Prvi taktični lovci F-15 so prišli v službo pred več kot 45 leti. Najnovejša letala, izdelana v tovarni letal St. Louis, nimajo veliko skupnega s temi zgodnjimi letali. Boeing si prizadeva ohraniti najvišjo bojno sposobnost častitljivega Orla.
Od leta 1972 je tovarna letal Boeing (prej McDonnell Douglas) zgradila več kot 1600 lovcev F-15 Eagle. Proizvodnja tega letala traja dlje kot proizvodnja katerega koli drugega lovca v zgodovini letalstva.
V zadnjih 45 letih je bil F-15 hrbtenica bojnih zmogljivosti ameriških letalskih sil in je služil in še vedno služi v letalskih silah Izraela, Japonske, Savdske Arabije, Singapurja in Južne Koreje. Boeing pa se močno ne strinja, da je Eaglov čas minil in da se mora umakniti mlajšim in ambicioznejšim tekmecem pete generacije, zato na trgu aktivno promovira svoj novi koncept Advanced Eagle.
Steve Parker, vodja lovskih programov F-15 pri Boeingu, je dejal: "Napredni orel, ki smo ga razvili in dostavili danes, ni Eagle 70-ih. To idejo želimo razbiti in vsem pokazati, da je F-15 popolnoma posodobljen. Na prvi pogled se nova različica praktično ne razlikuje, je pa popolnoma drugačen stroj."
Med pogovorom v montažni delavnici lovcev F-15 v letalski tovarni St. Louis je Parker ugotovil, da se prvi lovci F-15 razlikujejo od tistih, ki jih ponujajo danes, na enak način, kot se družinski avtomobili razlikujejo od dirkalnikov. »Temu letalu bi morali že davno dati novo ime; to je tisto, kar Boeing aktivno promovira. "Težava" je v tem, da ima Eagle zelo trden ugled, čeprav ima avto, ki ga pošiljamo danes, le enake zunanje linije, vse ostalo pa se je dramatično spremenilo."
"Ko se pogovarjamo s potencialnimi strankami, se izkaže, da 9 od 10 primerov nekatere njihove predpostavke o zmogljivostih Eagle niso povsem pravilne," je nadaljeval Parker. - Mislijo na zadnje letalo in z vidika promocije blagovne znamke je preimenovanje nekaj, o čemer bi bilo vsekakor vredno razmisliti. Noben masovno izdelan letalnik za premoč v zraku se ne more primerjati s F-15 danes-nič ne leti tako hitro, nič ne leti visoko, nič ne nosi toliko."
Po podatkih Jane's World Air Force je trenutna flota Eagle razporejena na naslednji način: 458 ameriških letalcev F-15C / D / E letalskih sil; 59 F-15C / D / I od Izraela; 201 F-15J / DJ iz Japonske; 165 F-15C / S / SA iz Savdske Arabije (dobave najnovejšega modela SA se nadaljujejo); 40 F-15SG off Singapore; in 60 F-15KS iz Južne Koreje. Nedavno je bila podpisana tudi pogodba za dobavo 36 lovcev F-15QA Katarju.
Nadgradnje doma
Kot največji operater letal Eagle imajo ameriške letalske sile tri različice tega lovca: lovnik letalske premoči F-15C z okrepljenim ogrodjem, dvosedežni bojni trener F-15D in dvo-letalski F-15E Strike Eagle. sedežni udarni borec.
Boeing trenutno nadgrajuje letala F-15C in F-15E ameriških letalskih sil in letalskih sil nacionalne garde. Potreba in želja po nadgradnji Eagle je takšna, da so ameriške letalske sile doslej vložile več kot 12 milijard dolarjev (največje doslej namenjeno za tovrstno letalo) za podaljšanje njegove življenjske dobe po letu 2040.
Načrti letalskih sil predvidevajo financiranje posodobitve do leta 2025. Do danes so bile na nekaterih letalih že narejene številne izboljšave, nato pa so jih prenesli v bojne enote. Piloti so na primer že prejeli sisteme ciljanja na čelado JHMCS (Joint Helmet M Monted Cueing System), ki ob priključitvi na najnovejšo raketo zrak-zrak AIM-9X Sidewinder omogočajo vodenje in sledenje izstrelku. samo gibi glave. Poleg enosedežne različice F-15C so sistemi JHMCS vgrajeni tudi v sprednjo in zadnjo kabino dvosedežnega F-15E.
Zadnja (časovno) stopnja posodobitve temelji na novem naprednem računalniku za upravljanje letenja. Lovalec F-15C in udarni lovec F-15E Eagle bosta opremljena z novim kompletom strojne in programske opreme Suite 9, ki je namenjen povečanju bojnih zmogljivosti teh letal. V zvezi s tem je Parker dejal, da je "Suite 9 prva programska oprema, ki bistveno izboljša zmogljivosti novega računalnika Advanced Display Core Processor II. Je najhitrejši računalnik za upravljanje letenja na svetu. Sposoben je obdelati do 87 milijard navodil na sekundo. To je zelo pomembno, saj je z njim mogoče s polno zmogljivostjo uporabiti trenutno dobavljen sistem elektronskega bojevanja."
To je najnovejši sistem elektronskega bojevanja EPAWSS (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - pasivno / aktivni sistem opozarjanja in bojne stabilnosti za platformo Eagle). Kompleks EPAWSS je zasnovan za analizo radijskega frekvenčnega spektra, prepoznavanje groženj, določanje prioritet in ustvarjanje radijskih frekvenčnih motenj. Kompleks bo nadomestil Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), ustvarjen v 80. letih, s katerim so opremljena letala ameriškega letalstva Eagle.
Februarja 2017 je Boeing zaključil kritično analizo sistema, ki je sledila podobni analizi kompleksa elektronskega bojevanja, ki jo je konec leta 2016 izvedla družba BAE Systems. "To bo najnaprednejši sistem elektronskega bojevanja, ki izvaja nekatere preverjene tehnologije, ki so že integrirane v letalo pete generacije," je dejal Parker. »Ta program je zgleden primer postopka naročanja orožja Ministrstva za obrambo, dva meseca smo bili pred vsako kontrolno točko. Boeing je začel spreminjati nekatera letala konec leta 2017, letos pa so se začeli preizkusi letenja. Širšo posodobitev celotne flote bomo začeli v začetku leta 2020. " Mediji so marca poročali, da so ameriške letalske sile zavrnile nadgradnjo EPAWSS za letala F-15C, čeprav je obvestilo o začetku proizvodnje F-15C in F-15E, izdano približno ob istem času, nakazovalo, da je namestitev kompleks je bil v polnem teku.
Poleg računalnika Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II in kompleksa elektronskih bojev EPAWSS je v načrtu nadgradnje letal Eagle še ena točka zamenjava radarja za mehansko skeniranje (M-Scan) z novim radarjem z AFAR (aktivno fazno antensko polje). Letalstvo ZDA namešča te radarje na letala F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 za operacije zrak-zrak) in F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 za zrak delovanje na tleh. "). "AFAR kvalitativno izboljša zmogljivosti letala v smislu dosega in zaščite pred križarjenimi projektili in podobno," je dejal Parker.
Dela, ki se izvajajo v okviru programa RMP (Radar Modernization Program), vključujejo izboljšanje radarjev M-Scan z dodajanjem oddajnih modulov iz radarjev AFAR AN / APG-79, ki so že nameščeni na F / A-18E / F Super Hornet letalski lovci-bombniki … Trenutno je bilo z novimi AFAR posodobljenih več kot 125 lovcev F-15C, nadgradnja F-15E pa se nadaljuje in bo trajala do začetka leta 2020.
Da se platforma Eagle ne izgubi med sodobnimi bojnimi sistemi pete generacije. Phantom Works, raziskovalna veja Boeinga, je razvila Talon HATE, nov komunikacijski sistem "gateway". Ta sistem kontejnerskega tipa omogoča lovcem četrte generacije, kot je Eagle, komunikacijo z lovci pete generacije, kot sta Lockheed Martin F-22 Raptor in F-35 Lightning II prek povezave 16, Common Data Link (CDL) in širokopasovnih satelitskih kanalov.
Napredni letalski testi sistema Talon HATE so bili zaključeni v začetku leta 2017. Sistem so uporabili na vaji Northern Eagle na Aljaski, kjer so bile ocene pozitivne. Boeing in ameriške letalske sile pa podatkov o Talon HATE niso razkrili. "Izhajajoč iz tajnosti tega programa ni treba ničesar dodati dodanemu," je rekel Parker.
Osrednji nadzemni zabojnik s sistemom Talon HATE je opremljen tudi z infrardečim sistemom za iskanje in sledenje (IRST). Ta sistem IRST pa je le vmesna rešitev pred uvedbo integriranega sistema. Boeing je za izpolnitev te zahteve izbral Legion Pod podjetja Lockheed Martin, predvidoma do konca leta 2018 pa bo izdal pogodbo o predelavi in proizvodnji. "Januarja letos sta vodilni izvajalec Boeing in partner Lockheed Martin sodelovala z letalskimi silami v letalski bazi Eglin, kjer je bilo opravljenih 11 poskusnih letov za potrditev novega sistema. Legion Pod daje F-15 možnost iskanja in sledenja tarčam v zastoju."
Pod Legion Pod pod se nahaja infrardeči senzor IRST21 (uradna oznaka AN / ASG-34), ki je že nameščen na Super Hornetih ameriške mornarice kot del začasne kombinacije rezervoarja za gorivo / tipala IRST. V skladu z Jane's C4ISR & Mission Systems: Air je Legion Pod opremljen z naprednimi tehnologijami za mreženje in obdelavo podatkov ter je združljiv z najnovejšim večdomenskim prilagodljivim procesorskim sistemom. Po navedbah podjetja lahko Legion Pod sprejme dodatne senzorje in tako deluje kot večnamenska senzorska postaja, s čimer se odpravi potreba po dragih spremembah letala.
Sposobnost IRST -a, da odkrije in sledi letalom na podlagi njihovih termičnih podpisov, je sprožila številne govorice in ugibanja o njem kot o ubijalec tehnologije stele. Letalo z nizkimi značilnostmi razkrivanja se lahko izogne radijskemu odkrivanju zaradi kombinacije zasnove letalskega ogrodja in posebnih premazov letalskega ogrodja, hkrati pa ne more skriti svojih toplotnih podpisov. Narava posebnih premazov in površin, ki se uporabljajo v prikritih letalih, je takšna, da dejansko povečajo svoj toplotni podpis (v nasprotju z letali prejšnjih generacij), kar olajša odkrivanje takšnih sistemov s sistemi IRST.
Poleg nadgradnje lovskih sistemov F-15 nameravajo ameriške zračne sile povečati svoje zmogljivosti z namestitvijo dodatnih konformnih rezervoarjev za gorivo (CFT) na letala nacionalne garde, ki opravljajo večino nalog varovanja zračnega prostora ZDA. To delo se izvaja v sodelovanju z Natovo agencijo za dobavo in javna naročila in ne s tradicionalnimi ameriškimi izvajalci, saj je to najhitrejši način, da stranka pridobi nove priložnosti. Cisterne CFT same proizvaja Boeingov podizvajalec Israel Aerospace Industries (IAI). Prvo letalo (F-15C 159. letalskega krila nacionalne garde Louisiane), opremljeno s temi tanki, je prvič poletelo februarja letos. Trenutno se ocenjevalni leti nadaljujejo.
Vse te izboljšave pa je mogoče izvesti le na uporabnem letalu, katerega življenjska doba je bila prvotno nastavljena na 9000 ur letenja za F-15C in 8000 ur letenja za F-15E. Te številke so bile pozneje za obe možnosti povečane na 15.000 ur letenja, Boeing pa meni, da je mogoče te številke po potrebi še povečati na 30.000 ur letenja. »To lahko storimo, ker imamo v tovarni v St. Louisu celovita letala za testiranje utrujenosti F-15C in F-15E. Oba letala sta že zdavnaj presegla 30.000 ur letenja, zato vemo, kako se razgradnja utrujenosti kaže na letalih in kako rešiti te težave, «je dejal Parker.
V svojih trenutnih načrtih bodo ameriške letalske sile podaljšale življenjsko dobo variante F-15E do približno leta 2045. Pri različici F-15C je prihodnost manj jasna in govori se o zgodnejšem datumu razgradnje zaradi težav s financiranjem sredi leta 2020. Vendar je Parker ugotovil, da bi bilo razmeroma enostavno podaljšati delovanje letala F-I5C do sredine 2030-ih, vsaj za skromen denar.
"Za podaljšanje življenjske dobe F-15C po letu 2040 so ameriške letalske sile namenile 30-40 milijonov dolarjev na letalo. Ta denar bi moral porabiti za izgradnjo novega trupa, kril in podvozja, kjer bi lahko Boeing preprosto integriral obstoječe funkcionalne sisteme in ga pustil leteti še 40 let."
»Menimo, da je to najdražji scenarij in zanj ni posebne potrebe. Pravzaprav niti ne pomislimo, da letalske sile računajo na ta razvoj, saj lahko le za milijon na letalo Boeing podaljša življenjsko dobo večine svojih 230 letal do sredine 2030-ih, je pojasnil Parker in dodal: Zakaj odpisati jadralna letala F. -15C, ko lahko še služijo, nima smisla. Verjamemo, da bo podaljšanje življenjske dobe dalo ameriškim letalskim silam čas, da se odločijo, kaj bodo storili s svojim konceptom prodornega protislovja, ki gleda v prihodnost."
Napredni orel
Ameriško letalstvo je zagotovilo večino sredstev, ki so lovca Eagle ohranila pri življenju danes, njegova prihodnost pa bo nedvomno podprta z nadaljnjo prodajo v tujini. V ta namen je Boeing vzel F-15E kot osnovo za večopravilno različico izvoznega trga, imenovano Advanced Eagle. Prejšnji projekt prikrite različice F-15SE Silent Eagle ni zanimal tujih strank in je bil v fazi zasnove zaprt, čeprav so bile številne njegove tehnologije uporabljene v projektu Advanced Eagle.
»Advanced Eagle temelji na tem, kar so ameriške letalske sile delale zadnjih 10-15 let. Enako delamo za kupce v tujini. To so rutinske nadgradnje in nadgradnje, ki jih želijo tudi same stranke, najprej gre za radarske sisteme in sisteme za elektronsko vojskovanje, «je pojasnil Parker. "Nekoliko smo izboljšali zasnovo ogrodja in v trup in krila vključili nekaj novih tehnologij."
»Z vidika možnosti sodelovanja z drugimi državami je treba upoštevati, da upravljajo kombinacijo enosedežnih letal F-15C in dvosedežnih letal F-15E. Boeing v zadnjih 10 letih aktivno uvaja nove tehnologije, zato je možnost Advanced Eagle primerna za sodobne potrebe. Obstoječa letala F-15 imajo jadralno življenjsko dobo okoli 9000 ur, Advanced Eagles pa se bo ponašal z več kot 20.000 urami letenja."
Za tuje kupce so na voljo naslednji sistemi in oprema: radarji z AFAR: motor GE F-110-129 kot osnovni motor (že nameščen na dobavljenih letalih); digitalni sistemi JHMCS v sprednji in zadnji kabini; kompleks digitalnega elektronskega bojevanja Digital EW System (DEWS), ki ga je Boeing uporabil kot osnovo pri razvoju kompleksa EPAWSS za zmanjšanje stroškov in tveganj; zabojnik za označevanje in vodenje cilja Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; sistem za opozarjanje na raketni napad; sistem za snemanje in kartiranje videa VRAMS; digitalni sistem letenja z instrumenti; povečanje števila zunanjih vzmetenih vozlišč na 11; sodobne delovne postaje za posadko z LAD zasloni velikega formata; Računalnik ADCP II; prikaz informacij na vetrobranskem steklu; in kompleks EPAWSS.
Ključna možnost v različici Advanced Eagle so ločeni zasloni LAD za sprednjo in zadnjo kabino. LAD, ki ga je Elbit Systems razvil pod oznako CockpitNG (naslednja generacija), temelji na večnamenski tehnologiji zaslona na dotik. Barvni zaslon na dotik zavzema večino površine zaslona v pilotski kabini in pilotu zagotavlja osnovne podatke o letu in podatke senzorja. Z uporabo tehnologije, razvite za najnovejšo generacijo pametnih telefonov, zaslon na dotik omogoča pilotu, da povleče in spusti prikazane informacije glede na svoje želje. Zanimivo je, da se Savdsko letalstvo ni odločilo za namestitev LAD-jev na svojih novih lovcih F-15SA (Saudi Advanced), temveč se je odločilo za ohranitev tradicionalne pilotske kabine. Katar bo prvi kupec te možnosti, ko bo prejel letalo F-15QA (Qatar Advanced).
Še en nov element različice Advanced Eagle je sistem nosilcev orožja AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), ki ga je Boeing razvil na lastno pobudo. Po besedah Parkerja so se letalski testi začeli konec leta 2017, trenutno pa potekajo pogajanja s potencialno stranko. Po vključitvi v lovnik Advanced Eagle sistem AMBER omogoča povečanje njegove oborožitve s 16 na 22 raket.
»Kompleks orožja za naprednega orla ni namenjen le boju proti sodobnim grožnjam, ampak tudi obetavnim. Pri opravljanju spremljevalne misije lahko na krov lovca Advanced Eagle vzamem 16 raket zrak-zrak srednjega dosega AIM-120 srednjega dosega [AMRAAM]; štiri rakete kratkega dosega ATM-9X Sidewinder; in dve hitri raketi proti sevanju [HARM]. Za natančne udarce lahko vzamem 16 bomb z majhnim premerom [SDB]; štiri AMRAAM; eno 2000-kilogramsko skupno strelivo za neposredni napad [JDAM]; dva HARM; in dva rezervoarja za gorivo za enkratno uporabo. Za protiladanske naloge lahko vzamem dve raketi Harpoon; štirje varalci Miniaturna vaba z zrakom [MALD]; dve raketi Sidewinder; in dve raketi HARM."
Zaradi naročila iz Savdske Arabije je Boeing zagotovil proizvodnjo letal do konca leta 2019, in če upoštevamo naročilo iz Katarja, potem lahko proizvodnja traja do konca leta 2022. Drugo naročilo neimenovanega kupca bo obdržalo proizvodno linijo do konca leta 2020, trden dolgoročni portfelj, ki zagotavlja delovna mesta. Trenutno je stopnja proizvodnje letal 1,25 letala na mesec, vendar lahko Boeing poveča proizvodnjo in to načrtuje v primeru prejema druge pogodbe.
V zadnjih 10 letih je Boeing skupaj s tujimi partnerji vložil več kot 5 milijard dolarjev v platformo Eagle. Toda glavobol Boeinga in njegovih dolgoročnih načrtov za platformo Advanced Eagle je najnovejši lovec F-35.
Zdi se, da se lahko F-35, razglašen za edino bojno letalo pete generacije v uporabi (razen nedostopnega F-22 Raptor), lahko uspešno poteguje za tuje trge. Vendar so letala, kot je Eagle, še vedno v povpraševanju, predvsem na Bližnjem vzhodu, kjer lovca F-35 zaradi izraelskih nasprotovanj še ni mogoče prodati. To stanje ne more trajati večno in takoj, ko bo F-35 odobren za izvoz v regijo, bo nedvomno tam prodan.
Boeing pa optimistično gleda na možnosti Advanced Eagle, konkurenco nasploh in predvsem na tekmovanje s F-35. Parker je v zvezi s tem opozoril, da bi lahko "lovec F-35 do leta 2020 stal 80 milijonov. Danes je vreden več kot 100 milijonov in cilja na 94 milijonov. Seveda se bo v prihodnosti z množično proizvodnjo cena znižala na 80 milijonov, vendar sem prepričan, da nam bodo cene letal zagotovile dostojno prihodnost."
Lovnik F-15 ima nekaj prikritih značilnosti, vendar je okvarjeno letalo. Parker meni, da to ni ovira, saj lahko to letalo dopolnjuje prikrite platforme. "Ni nam treba vstopiti v hudo konkurenco in vdreti v zaprta vrata, če pa tekmovalci odprejo ta vrata pred nami, lahko našemu orlu ponudimo takšno ognjeno moč, ki jo takoj želite imeti."
"Lovalec F-15 ima dolg doseg, lahko dolgo časa opravlja nalogo na določenem območju in na krovu nosi odličen komplet orožja. Poleg tega je opremljen s sodobnimi sistemi za elektronsko vojskovanje, sodobnim sistemom iskanja in sledenja, pred katerim se letala s prikrito tehnologijo ne morejo skriti, in nazadnje sistem za izmenjavo informacij z letali pete generacije. Menimo, da je vredno razmisliti o nakupu tega preizkušenega stroja po razumni ceni."
