posadke, ki jo je izbral: buer so vzeli na krov in ga pripeljali na otok Bornholm, ki je takrat pripadal Danski. Danci so Bornholm dali v zakup Hanzi, ki pa ni nasprotoval vstopu zasebnikov iz različnih držav (odkup plena je tudi nekakšen »posel«).
Tu je Rode popravil svojo ladjo in potem, ko je posadko dopolnil z oba lokostrelca, poslana iz Rusije, in njegovimi starimi znanci (med katerimi je bil tudi slavni norveški zasebnik Hans Dietrichsen), je svoje ladje spet pripeljal na morje. Tu sta se ločila v različnih smereh in po 8 dneh sta se v Bornholm vrnila ne dve, ampak štiri ladje: vsak od zasebnikov je vodil zajeto ladjo. Poleg tega je Rode na čelu eskadrilje treh ladij, opremljenih s 33 puškami, napadel hanzeatsko trgovsko karavano s petimi ladjami, ki se je s tovorom rži odpravila iz Danzinga v pristanišča Nizozemske in Frieslanda. Tokrat mu je uspelo ujeti 4 ladje.
V naslednjih dveh mesecih je Rode ujel še 13 ladij, septembra 1570 pa je bila pod njegovim poveljstvom eskadrila s šestimi ladjami. Zdaj je postal popoln gospodar vzhodnega Baltika in ugledna osebnost v mednarodni politiki, diplomatsko dopisovanje je bilo polno nemočnih pritožb glede "grozljivega korsara Moskovčanov".
Prvi, ki je nasprotoval "roparju Moskalita", je bilo Hanzeatsko mesto Danzig, ki je skoraj vse svoje vojaške ladje poslalo v "lov". Ta akcija se je končala s popolnim neuspehom, saj je admiral danske mornarice s sedežem v Bornholmu, ki je izrazil željo, da bi sodeloval pri zavzetju korzera, izdajniško zvabil Hanseatičane v København. V bližini pristanišča glavnega mesta so danske ladje z nenadnim ognjem iz vseh pušk pripeljale ladje Danzig v pristanišče, kjer so jih aretirali kot pripadnike zaveznikov Švedske, s katero je bila Danska v vojni. In besni "moskovski corsair" je nadaljeval s svojimi napadi po Baltiku, sreča ga je spremljala in v manj kot letu dni je njegovi majhni eskadrili uspelo ujeti 22 ladij, katerih stroški (skupaj s tovorom) so po Ivanu Groznem znašali do pol milijona efimov (Ioakhimsthalers).
Jeseni 1570 se je švedska mornarica pridružila lovu za korserjem. V prvi bitki s Švedi je Rode izgubil več svojih ladij, a se je prebil v Kopenhagen - pod zaščito obalnih baterij. Toda naslednji spopad je bil že uspešnejši: tri švedske fregate so čakale na Rode in sledile ujeti trgovski ladji. Rodeja, ki je napadel to ladjo, so napadli od zadaj, a tudi iz te nezavidljive situacije je prišel do zmage: vse tri fregate so bile vkrcane na krov.
Druga stran zmag Karstena Rode je bila njegova vse večja neodvisnost. Ne glede na pristanišča, ki jih nadzoruje Rusija, je večino proizvodnje prodal v glavni bazi v Bornholmu in Københavnu, njegovi napadi pa so se vse bolj selili z vzhodne obale Baltskega morja na domači in znani zahod. Hkrati so njegova dejanja že začela škodovati in sprva mu je bila precej zvesta zaveznikom Ivana Groznega - Dancem. Poleg tega se je na Dansko stopnjeval diplomatski pritisk Švedske, Poljske in Hanse, zadeve Ivana Groznega v Livoniji so postajale vse slabše, vrednost Ivana Groznega kot zaveznika je vsak mesec padala. Skoraj takoj po zmagoslavni zmagi nad švedskimi fregatami so Danci (oktober 1570) aretirali Karstena Rodeja, ki ni doživel niti enega poraza in ni nič sumil, oktobra so mu zaplenili njegovo premoženje in ladje ter "morskega otamana" sam je bil postavljen v grad Halle.
Zadnja leta življenja Carsten Rode
Rode je v priporu preživel približno dve leti. Vendar pa pogoji njegovega pridržanja niso bili prehudi. Poleg tega je leta 1573 Frederick II osebno obiskal Rode, nato pa mu je ukazal, da ga premestijo v København. Tu je Rode živel, čeprav pod nadzorom oblasti, vendar v zasebnem stanovanju. Kraljevska sodišča v Stockholmu in Varšavi ter sodniki v več hanžetskih mestih so neuspešno iskali njegovo usmrtitev ali izročitev, vendar je Friderik II ostal gluh za te zahteve. Ivan Grozni se je svojega "kapetana reda" in "morskega otamana" spomnil šele pet let kasneje, ko se je očitno odločil, da bo svojo floto poustvaril na Baltiku. Danskemu kralju je poslal pismo, v katerem je bil z zamudo presenečen nad aretacijo Carstena Rodeja in prosil, naj mu ga pošljejo, vendar ni prejel odgovora. Sledovi prvega ruskega pomorskega kapitana so se v preteklosti izgubili in v nobenem od dokumentov teh let ni več imena nekdanjega "baltskega gospodarja". Najverjetneje je preprosto tiho umrl v svoji postelji, na obali. Toda vsi ne želijo verjeti v tako običajno smrt slavnega kapetana, ki bi bilo seveda primerneje, da bi svoje življenje končal na krovu potapljajoče se ladje. Konec koncev je bil še vedno precej mlad in poln moči pri približno 35 letih. Nekateri raziskovalci menijo, da je lahko odkupil pravico (Friderik II. Naj bi mu ponudil svobodo v zameno za "odškodnino" zakladnici v višini 1000 talirjev) ali pa je pobegnil pred aretacijo, da bi spet odšel na lov na morje - že v drugih vodah. Drugi ne izključujejo možnosti, da je bil sprejet v kraljevo službo in je pod drugim imenom sodeloval pri odpravah v Zahodno Indijo in Afriko, ki jih je takrat organizirala Danska.
